Đàm Thị【Đàm Thị】 lòng như bị dao cắt nát, quay người bước đi với bước chân nặng nề, liên tục quay đầu lại.

Nhưng Dương Hoá Mai dường như đã quyết tâm không lay chuyển, luôn ở bên cạnh Tiểu Hắc, ân cần chăm sóc cô, chẳng hề nhìn Đàm Thị【Đàm Thị] lấy một cái.

Đàm Thị【Đàm Thị】 cắn răng, quay người chạy ra khỏi sân nhà Lão Vương Gia.

Phía sau, ngay cửa bếp, Hồng Mai đổ một gáo nước rửa nồi xuống đất, nhìn theo bóng lưng của Đàm Thị【Đàm Thị】 và mỉm cười.

“Con đĩ già kia, chính con gái ruột mình cũng coi thường cô ta phải không? Đáng đời thật!”

Mọi nhà trong làng đều đang hòa mình vào không khí vui vẻ của Tết, thêm vào đó là việc vừa mới nhận được lương thực cứu trợ, không khí Tết càng trở nên đậm đà hơn.

Đàm Thị【Đàm Thị】 lảng vảng đi về phía ngôi nhà cũ, trên đường gặp không ít phụ nữ trong làng ra rửa rau; họ nhiệt tình chào hỏi cô, nhưng Đàm Thị【Đàm Thị】 chẳng hề để ý đến ai.

Những người phụ nữ này liền tế nhị nhường đường cho cô, thì thầm bàn tán về bóng lưng cô: “Bà lão này sao vậy nhỉ? Trông có vẻ buồn bã lắm… Chắc lại giận ai đó rồi chứ?”

“Ha, bà lão này suốt năm suốt tháng đều như vậy, chẳng ai cũng khiến bà ta hài lòng cả… Cứ như thể mọi người đều nợ tiền bà ta vậy!”

“Có vẻ như bà ta vừa đi qua nhà Lão Vương Gia… Chẳng lẽ con gái ruột của họ đã làm bà ta tức giận phải không?”

“Chắc chắn rồi… Nếu không, ai dám làm bà ta tức giận chứ?”

“Ôi, bà lão này thật là may mắn… Tuổi đã hơn bảy mươi mà vẫn đi bộ nhanh nhẹn, thân thể cũng khỏe mạnh lắm.”

“Tôi nghe nói, người già mà quá khỏe mạnh, sống lâu quá cũng không phải là điều tốt đâu… Khó mà chiều chuộng được người khác.”

“Ồ? Có câu nói như vậy à? Chẳng phải ai cũng nói rằng ‘Người già trong nhà là báu vật’ sao?”

“Báu vật thì đúng là báu vật… Nhưng nếu người già sống quá lâu, họ cũng sẽ gây phiền toái cho người khác đấy… Nhìn xem, anh cả, anh hai nhà Lão Dương Gia, cùng với dâu của anh hai họ, đều đã chết từ lâu rồi… Mộ của họ cỏ đã mọc cao đến thắt lưng rồi đấy.”

“Pfft… Ngày Tết như thế này mà các bạn còn nói những lời xui xẻo như vậy sao?”

Những món rau này chúng ta vừa rửa xong để đem ra bàn tiệc tối giao thừa, chẳng hề cầu kỳ gì cả.”

“Ha ha, may mắn lắm! Thôi không nói nữa, mọi người đi nhé…”

Khi những người phụ nữ kia tản đi, bất ngờ có một bóng dáng xuất hiện bên dưới bức tường sân vườn không xa đó.

Đàm Thị đứng đó, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, răng cắn vào môi dưới đến nỗi máu chảy ra.

“Anh cả… anh hai…” Cô lẩm bẩm, nước mắt rơi ròng.

Rồi cô nghe thấy tiếng bước chân và giọng nói từ phía bên kia, vội vàng kéo tay áo lau mắt, sau đó quay người đi theo hướng khác.

……

Lạc Gia.

Mặc dù Lạc Phong Đường và Chén Nhi đã vắng mặt, còn Tuốc Bá Hiền cũng trở về miền Bắc, nhưng gia đình Lạc Gia hôm nay vẫn rất nhộn nhịp – thậm chí còn sôi động hơn bao giờ hết.

Tại sao vậy?

Có ba lý do.

Thứ nhất: Gia đình có thêm thành viên mới, sự xuất hiện của hai em sinh đôi Tuan Tuan và Yuanyuan đã mang lại nhiều niềm vui cho gia đình này.

Thứ hai: Đại Chí, người đã nhiều năm không ở nhà đón Tết, năm nay cuối cùng cũng trở về. Không chỉ ông ấy trở về, mà còn mang theo bốn người cháu gái từ các gia đình họ hàng.

Thứ ba: Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 vừa công nhận Hồng Tú là con nuôi, và chiều hôm đó, sau khi Hồng Tú cùng những nữ binh trong doanh trại dùng bữa tối sum họp, cô đã vội vàng trở về để cùng Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đón Tết.

Hồng Tú liên tục gọi cô ấy là “mẹ nuôi”, khiến Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 vô cùng vui mừng.

Bây giờ, Đại Chí và Lạc Bảo Bảo đang theo Lạc Thiết Tượng đi cúng tại Sơn Lý, còn trong nhà, Hồng Tú và Diêu Anh đang giúp Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 chuẩn bị bữa tối giao thừa.

Hoàng Quế Nhi đang trong nhà trang điểm cẩn thận, thử đủ loại kiểu trang điểm rồi lại tẩy đi, tẩy đi rồi lại thử lại, mất cả buổi chiều mà vẫn không chọn được kiểu trang điểm nào phù hợp với ngày đặc biệt này.

Diêu Nguyệt đã đến nhà của Tiểu Qiao để trò chuyện cùng cô ấy.

   Dương Nhược Trời quang đãng lắm. Vì Trịnh Tiểu Cầm đã đến, nên hai người cùng nhau giúp Tuần Tuần tắm rửa và thay đồ mới cho dịp Tết. Sau đó, Trịnh Tiểu Cầm tiếp tục chuẩn bị bữa ăn no nê cho họ.

  “Chị Dương Nhược ơi, tối nay em có thể quay lại nuôi họ thêm một lần nữa không?” Trịnh Tiểu Cầm hỏi ý kiến của Dương Nhược.

  Dương Nhược đáp: “Không cần đâu. Mọi việc vẫn như mọi khi thôi. Tối nay chỉ cần nấu thịt cừu cho họ ăn là được. Em cứ yên tâm ở nhà đón Tết đi.”

  Trịnh Tiểu Cầm gật đầu đồng ý.

  “À, đúng rồi… Tiên Hùng dự định khi nào sẽ đưa mẹ anh ấy về làng nhỉ?” Dương Nhược lại hỏi.

  Trong năm vừa qua, do các thảm họa xảy ra liên tục ở khắp nơi, miền Bắc phải đối mặt với tình trạng hạn hán nghiêm trọng; hàng ngàn hecta đất bị nứt nẻ, và hàng triệu người dân phải ăn vỏ cây để sống.

  Còn miền Nam thì bị lũ lụt tàn phá; nhiều ngôi nhà và đất đai bị hủy hoại, người dân mất hết nhà cửa và tài sản, thiệt hại vô cùng nặng nề…

  Vì vậy, đại Tề Hoàng đế Tề Tinh Vân đã tích cực áp dụng các biện pháp để cứu giúp người dân, chống lũ lụt và hạn hán, phát thích lương thực cứu trợ; thậm chí còn xem xét đến vấn đề lao động viên bị mất trong thảm họa, và đã ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng.

  May mắn thay, mẹ của Tiên Hùng đã gặp được thời cơ tốt; người phụ nữ vốn bị định đày đi để làm thức ăn cho Khương Nhị đã được minh oan và được thả tự do.

  “Ôi, nhắc đến chuyện này thật sự khiến người ta buồn lòng…”

Trịnh Tiểu Cầm thở dài nhẹ.

“Văn phòng huyện đã gửi thông báo vào ngày 26 tháng Chạp, yêu cầu Xiān Jùn đến văn phòng huyện để đón người đó về.”

“Nhưng cha và chú của Xiān Jùn rất tức giận với mẹ vợ tôi; họ quyết không cho phép Xiān Jùn đưa người đó trở về làng. Cha anh ta thậm chí còn nói rằng nếu Xiān Jùn dám làm vậy, ông sẽ từ bỏ việc công nhận anh ta là cháu trai mình.”

Dương Nhược nhướng mắt lên: Phản ứng của Lão Giang Đầu và Khương Đại là điều dễ hiểu. Bất kỳ ai cũng không thể chấp nhận việc kẻ giết hại Khương Nhị trở về làng được.

Khương Nhị là con trai ruột của Lão Giang Đầu, là em trai của Khương Đại… Dù mẹ của Xiān Jùn chỉ vô tình giết người, nhưng điều đó vẫn không thể tránh khỏi cái tội “giết người”!

“Vậy bây giờ mẹ vợ bạn đang ở đâu?” Dương Nhược hỏi tiếp.

Trịnh Tiểu Cầm trả lời: “Xiān Jùn đã đến thị trấn huyện, đón mẹ vợ tôi về Thanh Shui Trấn, chuẩn bị đồ dùng sinh hoạt cho bà ấy và để bà ấy ở lại đó tạm thời. Chúng tôi không dám đưa bà ấy trở về làng.”

Dương Nhược có vẻ ngạc nhiên: “Tôi từng nghĩ rằng một người con hiếu thảo như Xiān Jùn có lẽ sẽ chống lại áp lực của cha và chú mình để đưa mẹ vợ về làng… Nhưng hóa ra anh ta cũng biết suy nghĩ đến cảm xúc và ý kiến của mọi người xung quanh.”

Trịnh Tiểu Cầm cười buồn: “Một phần là vì vậy… Một phần nữa, có lẽ anh ấy cảm thấy rằng nếu đưa mẹ vợ về làng, anh ấy sẽ phụ lòng người cha đã khuất của mình.”

“Hơn nữa, anh ấy còn hỏi ý kiến của tôi về vấn đề này nữa.”

“Ồ? Vậy bạn đã nói gì?”

“Tôi nói thật lòng: Mặc dù trong lòng tôi không muốn sống chung nhà với một người mẹ vợ như vậy, nhưng vì đó là mẹ của anh ấy, với tư cách là con dâu, tôi có thể chịu đựng được… Tôi sẵn lòng ủng hộ lòng hiếu thảo của anh ấy.”

“Xiān Jùn cũng nhận ra rằng tôi không mấy vui vẻ… Trong vài ngày đó, anh ấy ít nói chuyện với tôi… Tôi cũng không cố gắng an ủi anh ấy… Tôi nghĩ những gì chị Nhuệ đã nói trước đây rất đúng… Tôi có thể hiền thục, khoan dung… nhưng tôi không thể im lặng mãi được; những suy nghĩ của mình, tôi cần phải nói ra rõ ràng… Việc anh ấy quyết định thế nào là tùy vào anh ấy… Ngay cả khi m