Tiếp Đạn nói: “Nhiều bà cô trong làng đều nói như vậy.”

   Dương Hoá Minh: Một lũ đàn bà lắm mồm, chết tiệt!

  “Đừng nghe những lời đồn vã đó, mẹ con không phải là người như vậy đâu!” Dương Hoá Minh vỗ đầu Tiếp Đạn.

  Tiếp Đạn lắc đầu, tránh khỏi tay của Dương Hoá Minh, rồi đứng sang một bên và hỏi: “Bố ơi, mẹ con đâu rồi? Tại sao bà ấy vẫn chưa quay lại đón con?”

  Khuôn mặt Dương Hoá Minh bỗng trở nên căng thẳng.

  Sau sự việc ở Hải Huyện Thành lần trước, ông đã nghĩ rằng vì mình đã giúp Tiểu Quân thoát khỏi hoạn nạn, nên ông đã hỏi cô ấy kế hoạch tiếp theo của mình.

  Mặc dù trong lòng ông không còn chút tình cảm gì dành cho Tiểu Quân nữa, nhưng vì sự an toàn của Tiếp Đạn, nếu Tiểu Quân khóc lóc van xin để quay lại, Dương Hoá Minh vẫn sẽ cố gắng tìm cách cho họ một căn nhà ở Thị Trấn Thanh Nước hoặc Hải Huyện Thành, và định kỳ gửi tiền cho họ sống qua ngày.

  Khi Tiếp Đạn lớn lên, Tiểu Quân cũng sẽ có chỗ dựa.

  Tuy nhiên, Tiểu Quân lại không muốn quay đầu lại. Theo lời cô ấy, “Có những điều không thể quay lại được chỉ vì bạn muốn. Thà để Tiếp Đạn ở lại Làng Trường Bình, sống yên bình lớn lên còn hơn là để cậu bé phải có một người mẹ như tôi, khiến cậu ấy phải xấu hổ.”

  Đêm hôm đó, khi Dương Hoá Minh đang cả đêm tính toán sổ sách cho quan lại huyện, Tiểu Quân đã lén lút ra bến cảng và lên một chiếc thuyền nào đó… Không ai biết cô ấy đi về phía bắc hay phía nam, và từ đó không còn tin tức gì nữa…

  “Bố ơi, con nhớ mẹ…” Tiếp Đạn thì thầm, đôi môi siết chặt thành một đường thẳng.

  Lời này khiến Dương Hoá Minh càng thêm tức giận: “Nhớ cũng chẳng ích gì! Chính cô ấy đã từ bỏ chúng ta, từ bỏ con…”

  Ông vừa la lên vừa không thể tiếp tục nói được nữa, bởi vì ông thấy đứa con trai vốn luôn nghịch ngợm, vô tư của mình bây giờ đang khóc như mưa.

  Dương Hoá Minh muốn vuốt đầu Tiếp Đạn, nhưng cậu bé đã chạy về phía sân trước, giống như đang bay vậy.

Dương Hoá Minh sững lại một chút, rồi tự vung tay đánh mình một cái Ba chưởng.

  Mình đã gây ra tội ác gì thế này nhỉ? Cả hai bên đều không được gì cả, thật là không hiểu nổi!

  Bữa tối Tết đó, cả bốn người trong nhà ăn uống trong sự im lặng kỳ lạ.

  Hòa Nhi là người câm nên không thể nói gì; còn Lưu Thị – người vốn rất thích nói chuyện – thì cố tình giữ vẻ mặt nghiêm túc và chỉ chăm chú ăn cơm mà không nói một lời nào.

  Tiệt Đan cũng ăn uống rất cẩn thận, không dám nói to.

  Dương Hoá Minh cảm thấy buồn bã trong lòng, và hầu như cả đêm đều uống rượu một mình.

  Chỉ có Cang Tiểu Nhân là người duy nhất còn nói chuyện.

  Anh ta liên tục múc thức ăn cho mọi người, cố gắng nói những lời nhẹ nhàng, nhưng không ai đáp lại anh ta cả.

  Sau vài lần như vậy, cuối cùng Cang Tiểu Nhân cũng im lặng và bắt đầu ăn cơm.

  Sau bữa tối Tết, Dương Hoá Minh lấy ra ba cái Hồng Bao và phát cho Hòa Nhi, Cang Tiểu Nhân và Tiệt Đan.

  “Mỗi năm một lần, các con cứ lấy đi và mua những thứ mình thích ăn nhé.”

  Nói xong, Dương Hoá Minh đứng dậy và rời khỏi phòng.

  Tiệt Đan là người trẻ tuổi nhất, vừa nhận được Hồng Bao liền quên hết những buồn bã trước đó, vội vàng cất nó vào túi để sau này đi chơi cùng Hồng Nhi ở ngõ làng, hoặc mua những loại pháo hoa nhỏ có thể nổ khi được ném xuống đất ở cửa hàng tạp hóa của Hắc Phượng Gia.

  Hòa Nhi và Cang Tiểu Nhân nhìn những cái Hồng Bao trên bàn, rồi liếc nhìn Lưu Thị.

  Hòa Nhi không thể nói được gì, cảm thấy sốt ruột và liên tục nháy mắt với Cang Tiểu Nhân.

  Lúc này, Lưu Thị cuối cùng cũng no bụng và đặt chiếc bát xuống, ngẩng đầu lên và nói: “Nếu đó là của các con, thì cứ lấy đi đi. Nếu không lấy, chắc chắn sau này anh ta sẽ tiêu xài nó đi đâu đó mà các con cũng không biết đâu!”

  Nghe vậy, Hòa Nhi và Cang Tiểu Nhân mới thu lại những cái Hồng Bao đó.

  Tiệt Đan ăn xong, vừa đặt bát xuống vừa lau miệng rồi muốn chạy ra ngoài chơi.

  Lưu Thị vỗ mạnh vào bàn và nói: “Đứng lại!”

  Tiệt Đan giật mình, từ từ quay đầu lại và nhìn Lưu Thị.

Lưu Thị nhìn chằm chằm vào Tiếc Đạn.

  Bao nhiêu lần rồi… thực sự là bao nhiêu lần, khi thấy đứa nhóc ranh mãnh ấy nhảy nhót ngay trước mắt mình, khi thấy Dương Hoá Minh ôm nó chơi đùa, cô chỉ muốn dùng một cái Ba chưởng để đập cho thằng nhóc bay đi thật xa.

  Chưa bao giờ cô thấy Dương Hoá Minh quan tâm đến các con gái của mình đến thế.

  Đây rõ ràng là sự thiên vị con trai!

  “Cấp bách thế này, em định đi đâu vậy?” Lưu Thị hỏi Tiếc Đạn một cách lạnh lùng.

  Tiếc Đạn nắm chặt chiếc Hồng Bao trong túi, không dám giấu giếm: “Em đi tìm Hồng Nhi chơi.”

  “Hừ!” Lưu Thị phát ra tiếng khinh thường, liếc nhìn Tiếc Đạn từ đầu đến chân, “Ăn xong lại chạy mất, còn không mang bát đến bếp nữa sao? Ai dạy em những quy tắc như vậy? Muốn người khác phục vụ à?”

  “À, ăn… ăn xong…”

  Hà Nhi bỗng nhiên chạm vào vai Lưu Thị, đứng dậy và thu dọn bát cơm của Tiếc Đạn cùng với bát cơm mà Dương Hoá Minh đã để lại trên bàn, sau đó mang chúng đi bếp.

  Nhìn thấy Hà Nhi làm vậy, Lưu Thị càng tức giận hơn, cô chỉ vào Tiếc Đạn: “Giữ lại tiền lì xì đi! Một đứa trẻ như em cần tiền nhiều như vậy để làm gì? Suốt này nhà ta thiếu thức ăn hay thiếu thức uống đâu?”

  Tiếc Đạn không muốn, nhưng vẫn cố gắng giữ lấy Hồng Bao và lùi lại phía sau.

  Hành động này càng làm Lưu Thị tức giận hơn; cô đứng dậy, cuộn tay áo lên và bước về phía Tiếc Đạn.

  Ánh đèn trong nhà làm cho bóng dáng của Lưu Thị trở nên to lớn hơn bao giờ hết. Tiếc Đạn ngẩng đầu lên, cứ như thể đang nhìn thấy một bóng ma đen lớn lao về phía mình…

  Bỗng nhiên, có một bóng người xuất hiện trước mặt Tiếc Đạn, che chở cậu bé một cách chặt chẽ.

  Tiếc Đạn nhìn kỹ, đó chính là anh trai mình – Khang Tiểu Nhân.

Chỉ nghe thấy anh trai mình nói với bà lớn một cách hết sức xúc động: “Mẹ ơi, thế này đã đủ rồi mà. Tiểu Đan chỉ là một đứa trẻ thôi… Những chuyện không vui giữa ba mẹ con có thể tự giải quyết sau, đừng kéo đứa bé vào!”

Bà lớn dường như bị lời nói của anh trai làm tức giận, chỉ vào anh ta mà mắng: “Con trai Khang ạ, ngươi có còn là con ruột của ta không? Tại sao ngươi lại đứng về phe đứa nhỏ xấu xa đó?”

Anh trai tôi nói một cách kiên định: “Nó không phải là đứa nhỏ xấu xa đâu… Nó là em trai của tôi!”

Bà lớn cười lớn, nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Em trai cái gì chứ? Ngươi và nó chẳng hề có gì liên quan đến nhau cả!”

Cơ thể anh trai tôi run rẩy, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “Chúng ta đều là cháu trai của nhà Lão Dương Gia… Máu trong người chúng ta đều giống nhau… Đó mới là anh em đích thực!”

Bà lớn bỗng nhiên im lặng, sau một lúc mới vỗ vai anh trai tôi và nói: “Cút đi! Cả hai đều cút đi!”

Tiểu Đan mơ hồ được Con trai Khang dẫn ra sân.

Nó nhìn anh trai mình và nghĩ trong lòng: Anh trai thật tốt!

Lúc này, Hà Nhi cũng từ trong phòng bếp bước ra, nghe thấy Lưu Thị đang ném đồ đạc ở phòng bên kia, cô vội vàng kéo Con trai Khang và Tiểu Đan sang một bên rồi ra hiệu cho họ.

Con trai Khang hiểu ý cô muốn nói, cúi đầu và nói: “Chị gái ơi, em biết rằng mình không nên cãi lại mẹ… Nhưng những lời mẹ vừa nói thật sự rất tồi tệ… Mẹ không nên đối xử tệ với đứa trẻ như Tiểu Đan đâu… Đó là việc trút giận lên người khác mà!”

Hà Nhi nhìn Tiểu Đan, vuốt ve đầu cậu bé để an ủi.

Sau đó, cô lại ra hiệu với Con trai Khang vài lần nữa, vẻ mặt rất lo lắng, vừa ra hiệu vừa đẩy vai anh ta.

Con trai Khang cắn răng và nói: “Được thôi, được thôi… Em sẽ vào xin lỗi mẹ ngay bây giờ!”

Hà Nhi gật đầu, rồi lại ra hiệu thêm vài lần nữa với Tiểu Đan.

Tiểu Đan cũng hiểu ý cô, gật đầu và nói: “Chị yên tâm đi… Em sẽ không nói bất cứ điều gì bên ngoài đâu.”

Cuối cùng, Hà Nhi cũng mỉm cười, lấy ra một túi kẹo và nhét vào túi áo Tiểu Đan, bảo cậu bé đi chơi đi.