Sau khi Ling Yunuo nói xong, cả không gian bỗng trở nên yên tĩnh.

“Cùng với đội ngũ ẩn vệ à? Tôi có nghe nhầm không?”

Wei Yinjie đặt chiếc gương nhỏ xuống; lúc này, giọng nói của anh ta không còn nghe giống con gái nữa, và đôi mắt anh ta cũng nhíu lại.

“Bạn không nghe nhầm đâu. Chúng ta sẽ thực hiện nhiệm vụ cùng với đội ngũ ẩn vệ, không chỉ vậy, họ mới là người dẫn đầu, còn chúng ta chỉ đóng vai trò phụ thôi.”

Ling Yunuo nói.

“Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ đội ngũ ẩn vệ mạnh hơn chúng ta sao?” Một người phản đối.

“Không phải họ mạnh hơn chúng ta, mà là những người thuộc Cơ quan Đông Sở đã làm chúng ta tụt hậu, khiến Hoàng đế không hài lòng…” Wei Yinjie giải thích.

“Hóa ra là lỗi của những đồng đội kém cỏi!” Một người cười lạnh.

“Vậy thì chúng ta hãy cho Hoàng đế thấy ai mới là người có thể hoàn thành nhiệm vụ.”

Mọi người đều bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng, không còn sự lười biếng như ban đầu nữa.

“Được rồi, quyết định như vậy đi. Mọi người hãy mang đầy đủ trang bị, chúng ta sẽ lên đường ngay hôm nay.”

Ling Yunuo nói một cách bình thản.

……

Một ngày sau, Ling Yunuo đã đến Thành phố Tứ Tượng.

Lúc này, Thành phố Tứ Tượng được bảo vệ nghiêm ngặt và vẫn đang trong tình trạng kiểm soát.

Tại Quận Thủ Phủ,

Anh ta gặp Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường đang tập võ trong sân. Mỗi ngày, anh ta đều rèn luyện thể chất và nâng cao kỹ năng võ thuật; trừ những trường hợp đặc biệt, việc này luôn được duy trì.

“Hương mai đến từ cái lạnh khắc nghiệt; mọi thành tựu đều đến từ sự cần cù và kiên trì.”

“Bạn tên là Ling YunNạc, là người đứng đầu Cơ quan Đông Sở phải không?”

Lạc Phong Đường đã được thông báo trước về danh tính của Ling YunNạc.

“Đại tướng, tôi chính là Ling YunNạc.”

Ngay cả khi đối diện với một đại tướng, anh ta vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tự tin.

“Tôi không quá am hiểu về Cơ quan Đông Sở, nhưng vì bạn là người ưu tú được công tước Vương Quân cử đến, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Lạc Phong Đường cười rộng lớn và nhiệt tình mời Ling YunNạc vào nhà.

“Có vẻ như các bạn là một đội ngũ hoàn chỉnh phải không?”

Lạc Phong Đường nói.

“Đúng vậy, Đại tướng. Đây là sắc lệnh bí mật của Hoàng đế; Ngài yêu cầu chúng tôi phối hợp với Đại tướng,” Ling Yunuo trả lời.

Theo quy định thông thường, cả Đông Cung và Hiểm Vệ đều trực thuộc sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng đế. Khi thực hiện nhiệm vụ điều tra bên ngoài, họ thường không có tiếp xúc trực tiếp với các đại tướng chỉ huy quân đội. Có thể nói rằng, nếu không có sự cho phép của Hoàng đế, việc họ tự ý tiếp xúc với nhau được coi là tội ác nghiêm trọng.

Chính vì biết rõ quy định này, Lạc Phong Đường đã kiểm tra kỹ lưỡng sắc lệnh bí mật của Hoàng đế để đảm bảo tính chính xác. Sau khi xác nhận mọi thứ ổn thỏa, ông mới từ tốn nói: “Ling Đại đầu, ý của Hoàng đế là các bạn cần phối hợp với Hiểm Vệ để thay thế nhóm người đang giám sát Tử tôn vương Quý Mặc Nhân, và phải tìm ra những thông tin quan trọng trong thời gian ngắn nhất.”

“Những bằng chứng trong vụ này không được giả mạo; chúng phải thực sự có căn cứ. Danh tính của Tử tôn vương Quý Mặc Nhân rất quan trọng, các bạn phải hết sức thận trọng,” Lạc Phong Đường nhấn mạnh.

“Đại tướng yên tâm, chúng tôi luôn làm việc một cách cẩn thận,” Ling Yunuo đáp lại.

“Tôi đã liên lạc với Mễ Kỳ cho các bạn. Hãy chờ một lát, cô ấy sẽ đến ngay. Lúc đó, các bạn có thể thảo luận chi tiết hơn,” Lạc Phong Đường nói. Vai trò của ông ở đây chủ yếu là đóng vai trò trung gian, kết nối giữa Đông Cung và Hiểm Vệ, nhằm đạt được mục đích đã đề ra.

Tiếp theo, chính là cuộc gặp giữa Ling Yunuo và Mễ Kỳ.

Sau một lúc chờ đợi trong phòng khách, Ling Yunuo thấy một người phụ nữ bước vào. Người phụ nữ này có vẻ ngoài xinh đẹp, thân hình không cao lớn lắm, nhưng trông rất thông minh và năng động, đôi mắt sáng ngời.

“Ling Đại đầu, tôi chính là Mễ Kỳ của Hiểm Vệ,” cô ấy nói ngay khi bước vào.

“Rất vui được gặp Bà Mễ Kỳ,” Ling Yunuo đứng dậy chào hỏi.

“Chúng ta đều là những người phục vụ Hoàng gia, nên không cần phải quá lịch sự. Về nhiệm vụ lần này, tôi đã chuẩn bị sẵn tất cả các tài liệu cần thiết; các bạn có thể xem qua để nắm rõ thông tin.”

Mễ Kỳ cầm trên tay một túi giấy. Bên trong túi chính là các tài liệu liên quan đến nhiệm vụ này.

  Ling Yunuo nhận lấy túi giấy và ngay lập tức bắt đầu xem xét nội dung bên trong.

  “Đội bảo vệ mỏ Hắc Dương Thự, lời khai của Gã Không… Có vẻ như đây chính là điểm bắt đầu phù hợp nhất.”

  Ling Yunuo nhanh chóng đọc qua tất cả nội dung.

  “Tên Anh Đại thật không hề uổng phí; tốc độ đọc của anh ấy thực sự xuất sắc.” Mễ Kỳ ngạc nhiên nói.

  Thông thường, mọi người chỉ có thể đọc được hai ba trang trong thời gian ngắn như vậy, nhưng Ling Yunuo đã nhanh chóng đọc hết hàng chục trang tài liệu và tìm ra những điểm then chốt.

  “Không thành vấn đề.”

  Ling Yunuo dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Với đội bảo vệ mỏ Hắc Dương Thự, nếu chúng ta điều tra công khai thì sẽ không hiệu quả. Tôi đề nghị chúng ta tiến hành điều tra bí mật, giả danh làm thợ mỏ để thâm nhập vào nơi đó.”

  “Khó đấy… Ai có thể giả trang mà không để lộ dấu vết chứ?” Mễ Kỳ cau mày.

  Trong nhóm của cô, không ai có khả năng đó cả; đặc biệt là phụ nữ thì hoàn toàn không thể. Thông thường, thợ mỏ đều là đàn ông, và phụ nữ sau khi bị bắt thường bị bán đi làm nô lệ hoặc bán vào các nhà thổ.

  “Tôi có thể cung cấp một người; không cần nhiều, chỉ cần một người là đủ. Bạn cũng hãy cử một người, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn về chi tiết.” Ling Yunuo nói một cách bình thản.

  “Được, chúng ta sẽ thảo luận.” Mễ Kỳ đồng ý.

  ……

  Sáng hôm sau.

  Bên ngoài thành phố, trên một mảnh đất lầy lội, có hai người đàn ông mặc quần áo rách rưới đang đi cùng nhau. Họ có khuôn mặt tái nhợt, thân hình gầy yếu, đi đứng lảo đảo, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

  “Anh Đại… Tôi gần như không chịu đựng nổi nữa…” Người đàn ông trẻ tuổi hơn, lưng còng queo, sau một cơn ho dữ dội, ngẩng đầu nhìn người đàn ông lớn tuổi hơn.

  “Cố lên… Chúng ta sắp đến Thành Tứ Tượng rồi; một khi đến đó, chúng ta sẽ tìm được cách sống.” Người đàn ông lớn tuổi nói một cách yếu ớt. Môi anh ta nứt nẻ, mắt trống rỗng… Rõ ràng là đã đói khát suốt nhiều ngày.

  Chưa đầy một lát, bỗng nhiên từ khu rừng bên cạnh xuất hiện vài bóng người.

  “Các bạn là người dân từ phía bắc đến đây à?” Những người này

Người đứng đầu là một người đàn ông có râu dài, khuôn mặt hiền từ.

“Chúng tôi xin chào ngài.”

Hai người đàn ông vội vàng cúi chào trong tình trạng hoảng sợ.

Nếu không phải mặt đất đầy bùn lầy, họ chắc hẳn đã quỳ xuống ngay lập tức.

Nhìn thấy cử chỉ của họ, những người mặc áo đen liếc nhau và hiểu ý nhau.

“Không cần phải cúi chào. Các người vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi: các người có phải đến từ phía Bắc không?”

Người đàn ông có râu dài nói.

“Vâng, chúng tôi đến từ đó.”

Hai người đàn ông vội vàng gật đầu lia lịa.

“Các người đã bao lâu không ăn gì rồi?” Người đàn ông có râu dài tiếp tục hỏi.

“Ba ngày rồi.”

Người đàn ông trẻ tuổi nói một cách yếu ớt; anh ta suýt nữa ngã vào bùn lầy nếu không được người đàn ông lớn tuổi hơn kịp giữ lại.

“Thật đáng thương… Chủ nhân của chúng tôi rất nhân từ, không thể chịu đựng được cảnh người nghèo đói không có gì để ăn.”

“Thế này đi: các người hãy theo chúng tôi về, chúng tôi sẽ tìm việc cho các người làm, để các người có cái ăn no cái uống đủ.”

“Các người nghĩ sao?”

Người đàn ông có râu dài vuốt ve râu dài trên cằm mình và nói chậm rãi.

“Chúng tôi… sẵn lòng.”