Dương Nhược Quang dắt con bò đến bên trì đường để nó uống nước, sau đó tiếp tục dẫn nó đi về phía bờ ruộng ở cửa làng.

Cô thẳng tiếp dẫn con bò đến hai mẫu ruộng của gia đình mình để nó ăn cỏ.

Vào mùa này, cỏ đã khô héo hết, nên con bò chỉ có thể nhai những rễ cỏ để giết thời gian.

Dương Nhược Nhìn lên cái nắng chói chang trên đầu, đã gần trưa rồi. Mọi người trong làng Điền Lý đều đang dần kết thúc công việc và chuẩn bị về nhà ăn cơm.

Chú Trường Công đang cõng cuốc đi qua ruộng nhà Dương Nhược, thấy cô đang dắt một con bò.

“Quang à, con bò đó của nhà ai vậy? Tại sao lại là em dắt nó?” Chú Trường Công hỏi.

“Con bò của ông ngoại tôi đấy.”

“Ông ngoại em đến rồi à? Sức khỏe ông ổn không?”

“Cũng tạm được. Ông ngoại sẽ ở lại đây cùng chúng tôi cày ruộng, tối nay ông ấy sẽ không về nhà đâu. Chú Trường Công đến nhà em tối nay, cùng ông ngoại uống một ly nhé!”

“Được thôi!”

Vừa mới đi, chú Trường Công vừa đi, thì Đại An đã đến.

“Chị gái, để em dắt bò đi, chị về nhà giúp mẹ nấu cơm nhé.”

Đại An thở hổn hển chạy đến bên cạnh Dương Nhược và nhận lấy sợi dây từ tay cô.

“Ở đây cũng không có nhiều cỏ để cho bò ăn đâu, sau này phải kiếm thêm rơm cho nó nhai.” Dương Nhược nói.

“Ừm.” Đại An đáp lại, rồi dắt con bò đi dọc theo bờ ruộng để tìm chỗ thích hợp để buộc bò.

“Đại An, chị sẽ về nhà nấu cơm trước đây, khi cơm chín em sẽ gọi em nhé!”

“Ừm!”

……

Dương Nhược về nhà một cách nhanh chóng.

Tôn Thị đang cắt rau ở bếp, tiếng dao cắt vang lên rất lớn.

Lão Sơn đầu và Dương Hoá Trung đang ngồi trong nhà uống trà và trò chuyện, còn Tiểu An thì ngồi ở cửa nhà chơi đất sét.

Thấy Dương Nhược Hạng trở về, đôi mắt Tiểu An sáng lên ngay và lao vào lòng Dương Nhược Hạng.

“Ôi, cậu bé vẫn đang chơi đất ư? Đây là gì vậy? Là những viên đất hay là đậu phụ làm từ đất?”

Dương Nhược Hạng nhìn những viên đất trong tay Tiểu An và hỏi một cách vui vẻ.

“Đó là những viên thịt làm từ đất đấy.” Tiểu An trả lời.

Thích chơi đất là bản năng tự nhiên của trẻ con, vì vậy Dương Nhược Hạng không bao giờ cấm cản điều đó.

“Ừm, những viên thịt này được làm rất đẹp đấy, Tiểu An của chúng ta thật giỏi!”

Nhận được lời khen ngợi, Tiểu An cười toe toét vì vui mừng.

“Tiểu An có muốn ăn những quả đào to và ngọt không?” Dương Nhược Hạng hỏi.

“Muốn!”

“Được thôi, vậy chúng ta hãy rửa tay sạch đã nhé, chị sẽ dẫn em đi ăn đào!”

“Đồng ý!”

Họ múc nước từ giếng ra và rửa tay cho Tiểu An thật kỹ lưỡng; đôi bàn tay nhỏ xinh của cậu bé được rửa sạch sẽ.

Sau đó, Dương Nhược Hạng dẫn Tiểu An vào phòng mình và lấy ra những món ăn vặt mua từ chợ lần trước, rồi đưa cho Tiểu An một nắm đào.

“Ăn ngon lành nhé, ăn xong chị sẽ lấy thêm cho em. Bây giờ chị phải vào bếp giúp mẹ nấu ăn đấy, em muốn đi cùng không?”

“Em sẽ đi theo chị.”

Tiểu An trở thành “người theo sát” của Dương Nhược Hạng.

Bên bếp Phòng Lý, Dương Nhược Hạng hỏi Tôn Thị: “Mẹ ơi, buổi trưa chúng ta sẽ ăn gì nhỉ?”

Tôn Thị đáp: “Ban đầu mẹ định nấu nhiều món, nhưng bố em lo lắng về việc cày ruộng vào chiều nay, nên bảo chúng ta chỉ cần nấu đơn giản thôi! Hạng đến đúng lúc lắm đấy, con hãy giúp mẹ suy nghĩ xem nào!”

Dương Nhược Hạng nhìn vào bếp và lập tức nghĩ ra một ý tưởng.

“Mẹ ơi, con sẽ luộc những chiếc bánh gối còn thừa từ tối qua. Rồi con sẽ làm một ít bánh bao ngô, trộn thêm đường nâu để làm bánh bao ngô nữa. Con cũng sẽ xào một chén Bạch thái và rang trứng với ớt. Buổi trưa thì ăn đơn giản thế này đã, buổi chiều con sẽ đi quán tạp hóa trong làng mua rượu về, sau đó mới nấu ăn thật ngon để đãi ông Ga!”

“Được thôi!”

Mẹ con hai người thống nhất ý kiến rồi lập tức bắt tay vào làm việc, và không lâu sau, khói đen liên tục bốc lên từ ống khói…

Trong khi mọi người đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa, thì các ông trong nhà Lão Dương Gia ở phía trước sân đã tan ca trở về nhà.

Vừa bước vào cửa phòng Đông, Lão Dương Đầu đã được Đàm Thị rót cho một chén trà: “Rể của Lão Ba vừa đến, anh ta đang dẫn theo Ngưu Xa và cái cày, có vẻ như họ sẽ đến giúp họ cày ruộng và gieo lúa mì đấy!”

Lão Dương Đầu uống một ngụm trà rồi nhíu mày: “Con sẽ đi sang Hậu Viện để chào hỏi người nhà vợ.”

“Cần gì phải đi chứ? Đừng đi!” Đàm Thị ngăn lại Lão Dương Đầu.

“Tại sao vậy?”

“Bố già hơn họ mà, họ mới là người nên đến thăm bố!” Đàm Thị nói.

Lão Dương Đầu cau mặt: “Lời đó không hợp lý chút nào. Họ đã đến làng Cháng Bình của chúng ta rồi, bố mới là người nên đến thăm họ chứ!”

“Hừm, con dâu của Lão Tứ nói rằng ở Hậu Viện đang luộc bánh gối và làm bánh bao ngô… Nếu bố đi đó, họ sẽ không nghĩ rằng bố chỉ đến chào hỏi đâu, có khi họ còn nghĩ bố đến ăn không công đấy!” Đàm Thị bực bội nói.

Lão Dương Đầu mặt tái lại: “Chỉ là đi chào hỏi thôi mà, sao lại phức tạp thế nhỉ? Phụ nữ thật là thiển cận!”

Cuối cùng, Lão Dương Đầu vẫn đẩy Đàm Thị ra và cầm cây thuốc lá đi về phía Hậu Viện.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi gia đình chia tách, Lão Dương Đầu bước vào phòng của con trai thứ ba mình.

Dương Hoá Trung thấy cha mình bước vào phòng, lập tức ngạc nhiên đến mức đứng yên trên giường không biết nên nói gì.

“Ôi trời, anh trai đến rồi, mau ngồi xuống đi!”

Lão Sơn Đầu thấy vậy liền vội vàng đứng dậy để chào đón Lão Dương Đầu.

Lão Dương Đầu gật đầu và nói với Lão Sơn Đầu: “Lúc anh đến đây, tôi vẫn đang ở Điền Lý chưa tan ca, vừa về nhà thì ghé qua thăm anh đây!”

“Anh trai tốt bụng thật đấy! Cơ thể anh trai khỏe mạnh lắm, tuyệt vời quá!”

Lão Sơn cười ha hả, đi đến cửa nhà và gọi Dương Nhược ra pha trà.

Bên trong nhà, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn người cha già của mình với vẻ mặt phức tạp.

“Cha ơi…”

“Ừ!”

Lão Dương đáp lại một cách u ám, liếc nhìn đôi chân của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đang được che bởi chăn.

“Hãy dưỡng thương cho tốt nhé. Nếu có việc gì cần sự giúp đỡ của cha hay các anh em, cứ sai người đến báo là được.”

“Vâng ạ!”

Ở cửa nhà, Dương NhượcQuang mang trà vào.

“Ông ơi, hãy uống trà đi.”

Lão Dương gật đầu.

“Ông ơi, ông nói chuyện với ông nội đi, con sẽ đi nấu ăn. Chiều nay chúng ta ăn ngay tại đây thôi, không cần đi đâu xa đâu!” Dương NhượcQuang nói thêm với lão Dương.

Lão Dương không nói đồng ý cũng không từ chối, chỉ vẫy tay để Dương NhượcQuang đi xuống.

Bên trong nhà, lão Sơn và lão Dương bắt đầu trò chuyện gia đình, kể về thành quả thu hoạch trong suốt năm vừa qua.

Trong căn phòng bên cạnh, Dương NhượcQuang và Tôn Nữ đang bận rộn với công việc nhà, còn bé An thì ngồi bên cạnh bếp, ngấu nghiến những quả táo, không khí thật vui vẻ.

Khi món ăn cuối cùng đã được nấu xong, bỗng nhiên có tiếng hét từ bên ngoài:

“Dì Dương Ba ơi, hãy mau đi xem đi! Con trai bạn, Đại An, đang đánh nhau ở ngã tư làng đấy…”

Tôn Thị run tay, nhìn Dương NhượcQuang: “Con nghe nhầm chứ? Đại An đang đánh nhau à?”

“Mẹ đừng lo, con đi xem ngay!”

Dương NhượcQuang đặt đĩa chén xuống, quay người chạy về phía bếp.

Đại An – một cậu bé hiền lành, nhút nhát như vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng đánh nhau đâu.

Nếu thực sự xảy ra ẩu đả, thì đó cũng là lỗi của họ; chính họ đã ép buộc mình đến bước không còn lối thoát nào khác mới phải chống trả.

  Dương Nhược Ánh mắt trong trẻo của cô lướt qua một tia lạnh lùng; cô rất muốn xem ai dám có gan bắt nạt em trai mình!

  Cô chạy thẳng đến cửa làng và từ xa đã nhìn thấy một nhóm trẻ con đang tụ tập bên bờ trì đường.

  Dương Nhược Cô ngay lập tức nhận ra những đứa trẻ này chính là những kẻ đã cản đường cô khi cô đi đào giun bên bờ sông lần trước.

  Người đứng đầu nhóm là một đứa bé tên Trần Hổ; phía sau nó còn có hai anh trai của nó là Trần Hổ và Trần Hùng đến để gây sự… Thật đáng tiếc, chúng đều sợ hãi mà bỏ chạy rồi!

  Còn Đại An đâu? Trần Hổ đâu?

  Dương Nhược Cô vội vàng lao vào, dùng hai tay đẩy hai đứa trẻ đang chặn đường sang một bên rồi xông vào giữa.

  Giữa lòng đất, Trần Hổ và Đại An đang vật lộn với nhau!

  Hai đứa trẻ ấy cứ cắn này, gãi kia; cả hai đều đỏ mắt vì đánh nhau.