“Dừng lại, các người là ai?” Hai vệ sĩ cầm lấy những cây giáo dài trong tay, nhìn chằm chằm vào nhóm người đang tiến về phía họ.

“Người quản lý mỏ của các người đã bỏ trốn rồi, hãy buông vũ khí xuống và đầu hàng ngay đi.” Âu Dương Hằng nói trước.

Để đối phó với hai vệ sĩ yếu ớt này, Lạc Phong Đường không cần phải tự mình ra tay; chỉ cần Âu Dương Hằng thôi là đủ.

“Quản lý bỏ trốn? Nói nhảm gì vậy? Lùi lại, tất cả hãy lùi lại!”

Hai vệ sĩ nhìn Âu Dương Hằng như nhìn kẻ ngốc nghếch; theo họ, làm sao quản lý Lang Kỳ Chí có thể bỏ trốn được chứ? Đó hoàn toàn là lời nói vô lý.

Nhưng ngay sau đó, họ thấy một ánh sáng lóe lên trước mắt, và trước khi kịp nhận ra hành động của người đó, cơ thể họ đã tê liệt và ngã gục xuống đất.

“Họ chẳng học qua Vũ Công gì cả.” Âu Dương Hằng ngạc nhiên và xoa mũi mình.

Bản thân anh ta cũng không ngờ việc này lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

“Có lẽ họ chỉ dựa vào mối quan hệ để vào đây làm vệ sĩ; công việc ít nhưng lương cao mà.” Mễ Kỳ phân tích.

“Vậy thì họ đã gặp rắc rối rồi.” Âu Dương Hằng lắc đầu.

Hai người đang nằm bất động trên đất cố gắng đứng dậy, nhưng không thể làm được.

Lúc này, họ mới thực sự hối tiếc; nếu biết rằng việc làm vệ sĩ trong mỏ lại nguy hiểm đến thế, họ sẽ không đưa cho Quản Sự nhiều tiền như vậy để tranh lấy vị trí này đâu.

“Được rồi, hai tên vệ sĩ bình thường này, đánh bại họ xong thì chúng ta vào bên trong.” Lạc Phong Đường nói.

“Tôi sẽ vào trước.” Âu Dương Hằng bước vào trước.

Khi mở cửa ra, anh ta ngạc nhiên khi thấy bên trong là một hang động rộng lớn; xung quanh, có hàng trăm người đang đập thép, những lò lửa nóng bỏng đang cháy, không khí nơi đây nóng hổi như trong cái lò hấp vậy.

“Nơi này thật tốt đấy, thông gió rất tốt so với bên ngoài; nếu không, mọi người sẽ chết ngạt thôi.” Lạc Phong Đường nói.

Từ nhỏ, anh ta đã làm nghề thợ săn và cũng rất thành thạo trong nghề rèn thép.

Sự xuất hiện của nhóm người Lạc Phong Đường khiến người giám sát đứng ở phía trước bỗng ngẩn ngơ.

Người đầu ngành giám sát bước về phía cửa và hét lớn: “Các người là ai vậy?”

“Biệt Cân, đừng lãng phí thời gian nữa, hãy khống chế hắn ngay đi!” Âu Dương Hằng vừa muốn nói, nhưng lại bị Lạc Phong Đường ngăn lại.

Sau đó, Âu Dương Hằng và Mễ Kỳ đều lao vào chiến đấu. Chỉ trong vài phút, người đầu ngành giám sát cũng bị khống chế.

Ngay sau đó, những người thợ rèn nhìn thấy cảnh này đều dừng ngay công việc của mình.

“Các người đã được tự do rồi, triều đình đã đến đón các người về nhà.” Âu Dương Hằng và Mễ Kỳ nói lớn với những người thợ rèn.

Nhưng thay vì tiếng reo hò mừng rỡ, họ chỉ nhận được sự im lặng.

Nhìn thấy ánh mắt trống rỗng của họ, Lạc Phong Đường nhận ra rằng những người này đã quá hoang mang và không tin tưởng vào người ngoài nữa.

Vấn đề này không thể giải quyết ngay được; cần phải từ từ mới có thể thay đổi tình hình.

Âu Dương Hằng cùng Vương Đại Phú đi an phủ những người thợ rèn, trong khi Lạc Phong Đường cùng Mễ Kỳ đến bên một cái lò.

Trên giá của người thợ rèn đó, có một khối gang thô; qua việc đập liên tục, gang thô sẽ dần loại bỏ những tạp chất bên trong nó.

Nhưng, Lạc Phong Đường cảm thấy hơi thất vọng. Nhìn xung quanh, những người thợ rèn ở đây không hề chế tạo ra vũ khí hay áo giáp hoàn chỉnh, mà chỉ là những khối sắt thô sơ thôi. “Tại sao lại không có vũ khí hay áo giáp chứ?” Lạc Phong Đường tự hỏi. “Tôi sẽ đi hỏi những người thợ rèn đó,” Mễ Kỳ nói. “Được, nhớ đừng dùng những biện pháp thô bạo, hãy cố gắng tỏ ra nhẹ nhàng một chút,” Lạc Phong Đường dặn dò. “Ngài yên tâm,” Mễ Kỳ đáp. Mễ Kỳ gọi một người thợ rèn đến. Người thợ này da đen, khuôn mặt hiền lành. “Tên anh là gì? Đến từ đâu vậy?” Lạc Phong Đường hỏi. “Xin báo với ngài, tôi tên là Hứa Thiết Tháp, đến từ Điền Địa, thành phố Lâm Trạch Thành,” người thợ rèn trả lời một cách rất kính cẩn. Nghe biết người thợ này đến từ Lâm Trạch Thành, Lạc Phong Đường bỗng nhiên cảm thấy hứng thú. “Lâm Trạch Thành không phải là một thành phố phát triển mạnh mẽ sao? Tại sao anh lại rời bỏ quê hương để đến thành phố Tứ Tượng chứ?” Lý do khiến Lạc Phong Đường quan tâm nhất là vì Lạc Tinh Thần đang giữ chức vụ đại sứ hoàng gia tại Lâm Trạch Thành vào lúc này. “Ngài không biết đâu, ở Lâm Trạch Thành, những người quý tộc sống sung sướng, còn chúng tôi, những người dân thường, cuộc sống thật khó khăn. Điền Địa của tôi đã bị những người quý tộc chiếm đoạt hết, tôi không thể tiếp tục sống ở đó được, nên mới phải đi về phía nam,” Hứa Thiết Tháp thở dài. “Nếu đi về phía nam, anh có thể đến kinh đô đấy,” Lạc Phong Đường nói. “Tôi cũng muốn đến kinh đô, nhưng khi đi đến đây, cả gia đình tôi đều không thể tiếp tục đi được nữa. May mắn thay, có người đang tuyển công nhân, nên tôi mới vào đây làm việc.”

“Xu Tiě Tǎ nói.”

“Làm việc ở đây có đủ tiền để nuôi cả gia đình không?” Lạc Phong Đường hỏi.

“Khoáng mỏ vẫn trả tiền lương đàng hoàng, đủ cho cả nhà ăn no. Nhưng điểm không tốt là chúng ta không thể tự do về nhà; mỗi lần muốn về đều phải xin phép từ cấp trên,” Xu Tiě Tǎ trả lời.

Lạc Phong Đường bỗng nghĩ ra rằng Vương tử Xuān này, Tề Mò Rén, không hề ngu dốt như người ta tưởng; ông ấy quả thực rất tốt với những người thợ rèn này.

Các thợ mỏ thì có thể bị bóc lột một cách dễ dàng, bởi công việc khai thác khoáng sản không đòi hỏi kỹ năng gì đặc biệt; chỉ cần ai biết sử dụng cuốc đào là được.

Nhưng các thợ rèn thì không thể bị bóc lột dễ dàng như vậy. Hầu hết những người làm nghề rèn đều có tay nghề vững vàng; những người này không thể bị lãng phí một cách tùy tiện, bởi nếu mất họ đi, sẽ rất khó tìm người thay thế.

“Ở đây, các bạn chủ yếu làm những gì?” Lạc Phong Đường hỏi.

“Chúng tôi rèn những khối sắt, dao, kéo, dao cắt củi, rìu…” Xu Tiě Tǎ trả lời.

“Chỉ vậy thôi sao? Không có áo giáp hay vũ khí à? Đừng lo, tôi là Chân Dũng Hầu Lạc Phong Đường; cứ nói thật với tôi, không cần ngại ngùng gì cả,” Lạc Phong Đường tiết lộ danh tính của mình.

Thấy vậy, ánh mắt của Xu Tiě Tǎ lập tức thay đổi; anh ta đỏ mặt, hai chân run rẩy, suýt nữa đã quỳ xuống cúi đầu.

Nhưng Mễ Kỳ đã ngăn anh ta lại.

“Đừng quỳ.” Sức mạnh của Mễ Kỳ khiến Xu Tiě Tǎ không thể quỳ xuống được.

“Đại tướng, ngài đến rồi… Thật tuyệt vời!” Xu Tiě Tǎ nói, đôi mắt đầy nước mắt; người đàn ông da đen này trông giống như một con mèo nhỏ đang bị oan ức vậy.

“Từ nay trở đi, các bạn không cần phải lo lắng hay sợ hãi nữa,” Lạc Phong Đường nói một cách nhẹ nhàng.

“Đại tướng, chúng tôi, những người thợ rèn, dù có được tiền lương, nhưng không ai dám chắc liệu bao giờ mình sẽ không bị họ giết chết… Chúng tôi cũng muốn được về nhà thường xuyên, không muốn bị mắc kẹt ở đây,” Xu Tiě Tǎ nói.

Quả thực, họ có được tiền lương để sống, nhưng cái giá phải trả cũng rất lớn: họ đã mất hoàn toàn tự do, mọi hành động của họ đều bị kiểm soát bởi nhà máy khai thác khoáng sản.

Ban đầu, họ có thể xin phép về nhà, nhưng thực tế, số người được chấp thuận về nhà rất ít.

“Bạn đã ở đây