Hai chị em cười đùa vui vẻ một lúc thì Hạng Thắng Nam – người vừa bị sai đi pha nước nóng vào phòng bên cạnh – đã trở lại.

Hai chị em lập tức ngừng đùa giỡn và nhận thấy ánh mắt của Hạng Thắng Nam luôn dõi theo bụng của Tiểu Đào, tràn đầy lo lắng. Dương Nhược cười nói: “Thắng Nam đừng lo lắng, chúng tôi chỉ đùa giỡn một chút thôi, các động tác đều rất nhẹ nhàng, không ảnh hưởng đến em bé đâu.”

Hạng Thắng Nam cảm thấy hơi ngượng khi suy nghĩ của mình bị bại lộ, anh cười nói: “Tôi cũng không có ý đó đâu… Tôi biết chị là người biết kiểm soát bản thân mà. Tôi chỉ lo cho Tiểu Đào thôi… Chị hãy khuyên cô ấy đi, để cô ấy đi chậm một chút nhé… Thời Hậu Ngã nhìn thấy cũng phải lo lắng lắm đấy!”

“Ồ?…”

Dương Nhược nhướng mày nhìn Tiểu Đào.

Tiểu Đào đang lén lút nhìn chằm chằm vào Hạng Thắng Nam, có vẻ như đang trách anh ta nói nhiều, quá can thiệp vào chuyện của mình.

Khi thấy Dương Nhược hỏi mình, Tiểu Đào vội vàng thu hồi ánh mắt và cười nói với Dương Nhược: “Làm sao có thể được chứ? Em luôn cẩn thận mà!”

Sau đó, cô quay đầu lại “trách” Hạng Thắng Nam: “Anh cũng vậy… làm ầm ĩ lên như thể em cố tình không chăm sóc đứa bé này vậy… Anh đừng quên nhé, lúc đó mọi người đều nghĩ anh đã chết, ai cũng khuyên em phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định… Nhưng em vẫn quyết tâm giữ lại đứa bé này, chỉ để gia đình Hạng có người nối dõi mà!”

Hạng Thắng Nam chỉ biết cười xin lỗi.

Cuối cùng, vẫn là Dương Nhược xen vào để hòa giải, và Tiểu Đào mới buông tha cho Hạng Thắng Nam, sau đó cử anh ta đi dọn dẹp bàn ghế ở phòng bên cạnh chuẩn bị bữa ăn.

Hạng Thắng Nam như được ân xá, vội vàng bỏ chạy.

  Khi chỉ còn lại Dương Nhược Tình và Tiểu Đào trong căn bếp Phòng Lý, Dương Nhược Tình hắt hơi nhẹ rồi nói một cách nghiêm túc:

  “Đào à, đừng đùa nữa, chị muốn hỏi em một việc.”

  Thấy Dương Nhược Tình nói nghiêm túc, Tiểu Đào cũng ngừng cười và trở nên nghiêm túc.

  “Chị ơi, có chuyện gì vậy?”

  “Đào à, sức khỏe của Thắng Nam đã hồi phục được bao nhiêu rồi? Em thấy anh ấy gầy teo, mặc quần áo cũng lủng lẳng.”

  Khi nhắc đến tình trạng sức khỏe của Hạng Thắng Nam, biểu cảm trên khuôn mặt Tiểu Đào trở nên lúng túng; cô liên tục mở miệng nhưng lại không dám nói ra.

  Dương Nhược Tình thấy vậy, liền đi đóng cửa bếp lại nhẹ nhàng, sau đó quay lại bên cạnh Tiểu Đào và nói thấp giọng:

  “Nếu có điều gì phiền lòng, hãy nói với chị nhé. Chúng ta là chị em gái, không có gì là không thể nói ra cả.”

  Tiểu Đào cười gượng và nói với Dương Nhược Tình: “Chị ơi, việc Thắng Nam gầy thì chị cũng không quá lo lắng đâu. Anh ấy luôn là người cứng rắn, khẩu vị ăn uống cũng không tốt lắm; so với em thì anh ấy không thể béo được đâu.”

  “Vậy thì điều gì khiến em phiền lòng?” Dương Nhược Tình kiên nhẫn hỏi tiếp.

  “Chị ơi, có loại thuốc hay thực phẩm nào giúp anh ấy ngủ ngon hơn không? Em muốn mua về cho anh ấy ăn.” Tiểu Đào cắn môi, tỏ ra rất do dự với yêu cầu này của mình.

  “Sao vậy? Thắng Nam ngủ không ngon à?”

  Tiểu Đào lắc đầu: “Không chỉ là ngủ không ngon, anh ấy còn ngủ không yên, suốt một đêm chỉ ngủ được khoảng hai giờ thôi, và những giờ đó cũng là giấc ngủ nghèo nàn, đầy ác mộng.”

  “Thế là hiểu tại sao anh ấy lại có vết thâm quanh mắt nặng như vậy, mắt cũng đỏ hoe.” Dương Nhược Tình suy nghĩ một hồi.

Khi cuộc chiến kết thúc, rất nhiều binh sĩ trở về nước nhưng phải sống chung với những hậu quả của chiến tranh suốt đời; thậm chí có người không chịu nổi mà tự sát bằng cách dùng súng.

Tình trạng này, chắc chắn là do làng Nam Sơn gây ra!

Bóng tối ấy cần thời gian để được xoa dịu.

“À đúng rồi, chị ơi, em muốn hỏi chị về một người.”

“Ai vậy?”

“Một nữ tướng.”

Trái tim Dương Nhược bỗng se lại; may mà lúc đó cô đã đặt đồ ăn trở lại bếp, nếu không chắc chắn chúng đã rơi xuống đất rồi.

“Nữ tướng à? Em chưa từng nghe nói đến. Trên đời này có người như vậy sao? Em nghe tin từ đâu vậy? Chắc chắn không nhầm chứ?” Dương Nhược giữ vẻ bình tĩnh, không hề tỏ ra ngạc nhiên.

“Sheng Nam hay gặp ác mộng vào ban đêm; em nghe anh ấy gọi tên ‘nữ tướng’.”

Dương Nhược thở dài; bóng tối của “nữ tướng” dường như đã in sâu vào tâm hồn anh ta.

“Ngày hôm sau, em hỏi anh ấy ‘nữ tướng’ là ai và tại sao trong mơ anh ấy lại gọi cái tên đó, nhưng anh ấy kiên quyết phủ nhận, nói rằng mình không biết, và khăng khăng cho rằng em nghe nhầm… Nhưng em thực sự đã nghe rõ; em đã nghe đi nghe lại nhiều lần, thậm chí còn nghe trực tiếp từ miệng anh ấy… Em chắc chắn rằng anh ấy đã gọi tên ‘nữ tướng’.”

Ánh mắt Dương Nhược lấp lánh: “Có lẽ chỉ là con quái vật trong ác mộng thôi… Giống như những con yêu ma kinh hoàng, xấu xí… Còn lý do nào khác nữa chứ? Những người làm tướng đều là đàn ông cả; làm sao có thể có nữ tướng được!”

Tiểu Đóa gật đầu nhẹ: “Nghĩ kỹ cũng đúng… Có lẽ đúng như chị nói, chỉ là sản phẩm của những giấc mơ ác mộng mà thôi!”

Dương Nhược vỗ nhẹ vai Tiểu Đóa: “Đừng suy nghĩ quá nhiều… Sheng Nam gặp ác mộng chủ yếu là vì cơ thể còn yếu, chưa hồi phục hoàn toàn. Hãy cho anh ấy thêm thời gian; khi cơ thể khỏe mạnh hơn, giấc ngủ sẽ ổn định hơn, và anh ấy sẽ không còn gặp ác mộng nữa.”

“Năm đó, Chen Er đã bị Tiền Thị đưa đi… Chồng chị cũng vì lo lắng mà bị ốm nặng; thời gian đó, anh ấy cũng giống như Sheng Nam vậy – cơ thể yếu và liên tục gặp ác mộng.”

Nghe nói rằng tại Lạc Phong Đường cũng đã từng xảy ra tình huống tương tự, Tiểu Đào ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên; nỗi lo âu như đám mây đen áp chặt lấy trái tim cô bỗng nhiên giảm bớt đi rất nhiều.

Khi Chân Nhi gặp nạn, cô mới chỉ có tám, chín tuổi thôi.

Lúc đó, vì cô và Tiểu Hoa rời khỏi nơi sinh, Chân Nhi mới bị Tiền Thị__【Tiền Thị】 bắt cóc đi.

Khi ấy, họ còn quá nhỏ, chỉ biết cảm thấy tội lỗi và sợ hãi, nghĩ rằng mình là những kẻ gây ra tai họa cho Chân Nhi...

Lúc đó, họ chưa bao giờ suy nghĩ sâu về những tổn thương mà chuyện này gây ra cho chị gái và anh rể mình. Chỉ khi trở thành mẹ, họ mới hiểu được rằng việc con mình bị người khác bắt cóc, không biết sống chết ra sao, là một nỗi đau đớn và khổ sở đến mức nào!

Nó thậm chí còn đáng sợ hơn cả việc mất đi chính mình!

Đó là điều mà ngay cả trong giấc mơ, họ cũng không dám nghĩ đến, và đó cũng là cơn ác mộng đáng sợ nhất mà họ có thể trải qua.

“Chị gái, em xin lỗi…” Tiểu Đào thì thầm, e thẹn cúi đầu xuống, đôi mắt cũng đỏ lên.

Dương Nhược Thấy cô ấy như vậy, liền đổi chủ đề ngay lập tức: “Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi. Nhìn xem Chân Nhi bây giờ phát triển tốt biết bao! Có lẽ đây cũng là một thử thách mà số phận anh ấy đã định sẵn.”

Dù nói vậy, nỗi đau lòng và cảm giác tự trách vẫn không thể diễn tả hết được. Người có lỗi lớn nhất không ai khác, chính là cô, người mẹ này!

“Thôi, chúng ta đừng nói về quá khứ nữa. Hãy nói về Thắng Nam đi.” Dương Nhược Thanh lại đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu.

“Sau này tôi sẽ mang hai loại thuốc an thần, giúp ngủ ngon đến cho bạn. Bạn hãy bảo Thắng Nam uống đều đặn nhé.”

“À đúng rồi, cậu ấy có thích ăn trứng không?”

“Cậu ấy không ăn thứ đó đâu. Cậu ấy nói rằng đó là thức ăn của trẻ con.”

Dương Nhược Thanh nói: “Hãy thuyết phục cậu ấy ăn đi. Mỗi buổi sáng một quả, rất tốt cho sức khỏe đấy!”

Dương Nhược Thanh tiếp tục liệt kê hàng loạt các loại thực phẩm tốt cho sức khỏe, mỗi loại đều được chuẩn bị riêng cho Hạng Thắng Nam.

Tiểu Đào ghi nhớ tất cả những điều đó vào lòng, quyết tâm bắt đầu chuẩn bị từ hôm nay.

Khi hai chị em nói chuyện gần xong, món ăn trong nồi cũng đã chín gần hết. Tôn Thị đến bếp.

“Mẹ s