Đêm tối.

Những ngọn đuốc cháy rực, phát ra tiếng xèo xèo.

Vẻ mặt của U Lí Hán trở nên u ám.

May mà bóng đêm che giấu được biểu cảm trên khuôn mặt ông.

Nếu không, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ.

“Khó mà theo kịp được, cuối cùng cũng theo kịp rồi, nhưng kẻ địch dừng lại, chỉ toàn là những khẩu súng hỏa mai… Những khẩu súng đó có thể bắn liên tục vài phát, khiến chúng ta không dám ngẩng đầu lên; khi chúng ta vừa đứng vững lại, chúng lại bỏ chạy.”

Một binh sĩ bị thương ngồi trên mặt đất, với vẻ mặt đau khổ, than phiền. Cánh tay và chân anh ta đang chảy máu.

“Người nào đó, hãy thu dọn các binh sĩ bị thương và đưa họ trở về doanh trại!”

U Lí Hán hét lớn.

Các binh sĩ bị thương vô cùng vui mừng; dù họ có sống sót được hay không sau này, thì lời nói của U Lí Hán đã thực sự an ủi họ.

“Mọi người, hãy cố gắng lên!”

“Kẻ địch chẳng qua chỉ có khoảng một nghìn kỵ binh, trong khi chúng ta có hơn mười nghìn người… Mười đánh một, dù phải dùng số lượng để áp đảo, chúng ta cũng có thể đánh bại họ!”

U Lí Hán quan sát xung quanh.

“Ưu thế nằm trong tay chúng ta… Những con đại bàng trên thảo nguyên ơi, các bạn sợ hãi sao?”

“Không sợ! Hãy tiêu diệt bọn Nam Man!”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ đè bẹp kẻ địch!”

Người dân thảo nguyên reo hò.

“Anh em của gia tộc Bắc ly Gia, anh em của gia tộc Dương, chúng ta đoàn kết lại với nhau chỉ để lật đổ chính sách áp bức của nước Qi… Giờ đây, chiến thắng đã ở ngay trước mắt chúng ta… Tiến lên!”

U Lí Hán lại hét lớn.

Trong đêm tối này, những binh sĩ ở gần đó đều có thể nghe rõ lời nói của ông; những người ở xa hơn cũng bắt đầu truyền tai nhau.

Lúc này, niềm đam mê chiến đấu của họ đã được khơi dậy hoàn toàn.

Theo lệnh của U Lí Hán, đội quân bắt đầu tiến về phía trước.

Khoảng nửa Thời sau, họ nhìn thấy phía trước có rất nhiều kỵ binh đang dừng lại nghỉ ngơi.

A Cử Đạm, người đang tựa vào cây, đứng dậy và tiến lên đón họ.

“A Cử Đạm, tại sao các ngươi không truy đuổi kẻ địch?”

U Lí Hán nói với giọng lạnh lùng.

Mặc dù A Cử Đạm là một phó tướng mà ông rất tin tưởng, người đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nhưng ông vẫn không tỏ ra thiện cảm với anh ta.

Trên thảo nguyên, người ta thường đánh giá người hùng dựa trên thành bại.

A Cử Đạm chính là một kẻ thất bại!

A Cử Đạm không tuân theo mệnh lệnh quân đội, còn dẫn theo ba nghìn kỵ binh đi truy đuổi kẻ

“Hãy nhớ kỹ, tôi đang hỏi tại sao các người không truy đuổi kẻ thù!”

Khuôn mặt của Ulihan càng lúc càng u ám.

Người này, Agudam, đã thua trận rồi, thì cũng đành thôi… Nhưng đến bây giờ vẫn còn đổ lỗi cho người khác.

“Kẻ thù… chúng đang ở phía trước, liên tục dụ chúng ta vào bẫy. Có lẽ, phía trước chúng có sự phục kích.”

Agudam nói khẽ.

Trong suốt quãng đường vừa qua, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng có thể nhận ra rằng kẻ thù cố tình dẫn họ đến đây.

Nếu không, việc chúng muốn trốn thoát trong đêm cũng không phải là điều khó khăn gì.

“Dù có sự phục kích thì sao?”

“Chúng ta có số lượng người nhiều hơn họ, các chiến binh của chúng ta lại giỏi võ thuật và thành thạo cưỡi ngựa, sử dụng loại vũ khí đó… Làm sao chúng ta có thể thua được họ?”

“Ưu thế lớn nhất của kẻ thù chính là vũ khí hỏa lực.”

“Nhưng sức mạnh của vũ khí hỏa lực phụ thuộc vào khoảng cách. Chỉ cần chúng ta tiến gần hơn, khi đã ở gần kẻ thù, vũ khí của họ sẽ không còn hiệu quả nữa. Vậy thì, khi đối đầu trực diện, chúng ta sẽ thua sao?”

Ulihan nói lạnh lùng.

“Nhưng…”

“Không có gì để nói nữa! Hãy cố gắng hết sức, Agudam. Đây là cơ hội duy nhất để bạn chuộc lỗi. Nếu trong trận chiến này chúng ta có thể đánh bại kẻ thù, sau khi trở về, tôi sẽ không truy cứu tội danh của bạn nữa!”

Ulihan nói lạnh lùng.

Trong quân đội, những tình cảm cá nhân thông thường tuyệt đối không được phép xuất hiện; nếu không, điều đó sẽ dẫn đến sự suy yếu về kỷ luật quân đội và cuối cùng là thất bại hoàn toàn.

“Đây!”

Agudam đành phải cố gắng hết sức.

Ban đầu, anh ta vẫn muốn chia sẻ những suy đoán của mình, nhưng bây giờ, anh ta không thể nói ra được nữa.

Anh ta không thể bày tỏ nỗi lo lắng trong lòng mình; nếu làm vậy, ngoài việc bị coi là kẻ hèn nhát, anh ta sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích gì cả.

Đến lúc này, con đường duy nhất dành cho anh ta chỉ là theo Ulihan xông pha vào trận chiến.

“Sẵn sàng lên đường! Các lính trinh sát sẽ đi trước.”

Ulihan không phải là người thiếu suy nghĩ; ông đã cử các lính trinh sát đi kiểm tra đường đi phía trước.

Mỗi một thời gian nhất định, các lính trinh sát sẽ gửi tin tức về để liên lạc với họ.

Việc có quá nhiều người cũng có những nhược điểm; điều đó khiến tốc độ hành quân của họ chậm lại một chút.

Tuy nhiên, sau một thời gian, họ đã từ xa nhìn thấy những ngọn đuốc.

Phía trước, họ đã có thể nhìn thấy dấu vết của kẻ thù.

“Kẻ thù đang ở phía trước! Xông lên!”

Ulihan

Hơn nữa, ông còn xem xét đến yếu tố quân thủy nữa.

Dòng sông trong hai ngày qua đã dâng cao khá nhiều, và rất có thể quân thủy sẽ xuất hiện trên các tuyến đường sông.

Nhưng nơi này cách xa các tuyến đường sông khá xa. Các khẩu pháo trên thuyền gần như không thể bắn tới đây được. Nếu không có pháo trên thuyền, sức tấn công của quân thủy đối với quân đội trên bộ sẽ rất yếu.

Xét tổng hợp tất cả các yếu tố, ông kết luận rằng kẻ địch không có nhiều chiêu trò gì đặc biệt; lúc này chính là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt chúng. Nếu chậm trễ thêm, e rằng kẻ địch sẽ kịp thời trốn thoát.

……

Nhìn về phía đám quân liên minh đang lao về phía mình, bóng dáng cao lớn của Lạc Phong Đường ngồi trên lưng ngựa, khuôn mặt ông mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

“Đại tướng, hãy ra lệnh đi!”

Hạng Nhân Vũ có vẻ rất nóng lòng.

“Không vội, hãy để kẻ địch tiến lại gần hơn nữa.”

Lạc Phong Đường tỏ ra bình tĩnh.

“Nếu chúng tiến gần hơn nữa, chúng ta sẽ nằm trong tầm bắn của cung tên chúng.”

Hạng Nhân Vũ lo lắng.

“Đại tướng Hạng Nhân Vũ đừng lo, tôi đã tính toán kỹ rồi.”

Lạc Phong Đường nói.

Hạng Nhân Vũ chỉ đành tiếp tục chờ đợi.

“Đã đến nơi rồi, chúng ta đi thôi.”

Lạc Phong Đường quay ngựa và bắt đầu di chuyển. Các binh sĩ cũng theo sau ông, nhanh chóng rời đi.

Họ luôn giữ khoảng cách nhất định so với kẻ địch, nhưng vì mới bắt đầu cuộc hành quân, tốc độ của họ không thể tăng lên ngay được. Mặc dù lực lượng truy đuổi phía sau đang ngày càng tiến gần, Lạc Phong Đường vẫn không hề hoảng loạn.

Bỗng nhiên, ông đặt hai tay lên lưng ngựa, ngồi thẳng dậy và bắn một quả pháo hoa lên bầu trời. Quả pháo hoa bay lên cao, rồi nổ tung vang.

Ulihan cười lớn: “Những kẻ Nam Man này đang diễn trò ăn mày à… Bắn pháo hoa làm gì chứ?” Những người khác cũng cùng cười.

Mặc dù ông biết đó có thể là một tín hiệu nào đó, nhưng dù sao đi nữa, cũng không có gì đáng sợ cả.

Và đúng vào lúc đó, từ xa, một hàng ánh sáng bắt đầu bay lên, lao nhanh về phía nhóm người của Ulihan.

“Không ổn rồi, mau trốn đi!” Ulihan kêu lên với vẻ hoảng sợ.

“Bang bang bang…”

Nhưng những tia sáng đó di chuyển quá nhanh, và mỗi tia đều lao thẳng vào đội hình quân địch. Nhữ