“Tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy người mẹ vợ quỳ gối cúi đầu trước con dâu mà! Loại con dâu như thế này, dù đánh chết cũng xứng đáng!”

Những người dân trong làng đang xem xét sự việc này tranh luận với nhau; không cần Dương Nhược Thanh phải nói thêm một từ nào, họ đã tự mình tái hiện lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra hôm nay rồi.

Dương Nhược Thanh nhíu mắt lại dưới ánh nắng mặt trời và nghĩ rằng mỗi người dân trong làng này đều giống như Conan vậy, thật tuyệt vời!

Không lâu sau, ông Phúc đã hoàn thành việc điều trị cho Hồng Mai, đồng thời để lại một gói thuốc uống và một gói thuốc bôi rồi mới rời đi.

Dương Hoá Trung đi theo tiễn ông Phúc; Dương Nhược Thanh vội vàng đứng dậy và nói: “Bố ơi, con đi tiễn ông ấy, bố cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Dương Nhược Thanh đưa ông Phúc đến cửa sân nhà ông ấy, rồi đưa cho ông một miếng bạc.

Miếng bạc đó, nếu đun chảy, sẽ có đủ ba lượng.

Ông Phúc rất ngạc nhiên và liên tục lắc đầu: “Không được đâu, không được đâu… Quá nhiều rồi!”

Lần đi khám này, kể cả hai gói thuốc đó, ông ấy cũng chỉ kiếm được khoảng hai trăm Văn Tiền mà thôi.

Dương Nhược Thanh đưa cho ông ba lượng bạc, quá nhiều rồi; ông ấy không thể nhận được!

“Hôm nay là ngày đầu năm Mới, con chỉ muốn giúp đỡ một chút thôi, không hề nghĩ đến việc nhận tiền công. Bố hãy cầm lấy đi!” Ông Phúc lại cố gắng đưa miếng bạc trở lại.

Dương Nhược Thanh không nhận, mà cười nói: “Hôm nay là ngày đầu năm Mới, con cũng không hề nghĩ đến việc trả tiền công đâu. Đây là số tiền con dùng để báo hiệu lòng biết ơn của mình đối với ông, là pHồng Bao lì xì của con dành cho ông đấy… Ông nhất định phải nhận lấy!”

Đối với những đứa trẻ nhỏ, việc đưa pHồng Bao lì xì là hy vọng chúng lớn lên khỏe mạnh, may mắn mỗi năm.

Còn đối với những người già, pHồng Bao lì xì là lời mong muốn họ sống lâu và khỏe mạnh hơn.

Trước sự kiên trì của Dương Nhược Thanh, cuối cùng ông Phúc cũng đành nhận lấy pHồng Bao lì xì đó và tiễn Dương Nhược Thanh ra về.

……

Trong ngôi nhà cũ của gia đình Lão Vương Gia.

Đàm Thị đã đến và đang ngồi bên cạnh Dương Hoá Mai bên giường phòng Tây; phía sau họ, cậu bé Sùng Sùng vừa mới được dỗ ngủ yên.

Dương Hoá Mai ngồi bên cạnh đứa trẻ, ánh mắt không hề chớp mắt, sợ rằng chỉ cần liếc mắt một cái thôi, đứa trẻ sẽ biến mất.

Mỗi khi có tiếng động bên ngoài sân, Dương Hoá Mai lập tức bật dậy như con chim hoảng sợ và vội vàng chạy đến cửa sổ để nhìn ra ngoài.

Khi nhận ra người đến không phải là Hồng Mai, mà là Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Dương Nhược Thanh, lòng Dương Hoá Mai mới hơi yên tâm lại, rồi quay trở lại bên giường tiếp tục canh giữ đứa trẻ.

Đàm Thị nhìn thấy tất cả những điều này, và còn thấy những vết bẩn trên đầu gối của Dương Hoá Mai; bà tức giận đến nỗi tay run rẩy, muốn lập tức đi tìm Hồng Mai để trách móc cô ta.

Nhưng nghĩ đến việc con gái mình không thể chịu thêm bất kỳ căng thẳng nào nữa, bà đành phải kiềm chế lại.

“Mai Nhi à, nếu mệt thì nghỉ ngơi đi nhé… Mẹ sẽ ở đây cùng canh giữ Sùng Sùng cho con, được không?” Đàm Thị nói nhỏ, cẩn thận hỏi.

Thế nhưng Dương Hoá Mai chỉ lắc đầu: “Hồng Mai đã điên rồi… Cô ấy chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì cả… Mẹ một mình thì không thể canh giữ được đâu.”

Đàm Thị nhíu mày, “Cô ta lại dám sử dụng những thủ đoạn xấu xa ấy à? Chúng ta không có cách nào để đối phó sao? Hừ, nếu cô ta dám đến đây cướp đi người của chúng ta, tôi sẽ khiến cô ta phải hối tiếc cho đời.”

   Ngay sau khi lời nói dữ tợn của Đàm Thị vang lên, cánh cửa phòng bên phải liền mở ra. Dương Hoá Trung và những người khác nhìn vào bên trong rồi lặng lẽ bước vào.

  “Chàng trai nhỏ đã ngủ rồi à?” Dương Hoá Trung tiến đến bên giường và hỏi nhỏ.

   Dương Hoá Mai gật đầu trong nước mắt, “Con bé hôm nay sợ quá, đã khóc suốt nhiều lần… Từ khi sinh ra đến nay, chưa bao giờ con bé lại hoảng sợ đến thế này.”

   Nói xong, những giọt nước mắt của cô lại tuôn rơi như những hạt chuỗi bị đứt.

   Đàm Thị vội vàng đưa cho cô một chiếc khăn tay tịnh để lau nước mắt; chiếc khăn nhanh chóng ướt đẫm.

  “Mai Nhi, em đừng khóc nữa nhé. Sau khi em đi, Đại Bạch đã trừng phạt Hồng Mai rất nặng; suýt nữa thì cô ấy bị đánh chết đấy.” Dương Hoá Trung nói với Hồng Mai.

   Mặc dù hôm nay là ngày đầu tiên của năm mới, không nên nói những lời mang ý nghĩa xui xẻo về cái chết… Nhưng với tình hình hiện tại, việc quan tâm đến những điều đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Mọi thứ đã mất đi ý nghĩa từ lâu rồi!

   Vì vậy, bây giờ Dương Hoá Trung muốn nói gì thì nói, không còn gì phải kiêng kỵ nữa.

   Nghe tin Dương Hoá Trung mang đến, Dương Hoá Mai chỉ biết cười đau lòng.

  “Bây giờ tôi đã không còn cảm xúc gì nữa… Dù họ có đánh chết nhau hay gì đi nữa, đó cũng là chuyện của họ… Tôi chỉ muốn bảo vệ cháu trai mình thôi; những chuyện khác, tôi không còn quan tâm nữa, cũng không muốn quan tâm nữa.”

Dương Hoá Mai Với vẻ mặt u sầu như thế này, thật khiến Dương Hoá Trung và những người xung quanh cảm thấy đau lòng và bất lực.

  “Cô cứ tập trung chăm sóc Chàng Chàng đi, việc của người trẻ tuổi thì đừng can thiệp nữa.” Dương Hoá Trung chỉ biết nói một cách mơ hồ để an ủi cô.

  Rồi cánh tay ông ta bị Tôn Thị nhẹ nhàng kéo một cái, và Dương Hoá Trung gật đầu rồi lùi sang một bên.

  Tôn Thị mỉm cười tiến lại gần giường, đặt một chiếc Hồng Bao bên cạnh Chàng Chàng.

  Dương Hoá Mai ngạc nhiên hỏi: “Chị dâu ơi, chị làm gì thế?”

  Tôn Thị vẫn mỉm cười: “Hôm nay Chàng Chàng đến nhà chúng tôi, đây là tiền lễ gặp mặt đấy. Sau đó, Hậu Ngã còn gửi đến một trăm đôi bánh gạo nữa, sau này kêu Đại Bạch mang về để chia cho hàng xóm.”

  Nghe những lời này, Dương Hoá Mai bỗng hiểu ra.

  Đúng rồi, hôm nay là lần đầu tiên cháu trai út đến nhà chúng tôi, phải có tiền lễ gặp mặt mới đúng, và cũng phải gửi bánh gạo để tỏ lòng thành kính.

  “…Tôi thật sự xin lỗi Chàng Chàng của mình…”

  Dương Hoá Mai khóc không ngớt, “Hôm nay tôi đưa nó đến nhà chú ba chúc Tết, kết quả là nó chẳng kịp ăn gì đã phải trở về sớm, thêm vào đó tôi và mẹ nó còn làm nó sợ hãi nữa… Cháu trai út yêu dấu của tôi, Chàng Chàng đáng thương… Bà ngoại thật là tồi tệ, xin lỗi con…”

  Dương Hoá Mai cúi đầu lau nước mắt, nhưng nước mắt càng lúc càng chảy dài hơn.

Đàm Thị thở dài một tiếng, rồi lại đưa cho cô bé một chiếc khăn tay nữa.

  “Hơn nữa, con còn quá nhỏ mà, sau này sẽ còn rất nhiều cơ hội được ăn những món ăn ngon từ nhà chú ba của mình mà.”

  “Chị dâu ba của con đã gửi đến tiền lễ gặp mặt, và còn chuẩn bị bánh gạo cho con nữa; mọi thứ đều được lo liệu chu đáo rồi, con không cần phải buồn lòng nữa đâu!”

  Khi những lời này được nói ra, Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Dương Nhược đều ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì. Đặc biệt là Dương Nhược – anh ta nhìn Đàm Thị như thể đang nhìn một sinh vật ngoài hành tinh vậy.

  Thật không thể tin nổi rằng bà lão lại nhìn thấu mọi chuyện đến thế, và nói ra một cách trực tiếp như vậy! Dĩ nhiên, trước đây bà lão cũng đã nhận ra điều đó, chỉ là không muốn nói ra mà thôi. Lần này, bà ấy nói rất hay đấy! Thật xứng đáng được khen ngợi!

  Tiếng khóc của Dương Hoá Mai cũng dần ngừng lại; cô ấy ngẩng đầu lên, có vẻ hơi xấu hổ và nói với Dương Hoá Trung cùng Tôn Thị: “Anh ba, chị dâu ba ơi, con chỉ là vì buồn quá nên mới nói hết ra thôi, con không hề có ý trách móc các bạn đâu.”

  “Hà huống gì, các bạn đã quan tâm đến cậu con trai của con như vậy, giúp đỡ cậu ấy nhiều như vậy; con thực sự hiểu lòng các bạn mà!”

Nói xong, Dương Hoá Mai cầm chiếc Hồng Bao bên cạnh cậu con trai mình lên, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và biết ơn.

“Chiếc Hồng Bao này quá đầy đủ rồi… May mắn thay, có các chú, các dì như các bạn, đã giúp cháu trai tôi được tự hào; con thực sự cảm ơn các bạn vô cùng!”