Cung điện hoàng gia.

   Tề Tinh Vân suy nghĩ rất lâu, sau đó lại đọc lại bản báo mật một lần nữa.

   Trong đó, có quá nhiều vụ án mạng; thực sự là một chuỗi những cái chết oan ức.

  “Vương Quân.”

  “Đã có, bệ hạ có lệnh gì?”

  “Hãy cử người đi truyền lệnh cho Vua Tôn Xuân, đồng thời yêu cầu Thống đốc thành phố Tứ Tượng – Thu Mộ Lương – cử các thám tử của chính quyền cùng với Đông Các và Anh Vệ để cùng nhau giải quyết vụ án này. Chắc chắn phải khiến vụ án này trở thành một ví dụ điển hình về việc xử lý công bằng.”

   Tề Tinh Vân thở phào nhẹ nhõm, sau đó đặt bản tấu lên một bên. Bà liếc nhìn Vương Quân và nói: “Hãy mời ông Giang Các Lão đến đây.”

  “Vâng, bệ hạ, thuộc hạ sẽ đi triệu tập ngay.”

   Vương Quân rời khỏi đó và đến Bộ Cung Thị để thông báo những việc mà bệ hạ muốn thực hiện; chắc chắn sẽ có người đảm nhận việc này.

   Chưa đầy nửa Thời, Trương Đình Ngọc đã đến Dưỡng Tâm Điện.

  “Việc huy động kinh phí đã tiến triển đến đâu rồi?” Tề Tinh Vân đặt cây bút xuống và hỏi.

  “Bệ hạ, việc huy động kinh phí đã gần hoàn tất rồi, nhưng trong quá trình này, triều đình đã đồng ý với nhiều điều kiện mà công ty Dương Thị đưa ra… Nhưng người thương nhân này…” Trương Đình Ngọc ngập ngừng không nói tiếp được.

   Lần này, việc huy động kinh phí không phải là lần đầu tiên họ liên hệ với công ty Dương Thị; Yang Hán Trúc quả thực là một người rất khôn ngoan – sau cuộc đàm phán với triều đình, họ đã nhận được rất nhiều lợi ích.

  “Ta biết ngươi muốn nói gì… Nhưng Dương Thị khác với những thương nhân khác… Những điều kiện mà các ngươi đã thảo luận, những mảnh đất mà họ được cấp, ta đều đồng ý… Những việc còn lại, chúng ta sẽ bàn lại sau.” Tề Tinh Vân nói.

Vì Tề Tinh Vân đã nói như vậy, Trương Đình Ngọc cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Bởi vì Tề Tinh Vân không phải là một vị hoàng đế ngu dốt; ông ấy rất thông minh và sẽ cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và hại lụy của việc này. Thông tin mà hoàng đế nắm giữ chắc chắn nhiều hơn so với các đại thần, thậm chí còn có một số bí mật mà người khác không hề biết.

Việc hoàng đế nói rằng Dương Thị__【Dương Thị】 khác với những thương nhân khác, chắc chắn cũng dựa trên những thông tin bí mật đó.

“Vậy thì hãy bắt đầu chuẩn bị cho việc này đi.” Tề Tinh Vân nói tiếp.

“Được, thần sẽ quay lại và thực hiện ngay.” Trương Đình Ngọc gật đầu đáp.

“Gần đây ở kinh thành có chuyện gì đặc biệt không?” Tề Tinh Vân hỏi, thực ra chỉ để trò chuyện phiếm thôi. Ông ấy cũng muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với các đại thần này; sau bao năm cùng nhau làm việc, Trương Đình Ngọc luôn ủng hộ ông, là một đại thần trung thành thực sự.

“Có một chuyện, thần không biết có nên nói hay không…” Trương Đình Ngọc bắt đầu.

“Giữa ta và ngươi, còn có chuyện gì không nên nói sao? Cứ nói thẳng ra đi.” Tề Tinh Vân cười nói.

Ông ấy biết rằng, có lẽ đó không phải là chuyện lớn gì; nếu không, Trương Đình Ngọc sẽ không có vẻ mặt như vậy.

“Vâng, bệ hạ… Thần muốn nói đến chuyện của mười hai vị công tước. Gần đây, người của công tước ** và công tước Lễ đã xảy ra vài cuộc ẩu đả ở kinh thành.” Trương Đình Ngọc không còn giấu giếm nữa.

Ban đầu, ông ấy còn e ngại, bởi vì cả công tước Bình và công tước Lễ đều là những người có quyền thừa kế ngai vàng; mười công tước khác cũng vậy.

Mười hai vị công tước này không được phong đất đai, chỉ có một người được ban danh hiệu “vương tước”, nhưng triển vọng của họ có thể còn lớn hơn cả những vương tước có đất đai bên ngoài, bởi vì trong số họ, có thể chính là người sẽ kế vị ngai vàng sau này.

Người thừa kế của một quốc gia chính là cơ sở vững chắc của đất nước, là vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, và không thể đơn thuần coi đó là chuyện riêng của hoàng gia.

“Còn những vị công tước khác thì sao?” Tề Tinh Vân hỏi.

“Họ có quyền lực yếu hơn, đều đang dựa vào nhau để tồn tại; hiện tại, họ do công tước Bình và công tước Lễ dẫn đầu,” Trương Đình Ngọc trả lời.

“Họ đánh nhau, có gây thiệt hại cho dân chúng không?” Tề Tinh Vân cau mày.

“Không hề, khi họ đánh nhau, những người chết hoặc bị thương đều là người của chính họ,” Trương Đình Ngọc nói.

“Thì cứ để họ tự lo liệu đi. Ai giết người thì sẽ bị bắt và xét xử theo luật Đại Kỳ, không được vì địa vị của họ mà né tránh việc thực hiện pháp luật,” Tề Tinh Vân suy nghĩ rồi nói.

“Được, thần sẽ đi thực hiện ngay bây giờ,” Trương Đình Ngọc đáp.

“Không cần vội, sau này hãy đi. Hoàng thượng vẫn còn việc muốn hỏi ngài,” Tề Tinh Vân mỉm cười nói.

“Hoàng thượng có việc gì muốn hỏi?” Trương Đình Ngọc ngạc nhiên hỏi.

“Vương Quân, hãy mang đến cho ngài loại trà hoa ngon nhất từ Giang Nam để pha cho ngài uống,” Tề Tinh Vân ra lệnh.

Không lâu sau, hai chiếc đĩa đã được đưa đến trước mặt Tề Tinh Vân và Trương Đình Ngọc.

“Loại trà này là hoàng thượng đã sai người mang từ Giang Nam về; nơi khác không thể tìm thấy được đâu.”

“Tề Tinh Vân” Nâng cốc trà lên, nhẹ nhàng thổi một hơi.

Những cánh hoa và lá trà phía trên, từng sợi một, làm cho nước trở thành màu vàng đào.

“Loại trà này là sản phẩm mới của vùng Giang Nam, tỉnh Dương Châu,” Trương Đình Ngọc nói sau khi thử một ngụm. “Hương vị của nó thật sự rất đặc biệt.”

“Dù bản thân trà rất quý giá, nhưng điều thực sự quan trọng không phải là trà, mà là người chế biến nó. Giống như nhiều tác phẩm hội họa hay thư pháp vậy – giá trị của chúng không phải nằm ở bản thân tác phẩm, mà là ở người sáng tạo ra chúng,” Tề Tinh Vân cười nói.

“Chẳng lẽ, người chế biến trà này rất nổi tiếng sao?” Trương Đình Ngọc đoán xem.

“Ngài đã nghe nói đến ‘Thi Thư Họa Tam Tuyệt’ – Tang Ngọc chưa?” Tề Tinh Vân lại nhấp một ngụm trà.

“Đại sư Tang Ngọc… thần tự nhiên là đã từng nghe danh, nhưng tiếc là chưa có dịp gặp mặt,” Trương Đình Ngọc đáp. “Năm xưa, ông ấy cũng là một trong những người đỗ đạt cao trong kỳ thi khoa cử; ông ấy có những quan điểm riêng về nghệ thuật hội họa và thư pháp, và rất ngưỡng mộ các tác phẩm của Tang Ngọc.”

“Những tác phẩm thực sự xuất sắc sẽ không bao giờ bị lãng quên.”

“Loại trà này chính là do Tang Ngọc tự tay chế biến… thật là hiếm có, phải không?” Tề Tinh Vân cười nói.

“Bỗng nhiên, thần cảm thấy loại trà này thật sự rất thơm.” Trương Đình Ngọc cũng cười.

“Sau này, Hoàng đế sẽ ban cho ngài một bức tranh của Tang Ngọc,” Tề Tinh Vân nói, vỗ tay. Không lâu sau, một thái giám nhỏ mang theo một cái đĩa đến.

Cái đĩa được đặt lên bàn, trên đó có một cuộn tranh.

“Hoàng đế, đây có phải là bức tranh của đại sư Tang Ngọc không?” Trương Đình Ngọc đứng dậy, tiến lại gần và nhìn chằm chằm vào cuộn tranh.

“Đúng là bức này. Tang Ngọc đã tặng Hoàng đế ba bức tranh; đây là một trong số đó. Hoàng đế sẽ ban cho ngài bức này, còn hai bức khác thì sẽ được cất giữ trong kho báu.”

“Thưa ngài, xin mở ra xem thử.” Tề Tinh Vân nói.

“Bệ hạ, thần xin từ chối để tỏ lòng kính trọng.”

Trương Đình Ngọc cẩn thận mở cuộn tranh ra; anh ta làm rất nhẹ tay, sợ làm hỏng nó, và lo lắng rằng mồ hôi trên lòng bàn tay có thể làm bẩn bức tranh.

Khi cuộn tranh được mở ra, họ thấy đó là một bức tranh vẽ hoa mai.

Trên đó có ghi một bài thơ: “Gặp hoa lại nhớ đến hoa mai quê nhà; tuyết phủ kín con đường núi lạnh giá, không thể mở ra. Ánh trăng buồn bã, hai điều này giống nhau biết bao; một cành hoa trắng đơn độc đang chờ người đến.”

“Thật là một bức tranh hoa mai tuyệt vời, xứng đáng được lưu truyền qua các thế hệ.”

“Thần xin cảm ơn bệ hạ.” Trương Đình Ngọc vội vàng cảm ơn.

Vì đây là món quà do chính bệ hạ ban tặng, ông ta không thể từ chối; điều đó sẽ vi phạm quy tắc.

Hơn nữa, trong thâm tâm mình, ông ta rất yêu thích bức tranh hoa mai này. Quả thực, đại sư Tang Ngọc xứng đáng được coi là họa sĩ xuất sắc nhất của thời đại này; ông ấy gần như là một tài năng độc nhất vô nhị. So với đại sư Tang Ngọc, những họa sĩ khác trong thời đại này đều kém hơn một bậc, điều này không ai có thể phủ nhận được, và đã được mọi người công nhận.

“Đừng khách sáo nữa.” Tề Tinh Vân nói.

Sau đó, Tề Tinh Vân ra lệnh cho người khác cuốn lại cuộn tranh.

“Thưa ngài, vấn đề liên quan đến Bắc ly Gia sẽ cần ngài quan tâm. Sau khi chúng ta giành chiến thắng ở Bắc ly Gia, chúng ta sẽ tiếp tục xử lý vấn đề này.” Tề Tinh Vân nói một cách nghiêm túc.