Dương Hoá Mai chỉ biết cười, cười rồi gật đầu nhẹ nhàng; nếu không thì cô lại cúi đầu uống vài ngụm trà.

Dù sao đi nữa, về chuyện hôn sự của cậu con trai mình, Dương Hoá Mai thực sự không dám nghĩ tới.

Cô không tự tin vào con trai mình… Cậu ấy không có trách nhiệm, không có khả năng; dù có ai đó mù quáng đến mức muốn gả con gái mình cho cậu ấy, thì cũng chỉ là làm hại đến con gái họ mà thôi… Tại sao phải làm vậy chứ?

“Tôi cũng không vội đâu, để con tự mình lo liệu số phận của mình đi!” Dương Hoá Mai lờ mờ trả lời vài câu rồi uống hết trà trong bát, sau đó đứng dậy để từ biệt.

Đêm đó, Dương Hoá Mai đưa đứa con lớn Tôn Thị đi ngủ; còn Đàm Thị thì vẫn đi qua đi lại trên nền nhà, lẩm bẩm không ngừng, không rõ đang nói gì.

“Mẹ ơi, suốt đêm nay mẹ nói cái gì vậy nhỉ? Con chẳng hiểu gì cả.” Dương Hoá Mai tò mò hỏi.

Đàm Thị đáp: “Mẹ nói chuyện của mẹ thôi, con cứ ngủ đi, đừng quan tâm đến mẹ!”

Dương Hoá Mai chỉ biết cười bất đắc dĩ rồi tiếp tục dỗ đứa bé ngủ.

Khi cả hai mẹ con đều đã ngủ yên, Đàm Thị cũng lên giường. Một lúc sau, cô lại xuống giường, đi lại gần cửa sổ, vẫn lẩm bẩm không ngừng. Sau một lúc nữa, cô trở lại giường và nằm nghiêng người, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm nay trời có gió, ánh trăng lúc có lúc không; Đàm Thị nghe thấy có tiếng bước chân bên ngoài. Cô nghe kỹ hơn, rồi lại xuống giường, đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài… Có vẻ như là người canh gác ban đêm đang đi qua đó và đang nói chuyện. Tiếng đó dần xa đi, Đàm Thị mới thở phào nhẹ nhõm và trở lại giường.

Dương Hoá Mai dậy vào nửa đêm đi vệ sinh, Đàm Thị cũng lập tức bật dậy, cầm chiếc đèn lên để soi sáng cho Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai].

   Dương Hoá Mai chớp mắt nhìn thấy hình dáng của Đàm Thị, liền hỏi: “Mẹ ơi, mẹ chưa ngủ à?”

   Đàm Thị trả lời: “Con đã ngủ rồi đấy, nHạnh chóng đi vệ sinh xong rồi lên giường ngủ đi.”

  “Ồ.” Dương Hoá Mai ngáp ngủ không biết phải làm sao, mơ hồ hoàn thành việc vệ sinh xong, lại kiểm tra con một lần nữa, sau đó đắp chăn cho bé rồi mới tiếp tục ngủ thiếp đi.

   Đàm Thị thở phào nhẹ nhõm, nằm bên giường nhìn ra ngoài cửa sổ.

   May mà cô con gái mình đang ngủ say sưa, nếu không thì chắc chắn nó sẽ phát hiện ra, Đàm Thị trong lòng thầm mừng thay.

   Cô không dám nói với con gái về nỗi lo lắng của mình, dù sao thì cô cũng không thể ngủ được, mọi chuyện cô sẽ tự gánh vác mà thôi.

   Cuối cùng, Đàm Thị cũng không chịu nổi nữa, mí mắt dần trĩu nặng xuống… Đúng lúc cô chuẩn bị ngủ thiếp đi thì bỗng nhiên, cô giật mình mở to mắt.

   Trong căn phòng tối om, chỉ có chiếc đèn dầu đặt trên bàn trước giường còn sáng.

   Đàm Thị bỏ chiếc chăn xuống, lẳng lặng bước xuống giường, rồi đi đến phía sau cửa sổ, từ từ, nhẹ nhàng mở cửa ra một khe hở…

   “Trời ạ!”

   Đàm Thị hét lên, chiếc cửa sổ trong tay cũng vì thế mà rơi xuống đất với tiếng động lớn.

   Dương Hoá Mai bị tiếng động này làm giật mình, vội vàng ngồd dậy và liền nhìn về phía cháu trai mình.

   Cháu trai vẫn đang ngủ yên bình bên cạnh, nhưng ở cuối giường thì không thấy bóng dáng của Đàm Thị đâu cả.

“Mẹ ơi? Mẹ ơi?”

Dương Hoá Mai nhìn quanh và phát hiện ra Đàm Thị đang ngồi dưới gầm cửa sổ.

Đàm Thị mặc đồ ngủ, ngồi trên nền đất lạnh lẽo; một chân đi giày, chân kia thì trần. Cô ta quay lưng về phía Dương Hoá Mai, không hề nhúc nhích.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại ngồi trên đất thế này?” Dương Hoá Mai hoảng sợ, vội vàng bỏ giày chạy xuống giường và lao về phía Đàm Thị.

Khi đến bên cạnh cô, Phù Trụ đã nhận ra rằng Đàm Thị cứng đờ hoàn toàn, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt dán chặt vào bên ngoài cửa sổ.

Dương Hoá Mai lay gọi nhiều lần nhưng Đàm Thị vẫn không reago; ánh mắt cô dường như đã bị dính chặt vào tấm kính.

Khi tay Dương Hoá Mai vừa chạm vào mép cửa sổ, Đàm Thị bỗng nhiên tỉnh táo lại, hét lớn: “Mai Nhi, đừng di chuyển!”

Cơ thể vốn cứng đờ bỗng nhiên trở nên linh hoạt như một quả đạn nhỏ, bật dậy từ mặt đất và ôm chặt lấy Dương Hoá Mai từ phía sau.

Dương Hoá Mai bị hành động này làm choàng sợ và cũng hét lên.

“Mẹ ơi, sao lúc này lại hoảng hốt thế nhỉ?” Giọng cô bé tràn ngập sự sợ hãi, xen lẫn lời than phiền và trách móc.

Đàm Thị vẫn mặt tái nhợt, ôm chặt lấy eo của Dương Hoá Mai và lùi lại phía sau, liên tục kêu lên: “Đừng mở cửa sổ, đừng… đừng!”

Chỉ khi kéo Dương Hoá Mai trở lại bên giường, Đàm Thị mới buông tay; sau đó cô ta lấy con dao trong cái rổ kim chỉ để che chở phía trước người con gái mình, ánh mắt dõi chăm chú ra ngoài cửa sổ, thân hình gầy yếu nhưng căng thẳng như một cây cung.

“Mẹ ơi, rốt cuộc có chuyện gì vậy? Cái gì đang xảy ra bên ngoài vậy?” Dương Hoá Mai vẫn tiếp tục hỏi. Thành thật mà nói, cô bé không sợ điều gì cả, chỉ là những phản ứng kỳ lạ của mẹ mình khiến cô hoảng sợ.

“Đừng hỏi nữa!” Đàm Thị vẫn quay lưng lại, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào cửa sổ, tỏ ra như đang đối mặt với một mối nguy lớn.

“Mẹ ơi…”

“Tôi bảo đừng hỏi thì đừng hỏi!” Đàm Thị bỗng nhiên la lên.

Dương Hoá Mai sững sờ. Mẹ mình đang bị gì vậy? Rốt cuộc có chuyện gì đang xảy ra bên ngoài vậy?

“Ngủ đi, mau ngủ đi!” Đàm Thị lại thúc giục con gái mình. Nhìn thấy cô bé vẫn ngồi yên bất động bên giường, Đàm Thị dùng tay không cầm dao đẩy nhẹ Dương Hoá Mai một cái.

“Nhanh lên mà trở lại giường đi, dù nghe thấy hay nhìn thấy gì cũng không được đứng dậy, hiểu chưa?” Bà ta lại nói với giọng nghiêm khắc, nhằm vào Dương Hoá Mai.

Làm sao Dương Hoá Mai có thể nào muốn trở lại giường được chứ?

Nhưng vì sợ hãi trước thái độ hung hăng của Đàm Thị, cô bé không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ có thể ngồi bất động bên cạnh giường, ánh mắt liên tục nhìn chằm chằm vào Đàm Thị và cửa sổ phía đối diện, trong tâm trạng sốt ruột và hoang mang.

Không biết đã qua bao lâu, Đàm Thị vẫn tiếp tục duy trì tình hình căng thẳng này.

Dương Hoá Mai cũng không lên giường; cô bé lạnh đến nỗi phải kéo chăn che lên đầu gối, và nhận ra rằng Đàm Thị không mang chiếc giày nào trên chân cả.

“Mẹ ơi, thế này không được đâu… Mẹ hãy mặc quần áo, mang giày đi!” Dương Hoá Mai nói nhỏ.

Đàm Thị cũng lạnh đến mức run rẩy; cô ta đứng đó, cơ thể run rẩy không ngừng.

“Mẹ ơi, con đi bật hết đèn trên bàn đi!” Dương Hoá Mai vừa đứng dậy thì lại bị Đàm Thị ép ngược xuống giường.

“Đừng động lung tung! Mẹ bảo lên giường mà cô lại không nghe lời!”

Sức mạnh của Đàm Thị thật là lớn, giọng nói cực kỳ gấp gáp, khuôn mặt còn trở nên dữ tợn hơn nữa.

Dương Hoá Mai bị dọa cho sợ hãi đến mức não bộ trở nên trống rỗng, và cô bé đành nằm trở lại giường.

Đàm Thị kéo chăn phủ kín lên người Dương Hoá Mai, thậm chí còn che kín cả đầu cô bé.

“Đừng sợ, mẹ ở đây, mẹ sẽ bảo vệ con!” Giọng nói của Đàm Thị run rẩy, sau đó cô ta buông chăn xuống và nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Dương Hoá Mai lén lút kéo đầu ra khỏi chăn, thở hổn hển.

Bên trong chăn càng trở nên tối tăm hơn; đứa cháu trai đang ngủ say sưa trên giường.

Bên ngoài cửa sổ, bóng dáng của Đàm Thị hiện lên trên rèm cửa, lay động nhẹ nhàng; gió bắc thổi rít rít bên ngoài… Không biết do ảnh hưởng của bầu không khí này hay không, Dương Hoá Mai cứ cảm thấy như có thứ gì đó đang đập vào cửa sổ.