Bến cảng.

Nhìn ngắm những con tàu chiến hiện đại trước mắt, Lạc Phong Đường vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng đôi mắt của Hạng Nhân Vũ thì đã tròn xoe lại vì kinh ngạc.

Trong những năm gần đây, ông ta luôn ở trong doanh trại của thành phố Tứ Tượng để huấn luyện binh sĩ và không hề biết gì về những thay đổi bên ngoài.

Về hải quân triều đình, ông ta chỉ biết một số thông tin cơ bản mà thôi.

Ông ta biết rằng hải quân đã thay thế khá nhiều tàu chiến hiện đại.

Nhưng ông ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng những con tàu mới này lại đáng sợ đến thế.

Thân tàu được làm từ thép, chưa kể đến những khẩu pháo được đặt trên boong tàu – những ống pháo hung dữ ấy thật sự rất đáng sợ.

“Tướng Giang, anh đi lên tàu với tôi, những người khác hãy chờ ở bến.”

Chỉ sau khi Lạc Phong Đường ra lệnh, Hạng Nhân Vũ mới mơ hồ theo ông ta lên boong tàu.

Khi đặt chân lên boong, ông ta mới chắc chắn rằng những gì mình nhìn thấy không phải là ảo giác; con tàu này thực sự được làm từ thép.

Với những con tàu hiện đại như thế này, trên mặt nước, ngoại trừ các quốc gia phương Tây xa xôi, liệu có quốc gia nào ở gần đây có thể đối đầu nổi chứ?

Đại Mông Bộ, Đại Liêu, Tây Nam Thân Độc, Đại Hạ Quốc… tất cả họ đều không có hải quân mạnh mẽ như vậy!

Vào khoảnh khắc này, trái tim lo lắng của Hạng Nhân Vũ cuối cùng cũng yên bình trở lại.

“Đại tướng, những vũ khí hiện đại đã được chuẩn bị sẵn rồi. Những vũ khí này trước đây chưa từng được sử dụng bao giờ; lần này chúng ta có cơ hội thử chúng.”

Willis bảo binh sĩ mở cánh cửa sắt của khoang tàu.

Sau đó, Lạc Phong Đường và Hạng Nhân Vũ theo ông ta xuống khoang tàu và nhìn thấy “những vũ khí hiện đại” đó.

“Khá tốt, những khẩu súng hiện đại đã được chuẩn bị đầy đủ rồi.”

Lạc Phong Đường nhìn những khẩu súng được xếp gọn gàng và gật đầu đồng ý.

“Đại tướng xem này, đây là những quả ‘Hoàng Thiên Lôi’ vừa được chế tạo mới, rất tiện lợi để mang theo và có sức mạnh lớn, có thể giúp chúng ta chiến thắng kẻ thù.”

Willis tiếp tục giới thiệu từng quả “Hoàng Thiên Lôi” được đặt bên trong cái thùng đó.

Lạc Phong Đường Anh không cần phải biết rõ “Hoàng Thiên Lôi” được chế tạo như thế nào, chỉ cần biết cách sử dụng chúng là đủ.

Và người chế tạo chắc chắn đã suy nghĩ đến vấn đề sử dụng này.

Willis giải thích một cách đơn giản cách sử dụng chúng; về cơ bản, việc vận hành chúng khá đơn giản, ngay cả người không am hiểu lắm cũng có thể sử dụng được.

“Quả ‘Hoàng Thiên Lôi’ này thực sự có sức mạnh lớn như vậy sao?”

Hạng Nhân Vũ Người đó hỏi với giọng hoài nghi.

“Ra ngoài thử xem là biết ngay.”

Willis đã biết trước sẽ có người nghi ngờ, vì vậy anh lấy một quả “Hoàng Thiên Lôi”, cầm nó trên tay.

Sau khi ra đến boong tàu, anh chỉ vào mặt nước phía trước và nói: “Đại tướng, Tướng Hạng, khu vực xung quanh đây, trong vòng mười mấy đến hai mươi dặm, đều không có ai cả; nếu ném ‘Hoàng Thiên Lôi’, sẽ không ai phát hiện ra đâu.”

“Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng…”

“Không vấn đề gì, anh cứ ném đi.”

Lạc Phong Đường Người đó nói một cách bình thản.

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ ném.”

Willis tháo nút trên “Hoàng Thiên Lôi”; phía sau quả bom lập tức bốc lên một làn khói trắng.

Lạc Phong Đường Anh ném quả “Hoàng Thiên Lôi” xa ra.

“Bùm!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Mặt nước bị sóng lớn cuốn lên; vài con cá nhảy lên khỏi mặt nước, rơi xuống boong tàu, bụng chúng úp trên mặt nước, đã chết hẳn rồi.

Hạng Nhân Vũ Tay anh siết chặt lại thành nắm đấm; tai anh ù ù vang không ngừng.

Anh phải thừa nhận rằng tiếng nổ vừa rồi thực sự đã gây cho anh một cảm giác sốc lớn.

Loại vũ khí này… thật là quá nguy hiểm.

Nghĩ đến việc trong khoang tàu còn đầy những quả “Hoàng Thiên Lôi” như thế này, anh lại cảm thấy sợ hãi.

Nếu như trước đó, những quả “Hoàng Thiên Lôi” đó xảy ra sự cố và nổ tung, thì trong chốc lát đó, tất cả mọi người trên tàu sẽ không ai sống sót được.

Anh ta biết rằng khả năng việc này xảy ra là cực kỳ thấp, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc phải ở bên cạnh những loại vũ khí nguy hiểm đó, anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng và bất an.

  “Tốt, có vẻ như sức mạnh của chúng nằm trong dự đoán của tôi.”

  Lạc Phong Đường cười ha hả.

  Ngay sau đó, ông quay sang Hạng Nhân Vũ【Hạng Nhân Vũ〕 và nói: “Nhìn này, cơ hội chiến thắng đã đến rồi. Với ‘Hồng Thiên Lôi’ và những khẩu súng mới này, liệu ngàn binh mã của chúng ta lại không thể phát huy được tác dụng sao?”

  Hạng Nhân Vũ, dù sao cũng là một người giàu kinh nghiệm trong chiến trận.

  Lúc này, ông đã nhận ra tầm quan trọng của “Hồng Thiên Lôi” và những khẩu súng mới này.

  Đây chính là sự áp đảo về vũ khí trang bị; chỉ cần chiến thuật được triển khai đúng đắn, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được những kết quả chiến đấu đáng sợ.

  “Đại tướng, chúng ta nên sử dụng những khẩu súng mới trước; ‘Hồng Thiên Lôi’ thì không nên dùng sớm.”

  Hạng Nhân Vũ đề xuất.

  “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa.”

  “Các binh sĩ của chúng ta có thể sử dụng những khẩu súng mới này thành thạo không?”

  Lạc Phong Đường cau mày.

  “Đại tướng không cần lo lắng.”

  “Ngàn binh sĩ của chúng ta đều là những người tinh nhuệ nhất. Họ đã được huấn luyện sử dụng cung tên và những khẩu súng cũ từ trước đây rồi.” Hạng Nhân Vũ nói.

  “Vậy trình độ của họ thế nào?”

  “Với những khẩu súng cũ, họ sử dụng khá tốt… Nhưng những khẩu súng cũ ấy… vốn dĩ đã có nhiều hạn chế; nhiều lúc, chúng còn kém cung tên hơn nữa.”

  Hạng Nhân Vũ giải thích.

  “Điều đó cũng đủ rồi. Khi nhận được những khẩu súng mới, chúng ta có thể tập luyện ngay tại sân bắn bên cạnh bến cảng này.”

  Lạc Phong Đường đứng thẳng dậy, quay đầu nói: “Willis, hãy chuẩn bị một căn phòng trên tàu cho tôi; tôi cần nghỉ ngơi một lát.”

  “Được thưa đại tướng. Bên cạnh bến cảng cũng có nơi để các binh sĩ nghỉ ngơi. Sau khi hồi phục sức lực, chúng ta sẽ tiếp tục ra trận.”

**Con đường Willis.**

Sau nửa ngày nghỉ ngơi, khi trời dần tối xuống, các binh sĩ, dưới sự chỉ huy của Lạc Phong Đường, đã rời bến cảng và tiếp tục hành quân về phía xa.

Ở phía chân trời, mặt trời từ từ lặn xuống, bóng tối bao trùm khắp nơi.

Qua con suối nhỏ đang đóng băng, sau khi đi được một quãng đường dài, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi.

Việc di chuyển một đội quân gồm bảy tám vạn người không hề dễ dàng chút nào.

Ngay cả Bắc Ly Đồ, người đã có nhiều kinh nghiệm chiến trường, lúc này cũng cảm thấy kiệt sức.

“Không lạ gì người xưa lại nói rằng, việc chỉ huy quân đội không phải cứ càng nhiều người thì càng tốt.”

Bắc Ly Đồ thở dài.

“Hoàng tử chắc chắn không hề kém cạnh các danh tướng xưa đâu.” Lý Vĩ – Phó tướng Lý Vĩ – nói một cách cười đùa.

“Tôi thì chắc chắn không bằng họ đâu.”

Bắc Ly Đồ lắc đầu; ông biết rõ bản thân mình vẫn còn thiếu sót so với những danh tướng xưa.

“Hoàng tử chỉ huy quân đội một cách xuất sắc; chắc chắn sau khi chúng ta chiếm được Thành Tứ Tượng, tên tuổi của hoàng tử sẽ được ghi chép lại trong sử sách.”

Lý Vĩ nói.

“Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi.”

Nhìn lên bầu trời, Bắc Ly Đồ nói: “Trời sắp tối rồi, hãy bắt đầu dựng trại đi.”

Không còn cách nào khác; trong số họ, chỉ có một số ít người không mắc chứng mù lòa ban đêm, còn đa số binh sĩ đều bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này.

Vào ban đêm, những người lính đó sẽ không thể nhìn thấy gì ngoài ánh sáng.

Vì vậy, việc hành quân vào ban đêm là cực kỳ nguy hiểm.

Chỉ cần vượt qua đêm nay, ngày mai tiếp tục hành quân thêm một ngày nữa, chúng ta sẽ đến được bên dưới thành Tứ Tượng; lúc đó, việc công phá thành trì sẽ trở nên dễ dàng và không cần mất nhiều thời gian.

Trong lúc bóng tối vẫn chưa hoàn toàn buông xuống, các binh sĩ bắt đầu dựng trại ở những khu vực trống trải ngoài trời.

Sau đó, các binh sĩ phụ trách nấu ăn bắt đầu đun cháo bằng những cái nồi lớn.

“May mắn thay, người của Liên minh Viễn Tây đã cung cấp cho chúng ta rất nhiều lương thực; nhờ vậy chúng ta không lo thiếu thốn thức ăn nữa.”

Bắc Ly Đồ mỉm cười.