Cô giao việc quản lý nhà hàng cho Lý Đại Nhĩ và Tiểu Vũ, trong khi Dương Nhược cùng Bạch Lão Ngũ lên đường ngay vào ban đêm, hướng về thành phố Lệ Thành cách đó một trăm dặm.

Hai con ngựa nhanh đã nghỉ ngơi một chút tại trạm dừng trên đường.

Sau khi cho ngựa ăn cỏ và uống nước, họ tiếp tục lên đường.

Cuối cùng, vào buổi trưa ngày hôm sau, họ đã đến được Lệ Thành.

Là thủ đô lớn nhất miền Nam và cũng là lãnh địa của Vương gia Miền Nam, Lệ Thành là thành phố phồn thịnh nhất mà Dương Nhược Thanh từng thấy kể từ khi đến đây.

Hai bên đường, các nhà hàng và cửa hàng san sát nhau.

Người qua kẻ lại tấp nập, tiếng rao bán với đủ loại giọng điệu vang lên không ngừng.

Đủ loại hàng hóa lạ lẫm và thú vị khiến người ta không biết phải chọn cái gì trước.

Nếu là lúc bình thường, Dương Nhược Thanh chắc chắn sẽ xuống ngựa để ngắm nhìn tất cả những cảnh đẹp này.

Nhưng lúc này, cô cảm thấy mệt mỏi và đang lo lắng về những việc khác, nên hoàn toàn không có tâm trạng để ngắm ngoạn gì cả.

“Bạch Chú, chúng ta hãy tìm một nhà trọ để nghỉ ngơi trước đã,” cô đề nghị.

Bạch Lão Ngũ gật đầu đồng ý.

Hai người liền tìm đến một nhà trọ có danh tiếng ở Đại Kích và đặt hai phòng.

Sau khi ăn trưa một cách đơn giản, trở về phòng, Bạch Lão Ngũ nói với Dương Nhược Thanh: “Tối qua chúng ta không ngủ được, Thanh à, buổi chiều em hãy ở lại nhà trọ nghỉ ngơi đi, còn Bạch Chú sẽ ra ngoài gặp một người bạn cũ.”

Dương Nhược Thanh gật đầu.

Cô yêu cầu nhân viên nhà trọ mang cho mình một thùng nước, sau đó tắm sạch sẽ.

Rửa sạch bụi bặm và mệt mỏi trên người, cô thay vào một bộ váy sạch sẽ và gọn gàng.

Mái tóc dài óng ả của cô được buộc thành hai búi tròn đơn giản nhưng rất đáng yêu ở hai bên đầu.

Phần tóc còn lại thì được buộc thành vài bím nhỏ.

Hiếm khi đeo hoa, lần này cô lấy đôi hoa trà màu xanh do Lạc Phong Đường đã tặng cô, để trang trí trên hai búi tóc.

Những bông hoa trà này được anh ấy mua từ một thương nhân đến từ Tây Vực.

Chúng rất hợp với bộ váy lụa màu xanh băng mà cô đang mặc; nhìn vào gương, cô trông thật xinh đẹp với làn da trắng muốt và đôi mắt long lanh.

Dương Nhược mỉm cười rạng rỡ.

  Trên đường tìm chồng xa xôi, cô không thể để bản thân trở nên lộn xộn được.

  Đã lâu không gặp anh ấy, cô muốn anh ấy phải thấy một cô gái xinh đẹp như này!

  Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, cô vẫn không thể ngủ được.

  Cô ngồi một mình trong nhà một lúc lâu, nhìn mặt trời dần khuất về phía tây, trong khi Bạch Chú vẫn chưa trở về.

  Cô quyết định đi dạo trên phố, biết đâu sẽ gặp được Tang Nha Tử đó!

**Hoàng gia Nam Vương.**

   Lạc Phong Đường ngồi dưới cửa sổ, tay cầm một khúc gỗ nhỏ bằng kích thước củ cải trắng, đang say sưa điêu khắc.

  Chiếc dao sắc bén từng nhát một cắt vào gỗ; khúc gỗ ban đầu trơn nhẵn giờ đây đã hóa thành những đường nét rõ ràng, tượng trưng cho khuôn mặt con người.

  Anh nhẹ nhàng thổi bay những mảnh vụn gỗ, sau đó tiếp tục tỉ mỉ hoàn thiện tác phẩm của mình.

  Khúc gỗ vốn dĩ bình thường, dưới bàn tay anh, dần dần hình thành nên khuôn mặt của một cô gái… Một nụ cười duyên dáng.

  Đôi lông mày thanh tú, nụ cười tinh nghịch… Nhìn khuôn mặt ấy dần hiện rõ trước mắt, ánh mắt Lạc Phong Đường trở nên ấm áp hơn.

  “Ôi, Lạc Tướng Quân thật là có đôi bàn tay tài hoa; chiếc đồ chơi bằng gỗ này được điêu khắc rất sống động!”

  Bỗng nhiên, phía sau vang lên giọng nói ngạc nhiên của một người phụ nữ.

  Lạc Phong Đường quay đầu lại, thấy Băng Thanh Công Chúa đang đứng bên ngoài cửa sổ. Khi anh quay người, ánh mắt cô chuyển từ chiếc đồ chơi sang khuôn mặt anh.

  Ánh mắt họ gặp nhau; đôi má cô hơi đỏ lên.

  “Chỉ là những kỹ thuật điêu khắc nhỏ bé thôi… Xin công chúa đừng cười nhạo.” Anh nói một cách bình thản, khuôn mặt không hề thay đổi biểu cảm.

  Băng Thanh mỉm cười, bước nhẹ bước vào phòng.

  “Lúc nãy thấy Lạc Tướng Quân đang tập trung cao độ, Băng Thanh không dám làm phiền ngài.”

  “Thực sự là bị tài năng điêu khắc xuất sắc của ngài làm cho ngưỡng mộ quá, nên mới không kiềm được mà phát ra tiếng động…”

  “Băng Thanh… không làm phiền ngài chứ?”

Cô ấy mỉm cười e thẹn, hỏi một cách cẩn thận.

Lạc Phong Đường lắc đầu nhẹ: “Không, công chúa đã bị thương nặng rồi.”

Băng Thanh gật đầu, ánh mắt lại hướng về con rối mà anh ta đang cầm trên tay.

“Lạc Tướng Quân, Băng Thanh luôn thích sưu tập những thứ đồ nhỏ xinh tinh xảo như thế này.”

“Băng Thanh dám xin Lạc Tướng Quân【Lạc Tướng Quân〕 cho con rối này làm quà, được không ạ?” Băng Thanh nói.

Trên khuôn mặt Lạc Phong Đường hiện ra vẻ ngại ngùng.

Anh ta nhìn xuống con rối trong tay mình, rồi lại nhìn công chúa Băng Thanh đang nhìn mình với ánh mắt van nài.

“Công chúa, thực sự xin lỗi.” Anh ta nói.

“Con rối này là tôi điêu khắc theo hình dáng của vị hôn thê mình.”

“Tôi không sợ công chúa cười nhạo, việc tôi điêu khắc con rối này chỉ là để nhớ về cô ấy và giảm bớt nỗi nhớ nhung thôi.”

“Nếu công chúa muốn con rối này, sau này tôi sẽ điêu khắc thêm những con rối mèo, chó nhỏ để tặng công chúa, miễn là công chúa không từ chối.”

Lời nói của anh ta rất chân thành và thành khẩn.

Nhưng đối với công chúa Băng Thanh, những lời đó giống như những chiếc kim thép đâm thẳng vào trái tim cô.

“Nếu vậy thì Băng Thanh sẽ không đòi hỏi thứ thuộc về người khác nữa.”

Cô cố gắng mỉm cười, “Nhưng Lạc Tướng Quân phải nhớ lời hứa của mình nhé, Băng Thanh vẫn đang chờ đợi những con rối mèo, chó mà anh tặng đấy!”

Lạc Phong Đường chỉ gật đầu không nói gì.

Việc điêu khắc con rối để tặng người khác không phải là phong cách của anh ta.

Nhưng nếu có thể giữ được con rối này – con rối được điêu khắc theo hình dáng của Tình Nhi – thì anh ta cũng sẵn lòng làm điều đó một lần!

Hai người đứng đó trong sự ngượng ngùng, Lạc Phong Đường cũng không có ý định mời công chúa Băng Thanh ngồi xuống.

Anh ta tự hỏi phải tìm lý do gì để đuổi cô ấy đi?

Như thế này, hai người nam nữ ở một mình trong phòng, trong khi các cô hầu gái vẫn đứng bên ngoài…

Thật là không ổn chút nào!

Công chúa Băng Thanh cũng đang lén lút quan sát người đàn ông đứng im bất động, cách cô một khoảng khá xa – Lạc Phong Đường.

Cô cảm thấy người đàn ông này quá kiêu ngạo và lạnh lùng.

Thậm chí, anh ta còn hoàn toàn không biết cách chiều lòng phụ nữ.

Nhưng khi nhìn thấy những con rối được chế tác bởi tay anh ta, cô lại bắt đầu nghi ngờ.

Người đàn ông bí ẩn này… Cô thực sự không hiểu gì về anh ta cả.

Nhưng càng không hiểu, cô lại càng muốn khám phá anh ta, chinh phục anh ta, và buộc anh ta phải quỳ gối dưới chân mình.

Đúng vào lúc hai người đều đang suy nghĩ riêng, một cô hầu gái bất ngờ bước vào, trong tay cầm một tấm thiệp được in vàng.

“Đây là cái gì vậy?” Công chúa Băng Thanh hỏi cô hầu gái.

Cô hầu gái trả lời: “Đó là do công tử Khang sai người mang đến.”

“Tối nay, công tử Khang đã tổ chức một bữa tiệc tại ‘Nhà Trà Nhẹ Nhàng Cấp Một’ trong thành phố, và mời Lạc Tướng Quân đến dự.”

Nhà Trà Nhẹ Nhàng Cấp Một?

Băng Thanh nhướng mày và hỏi tiếp: “Con đã hỏi rõ chưa? Ngoài Lạc Tướng Quân, còn có những ai được mời nữa không?”

Cô hầu gái liền liên tục kể ra tên của một số người.

Những cái tên đó, đối với Lạc Phong Đường mà nói, đều là người lạ; anh ta không biết tên ai trong số đó cả.

Nhưng khi nghe những cái tên đó, Băng Thanh lại cau mày, trông rất không hài lòng.

Cô quay đầu nhìn Lạc Phong Đường, thấy trên khuôn mặt anh ta không hề có dấu hiệu từ chối nào.

Băng Thanh nói: “Lạc Tướng Quân, xin hãy nghe lời khuyên của Băng Thanh: Tối nay, ngài không nên đi dự bữa tiệc đó!”

Lạc Phong Đường ngập ngừng một chút, rồi nhìn Băng Thanh.

“Tại sao lại không được đi?” anh ta hỏi.