Dương Hoá Trung đặt xuống đôi đũa trong tay, nhíu mày thở dài một hơi.

“Chắc chắn không thể đứng nhìn mà không làm gì cả… Nhưng chuyện này… giống như việc đánh vào cái gối thêu hoa vậy, chẳng có kết quả gì cả, khiến người ta càng thêm bực bội!”

Mỗi đêm đều có nhiều nhóm người đi tuần tra, nhưng vẫn chẳng tìm ra manh mối gì cả.

Ở nhà bà ấy lại xảy ra chuyện một đứa trẻ lạ mặt đến trộm đồ… Nếu chuyện này lan ra khắp làng, mọi người sẽ liên tưởng đến đồng tiền đồng của gia đình Hắc Phượng Gia, và tình hình sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn nữa.

“Chuyện đứa trẻ lạ mặt đó phải được giấu kín, đừng để ngay cả người già trong làng biết.”

Dương Hoá Trung suy nghĩ một hồi rồi nghiêm túc trao đổi ý kiến với Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Thanh.

Dương Hoá Minh cũng đã ngừng ăn, lắng nghe kỹ lưỡng quyết định của anh trai mình, trong khi Dương Vĩnh Thanh vẫn tiếp tục ăn ngấu nghiến, má anh ta phồng lên; dù hai người anh nói gì, cậu bé cũng chỉ cần gật đầu một cách vô thức là được.

“Về phía làng, việc tuần tra không được dừng lại; còn về phía Mai Nhi, hai anh em chúng ta sẽ đi canh gác vào ban đêm.”

“Dù là con trâu, con rắn hay thần linh nào đi nữa, chúng ta cũng phải tìm ra kẻ gây rối!”

Dương Hoá Minh nói với vẻ hào hứng: “Được thôi, tối nay chúng ta sẽ đi ngay! Tôi còn phải đến chùa làm việc nữa… Thật đáng tiếc là Viên Đạo Trường và Đoạn Thời Nhật đều không có ở chùa; nếu không, mời ông ấy xuất hiện thì chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

Dương Hoá Trung nói: “Đúng vậy, nếu có Viên Đạo Trường ở đây thì chúng ta thực sự yên tâm hơn… Nhưng ông ấy đã đi đến núi Chín Ngọn để tham gia cuộc tranh luận về đạo, thời gian trở về vẫn chưa rõ… Chúng ta chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết vấn đề này thôi!”

”“

   Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Thanh vừa rời đi không lâu, thì He Lian Er đã trở về một mình.

  “Lian Er, sao chỉ có mình con trở về thôi? Mẹ con đâu?” Dương Hoá Trung đang dọn dẹp bàn ghế, ngẩng đầu hỏi.

  He Lian Er trả lời: “Mẹ con được bà ngoại sai đi gặp dì, để mang tặng dì chiếc bùa hộ mệnh.”

  “Bùa hộ mệnh ư?”

  “Ừm, đó là một tấm bảng hình Bát Quái cỡ lòng bàn tay, ở giữa có một tấm gương nhỏ; bà ngoại dặn con phải tự mình treo nó lên cửa sổ cho dì.”

  “Con muốn đi cùng mẹ, nhưng mẹ bảo không cần, bảo con về trước để báo tin cho ba biết, kẻo ba lo lắng.”

  Nói xong, He Lian Er đến bên cạnh Dương Hoá Trung, đặt cái giỏ trống xuống đất rồi đưa lấy khăn lau trong tay ông.

  “Ba ơi, để con làm việc này đi.”

  Dương Hoá Trung hồi lại tinh thần, đưa lại khăn lau và nói: “Con cứ đi làm việc của mình đi, ba sẽ nhanh chóng xong việc ở đây, con cứ đi đi.”

  “Vậy thì được, con sẽ vào bếp.”

  Sau khi He Lian Er rời đi, Dương Hoá Trung đặt khăn lau xuống đất và vội vàng rời khỏi sân, đi thẳng đến nhà Lão Vương Gia.

  Trên đường, ông gặp Tôn Thị.

  Thấy vẻ vội vã của Dương Hoá Trung, Tôn Thị hỏi: “Lian Er đã kể hết chuyện cho anh nghe chưa?”

  Dương Hoá Trung gật đầu: “Anh lo lắng em sợ hãi, nên muốn đến nhà Lão Vương Gia đón em.”

  Trước đó, về chuyện nhà Lão Vương Gia, ông đã cố gắng che giấu thông tin đó với Tôn Thị để không làm cô ấy sợ hãi.

  Không ngờ rằng cuối cùng bà ngoại vẫn cử cô ấy đến nhà Lão Vương Gia.

  Hiểu được ý định của Dương Hoá Trung, Tôn Thị cảm thấy rất biết ơn, và nụ cười trên khuôn mặt cô ấy càng trở nên dịu dàng hơn.

“Trong ánh nắng ban ngày thì không có gì đáng sợ cả, Mai Nhi ạ. Bác Đại Bạch và mọi người đều đang ở trong sân, rất nhộn nhịp đấy.”

“Nhộn nhịp thì tốt mà,” Dương Hoá Trung nói, “Mai Nhi đã nhận bánh kẹo chưa?”

Tôn Thị cười nói: “Đã nhận rồi, em rất thích đấy. Anh ấy còn khen Mai Nhi rất nhiều nữa đấy.”

Dương Hoá Trung cũng nhìn Mai Nhi với ánh mắt vui mừng và nói: “Mai Nhi xứng đáng được khen. Thôi, em về trước đi nhé, anh sẽ đến nhà cũ để thăm mẹ.”

Tôn Thị lại nắm lấy tay anh, cười một cách đầy ý nghĩa: “Dù muốn đi thì cũng đừng đi lúc này, hãy đợi thời gian khác đi.”

“Tại sao vậy?” Dương Hoá Trung hoàn toàn không hiểu.

Tôn Thị giấm giọng nói: “Bố chúng ta đang ở đó, đang nói chuyện với mẹ đấy.”

“Gì cơ? Đã lâu như vậy mà vẫn còn ở đó à? Mẹ chưa đuổi bố ra khỏi phòng sao?” Dương Hoá Trung thực sự rất ngạc nhiên.

Tôn Thị cười nhẹ, gật đầu và nói: “Lúc em đi qua, em đã lén nhìn thấy hai người, vẻ mặt của họ đều rất tốt, có vẻ như họ không cãi vã gì cả.”

Dương Hoá Trung cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng càng thêm vui mừng.

“Được rồi, vậy thì anh không đi nữa, để hai người họ yên tỉnh một lát.”

Tại nhà Lão Vương Gia, Dương Hoá Mai nhìn chiếc gương bát quái treo trước giường mà lòng cảm thấy buồn bã.

Dù cô ấy đã làm mẹ tức giận và bị đuổi ra khỏi nhà, nhưng mẹ vẫn luôn quan tâm đến cô ấy; nếu không, mẹ sẽ không sai người mang chiếc gương bát quái đến đây đâu.

Dương Hoá Mai nhớ lại những việc mình đã làm ở nhà cũ, đặc biệt là những lời mình đã nói với mẹ, và cô ấy cảm thấy rất ân hận.

Sau khi suy nghĩ mãi, cô ấy giao đứa bé cho Vương Hồng Toàn trông coi một lát, rồi ra khỏi sân và đi thẳng đến cửa hàng thịt heo của gia đình Tôn Gia.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đến cửa hàng thịt của nhà Tôn Gia, thấy trước quầy thịt không có ai cả. Bà **Tôn Thị** ngồi phía sau quầy, hai tay chống cằm đang ngủ gật.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nhìn quanh và cảm thấy khá ngạc nhiên.

   Cô hắng hơi và bước vào kho thịt. Bà **Tôn Thị** nghe thấy tiếng động liền mở mắt, thấy là **Dương Hoá Mai** liền vội vàng đứng dậy chào hỏi.

   “Cháu gái tôi đến đây lúc nào vậy? Có muốn mua thịt không?”

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 gật đầu: “Cắt cho tôi hai cân.”

   “Được thôi!”

   Bà **Tôn Thị** lập tức hăng hái lên, kéo rèm tre cũ kỹ che phía trước quầy ra, để lộ ra nửa miếng thịt.

   Cô lấy con dao mổ thịt sắc bén ở bên cạnh, đánh giũ nó vài cái trên tấm đá mài, rồi cười hỏi **Dương Hoá Mai**: “Cháu gái tôi thích phần nào nhỉ?”

   Nhưng **Dương Hoá Mai** không vội vàng mổ thịt, mà hỏi bà **Tôn Thị**: “Dì ghé của tôi, tôi thấy thịt ở đây rất ngon, sao lại không ai đến mua vậy? Chẳng lẽ tôi đi trễ quá chăng?”

   Nghe câu hỏi này, nụ cười trên mặt bà **Tôn Thị** lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ lo lắng.

   “À, gần đây trong làng xảy ra nhiều vụ trộm cắp, mọi người đều hoang mang lắm. Mọi nhà đều sợ rằng kẻ trộm sẽ ăn thịt ngon, nên không ai dám mua thịt nữa… Thương cho công việc kinh doanh thịt của tôi cũng bị ảnh hưởng nặng nề!”

   Sau khi than phiền hết nỗi buồn, bà **Tôn Thị** cảm thấy thoải mái hơn, nhưng lại lo lắng rằng **Dương Hoá Mai** sẽ sợ hãi mà không dám mua thịt nữa, nên bà bắt đầu tự trách mình vì đã nói ra điều đó.

Không ngờ Dương Hoá Mai lại bình tĩnh như vậy, không hề quay đầu bỏ đi ngay lập tức.

Cô ấy chỉ vào chiếc bàn và nói: “Nếu vậy thì tôi càng phải chăm sóc kinh doanh của dì ruột mình rồi. Đây này, cắt cho tôi ba cân thịt đi!”

Được thôi, còn thêm thêm một cân nữa, Tôn Thị liền vui mừng lên ngay.

Cô ấy hét lên “Được thôi”, rồi nhanh chóng cầm dao vào thao tác. Lưỡi dao rất sắc bén; cắt thịt thì giống như cắt đậu hũ vậy, còn xử lý xương cũng không hề gặp khó khăn gì.

Kỹ năng của Tôn Thị giờ đã rất chuẩn xác. Họ đã thỏa thuận là ba cân, và khi cắt xong, cân lại đúng ba cân, không hề thiếu hay thừa chút nào.

“Dì ruột, kỹ năng của dì thực sự đã được rèn luyện thành thạo rồi đấy.” Dương Hoá Mai cũng rất ngưỡng mộ.

Tôn Thị cười mãn nguyện và nói: “Những người bán dầu già kia, họ đổ dầu qua lỗ ở giữa đồng xu mà không hề rơi ra một giọt nào.”

“Việc gì cũng làm hàng ngày thì tự nhiên sẽ thành thục thôi; điều này cũng không có gì đặc biệt đâu.”

Dương Hoá Mai vẫn giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Lệ hại thật!”

Vui mừng quá, Tôn Thị liền cắt thêm một miếng thịt ba chỉ và đưa cho Dương Hoá Mai: “Nào, tặng bạn đây!”