“Hehe, vì tôi làm nhiều nhất thì coi như tôi đã thắng phải không? Đưa chiếc ngọc bội đó lại đây!”

  Dương Nhược cười ha hả, vươn tay muốn lấy chiếc ngọc bội màu xanh lá cây đó.

  Lúc này, Xu Hội viên lên tiếng.

  “Khoan đã!” anh ta nói.

  Ánh mắt uy nghi của anh ta quét qua người Dương NhượcQuang, “Lần trước là theo thứ tự bình thường, lần này chúng ta sẽ thử theo thứ tự ngược lại.”

  Dương NhượcQuang cười, rồi thay đổi tư thế đặt tay.

  “Được thôi, Xu Hội viên là người lớn tuổi hơn, xin để ông bắt đầu trước.” cô nói.

  Xu Hội viên nhíu mày, vuốt ve cằm mình và suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đọc lên một bài thơ:

  “Mười dặm lầu cao không khách qua, chín tầng trời hiện sao lung linh. Tám con sông, tàu thuyền đều vào bến; bảy ngàn huyện, cửa thành đều đóng chặt.

  “Sáu cung điện, năm dinh thự, quan lại trở về; bốn biển ba sông, người ta ngừng câu cá. Hai ngọn tháp, chuông trống vang lên; một vòng trăng sáng, chiếu rọi khắp nơi!”

  “Tuyệt vời! Thật xuất sắc!” mọi người đều khen ngợi.

  Khang Thịnh còn hào hứng đến mức giơ ngón tay cái lên: “Xu Hội viên quả thực là một thiên tài lớn của Lý Thành chúng ta; việc sáng tác thơ văn thật sự là điều dễ dàng đối với ông ấy… Tôi, Khang Thịnh, thật sự phải thán phục.”

  Xu Hội viên là người am hiểu sâu rộng, có kiến thức phong phú.

  Khang Thịnh không tin rằng Dương NhượcQuang có thể may mắn thắng được một lần, huống chi là lần thứ hai nữa… Có lẽ bài thơ đầu tiên cũng chỉ là điều nghe được từ nơi khác mà thôi!

  “Cô gái, đến lượt bạn rồi.” Khang Thịnh nói, ra hiệu cho Dương NhượcQuang.

  Dương NhượcQuang mỉm cười, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu đọc:

  “Ngàn lời nói mãi không hết, buồn chán đứng bên lan can. Ngày Chín Tháng Chín, leo lên cao nhìn đàn ngỗng cô đơn; Trung Thu tháng Tám, trăng tròn nhưng lòng người không vui. Nửa tháng Bảy, thắp hương cầu nguyện trước bầu trời xanh…”

“Vào tháng Năm, quả lựu đỏ rực như lửa, lại gặp cơn mưa lạnh làm tàn hoa.”

“Tháng Tư, quả bưởi chưa vàng, nhìn vào gương lòng ta đã rối bời.”

“Vội vã thế, hoa đào tháng Ba trôi theo dòng nước. Lả tả bay, sợi dây diều tháng Hai đã đứt.”

“Ôi, anh yêu ơi, ước gì kiếp sau anh là con gái còn em là con trai!”

Ngữ điệu kết thúc câu nói, đi kèm với tiếng thở dài nhẹ của cô ấy.

Không khí trong bữa tiệc trở nên yên lặng.

Một lát sau, Xu Hội viên bất ngờ giơ tay vỗ tay.

“Những bài thơ hay quá, thật tuyệt vời, Xu này xin phải chịu thua!”

Mặt Xu Hội viên đỏ bừng, ánh mắt và đầu lông đều hiện rõ vẻ hào hứng không thể kìm nén.

Phương Giải Nguyên cùng những người khác cũng đều ngạc nhiên, nhìn về phía Dương Nhược Thanh với ánh mắt khác hẳn so với ban đầu.

Thậm chí, có người còn lấy giấy bút ra để ghi chép lại những câu thơ đó.

Khang Thịnh cũng từ sự ngạc nhiên tỉnh táo lại, vô thức đưa tay muốn lấy lại chiếc vòng ngọc bích ngọc đó.

Nhưng đã quá muộn.

Dương Nhược Thanh đã kịp lấy chiếc vòng ngọc đó vào tay, quan sát kỹ lưỡng.

“À, cầm trên tay thì cảm giác cũng bình thường thôi, chẳng khác gì cầm một hòn sỏi đâu!”

Cô ấy nói.

“Nếu cô cảm thấy cái này nhàm chán, tôi có thể đổi nó lấy một túi thơm cho cô được không? Túi thơm này thú vị hơn nhiều…” Kang Sinh nói, vội vàng lấy ra một túi thơm từ trong tay áo.

Dương Nhược Thanh liếc anh ta một cái, thật là nghĩ Chị Đại mình là người dân quê mù chăng?

“Thôi thì thôi, cái gì thuộc về tôi thì tôi sẽ lấy, cái gì không thuộc về tôi thì tôi cũng không tham lam, thôi thì cứ giữ chiếc hòn đá xanh này đi, chơi cho vui thôi!”

Khang Thịnh suýt nữa thì ói máu ra.

Chị Đại ơi, đây là chiếc vòng ngọc bích ngọc mà tôi đã mua với giá năm trăm lượng bạc đấy, ngọc bích ngọc…

Bên này, vừa mới cho chiếc vòng ngọc bích ngọc vào người, một bát trà ấm đã được đưa đến trước mặt cô ấy.

“Nói nhiều lời như vậy, chắc cô khát rồi đấy? Nào, uống một ngụm trà để giải khát nhé.”

Ngẩng đầu lên, thì thấy là Lạc Phong Đường.

“Thật sự là hơi khát rồi, hehe!”

Cô cười một tiếng, nhưng không đưa tay ra lấy chiếc cốc trà mà anh ấy đang cầm, mà chỉ nghiêng người lại, uống một ngụm trực tiếp từ tay anh ấy.

Nhìn thấy cảnh tượng thân mật giữa hai người họ, đặc biệt là Lạc Phong Đường lại còn phục vụ Dương Nhược bằng cách rót trà cho anh ta ngay trước mặt mọi người như vậy...

Nàng Công chúa Băng Thanh ấy chắc chắn sẽ ghen tị và tức giận lắm đây...

Ánh mắt đó, đầy oán hận, liên tục quan sát họ.

Những ngón tay được giấu trong tay áo thì co lại với nhau, những móng tay dài cứ đâm vào lòng bàn tay, mà cô cũng không cảm thấy đau đâu.

Tại sao họ có thể làm như vậy được?

……

Cung điện Nam Vương.

Vua Nam đang ở trong phòng đọc sách thì Quản Sự bước vào, đồng thời mang theo một tấm thẻ uy quyền.

“Vua, có một người đến ngoài, nói rằng là người quen cũ của vua, muốn gặp vua, và yêu cầu thuộc hạ này trình tấm thẻ này lên.”

Quản Gia nói.

Vua Nam đặt cuốn sách xuống, ánh mắt quét qua tấm thẻ sắt đen trên bàn.

Nó đen sạm, có chỗ đã gỉ sét, nhưng những góc cạnh vẫn chưa bị mài mòn.

Nhìn thoáng qua, nó giống hệt một khúc thép vụn thôi.

Nhưng khi nhìn thấy hình vẽ đặc biệt trên tấm thẻ, ánh mắt Vua Nam lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Ông nhặt lấy tấm thẻ và quan sát kỹ lưỡng, đồng thời ra lệnh cho Quản Gia: “Mời người đó vào ngay.”

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên, mái râu um tùm, được Quản Gia dẫn vào phòng đọc sách.

Gặp Vua Nam, ông ta không quỳ xuống, mà chỉ giơ hai tay lên để chào một cách đơn giản.

“Vua Nam!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Vua Nam lại nhìn kỹ người đàn ông trước mặt mình – người mà mái râu đã che khuất hết một nửa khuôn mặt.

Một lúc lâu sau, ông mới nhận ra:

“Bạch Ngũ Kinh, vị tướng mặc áo trắng bay lượn ấy à?”

“Chính là tôi!” Bạch Lão Ngũ mỉm cười nói.

Vua Nam bật cười vui vẻ và khoái lạc.

“Trời ạ, đã xa cách hơn mười năm rồi, thật sự là người quen cũ trở về!” ông nói.

“Tướng Bạch, ngày xưa ông là một vị tướng nổi tiếng với khuôn mặt thanh tú, mặc áo trắng, cưỡi ngựa trắng, cầm một cây giáo tua rua đỏ, đi qua hàng ngũ quân địch một cách dễ dàng như không ai có mặt ở đó vậy!”

“Tại sao bây giờ lại trông như vậy? Râu cũng không chải chuốt gì cả, vua suýt nữa không nhận ra ông đâu.”

Vua Nam cười hỏi, đồng thời ra lệnh cho Quản Gia chuẩn bị chỗ ngồi và

Bạch Lão Ngũ ngồi xuống ghế với dáng vẻ oai vệ và đĩnh đạc, giống như một cây chuông hay cây thông vững chãi.

“Hehe, người hùng không nên nhắc lại những chiến công của quá khứ; những chuyện đã qua, tôi không muốn nhắc đến nữa,” Bạch Lão Ngũ nói.

Vương tử Nam gật đầu.

“Vậy thì… chúng ta hãy nói về tình hình hiện tại đi.”

“Hiện tại, Tướng Bạch đang giữ chức vụ gì? Có gia đình hay vợ con chưa?” Vương tử Nam tiếp tục hỏi.

Bạch Lão Ngũ lắc đầu cười: “Tôi chỉ là một kẻ lang thang; có không ít cô gái quen biết trong các nhà thổ… Ha ha, còn về chức vụ ư…”

“Hiện tại, tôi đang giữ chức vụ trưởng bộ phận cung ứng thực phẩm trong quân đội Hạ Hầu Tướng Quân.”

“À?” Vương tử Nam ngạc nhiên.

Nhìn Bạch Lão Ngũ, ông ta tỏ ra tiếc nuối:

“Thật là uổng phí tài năng của Tướng…” Ông nói.

Nhưng Bạch Lão Ngũ không quan tâm lắm, chỉ vẫy tay: “Ha, cũng không sao đâu; hiện tại tôi phải quản lý hàng chục nhân viên bếp ăn, lo việc ăn uống, sinh hoạt cho hàng vạn binh sĩ trong quân đội… Hehe…”

Vương tử Nam mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy tiếc nuối.

“Hôm nay Tướng Bạch đến thăm tôi, có chuyện gì đặc biệt không?” Vương tử Nam lại hỏi.

Bạch Lão Ngũ nói: “Ha, nếu không có lời mời của Vương tử, tôi suýt quên mất cuộc gặp này rồi… Vương tử biết tính cách của tôi, tôi không bao giờ nói quanh co đâu.”

“Lần này tôi đến đây, là để xin Vương tử giúp tôi một việc…”

“Việc gì vậy?” Vương tử Nam hỏi.

Bạch Lão Ngũ đáp: “Lạc Phong Đường!”