Bên ngoài Thành Tứ Tượng.

Trong một căn phòng.

Hai người đàn ông ăn mặc rách rưới, cầm những cái bát lớn, ăn thịt cháo với vẻ ngon lành. Mặc dù thịt cháo không quá sánh dính, họ vẫn ăn rất ngấu nghiến.

“Anh Đại, thịt cháo này ngon thật đấy.”

“Đúng vậy, giờ chúng ta có thể sống sót rồi!”

“Cha ơi, mẹ ơi, xin hãy ban phước cho con… Chúng tôi đã tìm được lối sống mới.”

Hai người vừa ăn vừa rơi nước mắt.

Biểu cảm trên khuôn mặt họ thực sự rất đau khổ.

Không lâu sau, có người bước vào bên trong.

Người đó lại là một Quản Sự mặc áo đen, tay cầm hai tờ giấy.

“Nào, hai người hãy để dấu vân tay lên những tờ giấy này.”

Quản Sự này thật chu đáo; anh ta đã chuẩn bị sẵn bột in dấu vân tay.

Hai người đàn ông đưa tay ra; ngón tay của họ đầy bụi bặm, móng tay thì đen kịt. Họ cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng ố.

Ánh mắt của Quản Sự lóe lên vẻ chán ghét, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã kìm nén lại.

“Chúng tôi sẽ làm ngay bây giờ.”

Hai người đàn ông không do dự gì mà để dấu vân tay của mình lên giấy.

Quản Sự cười ha hả và nói: “Ăn no rồi, sau này tôi sẽ đưa các bạn đến nơi làm việc.”

“Tốt lắm, chúng tôi đã mong đợi điều này từ lâu rồi.”

Quản Sự quay đầu lại; nụ cười ấm áp trên khuôn mặt anh ta lập tức biến thành nụ cười lạnh lùng.

“Hừ, ngu ngốc thì mãi cũng chỉ là ngu ngốc mà thôi.”

Quản Sự quay trở lại phòng.

Người quản lý ngồi phía sau bàn, nhìn qua hai tờ giấy mà Quản Sự vừa mang đến.

“Hai người này có vấn đề gì không?” người quản lý hỏi.

“Theo quan sát của tôi, họ không có vấn đề gì cả… Chỉ là những người tị nạn đến từ phía Bắc mà thôi.” Quản Sự trả lời.

“Trước đây, chúng ta cũng không kiểm tra chặt chẽ đến thế này… Nhưng gần đây, trên cao có lệnh yêu cầu phải kiểm tra kỹ lưỡng những người mới đến.”

“Chúng ta đều đang thực hiện công việc theo lệnh của trên… Không thể có sai sót được. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ không ai thoát khỏi trách nhiệm đâu.”

“Giám đốc nhấn mạnh điều này.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức để kiểm tra kỹ lưỡng.”

Quản Sự gật đầu.

Trước đây, giám đốc chưa bao giờ nói những lời nặng nề như vậy; những năm qua, công việc luôn diễn ra một cách thuận lợi.

Nhưng lần này, rõ ràng là không thể tránh khỏi được nữa.

Số người làm việc trong mỏ than ngày càng giảm, vì vậy cần phải bổ sung nhân lực mới. Những người được bổ sung vào lần này chắc chắn phải tuân thủ đầy đủ các quy trình cần thiết. Tốt nhất là họ tự nguyện tham gia.

“Lần này bạn làm rất tốt. Hai người này – Ngưu Đại và Ngưu Nhị – đều là những lao động viên giỏi.” Giám đốc tiếp tục khen ngợi họ.

Những lời khen của giám đốc khiến Quản Sự cảm thấy ấm áp trong lòng; anh ta bước đi như đang bay trên mây.

Sau khi ăn xong cháo, Ngưu Đại và Ngưu Nhị được một người dẫn đi. Ban đầu họ còn khá hào hứng, nhưng dần dần con đường mà họ đi trở nên kỳ lạ hơn; họ bắt đầu đi xuống dưới.

Họ thấy hàng loạt những ngôi nhà bằng đất; người mặc đồ đen chỉ vào những ngôi nhà đó và nói: “Đây chính là nơi các bạn sẽ sống sau này. Hãy vào xem một cái đã, sau đó tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi làm việc.”

Ngưu Đại và Ngưu Nhị bước vào nhà. Họ nhìn quanh và thấy bên trong chỉ có hai chiếc giường đất và một chiếc bàn gỗ hỏng.

Khi họ đóng cửa lại, biểu cảm trên khuôn mặt họ lập tức thay đổi; họ nhìn nhau mà không nói gì.

Ngay lập tức sau đó, người mặc đồ đen đã mở cửa ra bằng vũ lực.

Anh ta thấy hai khuôn mặt đang cười ngớ ngẩn.

“Các bạn đang làm gì vậy?” người đó hỏi.

“Chúng tôi có nhà để ở rồi… Thật tuyệt vời!” Hai người cười và rơi nước mắt, thể hiện rõ niềm vui khi được tái hòa nhập.

“Được rồi, chúng ta phải đi làm việc rồi.” Người mặc đồ đen bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn.

Niềm kiên nhẫn của anh ta chỉ kéo dài đến trước khi họ bước vào mỏ thôi.

Một khi thực sự bước vào bên trong, bộ mặt thật của những người giám sát sẽ bị phơi bày ra.

  Ngưu Đại và Ngưu Nhị rời khỏi căn phòng, sau một thời gian, trước mắt họ xuất hiện một mỏ khoáng sản khổng lồ, trông thật là ấn tượng.

  Đây chính là mỏ than lớn nhất gần Thành phố Tứ Tượng – Mỏ Than Hắc Dương Thự!

  “Đây… đây là cái gì vậy!?”

  Ngưu Đại và Ngưu Nhị ngẩn ngơ, trông như những người chưa từng thấy thế giới bên ngoài.

  “Đây chính là nơi các bạn sẽ đi làm. Hãy vào đi.”

  Người mặc áo đen chỉ vào bên trong và nói.

  Ngưu Đại và Ngưu Nhị lảo đảo bước vào…

  Khoảng một Thời sau, Ngưu Đại và Ngưu Nhị mặt đầy bụi đen, ngồi giữa đống tro than, thở hổn hển.

  Những người giám sát gần đó đã rời đi, đi tuần tra ở những nơi khác.

  Ngưu Đại nhìn quanh và thì thầm: “Công việc này thật sự không dành cho con người.”

  “Chẳng trách sao có nhiều người chết như vậy… Chỉ có những người có nội lực mới có thể chịu đựng được. Những người công nhân bình thường, nếu sống sót được một năm, thì cũng đã là những người khỏe mạnh rồi.”

  Ngưu Nhị thở dài.

  Tại huyện Vọng Hải, trong sân nhà của chú ba.

  Khi thấy gia đình Từ Nguyên Minh đến, cây thuốc lá trong tay Dương Hoá Trung suýt rơi xuống đất.

  Chú ba ho khan một tiếng phía sau: “Cục tro này đã rơi xuống giếng nước rồi… Cậu phải dọn sạch cho tôi, nếu không tôi sẽ không để cậu đi!”

  Dương Hoá Trung vội vàng tỉnh táo lại, anh cười ngượng ngùng với chú ba, rồi quay đầu lại để chào hỏi Từ Nguyên Minh.

Lúc này, Từ Nguyên Minh họ đã nhìn thấy Tiểu Hắc, và Từ Nguyên Minh hét lớn: “Đồ nhóc con, Tiểu Hồng có ở cùng mày không?”

Tiểu Hắc vẫn chưa thức dậy, vừa chà mắt vừa lẩm bẩm gì đó.

Bỗng nhiên nghe thấy ai đó gọi tên mình, giọng nói quá quen thuộc… Nhìn thấy đó là sư phụ của mình, Từ Nguyên Minh, Tiểu Hắc hoảng sợ đến nỗi dầu mắt rơi thẳng vào miệng.

Khi có thứ gì đó rơi vào miệng, Tiểu Hắc vô thức bắt đầu nhai ngấu nghiến.

“Trời ạ, đứa nhóc đen này chắc kiếp trước phải là một con quái vật gì đó mới đúng!”

Tất cả mọi người chứng kiến hành động của Tiểu Hắc đều sững sờ đến nỗi hàm răng suýt rơi xuống đất; ông ba đang uống trà cũng suýt bị nghẹn.

Ngày xưa mọi người trên đường đều nói ông ta là kẻ hung ác, nhưng bây giờ thì rõ ràng, đứa nhóc đen này mới thực sự là kẻ hung ác.

Tiểu Hắc nuốt hết dầu mắt trong miệng, cuối cùng mới bắt đầu hiểu chuyện:

“Sư phụ, sư muội… Các ngài sao lại đến đây?”

Anh ta hỏi, nhưng đôi mắt thì liên tục quay lung tung, bước chân cũng dần di chuyển về phía cửa ra vào – rõ ràng là đang hoảng loạn.

“Đồ nhóc con! Tôi hỏi Tiểu Hồng có ở trong nhà không?” Từ Nguyên Minh với đôi mắt đỏ hoe lại hét lên.

Tiểu Hắc lắc đầu, lớp mỡ trên má rung lên, “Không có… Không có…”

“Mày đang nói dối!” Từ Nguyên Minh vừa nói vừa tức giận. Lúc nãy họ vẫn cho Tiểu Hắc một cơ hội cuối cùng, nhưng không ngờ thằng nhóc này lại dám nói dối ngay trước mặt họ. Lúc ở ngã tư hẻm, họ đã gặp Từ Mãng và Từ Mãng đã kể hết mọi chuyện cho họ biết!

Nhưng vì Từ Nguyên Minh và con trai là đàn ông, nên không tiện bước vào bên trong; còn vợ ông, tức là Tiểu Hồng Nương, thì lập tức đẩy Tiểu Hắc sang một bên và lao vào phòng Đông.

Ngay sau đó, từ bên trong phòng Đông vang lên tiếng chửi rủa của Tiểu Hồng Nương, cùng với tiếng hét và tiếng kinh hoàng của Tiểu Hồng.

Từ Nguyên Minh Sắc mặt của bố con ông Từ Nguyên Minh đều thay đổi hẳn, họ xé tay áo lên, không quan tâm đến sự hiện diện của Dương Hoá Minh và Dương Hoá Trung, lao tới để túm lấy Tiểu Hắc và đánh đập anh ta.

   Dương Hoá Trung vội vàng chạy đến, ngăn cản bố con ông Từ Nguyên Minh lại, nói: “Tiểu Hắc để tôi lo, tôi sẽ không để yên hắn đâu!”

   Từ Nguyên Minh nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh và Dương Hoá Trung, nói: “Dù Phu nhân Lạc là Đông Gia của chúng tôi, nhưng việc Tiểu Hắc đã làm tổn thương con gái tôi, gia đình Từ chúng tôi không thể để qua đó được!”