“Phải đợi gà gáy mới đi sao? Trời ơi, có vẻ nó thực sự không phải là sinh vật bình thường!”

Lão Dương cảm thấy rùng mình; từ nhỏ đến lớn, ông đã nghe qua rất nhiều tin đồn về chuyện này. Mọi người đều nói rằng thế giới này được chia thành âm và dương: ban ngày thuộc về dương, ban đêm thuộc về âm. Âm và dương luân phiên thay đổi, không xâm phạm lẫn nhau. Những sinh vật tồn tại ở ranh giới giữa âm và dương cũng vậy – chúng không hề can thiệp vào lĩnh vực của nhau. Việc dựa vào tiếng gà gáy để đánh dấu ranh giới này đã trở thành quy tắc thông thường mà mọi người đều tuân theo.

“Chẳng lẽ những thứ bị mất ở làng chúng ta gần đây cũng là do đứa trẻ ma ấy lấy đi sao?” Dương Hoá Minh bỗng nhiên đặt ra câu hỏi này.

Dương Hoá Mai đáp: “Còn phải hỏi nữa à? Chắc chắn là nó rồi. Những đứa trẻ con, chúng không biết cái gì có giá trị, cái gì không; chắc chắn chúng chỉ quan tâm đến thức ăn thôi.”

Dương Vĩnh Trí, người đã lâu không lên tiếng, cũng đưa ra suy nghĩ của mình: “Nếu đứa trẻ ma ấy không hiểu khái niệm tiền bạc, tại sao khi trộm đồ của nhà Hắc Phượng Gia lại để lại một tờ giấy tiền?”

Dương Hoá Mai suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi…”

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy.

“Cô ấy biết cái gì vậy? Nhanh nói đi.” Dương Hoá Minh vội vàng hỏi.

Dương Hoá Mai giải thích: “Bởi vì nhà Hắc Phượng Gia là cửa hàng tạp hóa, nơi mua bán đồ đạc… Có lẽ khi còn sống, cha mẹ đứa trẻ ma ấy đã dạy nó phải trả tiền khi mua sắm!”

Mọi người trong căn phòng đều bật cười.

Dương Vĩnh Thanh còn cười run rẩy: “Theo cách cô ấy nói thì, đứa trẻ ma ấy cũng là một đứa trẻ rất có giáo dục đấy nhỉ?”

Dương Hoá Mai đỏ mặt: “Đừng nghi ngờ nhé… Biết đâu tôi đúng thật đấy!”

Dương Vĩnh Thanh lắc đầu; ông chắc chắn không tin.

Dương Hoá Trung mở cửa phòng phía tây và nhìn ra ngoài.

Anh ta hầu như không nói gì cả.

Người khác thì nói liên tục, nhưng tất cả đều ngồi bên cạnh bàn.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không nói nhiều, nhưng chân, tay và đôi mắt của anh ta thì không ngừng hoạt động. Chỉ có mình anh ta là đi lại quanh căn phòng, quan sát, suy nghĩ thật kỹ lưỡng.

“Con trai út, con có điều gì muốn nói không?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 dừng việc quan sát, quay sang nhìn mọi người và hỏi. “Dù thứ đó ở bên ngoài là cái gì đi nữa, tôi nghĩ nếu nó đang nhắm vào miếng thịt kho còn thừa của mẹ và Mai Nhi, thì mục tiêu của nó phải ở trong bếp mới đúng… Tại sao nó lại chọn căn phòng này để tấn công?”

Câu hỏi này khiến mọi người đều bắt đầu suy nghĩ.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 là người đầu tiên nghĩ ra điều gì đó; khuôn mặt cô bỗng trắng bệch lại. “Chẳng lẽ nó muốn trộm đứa bé đi ăn à? Trời ơi…”

Cô không thể ngồy yên được nữa, vùng dậy từ ghế và lao về phía căn phòng phía tây, nhưng bị Đàm Thị kéo lại.

“Mai Nhi, đừng lo lắng quá… Nó không nhắm đến đứa bé đâu, mục tiêu vẫn là miếng thịt kho.”

“Mẹ không hiểu đâu… Nếu chỉ là miếng thịt kho, tại sao nó lại không đến bếp chứ?”

Đàm Thị mở miệng nhưng lại thôi không nói tiếp.

“Mẹ muốn nói gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả…”

“Không… Nhìn mẹ thế này rõ ràng là đang giấu điều gì đó đấy.”

Đàm Thị thu tay lại, quay mặt đi và nói: “Thực sự không có gì đâu.”

Lão Dương lắc đầu: “Mai Nhi, đừng hỏi nữa… Có lẽ mẹ đã giấu miếng thịt kho ở trong nhà rồi đấy.”

“Gì cơ?” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 tròn mắt.

Cô lập tức nhìn Đàm Thị: “Mẹ, thật sự mẹ đã để miếng thịt kho ở trong nhà à? Vậy sao tối qua khi ngủ, con luôn ngửi thấy một mùi lạ… Con tưởng đó là mùi thức ăn còn sót lại thôi!”

Đàm Thị mỉm cười và trả lời: “À, có lẽ là do thế thôi…”

Sau đó, cô ta quay đầu lại nhìn chằm chằm vào Lão Dương Đầu và nói với giọng đầy tức giận: “Chỉ có mình anh mới giỏi thôi sao, anh biết hết mọi thứ, cái lão khoe khoang kia!”

Lão Dương Đầu trả lời: “Tôi không giỏi gì cả, tôi cũng không khoe khoang đâu; chỉ là tôi hiểu rõ bạn mà thôi.”

“Vừa khi bạn ngẩng mông lên, tôi đã biết bạn sắp làm trò gì rồi!”

Đàm Thị mặt tái đi, vô thức muốn lấy chiếc bát trà trên bàn để ném vào Lão Dương Đầu, nhưng tay cô ta lại vuột trống không; lúc đó cô ta mới nhận ra rằng trên bàn chẳng hề có chiếc bát trà nào cả.

Cô ta vừa vỗ mạnh vào bàn thì bàn tay mình đã bị Dương Hoá Mai giữ chặt lại.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại che giấu mọi thứ trước mặt con vậy? Luôn luôn lừa dối con… Hôm qua con đã nói đi nói lại với mẹ, bảo mẹ đừng để thịt thừa trong nhà; vừa có mùi hôi, vừa dễ thu hút kẻ trộm, gây nguy hiểm cho chúng ta.”

“Chỉ là một bát thịt thôi mà… Con để nó ở bếp Phòng Lý, dù có bị trộm đi thì cũng chỉ là một bát thịt mà thôi.”

“Tại sao mẹ lại phải dùng nó làm mồi để kéo kẻ trộm đến? Chúng ta suốt đêm phải sống trong lo lắng… Tại sao mẹ không nghe lời con? Sao mẹ lại cứ làm theo ý mình thế này? Mẹ định làm con chết mất lòng à?”

Dương Hoá Mai nói đến đây thì càng tức giận hơn, mắt cô ta đều đầy nước mắt vì giận dữ.

Đàm Thị thấy con gái mình như vậy, cũng vô cùng lo lắng, vội vàng đứng dậy từ ghế và đứng trước mặt Dương Hoá Mai.

Cô ta muốn đưa chiếc khăn tay cho con gái, nhưng vừa lấy ra thì đã bị con gái mình đẩy ra.

Đàm Thị càng thêm hoảng loạn; người phụ nữ suốt đời không bao giờ chịu thua cuộc trước người khác này, trước mặt con gái mình thì không còn chút kiêu hãnh nào nữa.

“Là mẹ sai rồi… Mẹ không nghe lời con… Mẹ hứa đây là lần cuối cùng… Con đừng giận nữa được không? Giận quá sẽ hại đến sức khỏe mẹ đấy… Sức khỏe của mẹ là của chính mẹ…” Bà lão liên tục xin lỗi, run rẩy và lại muốn đưa chiếc khăn tay đó cho con gái mình.

Dương Hoá Mai nhìn chằm chằm vào Đàm Thị và hỏi: “Thịt ở đâu?”

“À? Cô muốn ăn à?”

“Tôi hỏi đây, thịt được cô giấu ở đâu trong nhà vậy?” Dương Hoá Mai nói lớn tiếng lại.

Đàm Thị bừng tỉnh, vội vàng đáp: “Tôi đi lấy ngay đây!”

Cô chạy như gió vào phòng phía tây, mọi người cũng theo sau; kể cả ông Dương đầu già, dù di chuyển khó khăn, cũng đẩy xe lăn đến gần cửa phòng và ngước cổ nhìn vào bên trong.

Chỉ thấy Đàm Thị chạy thẳng đến chiếc giường lớn, cởi giày xuống, quỳ gối xuống đất, hai tay luồn vào dưới gầm giường và kéo ra một cái rổ đầy tơ nhện; trên rổ được phủ một tấm khăn đen.

Đàm Thị vỗ bỏ tơ nhện trên rổ, mở khăn ra và từ trong rổ lấy ra một cái bát đất nung màu đen, sau đó cẩn thận mang nó ra phòng khách và đặt lên bàn.

Sau một đêm để trong tủ lạnh, miếng thịt kho đã phủ đầy một lớp mỡ heo trắng dày. Mùi thơm của mỡ heo lạnh lan tỏa khắp không gian; buổi sáng sớm này, khi mọi người đều đang đói bụng, mùi này khiến họ suýt nữa ói ra.

“Mẹ ơi, mẹ giấu đồ giỏi thật đấy… Giấu thịt dưới gầm giường như vậy, sợ chuột không đâu!” Dương Vĩnh Thanh nói, đầu cúi sang một bên, vai run rẩy.

Người như anh ta, ai mà không thích thịt chứ… Nhưng cái bát thịt này hoàn toàn không làm dậy khẩu vị của anh ta chút nào.

Đàm Thị chẳng buồn để ý đến Dương Vĩnh Thanh; trong lòng bà, đứa cháu trai kia nói chuyện thật là phiền phức… Cứ để nó sủa như chó là được rồi.

Lúc này, điều bà quan tâm nhất vẫn là cô con gái ruột của mình – Dương Hoá Mai. Bà cầm cái bát lên, nhìn về phía Dương Hoá Mai và nói với vẻ nịnh hót: “Mai Nhi, thịt đã lấy ra rồi đây… Con có muốn ăn không? Nếu muốn, mẹ sẽ hâm nóng cho con ngay…”

Nhưng vừa nói xong, cái bát trong tay bà đã bị Dương Hoá Mai giật lấy và ném thẳng xuống đất.

“Ăn đi, ai muốn ăn thì ăn đi… Chỉ là vài miếng thịt thôi mà, làm gì phải phức tạp thế!”