Một nhóm người đã thẳng tiếp dắt đoàn lừa xe đến bên ngoài khu rừng nơi Tôn Lão Thái được chôn cất. Khi đến nơi này, những người trước đó vẫn cười nói vui vẻ bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hẳn đi.

Những người vợ trẻ thì tất bật gọi thức các con mình, dắt tay, ôm lấy chúng và giúp chúng xuống khỏi xe.

Các người đàn ông thì bắt đầu mang đồ đạc từ trong xe xuống, đeo lên vai, kẹp dưới nách hoặc cầm trực tiếp trong tay, rồi tiến vào rừng.

Ông Sơn đi đầu, cầm một cái liều để xua đuổi những bụi gai cùng những nhánh cây có gai trên đường, dẫn đường cho mọi người tiến sâu vào rừng, cho đến nơi có mộ phần của gia tộc Tôn Gia.

Lạc Bảo Bảo nắm tay Dương Nhược Thanh, cùng mọi người đi sâu vào rừng. Hai mẹ con không ai nói một lời nào.

Dương Nhược Thanh không biết cô bé ấy đang nghĩ gì trong đầu; cô chỉ biết rằng lúc này lòng mình đang tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Những đứa trẻ hiện vẫn còn nhỏ, chúng đi cùng cha mẹ còn trẻ trung và ông bà vẫn còn khỏe mạnh, cùng nhau lên núi vào những ngày lễ đặc biệt để thăm viếng tổ tiên và thắp hương.

Trong suy nghĩ của các em, những người tổ tiên nằm dưới lớp đất vàng dày đặc ấy chưa bao giờ xuất hiện trước mắt các em, cũng không hề để lại bất kỳ ký ức nào.

Chỉ là các em đi theo sau người lớn, nhìn họ xếp những món quà lễ ra trước mộ phần, thắp hương, đốt giấy vàng, nổ pháo, ngửi mùi tro hương, lắng nghe người lớn kể về cuộc đời của tổ tiên nằm dưới mộ đó, rồi tự mình tưởng tượng ra những hình ảnh ấy...

Vào thời điểm đó, các em vẫn chỉ là những đứa trẻ chưa lớn, bầu trời trên đầu các em được cha mẹ che chở.

Dù các em biết rằng người tổ tiên nằm dưới mộ đó cùng chia sẻ dòng máu với mình, dù các em thấy cha mẹ mình buồn bã trước bia mộ, ông bà khóc khi đốt giấy vàng, nhưng sự ngây thơ của các em không hề bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc buồn bã ấy.

Bởi vì đối với các em, tất cả người thân đều ở bên cạnh, không thiếu một ai. Bầu trời thì cao vút và xanh thẳm, gió trong rừng thì mát mẻ. Sau khi thắp hương xong và trở về nhà, bữa ăn ở nhà vẫn luôn ngon lành, cuộc sống vẫn tiếp diễn, mọi thứ đều ổn thôi.

Tuy nhiên, khi thời gian trôi qua, các em lớn lên, lập gia đình và có con cái, mọi thứ cũng bắt đầu thay đổi...

Cha mẹ bạn đã già yếu, những người nằm dưới mộ phần giờ đây đã được thay thế bởi ông bà của bạn, thậm chí là cha mẹ bạn. Một ngày nào đó, khi bạn dẫn các con lên núi viếng mộ, khi bạn vuốt ve tấm bia mộ và nhớ về những người thân đã khuất, khi bạn nhìn các con mình bên cạnh, đang gãy cành thông chơi đùa, nghe tiếng chúng đặt ra đủ thứ câu hỏi tò mò… liệu bạn có nhớ lại chính mình vào thời điểm đó không?

  Ha, cuộc sống thật đơn giản như vậy, giống như những loại cây trồng trên đồng ruộng, luôn có lứa này tiếp theo lứa khác.

  Những người già dần rời xa chúng ta, những sinh mệnh mới lại được sinh ra; sự sinh sôi và cái chết tồn tại song hành, từ đời này sang đời khác, mọi người đều lặp lại con đường mà những người đi trước đã đi qua. Bạn chính là quá khứ của tôi, và tôi cũng sẽ trở thành tương lai của bạn.

  “Mẹ ơi, bà ngoại đang gọi chúng ta đi vái mộ đấy.”

  Giọng nói của Lạc Bảo Bảo vang lên bên tai, cánh tay tôi cũng được nhẹ nhàng lay động.

  Dương Nhược bỗng nhận ra mình đã mải suy nghĩ, ngẩng đầu lên và thấy Tôn Thị đang vẫy tay gọi mình từ phía xa.

  Đôi mắt của Tôn Thị đỏ hoe, rõ ràng cô ấy vừa mới khóc.

  Người nằm trong ngôi mộ này chính là mẹ của Tôn Thị. Cùng một ngôi mộ, đối với Tôn Thị và người mẹ của cô ấy, cảm xúc của họ chắc chắn khác biệt so với những người khác.

  Nếu sau này, sau hàng trăm năm, Tôn Thị cũng phải nằm dưới mộ phần… thì tôi…

  Dương Nhược không dám nghĩ tiếp. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, mũi tôi liền cảm thấy nóng ran, nước mắt cũng muốn trào ra.

  Dù đã 80, 90 tuổi, tôi vẫn mong rằng cha mẹ mình sẽ còn sống. Khi tóc đã bạc phơ, vẫn có cha mẹ để gọi, đó chính là niềm hạnh phúc mà rất nhiều người chỉ có thể mơ ước.

  “Ồ, đến rồi.”

  Dương Nhược nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, cùng với Lạc Bảo Bảo đến bên cạnh Tôn Thị.

Những người phụ nữ và trẻ em đều xếp thành hai hàng ngay ngắn, ánh mắt của tất cả đều hướng về phía ông Lão Sơn và bố Tiểu Kiệt – những người đang chăm chỉ chuẩn bị lễ vật trước bia mộ ở phía trước.

Lúc này, không khí trở nên rất trang nghiêm, trong không gian tràn ngập nỗi buồn và sự tiếc nuối.

Trước đó, các đứa trẻ đã được mẹ dặn dò cẩn thận; và vì bầu không khí hiện tại, ngay cả đứa trẻ nghịch ngợm nhất như Tiểu Thuận Tử cũng ngoan ngoãn ngồi trong lòng bà Hoàng Mao, mắt đầy tò mò nhìn quanh.

Ánh mắt của Dương Nhược Quang lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên những lễ vật được chuẩn bị trước mặt ông Lão Sơn và bà Tôn Thị.

Thật là phong phú quá!

Những lễ vật này giống như một bữa tiệc hoành tráng kiểu Mãn-Hán vậy.

Không chỉ có thịt gà, vịt, cá, thịt bò thông thường, bánh gạo trắng, những miếng thịt ba chỉ lớn… bà Tôn Thị và gia đình bà còn chuẩn bị thêm rất nhiều món khác nữa.

Sườn heo hấp, móng gà tẩm gia vị, cổ vịt sốt tương, đầu cá xào ớt, tôm xào, nội tạng gà, ruột ngỗng, gan bò, bánh gạo nếp, bánh gạo mì, bánh Hồng thự…

Ngay cả một bữa tiệc hoành tráng kiểu Mãn-Hán cũng chưa chắc sánh kịp bữa lễ vật này.

Bia mộ bằng đá xanh này được xây dựng khi chôn cất người đã khuất; diện tích khoảng gần mười mét vuông, so với những ngôi mộ xung quanh thì đã được coi là rất rộng rãi và sang trọng rồi. Và bây giờ, nơi này gần như đã chật kín bởi những lễ vật được chuẩn bị.

Ngay cả nếu người nằm trong ngôi mộ này là nữ hoàng của triều đại Nam Đường, có lẽ bà ấy cũng chưa bao giờ được thưởng thức nhiều lễ vật như thế này đâu…

Cuối cùng, Dương Nhược Quang cũng hiểu tại sao ban đầu họ lại cần dùng một chiếc xe lừa để vận chuyển đồ đạc rồi; chỉ riêng những lễ vật này đã nhiều đến thế, chưa kể đến những ngôi nhà giấy, con thuyền giấy, chiếc kiệu giấy, bốn người khiêng kiệu, hai cô hầu gái… cùng với một đống tiền giấy…

Có lẽ họ đã tin vào giấc mơ của cô ấy; họ cho rằng những thứ được đốt cho người đã khuất ở đây chắc chắn sẽ đến được tay họ và giúp ích cho họ, vì vậy mới có đống đồ đạc này chất đầy như một ngọn núi nhỏ…

“Mẹ ơi, liệu bà cụ ở thế giới bên kia có thực sự nhận được những thứ này không ạ?”

Lạc Bảo Bảo thì thầm hỏi bên tai Dương Nhược Quang.

Dương Nhược nhìn về phía cô gái đang nhìn mình với ánh mắt nghi ngờ, mỉm cười và nói: “Tôi cũng không thể đưa ra câu trả lời chính xác, nhưng tôi tin rằng lòng thành sẽ mang lại kết quả.”

   Lạc Bảo Bảo dường như hiểu một phần, nhưng không hỏi thêm gì nữa.

   Mọi người đã đốt hết những thứ mình mang theo trước mộ của Tôn Lão Thái, và hai chị em Tôn Thị ôm lấy bia mộ của ông, khóc nức nở.

   Họ liên tục gọi “Mẹ ơi, mẹ ơi…”

   Nghe thấy vậy, mọi người xung quanh cũng quay đầu đi và bắt đầu lau nước mắt, rơi nước mắt theo.

   Việc Tôn Thị khóc không khiến ai ngạc nhiên, bởi vì cô ấy vốn dĩ là người yếu đuối, dễ xúc động.

   Nhưng việc Tôn Thị khóc thật lớn lại khiến mọi người cảm thấy bất ngờ, bởi vì điều này hoàn toàn trái ngược với tính cách mà cô ấy thường thể hiện.

   Chính sự tương phản này lại khiến những người xung quanh càng cảm động và xúc động hơn.

   Ngay cả những người đàn ông như lão Sơn Đầu và Dương Hoá Trung cũng cảm thấy nước mắt muốn trào ra.

   Lão Sơn Đầu ngồi xuống phía cuối mộ của Tôn Lão Thái, đối diện với phía chân của ông, hút vài hơi thuốc lá rồi thì thầm vài lời với người vợ đã khuất dưới mộ đó.