Quán trà.

   Lạc Phong Đường uống một ngụm trà lớn.

  “Trà này rất ngon, có vẻ như được vận chuyển từ Giang Nam đến đây.”

   Lạc Phong Đường đổi chủ đề để nói.

  Nếu tiếp tục nói thêm nữa, anh ta sợ mình sẽ bật cười thành tiếng.

  “Đúng là trà từ Giang Nam đấy, giá khá đắt, chỉ có ở trong thành phố Tứ Tượng mới có thể thưởng thức được.” Âu Dương Hằng nói.

   Mễ Kỳ cuối cùng cũng kiềm chế được nỗi cười, cô cũng uống một ngụm trà để tỉnh táo lại.

  “Chủ nhân, chúng ta đến đây chỉ để nghe kể chuyện thôi sao?”

   Mễ Kỳ hỏi, sau khi cùng Lạc Phong Đường ăn mặc giả dạng và rời khỏi Quận Thủ Phủ, họ đi ra đường, nhưng không biết mục đích của việc này là gì.

  “Thư giãn một chút thôi, lần này chúng ta ra ngoài chỉ để đi dạo và tìm hiểu cuộc sống của người dân bình thường trong thành phố này. Đôi khi, khi đứng ở vị trí cao, chúng ta thường quên đi những điều mà người dân thực sự cần.” Lạc Phong Đường nói một cách thoải mái.

  Thực ra, anh ta không có ý định làm gì cả, chỉ muốn đi dạo và mua một vài món đặc sản về cho gia đình mình thôi.

  Nghe kể chuyện một lúc, bỗng nhiên từ phía trước vang lên tiếng ồn ào.

  “Đánh người rồi, có người chết rồi!”

  Tiếng khóc than cũng vang lên.

  Giọng người kể chuyện cũng dừng lại, mọi người đều nhìn ra ngoài quán trà.

  Trên đường phố, một thiếu niên gầy yếu đang vất vả kéo một chiếc xe đẩy; dưới tấm vải rách che khuất trên xe, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người lớn.

  Thiếu niên đó với giọng nói khàn khàn, liên tục gọi ai đó.

  Một lúc sau, khi họ rẽ qua góc phố, Lạc Phong Đường mới nghe thấy tiếng bàn tán bên trong quán trà.

  “Ôi, đây đã là vụ thứ mấy trong tháng này rồi?”

  “Không nhớ nổi nữa.”

  “Ai mà biết được… Dù sao thì, có không ít người đã chết rồi.”

“……”

Nghe một hồi nhưng không hiểu gì cả.

Lạc Phong Đường vỗ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, rồi gọi một tên tiểu đồng đến.

Anh ta lấy ra một khoản tiền và khiến tiểu đồng mừng rỡ vô cùng.

“Thưa ngài, có điều gì ngài muốn tôi giúp không?” Tiểu đồng nói một cách kính trọng.

“Chuyện của cậu bé kia bên ngoài, ngươi có biết không?” Lạc Phong Đường hỏi từ từ.

“Biết chứ ạ.” Tiểu đồng gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi vừa từ kinh thành đến đây được chưa đầy nửa tháng, không hiểu sao lại xảy ra chuyện này… Hãy kể cho tôi nghe, nếu kể tốt, sẽ có phần thưởng dành cho ngươi.” Lạc Phong Đường nói.

Mắt tiểu đồng sáng lên.

Nếu kể tốt thì sẽ được thưởng à?

Không thể làm sai được đâu… Người đàn ông trước mặt này thật sự rất hào phóng.

“Đây là chuyện như thế này…”

“Cậu bé kia, cha anh ta làm hoạt công ở một mỏ than gần đây… Nhưng cái mỏ than đó… không phải là nơi tốt đâu; đó là nơi nguy hiểm, có thể giết người! Cha của cậu bé đã bị mỏ than nuốt chửng…”

“Ông nội của cậu bé đã đến đó để đòi bồi thường…”

“Nhưng họ đâu có trả tiền bồi thường cho ông ấy đâu… Bạn xem này, ông ấy đã bị những kẻ quản lý mỏ than đó đánh chết!”

Nói đến đây, tiểu đồng thở dài.

“Họ dám giết người ư? Lòng dạ của chúng thật là to lớn!”

Lạc Phong Đường tỏ vẻ buồn lòng.

Tiểu đồng hạ giọng xuống và nói: “Thưa ngài, ngài không biết đâu… Nhà họ không chỉ giết người, mà còn bắt cóc người nữa đấy… Họ mang những người lao động khỏe mạnh từ nơi khác đến, bắt họ làm việc ở mỏ than… Chỉ trong một hai năm thôi, họ sẽ gục ngã và chết bên trong đó… Ai mà biết được chứ!”

“Triều đình không quan tâm sao? Tôi nghe nói, Quận trưởng Thu là một vị quan tốt… Những chuyện vi phạm luật pháp như thế này, chính quyền chắc chắn sẽ xử lý chứ…”

Lạc Phong Đường cau mày.

“Quận trưởng Thu là một vị quan tốt, điều đó không sai… Nhưng thực ra, ông ấy chỉ là một người duy nhất… Làm sao ông ấy có thể biết hết mọi chuyện được chứ…”

“Phía sau mỏ than đó, có người đang kiểm soát mọi thứ… Họ che giấu mọi chuyện với bên ngoài, và bằng chứng đã bị tiêu hủy từ lâu rồi.”

Chàng nhỏ liếc quanh một vòng, sợ rằng sẽ bị người ta phát hiện ra.

  Nếu không phải vì Lạc Phong Đường đã cung cấp đủ tiền bạc cho hắn, thì hắn chắc chắn sẽ không dám nói ra những lời đó đâu.

  “À, hóa ra dưới vẻ đẹp hoa lệ của thành phố Tứ Tượng này, lại có những chuyện như thế này…”

  Âu Dương Hằng thở dài.

  “Điều này cũng là điều bình thường mà… Nhìn xem, Tổng đốc Lạc đang phân đất, đánh đập những kẻ giàu có, làm những việc gây phiền toái cho mọi người… Tất cả chỉ vì muốn nhân dân có cuộc sống ổn định mà thôi.”

  Mễ Kỳ nói.

  “Con trai yêu quý của ta, thật không dễ dàng chút nào…”

  Lạc Phong Đường gật đầu.

  Ông biết rằng Lạc Tinh Thần đang phải đối mặt với áp lực rất lớn; tất cả những người có thể giúp đỡ đều đã được cử đi rồi, và bản thân ông cũng không thể đến miền Bắc được.

  Hiện tại, tình hình ở thành phố Tứ Tượng đã trở nên rất hỗn loạn.

  Khi thành phố ấy ổn định trở lại, bước tiếp theo sẽ làm gì thì vẫn chưa biết… Còn phải xem ý muốn của Hoàng đế mới được.

  “Mễ Kỳ, chúng ta hãy đi xem thử sao?”

  Lạc Phong Đường nghĩ rằng không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả; đã biết chuyện như vậy rồi, thì hãy đến xem thử thôi.

  ……

  Vũ Tiểu Đông trở về căn nhà tồi tàn của mình.

  Ngôi nhà rách nát này thì luôn rò rỉ gió; trong những ngày mưa liên tục này, bên trong càng trở nên ẩm ướt hơn.

  Hắn ngồi dựa vào chiếc giường đất, quấn quanh mình những tấm vải bông rách rưới, đôi mắt trống rỗng nhìn ra xa.

  Chiếc xe ngựa đậu dưới mái che; người ông trên xe đã qua đời từ lâu rồi, nhưng hắn không có khả năng an táng ông ấy.

  Dù rất cố gắng, hắn vẫn không dám mang xác ông ra ngoài để tìm kiếm sự công bằng… Nhưng có lẽ hy vọng đó đã tan biến sau khi hắn đi quanh một vòng… Không ai quan tâm đến chuyện của hắn cả.

  Hắn muốn dẫn ông mình đến cơ quan chính quyền để kiện nại, nhưng không tìm được đường, cũng không còn sức lực nữa… Hắn suýt chết đói rồi…

  “Đứa nhóc nhỏ bé này đang ở đây à?”

  “Thối quá… Đây là nơi gì thế này!”

  “Nhanh chóng giết chết đứa nhóc đó đi, rồi mau rời

“Đúng vậy anh trưởng, làm xong việc chúng ta sẽ đi ngay.”

Tiếng nói chuyện bên ngoài vang lên không ngừng.

Yu Xiaodong cũng hiểu rằng có người đến để giết hắn để che đậy dấu vết.

Nhưng hắn không còn sức để nhúc nhích; hắn không thể đứng dậy được, và ngoại trừ việc chờ đợi cái chết, hắn không thể làm gì khác được.

Khi tiếng bước chân ngày càng tiến gần, tấm màn bên ngoài được kéo ra.

Rồi, đột nhiên, một người đàn ông cao lớn cùng hai tên đệ tử xuất hiện ở cửa.

Ba người đều to lớn, mạnh mẽ; rõ ràng họ thường xuyên tập luyện thể lực và có cuộc sống ăn uống no đủ.

“Người nghèo thì chỉ biết học vấn, còn người giàu thì phải rèn luyện võ nghệ; nếu không có đủ thức ăn, thật khó để luyện tập được.”

Người đàn ông cao lớn cầm trong tay một sợi dây thừng, nhìn Yu Xiaodong đang co ro trong chăn, rồi quay đầu nói: “Các ngươi, bắt lấy thằng nhóc kia lại, để tôi treo dây thừng lên và giết nó.”

“Giết người thì phải chịu tội!” Yu Xiaodong lẩm bẩm yếu ớt.

“Giết người thì phải chịu tội à? Thật buồn cười… Trong suốt những năm qua, tôi đã thấy quá nhiều người chết rồi; ai mà giết người lại phải chịu tội đâu?”

“Mạng người rẻ tiền thì cũng chỉ là mạng người rẻ tiền thôi… Chết rồi thì cũng chỉ là chết mà thôi… Còn nghĩ gì nữa?” Người đàn ông cao lớn cười lạnh, như thể vừa nghe được câu đùa hay nhất.

“Bắt được rồi.” Hai tên đệ tử nhanh chóng nhấc Yu Xiaodong dậy.

“Chỉ cần một người thôi là đủ mà…”

“Đúng vậy… Thằng nhóc này nhẹ nhàng lắm.”

“Còn phải nói gì nữa? Bảo các ngươi mang đi thì mang đi thôi!” Người đàn ông cao lớn nhìn họ bằng ánh mắt không hài lòng, rồi tiếp tục công việc của mình – treo sợi dây thừng lên xà nhà và thắt nút ở dưới.

Việc giết người cũng cần có kỹ thuật đấy… Nếu giết ngay lập tức bằng một dao, đó chỉ là cách làm tệ nhất mà thôi.

Cách giết người thực sự có nghệ thuật là khiến người ta không thể nhận ra đó là một vụ giết người; trông vào mọi khía cạnh, đó giống như một vụ tự tử hơn.

Xét về các yếu tố bên ngoài, việc Yu Xiaodong tự tử là điều hoàn toàn hợp lý.

“Oan có đầu, nợ có chủ… Kẻ giết ngươi không phải là chúng ta, mà là những kẻ khác… Ngươi phải nhớ cho kỹ đấy.” Người đàn ông cao lớn nói, đặt hai tay sau lưng.