Lưu Thị giống như con sói xám lớn kia, chỉ trong vài cái nuốt là đã nuốt chửng Cô bé Rơm cùng bà ngoại của cô ấy… Dương Nhược Hình đã chuẩn bị sẵn các món tráng miệng và trái cây để tiếp đãi cô ấy, nhưng ngoại trừ hai chiếc đĩa sứ, hầu như tất cả đều được cô ấy ăn hết.

Đúng là vậy, khi đứng dậy sau khi ợ hơi no nê, cô ấy rung chuyển không vững, tựa như mất thăng bằng vậy.

“Chị Tứ, chị có ổn không nhỉ?”

Dương Nhược Hình cũng đứng dậy, nhìn Lưu Thị rồi không khỏi hỏi thêm.

Lưu Thị Dùng một tay đặt vào bàn, tay kia vẫy vẫy một cách tự tin về phía Dương Nhược Hình.

“Không cần đâu, cô đánh giá thấp chị quá rồi! Cho chị ăn thêm một bữa lớn nữa cũng chẳng sao đâu!”

Dương Nhược Hình cười nhẹ, đùa cợt: “Bụng chị giống như hang động không đáy vậy, có lẽ có một con chuột tinh đang ở bên trong đó!”

Lưu Thị Không hiểu đó là câu đùa gì, nhưng cô cũng cười theo và nói: “Dù là chuột hay mèo thì cũng thế thôi… Nhanh lên, Hình, đi lấy khăn cho chị đi, chị muốn lau những vụn vỏ cam này đi!”

Mục tiêu của Lưu Thị là đống vỏ trái cây được chất thành đống nhỏ ở góc bàn.

“Chị Tứ, chị muốn dùng những vỏ trái cây này làm gì vậy? Chúng không thể ăn được mà… Ồ, chắc chị không mang về nuôi gà vịt đâu nhỉ?”

“Gà vịt chỉ cần cho ít rơm lúa là đủ rồi, cần gì đến những thứ ngon như thế này chứ? Chị muốn dùng những vỏ trái cây này để làm kẹo vỏ trái cây đấy!”

“Ồ, chị Tứ biết làm kẹo vỏ trái cây à? Chưa bao giờ thấy chị làm cả.”

“Hồi hè năm ngoái, chị đến nhà cúc Nhi Gia, thấy cô ấy dùng vỏ dưa hấu làm kẹo dưa hấu… Vỏ bưởi và vỏ cam cũng chắc giống nhau thôi… Khi nào chị làm xong, sẽ mang cho cô một ít để cô thử xem nào!”

“Tốt đấy, chị đợi kẹo vỏ trái cây của chị nhé!”

Dương Nhược Hình cười và an ủi Lưu Thị【Lưu Thị] vài câu, sau đó đi lấy khăn cho cô, quét hết những vỏ trái cây trên bàn vào khăn, gói lại cẩn thận rồi buộc chặt.

Lưu Thị Nắm lấy quả và khá hài lòng với trọng lượng vỏ của nó, cô nói: “Sau này tôi sẽ chuẩn bị một kí đường trắng; nếu lần này thành công, lần sau tôi sẽ làm thêm để dùng trong dịp Tết để tiếp đãi bạn bè và người thân. Nếu mọi người đều thích, thì sang năm tôi sẽ bắt tay vào làm đường và mang đến nhà hàng của các bạn để bán. Cậu nhất định phải giúp dì Tứ này nhé!”

   Dương Nhược Huyền nói: “Dì Tứ, hãy thử làm xem rồi mới biết được.”

  Nếu thật sự ngon, Huyền không ngại thêm món ăn này vào bữa sáng ở nhà hàng.

  Một việc có lợi cho cả hai bên, làm sao có thể từ chối được chứ?

  Nhưng nếu món này làm ra mà khiến người ta ăn xong phải đi ngoài thì thật không tốt đâu.

  Tuy nhiên, việc Lưu Thị đã nghĩ đến những khía cạnh đó cũng chứng tỏ rằng cô ấy thực sự có tài năng trong kinh doanh.

  “Dì Tứ, trong nửa năm qua, dì và chú Tứ của tôi bán gỗ vụn và tre vụn, chắc cũng kiếm được khá nhiều phải không?” Dương Nhược Huyền lại hỏi.

   Dương Vĩnh Thanh Lúc đầu, khi chuẩn bị đồ đạc cho đám cưới, gỗ vụn từ việc sản xuất đồ nội thất đã được Lưu Thị thu gom lại, tích lũy được hơn một trăm kí và bán ở thị trấn, đổi được tiền mặt.

  Cô ấy còn tìm được cách tiêu thụ chúng nữa: dùng làm nguyên liệu đốt dưới bếp lò vào mùa đông cho các gia đình giàu có, hoặc dùng để làm chất đệm ấm áp, chống đông cho gà, vịt, bò, ngựa… Chúng vừa mềm mại, vừa có khả năng dẫn nhiệt và hấp thụ nước tốt.

  Một số cô gái yêu thích nuôi chuột hamster cũng rất cần loại gỗ vụn và tre vụn này.

  Vì vậy, trong nửa năm cuối, vì mùa đạo giáo không phải mùa cao điểm kinh doanh, Dương Hoá Minh thường xuyên đến khu rừng phía sau đạo giáo để làm việc riêng, còn Lưu Thị cũng thường xuyên đến giúp đỡ. Hai vợ chồng cùng nhau kiếm tiền một cách âm thầm.

  Khi nghe Dương Nhược Huyền hỏi về thu nhập của họ, Lưu Thị cười ha hả.

Hai tay cô nắm chặt lấy vỏ trái cây bên trong chiếc khăn tay, cười đến mức người cứ quằn lại như đang xoắn sợi rơm.

“Kinh doanh nhỏ bé này, kiếm được bao nhiêu tiền chứ…”

“Kinh doanh nhỏ bé gì chứ? Công việc của các bạn đâu có tốn kém gì cả, chỉ là cần phải bỏ ra chút sức lực mà thôi!”

“Thôi thì cũng đành như vậy thôi… Kinh doanh nhỏ bé thì không kiếm được nhiều tiền đâu.”

Lưu Thị giơ vài ngón tay lên chỉ cho Dương Nhược Xính xem.

Dương Nhược Xính nói: “Ồ, con số này đã khá tốt rồi đấy! Số tiền này có thể đủ để một gia đình có năm sáu người sống qua năm mới một cách no đủ đấy!”

Lưu Thị lắc đầu: “Không được đâu… Kiếm được ít tiền thôi. Lại phải đi lại xuống thị trấn, ăn ở, lo liệu mối quan hệ… Thực tế thì chỉ giữ được khoảng 60% số tiền đó thôi.”

“60% số tiền đó thì tôi và chú của em sẽ chia đôi nhau… Thật sự không kiếm được nhiều tiền đâu… Chỉ đủ để cải thiện cuộc sống một chút mà thôi.”

“Nếu như vậy thì cũng tốt rồi… Dì Tư ơi, đừng mong đợi quá nhiều nhé.” Dương Nhược Xính nói.

Nếu tính như vậy, sau ba năm năm nữa, dì Tư chắc chắn sẽ thực hiện được ước muốn của mình – xây dựng xong ngôi nhà mới cho gia đình thứ tư trước khi Tiě Dàn thành hôn. Đó sẽ là ngôi nhà thuộc về bà, Hè Nhi và Cāng Tiểu Bạn… Và tất nhiên, cũng thuộc về chú của họ nữa.

Lưu Thị có lẽ sợ Dương Nhược Xính sẽ hỏi tiếp bao nhiêu tiền bà đã tiết kiệm được, nên liền tìm cớ mang theo túi vỏ trái cây và vội vàng đi mất.

Nhìn theo bóng lưng vội vã của bà, Dương Nhược Xính không khỏi bật cười.

Bà ấy là kiểu người luôn muốn biết rõ mọi chuyện phải không? Những chuyện riêng tư của người khác, bà ấy không bao giờ hỏi quá nhiều… Chỉ cần biết sơ qua là đủ rồi… Hơn nữa, chúng ta cũng là những “đồng đội” thường xuyên tụ tập lại với nhau để trò chuyện phiếm đấy mà… Dì Tư thật là không biết giữ thể diện chút nào!

Dương Nhược Xính cũng không muốn tranh cãi với Lưu Thị nữa. Sau khi bà ấy rời đi, Dương Nhược Xính quay lại phòng ngủ để nhìn hai đứa trẻ… Có lẽ chúng vẫn cần ngủ thêm một lát nữa… Vì vậy, anh lại quay lại dọn dẹp phòng khách nhỏ, lau chén đĩa, quét bàn.

Đôi chân của Lưu Thị đã đi khắp nơi; những vết bẩn do đôi chân cô để lại trên những tấm gạch men màu xanh dùng để lát sàn ở những nơi cô từng ngồi vẫn còn in rõ. Dương Nhược Huyền đã lấy giẻ lau quét sạch chúng, sau đó đổ hết tro trong lò xông thơm ba chân bên cạnh, thay bằng những thanh thơm mới có mùi gỗ đàn hương và lại đốt chúng lên.

Nhìn ngôi nhà nhỏ của mình được trang trí gọn gàng và ấm cúng đến thế, nhìn các con đang ngủ yên bình trong Phòng Lý, Dương Nhược Huyền ngồi xuống bên cửa sổ, nhìn ra ngoài nơi mặt trời đang lặn, cảm thấy một niềm an lòng và thoải mái khó tả.

Khi Lạc Phong Đường trở về, mặt trời đã lặn hẳn, và trong Phòng Lý cũng đã thắp đèn lồng lên.

“Sao mất lâu thế mới về? Có việc gì phức tạp không?”

Nhìn thấy người kia vừa vào nhà liền chạy thẳng đến chỗ giường của các con trai, Dương Nhược Huyền có chút ngạc nhiên.

Sau khi nhìn xong các con, Lạc Phong Đường quay lại bên cạnh cô và nói nhỏ: “Không sao đâu, không phức tạp lắm. Tôi chỉ về đổi đôi giày thôi, vì lát nữa tôi cần phải ra ngoài.”

“À? Ra ngoài làm gì vậy?” Cô càng thêm ngạc nhiên. Nhìn ra ngoài, trời vào mùa đông tối sớm lắm; bây giờ mặt trời đã lặn, chưa đầy hai tiếng nữa trời sẽ tối hoàn toàn, không giống như mùa hè khi buổi chiều vẫn còn sáng lóa, dù trăng đã lên cao trên cây cối nhưng vẫn có người đi lại ngoài đường. Những người làm việc muộn thường phải mang theo công cụ nông nghiệp mới trở về làng vào lúc này.

Nhưng mùa đông này thì khác; gần như ngay khi mặt trời lặn, mọi người đều vội vàng trở về nhà, và khi trời tối thì gần như không còn ai ở ngoài đường nữa.

“Huyền à, đừng vội. Hãy ngồi đây trước, để tôi giải thích cho em nghe kỹ.”