Nam cao nữ thấp, phụ nữ sinh ra là người của nhà chồng, chết đi cũng là “quỷ” của nhà chồng; việc như Tiểu An – người thực hiện kiểu hôn nhân này – đã được coi là một bước đột phá chưa từng có. Sự nhượng bộ của gia đình Lão Dương Gia, đặc biệt là phòng ba nhà Dương, đã khiến nhiều người phải ngưỡng mộ.

Nếu như năm đầu tiên sau khi kết hôn, Tiểu An lại theo vợ về nhà bố mẹ vợ ăn Tết, có lẽ người dân trong làng sẽ nói ra những lời tồi tệ hơn nữa.

Vì vậy, trước sự giận dữ của Lão Dương Gia, Dương Hoá Trung đã im lặng. Mặc dù trong lòng ông không muốn gây khó dễ cho con trai mình và cũng muốn giúp con thành công, nhưng những quy tắc và luật lệ vẫn tồn tại… đó là những xiềng xích được khắc sâu vào tâm hồn con người…

“Tiểu An, con nghĩ sao về việc này?”

Làm cha, Dương Hoá Trung buộc phải lên tiếng, không thể tránh né được.

“Năm nay là năm đầu tiên các con kết hôn, hãy cùng ở nhà chúng ta ăn Tết đi. Đến năm sau, năm sau nữa, các con muốn ăn Tết ở đâu cũng được… Con nghĩ sao?” Dương Hoá Trung cẩn thận thuyết phục Tiểu An.

Tiểu An nhíu mày, trông rất do dự.

Dương Nhược nhìn quanh và nói: “Liên Nhi đang ở Hậu Viện đấy… Các bạn có thể nói nhỏ lại một chút không? Nếu Liên Nhi nghe thấy, chắc sẽ rất ngại đấy…”

Lão Dương Gia quay mặt đi một bên, vẫn còn tức giận, nhưng cuối cùng cũng không la lớn nữa.

Còn Dương Hoá Trung thì lo lắng, liếc nhìn về phía Hậu Viện.

Tiểu An vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng; thái độ cứng đầu và bất khuất của cô khiến tình hình trở nên căng thẳng.

Thấy vậy, Dương Nhược lại lên tiếng: “Đường Nhi, anh không nói là còn có việc quan trọng liên quan đến quân sự cần nói với Tiểu An sao?”

Lạc Phong Đường ngạc nhiên nhìn Dương Nhược.

Thấy Dương Nhược nháy mắt với mình, Lạc Phong Đường bỗng hiểu ra ý định của người đó. Anh đứng dậy, vỗ vai Tiểu An và nói: “Tiểu An, theo anh ra ngoài một chút.”

Xiao An ngẩng đầu lên một cách ngơ ngác, không hiểu tại sao cuộc thảo luận về ngày cưới lại bỗng nhiên chuyển sang chuyện quân sự. Nhưng Xiao An vẫn biết phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân, nên cô đứng dậy và đi theo Lạc Phong Đường ra khỏi phòng khách.

Khi chỉ còn lại Dương Nhược Thanh, Dương Hoá Trung, và Lão Dương Gia trong phòng khách, Dương Nhược Thanh nói với Dương Hoá Trung: “Tôi cố tình đưa Xiao An ra ngoài chỉ để nói với bố và các anh rằng, lần này chúng ta hãy cho phép Xiao An kết hôn đi. Việc cô ấy đến nhà Hà Gia ăn Tết cũng chỉ là chuyện bình thường thôi, không cần phải quá coi trọng!”

Dương Hoá Trung gật đầu: “Miễn là cô ấy vui vẻ, tôi không quan tâm đâu…”

Lão Dương Gia là người cổ hủ, vẫn kiên trì với ý kiến của mình: “Chuyện này không phải chỉ là vấn đề vui vẻ hay không vui vẻ; chúng ta cần tuân theo những quy tắc đã định.”

“Bố ơi, chúng ta đã từng làm những việc lớn như thay đổi quy tắc trong chuyện hôn nhân rồi; liệu có cần phải quan tâm đến việc ai sẽ ăn Tết ở nhà ai hay không?” Dương Nhược Thanh phản đối.

Lão Dương Gia nói một cách hăng hái: “Đây không phải là chuyện nhỏ; điều này liên quan đến danh dự của gia đình Lão Dương chúng ta.”

Dương Nhược Thanh cười nhẹ và nói: “Nói cho cùng, việc ăn Tết cũng chỉ là dùng bữa tối đêm Giao thừa mà thôi. Nếu xem nó quan trọng thì cũng quan trọng; nếu xem nó nhỏ thì cũng chỉ là chuyện nhỏ! Quan trọng là cả hai bên phải nhìn nhận một cách thoáng đãng. Nếu cả hai đều vui vẻ, mọi chuyện sẽ tốt đẹp; còn nếu quá coi trọng, cả hai bên đều sẽ không hài lòng, và cuối cùng chính cặp vợ chồng trẻ mới là người phải chịu khó. Tại sao phải làm vậy chứ? Chỉ là một bữa ăn mà thôi!”

Lão Dương Gia nói: “Nhưng đó là bữa ăn đặc biệt; chỉ có duy nhất một bữa như vậy trong một năm thôi!”

Dương Nhược Thanh đáp: “Đối với chúng ta, mỗi bữa ăn trong đời này đều rất quan trọng.”

Lão Dương Gia tiếp tục: “Nếu bữa tối đêm Giao thừa đầu tiên sau khi kết hôn được tổ chức tại nhà chúng ta, chúng ta sẽ có thể ngăn chặn những lời chỉ trích từ người khác.”

Dương Nhược Thanh nói: “Ngược lại, nếu bữa tối đêm Giao thừa đầu tiên được tổ chức tại nhà Hà Gia, điều đó sẽ thể hiện được tầm vóc của gia đình Lão Dương chúng ta!”

“Hà huống, miệng người khác thì họ muốn bàn tán sau lưng chúng ta cũng không thể ngăn được; dù ăn uống trong nhà mình thì cũng vậy thôi!”

Lão Dương đột nhiên im bặt.

Khi nói đến việc tranh luận, những năm qua ông đã không ít lần đối đầu với Dương Nhược nhưng chưa bao giờ thắng được.

Nghe mãi như vậy, Dương Hoá Trung cắn răng quyết định, ngẩng đầu lên và ánh mắt do dự của anh ta hoàn toàn biến mất.

“Thôi, hai người đừng tranh nữa. Tôi là cha của Tiểu An, tôi sẽ quyết định.”

“Bữa tối giao thừa, để hai vợ chồng họ tự sắp xếp; dù ăn ở đâu thì cũng là nhà họ mà. Ngày cưới thì đã chọn là ngày tốt rồi, nhà chúng ta không quan tâm đến những điều đó đâu!”

Dương Nhược thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần Dương Hoá Trung quyết định thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, việc thuyết phục Tôn Thị cũng sẽ thuận lợi hơn.

Còn về Đàm Thị thì không cần lo lắng, bởi vì bà lão ấy cũng không quan tâm đến những chuyện phiền phức này của các gia đình con cái.

Trước mắt, lão Dương trông có vẻ rất thất vọng; ông nhìn Dương Hoá Trung với ánh mắt đầy thất vọng và nói: “Ông này… dù người ta tốt đến đâu cũng không thể không có nguyên tắc được; sớm muộn gì thì con trai ông cũng sẽ bị người khác nuôi mà không công lao gì đâu!”

Nhưng khi đã suy nghĩ kỹ, Dương Hoá Trung cười một cách chân thành: “Cha ơi, nhà Hà Gia không phải là loại người đó, và Tiểu An cũng không phải là kiểu người như vậy đâu.”

“Ngay cả khi nhà Hà Gia coi Tiểu An như con ruột của họ, thì cũng không sao cả; dù là nuôi con cho họ thì tôi cũng yên tâm, và cũng không thiệt thòi gì đâu!”

Lão Dương chỉ vào Dương Hoá Trung và nói: “Ông này… tôi nên nói gì về ông đây?”

Dương Hoá Trung gãi đầu cười ha hả: “Tôi không có mong muốn gì khác cả; tôi chỉ mong rằng Tiểu An và Liên Nhi có thể sống hạnh phúc bên nhau, hai người tôn trọng lẫn nhau. Dù sao thì, chúng ta làm cha mẹ không thể ở bên họ cả đời được; con cái rồi cũng sẽ lớn lên và có cuộc sống riêng của mình. Người thực sự có thể ở bên họ cả đời, đó là Liên Nhi… Vì vậy, tôi không muốn vì những chuyện nhỏ nhặt như bữa tối giao thừa mà gây ra mâu thuẫn cho họ đâu!”

Dương Nhược Thanh đứng dậy vỗ tay nói: “Bố ơi, những gì bố nói thật là tuyệt vời lắm. Nếu Tiểu An và Liên Nhi nghe được chắc chắn sẽ rất vui mừng. Chúng ta ba anh em thật may mắn khi có bố và mẹ che chở, giúp chúng ta sống trong một môi trường thoải mái và cởi mở!”

   Dương Hoá Trung Nghe lời khen ngợi, mặt ông đỏ bừng lên, ông e ngại lắc đầu nói: “Bố không có tài năng gì đặc biệt, chỉ có thể làm được những điều này cho các con thôi… Ồ, bố ơi, sao bố không ngồi xuống? Bố định đi đâu vậy? Có phải bố muốn quay vào nhà không? Con sẽ đưa bố đấy…”

   Dương Hoá Trung Vừa nói xong, thấy ông Dương đầu không uống trà nữa, liền đẩy chiếc xe lăn ra cửa. Dương Hoá Trung vội vàng đứng dậy để đưa ông, nhưng ông Dương đầu vẫy tay nói: “Biệt Cân lại đây, lúc này tôi không muốn nhìn thấy mày đâu, nhìn thấy là tức giận.”

   Dương Hoá Trung Đứng im tại chỗ, chỉ biết cười ngượng ngùng, rồi gọi Dư Hưng Khuê ở bên ngoài.

   Dư Hưng Khuê đang chuẩn bị nước rửa chân cho ông Dương đầu trong nhà phía trước, nghe tiếng gọi liền vội vàng ra sân để giúp đẩy xe lăn.

  “Hưng Khuê ạ, bố tôi muốn đi ngủ rồi, cảm ơn con đã chăm sóc bố.” Dương Hoá Trung nói.

   Dư Hưng Khuê cười gật đầu: “Đó là việc của con mà, anh trai cứ yên tâm đi!”

  “Thôi thôi, đừng lãng phí thời gian nữa, mau quay vào nhà đi!” Ông Dương đầu nóng vội thúc giục Dư Hưng Khuê.

   Dư Hưng Khuê vội vàng đẩy ông Dương đầu đi.

   Mặt khác, Dương Hoá Trung cũng chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ rồi quay trở lại phòng khách.

  “Chà, lại làm ông tôi tức giận rồi, chắc hẳn ông ấy sẽ giận tôi vài ngày nữa đây…” ông nghĩ.

   Dương Nhược đứng dậy đổ thêm nước vào cái chén trà của Dương Hoá Trung, đưa đến trước mặt ông và nói: “Bố đừng lo lắng, hãy cho ông tôi một chút thời gian, ông ấy sẽ hiểu thôi.”

   Hà huống, từ xưa đến nay, việc dung hòa giữa lòng trung thành và lý tưởng luôn là điều khó khăn, nhất là trong những tình huống mà quy tắc và thực tế xung đột với nhau. Muốn vừa giữ được lòng trung thành vừa tu