Vua Nam gật đầu.

“Trong ba người con trai của bản vương, chỉ có Quỳnh Nhi là con gái duy nhất; bản vương cũng mong rằng cô ấy sẽ tìm được một người chồng tốt,” ông nói.

“Tôi đã ra lệnh cho Lạc Phong Đường ở lại trong phủ thêm vài ngày nữa. Trong thời gian này, tôi sẽ cử người đi tìm hiểu về nhân cách và gia thế của anh ta.”

“Ngoài ra, tôi cũng đã sai người đến thôn Trường Bình, thị trấn Thanh Thủy, huyện Vọng Hải – quê hương của anh ta – để tìm hiểu xem hoàn cảnh gia đình anh ta có phù hợp với những gì anh ta nói không!” Vua Nam nói.

Nghe vậy, Hoàng hậu Nam mới yên tâm và rời đi.

……

Thị trấn Tiểu Thủy.

Tiểu Vũ mang theo vài chiếc đèn sen màu sắc rực rỡ vào nhà.

“Quỳnh Nhi ơi, nhìn này xem đèn sen đẹp không? Em đã chọn lựa kỹ lưỡng rồi, và còn chọn cả cho Tang Nha nữa…” Tiểu Vũ nói một cách hào hứng khi bước vào nhà.

Dương Nhược Quỳnh Nhi nhìn những chiếc đèn sen đó một cách kỹ lưỡng rồi gật đầu: “Ừm, đều đẹp cả. Nhưng em nghĩ hôm nay Tang Nha có lẽ sẽ không về được.”

“À?”

Tiểu Vũ ngạc nhiên.

“Tại sao lại không về được chứ? Lúc anh ấy đi, anh ấy còn nói sẽ trở về mà?” Tiểu Vũ hỏi.

Dương Nhược Quỳnh Nhi mỉm cười: “Lệnh quân sự là không thể từ chối được; anh ấy cũng chỉ nói là sẽ cố gắng hết sức mà thôi.”

“Ồ…”, Tiểu Vũ gật đầu.

Rồi cô nói tiếp: “Quỳnh Nhi đừng buồn nhé. Nếu Tang Nha không về được, vẫn còn chúng ta mà. Chúng ta cùng nhau thả đèn sen đi!”

Dương Nhược Quỳnh Nhi nhìn Tiểu Vũ một cái, lòng cảm thấy ấm áp.

“Đừng lo lắng, em không yếu đuối đến thế đâu,” cô nói.

“Nếu anh ấy không kịp về, chắc chắn là có việc gì đó phải giải quyết ở nơi đó. Em đâu phải đứa trẻ ba tuổi đâu; đừng lo lắng vì em.”

“Ừm ừm, có lời em nói thì em yên tâm rồi!” Tiểu Vũ nói.

“Có nhiều đèn sen như thế này lắm! Tối nay em sẽ gọi anh Ngọc Trụ và Bao Tử, chúng ta cùng nhau ra bên ngoài thị trấn, bên bờ sông thả đèn sen và cầu nguyện nhé!”

“Được thôi, Tiểu Vũ cứ tổ chức đi!”

……

Ban đầu, Tiểu Vũ dự định sẽ gọi Ngọc Trụ đi cùng, nhưng vì Ngọc Trụ buổi trưa lại thèm ăn và bị đau bụng vào buổi chiều, nên tối nay anh ấy phải uống thuốc và nằm nghỉ trên giường.

Bóng đêm đã buông xuống.

Dương Nhược, Tình và Vương Lương đã ăn tối sớm và chuẩn bị xong mọi thứ.

Sau đó, Vương Lương cầm theo vài chiếc đèn hoa sen, cả ba cùng nhau đi đến bên bờ sông ngoại ô thị trấn.

Khi họ đến nơi, đã có rất nhiều người tụ tập bên bờ sông.

Trên mặt sông, cũng đã được thắp đầy những chiếc đèn hoa sen.

Chúng rực rỡ đủ màu sắc, có những chiếc nở rộ rực rỡ, có những chiếc vẫn còn e ấp chưa nở.

Những chiếc đèn này theo dòng nước chảy trôi xuôi dòng.

Phía dưới là hướng đông; nghe nói con sông này sẽ chảy mãi về phía đông, vào một con sông lớn ở phía đó.

Rồi dòng nước của con sông đó sẽ chảy vào Đông Hải.

Theo truyền thuyết, Rồng Vương của Đông Hải sẽ nhìn thấy những chiếc đèn hoa sen này và thông qua chúng mà cảm nhận được những lời mong ước của những người đã thắp đèn, sau đó sẽ hiện thực hóa những ước nguyện đó.

Cả ba chọn một chỗ, cầm những chiếc đèn hoa sen trong tay và gửi gắm những ước nguyện của mình.

Sau đó, họ từ từ thả những chiếc đèn xuống nước và đẩy chúng ra giữa dòng sông.

Nhìn những chiếc đèn chứa đựng ước nguyện của mình dần trôi xa, cả ba đều không nói gì.

Mãi cho đến khi những chiếc đèn khuất dạng, họ mới đứng dậy và quay trở lại bờ.

Trên đường trở về, Tiểu Vũ không nhịn được mà hỏi Dương Nhược, Tình và Vương Lương đã ước điều gì.

Dương Nhược chỉ cười mà không nói gì.

Vương Lương nói: “Không thể nói đâu, nếu nói ra thì ước nguyện sẽ không thành hiện thực.”

“Haha, anh Bao Tử, anh có thể bí mật kể cho em biết không?” Tiểu Vũ cười nói.

Vương Lương cuối cùng không chịu nổi sự nài nỉ của Tiểu Vũ và đồng ý.

Tiểu Vũ đứng lên cao, Vương Lương cúi xuống và thì thầm những ước nguyện của mình vào tai Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ cười ha hả.

“Anh Bao Tử, ước nguyện của anh lại là như vậy à?”

“Đây… đây có thể coi là ước nguyện được không nhỉ?”

Xiao Yu cười hỏi.

Vương Lương mặt đỏ bừng lên.

“Tại sao lại không phải ước nguyện chứ? Mẹ tôi nói rằng, khi hai con heo trong chuồng nhà nuôi no căng rồi, sẽ bán đi để lấy tiền.”

“Tiền bán heo đó sẽ dùng để cưới vợ cho tôi đấy!” Vương Lương nói.

Xiao Yu đáp: “Nếu là trước đây, ước nguyện này thực sự rất hợp lý. Nhưng bây giờ thì không còn ý nghĩa nữa rồi.”

“Một chuyến vận chuyển hàng, biết đâu lại kiếm được đến hai lượng bạc đấy!”

“Cậu cố gắng làm việc chăm chỉ một chút, theo các anh chàng khác đi vài chuyến nữa, chẳng cần đợi đến Tết, vợ cũng sẽ có ngay thôi!” Xiao Yu nói.

“Thật sao?” Vương Lương mắt sáng lên.

Xiao Yu gật đầu nghiêm túc.

Vương Lương càng thêm vui mừng.

Ban đầu, anh ta được bố làng giới thiệu đến thị trấn để học nghề thợ mộc; trước đây, anh ta ít khi ở lại làng. Khi nghe bố mẹ nói về đội vận chuyển hàng, anh ta liền bắt đầu quan tâm đến công việc này. Sau khi nói chuyện với bố mẹ, họ cũng có ý định tương tự. Với tâm trạng thử sức, anh ta đến đây, và không ngờ lại được chú Chiang Geng chọn lựa.

“Vậy sau này tôi nhất định sẽ làm việc chăm chỉ, kiếm thật nhiều tiền!” Vương Lương nói.

Xiao Yu gật đầu: “Ừm, chúng ta hãy cùng nhau làm việc chăm chỉ với Qing Er nhé!”

Hai người vui vẻ bàn luận về tương lai, bước chân nhanh nhẹn, cứ thế đi xa dần.

Ở xứ người này, tình cảm thân thiện của gia đình quê hương thực sự là thứ không gì có thể thay thế được.

Sau khi Xiao Yu và Vương Lương đi theo Dương Nhược và Qing ra đi, không xa phía sau, một bóng người bước ra từ một quầy hàng.

Người đó tối nay không mặc quân phục, mà thay vào đó là một bộ áo dài trắng thông thường. Mái tóc đen được buộc gọn phía sau, tay cầm một chiếc đèn lồng nhỏ xinh.

Đúng vậy, đó chính là Ninh Túc.

Ninh Túc nhìn theo bóng dáng của Xiao Yu xa dần.

Đêm nay con phố này thật là nhộn nhịp; trên các cây lớn hai bên đường đều được treo đầy đèn hoa, sáng rực như ban ngày.

Anh nhìn cô gái kia đi xa dần… Cô ấy cười nói với người đàn ông bên cạnh mình. Khi cô ấy nghiêng đầu cười, hàm răng nanh nhỏ hiện ra trông thật đáng yêu.

Ninh Túc ngồi yên, nhìn theo bóng dáng cô bé Xiao Yu khuất dần vào đêm tối.

Đã số năm ở miền Nam rồi, nhưng mỗi năm vào dịp Qixi, nơi đây luôn có người thả đèn sen. Thế mà anh chưa bao giờ nghĩ đến việc đến xem cả. Năm nay, ban đầu anh cũng không định đến… Nhưng tình cờ đêm hôm đó trong doanh trại lại ăn cá chép… Điều đó khiến anh nhớ lại ngày hôm đó, khi anh đã cùng một cô gái đến Lộ biên vào buổi sáng để mua cá chép. Anh đã hứa sẽ ở lại và thưởng thức món mì luộc cá chép do cô ấy nấu… Nhưng cuối cùng anh đã không giữ lời.

Những đêm như hôm nay… Cô gái mới đến miền Nam này, liệu cô ấy có đến Lộ biên thả đèn hoa không nhỉ?

Với suy nghĩ đó, khi anh tỉnh táo lại, thì mình đã đứng ngay bên ngoài cửa sân nhà cô ấy. Cánh cửa sân đã được khóa từ bên ngoài. Anh cũng đến quán Tiên Hương Lâu, nhưng không thấy bóng dáng của cô ấy đâu. Anh đoán chắc cô ấy hẳn là đi cùng với Qing Er đến Lộ biên thả đèn hoa… Vậy là anh mua một chiếc đèn hoa tại quán hàng ven đường, và quyết định đi tìm họ bên bờ sông.

Anh cũng không hiểu tại sao mình lại muốn tìm họ đến vậy… Chỉ là đêm nay, anh thực sự rất muốn nhìn thấy cô ấy… Rất muốn thấy nụ cười của cô ấy… Hóa ra, dù răng không đều, chỉ cần có một hàm răng nanh nhỏ thôi, cũng có thể trở nên đáng yêu đến thế!

Nhưng lúc này… Khi nhìn thấy bóng dáng của đôi nam nữ phía trước, anh bỗng cảm thấy nụ cười của cô ấy thật là chói lọi… Trong lòng anh, có cái gì đó dường như đang bị đổ vỡ… Cảm giác này, trước đây anh chưa bao giờ trải qua… Giống như vừa uống một chai giấm già vậy… Chua chát, khó chịu lắm…

“Thưa quý khách, chiếc đèn hoa này quý khách còn muốn mua không ạ?”

Chủ quán hàng quay lại sau khi đã tiếp xúc xong với những khách hàng khác, và nhận ra rằng Ninh Túc vẫn đang nắm chặt chiếc đèn hoa đó trong tay… Có lẽ vì nắm quá mạnh, khung đèn đã bị biến dạng…

Ngày đầu tiên của tháng, xin vé vào cửa… Thứ hạng của tôi đã giảm đi khá nhiều rồi…