Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

Vào khoảng giữa trưa, tiếng ồn ào bên ngoài sân vang lên.

Lúc này, Trịnh Tiểu Cầm cũng đã trở về nhà, và giờ đang thay cho Hồng Tú để chăm sóc đứa bé trong nhà cùng với Dương Nhược.

“Nghe tiếng ồn này, có lẽ là anh trai tôi và mọi người đã trở về rồi,” Hồng Tú nói nhỏ, đi đi lại lại bên cạnh giường, trong tay ôm đứa bé Tuấn Tuấn.

Dương Nhược đang lau cằm cho đứa bé Viên Viên; thằng bé gần đây đã học được cách phun bọt, và suốt cả ngày, trừ khi ngủ, miệng nó không ngừng hoạt động, khiến cằm luôn dính đầy bọt, khiến việc dùng tã trở nên rất phiền phức.

Nghe lời Hồng Tú, Dương Nhược vẫn tiếp tục công việc của mình và nói: “Đúng là đến giờ họ cũng nên trở về rồi... À, em qua đây giúp tôi trông nom đứa bé nhé, còn việc nấu ăn thì sao?”

Hồng Tú mỉm cười và nói: “Chính bà nuôi tôi đã sai tôi đến giúp đỡ đấy. Diêu Anh vẫn đang ở trong bếp, còn việc nấu ăn thì cô ấy giỏi hơn tôi nhiều.”

Dương Nhược ngập ngừng một chút, rồi cũng cười.

Hồng Tú dường như nghĩ đến điều gì đó, liền đặt đứa bé Tuấn Tuấn xuống bên cạnh Dương Nhược và hỏi thì thầm: “Chị ơi, bốn cô gái kia đều muốn lấy anh Đại Chí của chúng ta à?”

Dương Nhược đáp: “À, em cũng nhận ra rồi à?”

Hồng Tú nói: “Phụ nữ hiểu biết về phụ nữ mà, có cái gì mà không nhận ra được chứ? Mọi hành động của họ đều hiện rõ trên khuôn mặt.”

Dương Nhược do dự một chút, rồi nói: “Ba người kia thì rõ ràng rồi... Còn Diêu Nguyệt... Không thể nào đâu, cô ấy mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi, còn nhỏ hơn cả Lạc Bảo Bảo của chúng ta nữa.”

Hồng Tú mỉm cười: “Đừng xem thường những ý định của các cô gái này đâu. Những gia đình nông dân bận rộn với việc kiếm sống thì không sao, nhưng những gia đình ở thị trấn hay những gia đình quan lại thì chuyện trong hậu viện rất phức tạp đấy. Lấy tôi làm ví dụ đi, từ nhỏ tôi đã thường xuyên chứng kiến cảnh mẹ tôi và những người tình của bố tôi tranh đấu lẫn nhau.”

“Những đứa con gái được sinh ra từ những người tình của bố họ chưa kịp biết đi đã bị mẹ chúng dạy dỗ về cách lựa chọn chồng sau này, về cách tranh giành sự yêu thích… Khi một đứa trẻ từ nhỏ đến lớn luôn tiếp xúc với những thứ như vậy, thì dù mới 6, 7 tuổi hay 12, 13 tuổi, chúng cũng sẽ nói năng và hành động một cách có mục đích rõ ràng.”

Dương Nhược Thanh ôm lấy Viên Viên, vuốt ve lưng bé để bé tựa vào vai mình, nhìn về phía Hồng Tú:

“Nghe cậu nói vậy, cái Diêu Nguyệt kia, chẳng lẽ là kiểu “đại bàng đang bắt chuồn chuồn thì én lại đến sau lưng”?”

Cô ta để chị họ mình là Diêu Anh đối đầu với Hoàng Quý Nhi, còn mình thì không tham gia trực tiếp, chỉ đợi đến lúc thích hợp mới giúp Diêu Anh đánh trả Hoàng Quý Nhi, để thể hiện lòng trung thành và tình anh em giữa họ.

Hồng Tú nói: “Mọi chuyện đều có thể xảy ra.”

Dương Nhược Thanh trong đầu liền suy nghĩ về bốn cô gái đó – những người đều muốn giành con trai mình – và cuối cùng cô cũng mỉm cười thở phào nhẹ nhõm.

“Theo tôi thấy, những chuyện như thế này cuối cùng vẫn phải dựa vào ‘duyên phận’. Nếu không có duyên phận, dù tranh đấu đến mức nào cũng vô ích; ngay cả khi hai người nhìn nhau ổn thì cũng không thể trở thành bạn đời của nhau được.”

“Chị, người mẹ vợ tương lai của chị thật là rất thoải mái, không muốn can thiệp vào chuyện này à?”

“Tôi can thiệp vào cái quái gì chứ? Chẳng phải tôi là người quyết định ai sẽ là người chung giường với con trai tôi đâu. Đó là quyết định của Đại Chí; khi anh ấy lớn lên, để anh ấy tự chọn lựa. Tôi chỉ đóng vai trò cung cấp thông tin tham khảo mà thôi. Một khi anh ấy đã quyết định, dù đó là người không tốt đẹp gì đi nữa, tôi cũng sẵn sàng hỗ trợ anh ấy chuẩn bị sính lễ!”

Lời nói của Dương Nhược Thanh hoàn toàn xuất phát từ trái tim mình; ngay cả với những người phụ nữ có hoàn cảnh khó khăn như Tiểu Kiều, gần như chín mươi phần trăm các bà mẹ vợ đều sẽ coi trọng và sẵn lòng chấp nhận họ.

Nhưng Dương Nhược Thanh thì khác. Nếu Đại Chí đã hiểu rõ mọi mặt của vấn đề và vẫn quyết tâm cưới Tiểu Kiều, thì cô cũng sẽ không do dự mà ủng hộ anh ấy.

Cuộc sống trên đời này, dài thì cũng dài, ngắn thì cũng ngắn; điều quan trọng nhất là những trải nghiệm trong quá trình đó.

So với những thứ như danh vọng, sự nghiệp, việc duy trì dòng

Con người không thể chỉ gắn bó hạnh phúc vào một phương diện duy nhất; đôi khi, sự thỏa mãn về tinh thần còn quan trọng hơn vật chất nhiều.

Đứng ở cửa ra vào, Đại Chí và Lạc Bảo Bảo – hai anh em này ban đầu cùng nhau đi đến phòng ngủ ở Hậu Viện để gặp Dương Nhược Thanh. Nhưng trên đường đi, Lạc Bảo Bảo ngửi thấy mùi thơm từ phía bếp, liền không thể kiềm chế được lòng mình và bỏ lại Đại Chí để chạy đến bếp.

Đại Chí vào phòng ngủ một mình. Vừa đến bên cửa sổ, anh đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Dương Nhược Thanh và Hồng Túc.

Đặc biệt là những lời cuối cùng của Dương Nhược Thanh – những lời đã rõ ràng bày tỏ quan điểm của cô ấy về chuyện hôn nhân của anh, điều này khiến Đại Chí cảm thấy rất khó chịu trong lòng.

Anh cảm thấy xúc động và biết ơn đến lạ thường… Nhưng đồng thời, cũng dâng trào lên trong anh một nỗi áy náy và tự trách sâu sắc.

Anh không có can đảm bước vào gặp mẹ vào lúc này, vì vậy anh lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ và đi về phía phòng đọc sách của mình.

Trên đường đi, anh tiếp tục suy nghĩ về vấn đề mà mình đã băn khoăn trong những ngày qua: Mình vẫn còn quá trẻ, sau Tết này mới chỉ mười sáu tuổi thôi; việc kết hôn hiện tại còn chưa cần thiết lắm.

Hà huống chi, một người đàn ông đích thực, liệu có thể chỉ hài lòng với việc trở thành một “cử nhân” mà thôi sao?

Mặc dù mẹ anh nói rằng so với việc theo đuổi danh vọng, bà quan tâm hơn đến hạnh phúc gia đình và việc liệu vợ chồng có những chủ đề chung để trò chuyện hay không…

Anh thừa nhận rằng Tiểu Kiều thực sự là người bạn tri kỷ của mình; họ có vẻ như luôn có vô số chủ đề để trò chuyện cùng nhau.

Tuy nhiên, anh là một người đàn ông… Trách nhiệm của một người đàn ông không chỉ đơn thuần là vợ con, mà còn bao gồm cha mẹ, anh chị em nữa.

Đại Chí đi càng lúc càng nhanh, và đôi tay anh cũng nắm chặt lại càng lúc càng mạnh.

Quyết định ấy đã được anh cố định trong lòng!

Anh mở cửa phòng đọc sách, ngồi xuống bên cạnh bàn, trải ra tờ giấy trắng tinh, và nhúng đầu bút vào mực.

Sau một lúc suy nghĩ, anh bắt đầu viết ra những lời muốn nói với Tiểu Kiều trên tờ giấy trước mắt mình, hy vọng cô ấy sẽ hiểu lòng anh!

Nếu cô ấy thực sự là người bạn tri kỷ của anh, chắc chắn cô ấy sẽ thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của anh.

Dương Nhược Thanh không hề biết rằng những lời mình nói trước đó đã vô tình giúp Đại Chí cố định quyết t

Lúc này, cả nhóm người đều mệt mỏi rồi; cô ấy và Hồng Tú đang bận rộn đặt hai đứa trẻ vào nôi.

Vào thời điểm này, tốt nhất là không nên ôm trẻ ra ngoài nhiều; nhiệt độ bên ngoài quá thấp, khả năng miễn dịch của trẻ em yếu, rất dễ bị cảm lạnh.

Hơn nữa, trong Thời đại này, trẻ em chưa có vắc-xin để tiêm phòng; những căn bệnh như bệnh đậu mùa hay thủy đậu – những thứ gì đó không thành vấn đề gì ở thời hiện đại – lại có thể giết chết một đứa trẻ vào thời đại này.

Ở làng Trường Bình, không ít người có biệt danh là “Mã Tử”. Những người được gọi là “Mã Tử” thường là do bị bệnh đậu mùa hoặc thủy đậu khi còn nhỏ để lại di chứng. Cũng có không ít người được gọi là “Lai Tử Đầu”; đó là những người có các vết loét trên đầu, như bệnh zona v.v. Nói chung, những vấn đề nhỏ mà ở thời hiện đại chỉ cần một chai thuốc mỡ là có thể giải quyết được, thì ở thời đại này lại là những thách thức mà y học vẫn chưa thể vượt qua được.

Còn Dương Nhược Thanh, dù là người du hành thời gian, nhưng khả năng của cô ấy lại có hạn; việc sử dụng kiến thức từ thời hiện đại để chế tạo một số loại thuốc trị bệnh thương hàn, thuốc trị vết thương, cùng những vật dụng chăm sóc hàng ngày để kiếm tiền và phát triển sự nghiệp đã là điều rất tốt rồi. Không giống như một số người du hành thời gian khác – những người mang theo không gian riêng, trong đó có đầy đủ thiết bị y tế, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ còn được hệ thống trao thưởng những loại thuốc tiên tiến từ thời hiện đại… Những “đặc quyền” đó thực sự rất lớn lao.