Làng Trường Bình.

“Chị dâu ơi, sữa dê của hai cậu bé đã được nấu xong rồi, bà lớn nhờ tôi mang đến cho các chị.”

Diêu Anh mỉm cười và đặt chiếc bát sữa dê lên bàn, sau đó lùi lại hai bước, không có ý định đi đâu cả, rõ ràng là muốn ở lại để giúp đỡ một tay.

Dương Nhược nói lời cảm ơn với Diêu Anh, rồi gọi Hồng Tú đến; cả hai chuẩn bị cho trẻ em uống sữa dê.

Lúc này, Hồng Tú hỏi Diêu Anh: “Diêu Nguyệt【Diêu Nguyệt】 và những người khác thì sao?”

Diêu Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Họ nghe nói hôm nay là Tết, nên đều đi tìm Đại Chí rồi… Có lẽ họ muốn theo đi xem cái mới mẻ ấy!”

Hồng Tú không đưa ra ý kiến gì, chỉ nói: “Thật là mới mẻ… Năm tôi mới đến đây, đúng vào dịp Tết, con tôi cũng dẫn tôi đi xem… Thực sự rất náo nhiệt và thú vị.”

Diêu Anh mỉm cười và gật đầu.

Dương Nhược nói: “Mỗi nơi đều có phong tục riêng… Ồ, Bảo Bảo, con định đi đâu vậy?”

Lạc Bảo Bảo không quay đầu lại mà trả lời: “Làm chủ nhà, con phải đi tiếp đãi Diêu Nguyệt【Diêu Nguyệt】 và những người khác chứ… Anh trai con đang giúp ông nội châm pháo đấy, làm sao có thời gian chăm sóc họ được!”

Khi âm thanh cuối cùng của câu nói vang đến trong Phòng Lý【Phòng Lý〕, cô ấy đã lao ra khỏi sân nhà.

Diêu Anh không thấy có gì bất thường trong hành động của Lạc Bảo Bảo; tuy nhiên, Dương Nhược và Hồng Tú đã lén nhìn nhau.

Cái gọi là “định luật ‘thật sự hấp dẫn’” chính là thế này!

“Diêu Anh ăn, chị cũng đi xem náo nhiệt một chút đi… Dịp hiếm khi ghé đến đây, mà chị chưa đi chơi ở đâu cả.”

“Dương Nhược Khi trời quang đãng, cô ấy lại đến an ủi Diêu Anh.”

Bốn cô gái đó đến, và gần như ngay khi vừa bước xuống Mã Xa, họ đã túc túc bên giường bệnh của Dương Nhược.

Hàng ngày, Hoàng Quế Nhi dành mười hai Thời để ngủ năm Thời để trang điểm, hai Thời để bên cạnh Đại Chí, một Thời để cãi vã với Diêu Nguyệt, và phần thời gian còn lại thì cô ấy chỉ biết tự giận một mình.

Còn Diêu Nguyệt thì, ngoài việc ngủ, cô ấy thường xuyên đi thăm hỏi bạn bè, trò chuyện… Cô ấy thậm chí còn ghé nhà Tào Bát Muội ở bên kia con đường nữa; quả là một người hoạt bát, thích giao tiếp và rất giỏi trong việc này.

Trong khi đó, Diêu Anh thì, ngoài việc ngủ, cô ấy dành toàn bộ thời gian còn lại để giúp Vương Thuý Liên nấu ăn, giúp Dương Nhược giặt quần áo, dọn dẹp sân vườn, pha thuốc cho Tiểu Kiều, mang thuốc đến cho cô ấy, dạy Diêu Nguyệt đừng nghịch ngợm, và cũng giúp Dương Nhược duy trì sự hòa thuận trong gia đình… Ngay cả công việc mang sữa dê đi phân phát, cũng là cô ấy đảm nhận.

Thật không nói nổi, vì có Diêu Anh ở nhà Lạc Gia, Vương Thuý Liên và Dương Nhược đều cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Một điều nữa là, Diêu Anh hoàn toàn không bao giờ quá mức áp đặt bản thân lên Đại Chí. Theo quan sát lén lút của Dương Nhược, so với sự theo đuổi trắng trợn của Hoàng Quế Nhi đối với Đại Chí, so với tình cảm giữa Đại Chí và Tiểu Kiều, hay so với việc Diêu Nguyệt luôn nũng nịu, đùa cợt trước mặt Đại Chí, Diêu Anh giống như một người chị lớn trưởng thành và điềm tĩnh hơn họ rất nhiều; cô ấy chỉ đứng ngoài cuộc, nhìn nhận mọi thứ một cách bình tĩnh và tỉnh táo, không hề có ý định cạnh tranh hay theo đuổi ai cả…

Đến nỗi lúc này, khi nghe Dương Nhược Thanh mời cô ấy đi chơi cùng, Diêu Anh chỉ mỉm cười hiền lành.

  “Tính tình tôi khá kín đáo, có nhiều người xung quanh thì cảm thấy bất an, thà không đi cho rồi.”

  Cô ấy cúi đầu nhìn lại bộ quần áo trên người mình, đặc biệt là chiếc tạp dề quàng qua eo, rồi mỉm cười nói tiếp: “Đây là bộ đồ dùng để hoạt công, mặc ở nhà thì không sao, nhưng ra ngoài thì phải thay đồ mới, quá phiền phức. Thà ở nhà giúp Gia Gia nấu bữa Tết còn thoải mái hơn.”

  Dương Nhược Thanh cũng không ép buộc: “Thì tùy bạn thôi. Khi đã đến đây rồi, đừng ngại ngùng gì, hãy coi như ở nhà mình đi.”

  Diêu Anh gật đầu: “Ừm, mọi người đều rất tốt với tôi, tôi cảm thấy rất thoải mái ở đây.”

  Dương Nhược Thanh mỉm cười: “Vậy thì tốt rồi. Chỉ cần có tôi và Hồng Tú ở đây là đủ, bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

  Diêu Anh nhìn theo bóng dáng của Dương Nhược Thanh và Hồng Tú, nhận ra mình ở lại đây là thừa thãi, liền mỉm cười rồi rời khỏi phòng.

  Hồng Tú nhìn theo bóng dáng của Diêu Anh khuất xa, nói với Dương Nhược Thanh: “Trong số bốn cô gái này, Diêu Nguyệt【Diêu Nguyệt】 thì ngây thơ và lãng mạn, khiến người ta dễ dàng tin tưởng. Ban đầu tôi nghĩ cô ấy là người giỏi nhất, nhưng bây giờ thấy rằng Diêu Anh cũng rất khéo léo trong cách hành xử của mình.”

  Dương Nhược Thanh nhướng mày: “Diêu Anh đi theo con đường của một người vợ đảm đang, dường như không tranh đấu hay nổi bật, thậm chí còn không đến gần Chí Nhi, nhưng cô ấy đã thành công trong việc chiếm được lòng của chú tôi và dì tôi. Bây giờ mỗi khi họ ngồi xuống nói chuyện, họ đều khen ngợi Diêu Anh là người rất đảm đang, giỏi quản lý gia đình, hiểu chuyện…”

Hồng Tú mỉm cười lắc đầu: “Những cô gái này đều có ý tốt, tất cả đều muốn kết hôn với một người đàn ông tốt để gửi gắm cuộc đời mình. Đại Chí thực sự là một ứng viên tiềm năng – một thanh niên đã đỗ cử nhân, lại được sự hỗ trợ của chị gái và chồng chị gái mình, tương lai rất sáng sủa. Vì vậy, không có gì phải trách các cô gái này khi họ đều quyết tâm muốn kết hôn với anh ấy.”

Dương Nhược Thanh cười nói: “Tôi hy vọng đây chỉ là sự cạnh tranh lành mạnh, để mỗi người đều có cơ hội thể hiện bản thân. Nhưng người như Hoàng Quế Nhi… thôi kể cả tôi cũng không thấy cô ấy xứng đáng, vì vậy cô ấy hoàn toàn có thể bị loại trước.”

Diêu Anh Đang đi theo con đường mà các bậc trưởng thượng công nhận.

Diêu Nguyệt Vừa cố gắng làm hài lòng các bậc trưởng thượng, vừa khiến Đại Chí không cảm thấy đề phòng hay chán ghét cô ấy; việc còn trẻ tuổi giúp cô ấy dễ dàng tiếp cận Đại Chí hơn và thường xuyên xuất hiện trong tầm mắt anh ấy.

Còn Tiểu Kiều thì chủ yếu là vì chính Đại Chí có tình cảm với cô ấy.

Hiện tại, những đối thủ chính có lẽ là Diêu Anh và Tiểu Kiều; còn Diêu Nguyệt thì chỉ là người sẵn sàng vào thay thế mỗi khi cần thiết.

“Ha ha, đã bị chị gái mình – người sẽ trở thành mẹ vợ tương lai – từ chối trước rồi, Hoàng Quế Nhi thực sự không còn cơ hội nào nữa.” Hồng Tú đùa cợt.

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Không biết nên nói thế nào đâu… Tôi cũng không phải là người từ chối họ đâu; tôi vẫn tôn trọng quyết định của Đại Chí. Miễn là cô gái nào mà anh ấy thực sự quyết tâm chọn, dù cô ấy có những điểm gì đi nữa, tôi cũng đều chấp nhận.”

Chẳng hạn như Tiểu Kiều…

Kể từ ngày hôm đó, sau khi trò chuyện thật lòng với Đại Chí về những việc sẽ phải đối mặt trong tương lai, Dương Nhược Thanh đã không hề nhắc đến chuyện đó nữa. Có những việc không thể vội vàng; cần cho anh ấy thời gian để suy nghĩ.

Hơn nữa, việc một người trẻ tuổi phải đưa ra quyết định về tình yêu thực sự là điều rất khó khăn; để có thể lựa chọn đúng đắn, người đó cần phải có sự bình tĩnh và tự kiềm chế vượt qua tuổi tác của mình.

……

Phía nam làng, bên cạnh đền Thổ Thần, mặc dù Dương Nhược Thanh không có mặt tại hiện trường, nhưng chỉ cần nghe tiếng ồn ào từ đó, cô cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ấy: người già, trẻ em