Có lẽ ban đầu, Mò Căn làm những việc đó hoàn toàn chỉ để chiều lòng ông Sơn Gia, nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp giữa hai gia đình, từ đó có thể gửi con trai mình ra ngoài núi để tìm kiếm cơ hội phát triển.

Nhưng sau vài chén rượu, những ký ức cũ bắt đầu trào dâng trong đầu anh ta; dưới tác động của rượu, những chuyện xưa cũ cùng với những tình cảm chân thành bên trong cũng được đẩy lên mặt tiền.

Mò Căn ôm lấy cánh tay ông Sơn Gia, nước mắt lưng tròng: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Nếu lúc đó tôi có tiền, ít nhất cũng có thể đưa cha tôi đến phòng khám y khoa ở thị trấn ngoài núi để điều trị, thì cha tôi đã không phải nằm liệt giường vài ngày rồi qua đời…”

Cha của Mò Căn trước đây đã ăn phải loại nấm độc **[Sơn Lý]**; ông bị nôn mửa, tiêu chảy liên tục. Người dân trong làng đã áp dụng phương pháp dân gian, cho ông uống canh xương bị mốc để “dùng độc chống độc”. Nhưng thay vì giải độc được, phương pháp này lại khiến ông qua đời.

Sau đó, Mò Căn rút ra nhiều bài học từ cái chết của cha mình, trong đó có sự nghèo khó, lạc hậu, cùng với sự cứng đầu và ngu dốt trong suy nghĩ của con người. Nếu lúc đó mình quyết đoán hơn một chút, không nghe theo những lời khuyên vô nghĩa, mà thẳng thắn đưa cha mình ra khỏi núi, có lẽ mọi chuyện đã khác đi.

Lúc đó, Mò Căn thiếu quyết đoán; một mặt là vì anh ta còn trẻ và chưa hiểu biết nhiều về thế giới bên ngoài, nhưng điều quan trọng nhất là anh ta không có tiền. Tiền chính là “can đảm” của con người! Khi không có tiền, bạn không dám nghĩ đến bất cứ điều gì, không dám làm bất cứ điều gì, luôn e ngại và để người khác, để số phận dẫn dắt mình.

Vì vậy, anh ta đã cố gắng gần gũi với gia đình Tôn Gia, nhằm nhận được sự giúp đỡ của họ để có thể giành được vị trí chính trong làng. Mặc dù đây chỉ là một làng nhỏ với khoảng hai ba mươi hộ gia đình, nhưng ít nhất anh ta cũng là người đứng đầu làng.

Sau vài năm giữ chức vụ này, Mò Căn nhận ra rằng điều đó vẫn chưa đủ; anh ta cần phải tìm cách gửi con trai mình ra ngoài núi. Anh ta có thể dùng mối quan hệ cũ với ông Sơn Gia để duy trì vị trí này, nhưng sau này khi ông Sơn Gia qua đời, con trai mình sẽ mất hết mối liên hệ với gia đình Tôn Gia, và lúc đó con trai anh ta sẽ lại trở về vạch xuất phát ban đầu…

Không được… Không thể để như vậy. Khi nghèo khó, con người mới phải tìm cách thay đổi.

Vì vậy, Mò Căn đã cố gắng hết sức, luôn chờ đợi ngày gia đ

Sau khi no nê ở nhà gia đình Mò Căn, mọi người lên xe lừa để rời đi.

Dương Nhược Khiếu và Tiểu Kiệt, cùng với bà Tôn Thị, và một số người khác ngồi trong một toa xe; trong các toa xe phía sau thì có Hoàng Mao, Tiểu Hoa, Hạ Liên Nhi cùng với một số đứa trẻ khác.

Tiểu Kiệt kéo một góc rèm xe ra và nhìn về phía sau.

Cô thấy ông Sơn đang chia tay với Mò Căn; Mò Căn giúp ông Sơn lên xe lừa phía sau, hai người nắm tay nhau lưu luyến không nỡ rời.

“Đừng nhìn nữa, chúng ta sắp lên đường rồi.”

Bà Tôn Thị ôm đứa con gái đang ngủ say của mình, nói nhỏ với Tiểu Kiệt.

Thấy Tiểu Kiệt không hề để ý, bà Tôn Thị đá nhẹ vào chân cô và nói: “Ngồi yên lại đi.”

Tiểu Kiệt mới buông rèm xuống, quay sang nói với những người xung quanh trong toa xe: “Tôi đang nhìn ông tôi chia tay với chú Mò Căn kìa… Trông ông tôi dường như thực sự có tình cảm với chú ấy, coi chú ấy như cháu trai ruột vậy… Hồi ông nội còn sống, mỗi khi chúng tôi về thăm nhà hay viếng mộ, tôi cũng thấy hai người họ như vậy.”

“Nhưng chú Mò Căn này, chúng ta cũng chẳng có mối quan hệ gì với ông ấy cả… Sao ông tôi lại thấy ông ấy như cháu trai ruột chỉ sau một bữa ăn thôi nhỉ?”

Bà Tôn Thị liếc nhìn Tiểu Kiệt và nói: “Các con còn nhỏ, không hiểu gì đâu… Không hiểu thì đừng nói lung tung.”

“Các con còn nhỏ à?” Tiểu Kiệt không hài lòng với cách gọi này.

“Mẹ ơi, con gái con đã biết đi mua nước tương rồi… Con còn là trẻ con nữa sao?” cô phản đối.

Bà Tôn Thị nói: “Con không nhìn nhận sự việc một cách sâu sắc… Điều đó không liên quan đến tuổi tác đâu.”

Miệng Tiểu Kiệt giật mạnh, cô quay sang hỏi Dương Nhược Khiếu, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi từ khi lên xe: “Chị Khiếu ơi, mẹ con bảo con không nhìn nhận sự việc sâu sắc… Vậy chị thì sao? Chị nghĩ gì về chuyện này?”

Dương Nhược Khiếu nhắm mắt, mỉm cười nhẹ.

“Chị, chị giả vờ sâu sắc làm gì thế? Mẹ tôi đang trách móc tôi mà chị lại không nói lời bênh vực tôi chút nào cả!” Tiểu Kiệt nhẹ nhàng đẩy Dương Nhược Thanh một cái.

Dương Nhược Thanh không khỏi mở mắt ra, nhìn ngắm vẻ mặt tức giận của Tiểu Kiệt, “Ta hỏi cậu xem, nếu phải chọn một trong hai nơi này: khu vực Sơn Gia Cốc hay làng Trường Bình, để làm quê hương của mẹ mình, và chỉ được chọn một, thì cậu sẽ chọn nơi nào?”

Tiểu Kiệt có vẻ lúng túng, “Phải chọn một trong hai sao?”

Dương Nhược Thanh gật đầu, “Nơi không được chọn thì sau này không được quay trở lại nữa đâu.”

Tiểu Kiệt cúi đầu xuống, ngón tay vân vê chiếc khăn tay, rõ ràng đang rất bối rối.

Đại Tôn Thị và Tôn Thị lặng lẽ nhìn nhau, ánh mắt của họ đều đầy phức tạp.

Tiểu Kiệt hít một hơi thật sâu, “Nếu thực sự phải như vậy... thì tôi vẫn sẽ chọn làng Trường Bình.”

“Tại sao?” Dương Nhược Thanh hỏi với nụ cười.

Tiểu Kiệt nhíu mày, ánh mắt liếc nhìn Đại Tôn Thị và Tôn Thị, rồi nói: “Bởi vì ở làng Trường Bình có người thân của tôi.”

“Nhưng mà, cậu sinh ra ở Sơn Gia Cốc, đã sống ở đó bốn năm trước khi theo gia đình chuyển đến nơi khác.” Dương Nhược Thanh nhắc nhở.

Tiểu Kiệt nói: “Dù vậy, người thân của tôi đều ở làng Trường Bình mà. Vì vậy, đối với tôi, nơi nào có người thân, nơi đó mới là quê hương của tôi.”

Dương Nhược Thanh mỉm cười, “Quê hương khiến con người cảm thấy có chỗ dựa, ấm áp, chính là bởi vì có người thân ở đó.”

“Cũng giống như vậy, đối với ông nội của tôi, tức là cha của chị, tình cảm ông ấy dành cho Sơn Gia Cốc cũng rất phức tạp.”

“Nhưng ông ấy lại khác với chị. Ông ấy đã sống nửa đời đầu tiên ở Sơn Gia Cốc. Dù nơi đó không còn người thân của ông ấy nữa, nhưng ngôi nhà cũ vẫn còn đó, ông ấy không thể từ bỏ được.”

“Nhưng khi trở về, ông ấy lại cảm thấy mọi thứ đã thay đổi. Giờ đây, may mắn thay, có chú Ma Căn có thể giúp ông ấy tìm lại chút cảm giác ấm áp của người thân ở quê hương, ông ấy chắc chắn sẽ trân trọng điều đó. Hơn nữa, vừa rồi ông ấy còn uống rượu nữa, nên việc ông ấy lưu luyến là điều hoàn toàn hiểu được.”

Dương Nhược Thanh gần như đã giải thích rất chi tiết mọi chuyện cho Tiểu Kiệt ng