Bên trong am, ngọn nến nhảy múa, chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh lùng nhưng kiên định của vị tướng đội mũ bạc.

Anh ta có hàng lông mày như thanh kiếm, hơi cong xuống hai bên má, tỏa ra vẻ phóng khoáng.

Đôi mắt anh ta sâu thẳm và u ám.

Mũi anh ta thẳng tắp và đẹp trai; đôi môi anh ta khép lại…

Khi anh ta quay người lại, ánh mắt chúng va vào nhau trong khoảnh khắc ấy, Băng Thanh cảm thấy tim mình như ngừng đập.

Ngay sau đó, niềm vui và sự e thẹn không thể kìm chế được trào dâng trong lòng cô.

Vị tướng này… cô thích anh ta!

Lạc Phong Đường Nhìn thấy người phụ nữ nằm trên đất, trên mặt vẫn còn in rõ dấu vết năm ngón tay đỏ.

Nghĩ đến những gì mình vừa nghe thấy ở cửa am, anh ta đoán rằng người phụ nữ trước mắt này chính là Công chúa Băng Thanh.

“Tướng sĩ đến muộn, khiến công chúa hoảng sợ!”

Thay vì cúi xuống giúp cô đứng dậy, anh ta đưa hai tay chắp thành quyền, cau mày và nói to:

Băng Thanh tỉnh táo lại, nghĩ rằng vị tướng này trẻ tuổi nhưng oai phong và điềm tĩnh, không hề liều lĩnh.

Cô cắn răng và tự mình đứng dậy.

Cô vuốt lại mái tóc và chỉnh lại váy áo, cố gắng để vẻ ngoài của mình trông không quá lộn xộn.

“Băng Thanh xin cảm ơn tướng đã cứu mạng con.”

Cô cúi đầu nhẹ nhàng trước mặt anh ta.

Dưới ánh nến, khuôn mặt xinh đẹp nhưng vẫn còn hoảng sợ của cô càng trở nên đáng thương hơn.

Lạc Phong Đường Lùi lại một bước, không nói gì.

Lúc này, cuộc chiến bên ngoài cũng đã kết thúc; một số binh sĩ đang giúp đỡ những người mặc trang phục của các vệ sĩ bước vào am.

Những người vệ sĩ này thấy những xác chết nằm la liệt trên nền đất, đều rất kinh ngạc.

“Chúng tôi bảo vệ không tốt, khiến công chúa hoảng sợ, xin công chúa trách phạt chúng tôi!”

Họ quỳ gối xuống, mặt đầy xấu hổ.

Băng Thanh giơ tay lên: “Quân địch tấn công bất ngờ, và số lượng của họ gấp nhiều lần chúng ta; tất cả các bạn đã hy sinh rất nhiều để bảo vệ con, điều đó đã chứng tỏ lòng trung thành của các bạn!”

Những người vệ sĩ cúi đầu sâu hơn, cảm thấy càng thêm xấu hổ.

Băng Thanh lại nhìn về phía Lạc Phong Đường: “May mắn thay, vị tướng này đã kịp thời đến, giúp công chúa thoát khỏi hiểm nguy.”

Nghe vậy, những người vệ sĩ đồng loạt nhìn về phía Lạc Phong Đường.

Họ chắp tay chào anh ta: “Xin cảm ơn tướng đã cứu giúp!”

Lạc Phong Đường cũng đáp lại bằng cách gập tay: “Đương nhiên rồi, không cần phải khách sáo.”

   Những người vệ sĩ đó đứng dậy và nói với Công chúa Băng Thanh: “Nơi này không thích hợp để lưu lại lâu, xin công chúa về thành thành thật.”

   Băng Thanh gật đầu, nhìn Lạc Phong Đường một lát rồi mỉm cười nhẹ nhàng với anh ta.

   Lạc Phong Đường không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ hạ mí mắt xuống.

   Nhưng Băng Thanh không tức giận, cô nhấc lên váy của mình và, dưới sự bảo vệ của những người vệ sĩ, bước ra khỏi am viện.

   Trong am viện, trưởng vệ sĩ nói một cách tha thiết với Lạc Phong Đường: “Chúng tôi tất cả đều bị thương nặng, con đường về Lý Thành còn hàng chục dặm nữa. E rằng trên đường sẽ có biến cố và chúng tôi không đủ sức đối phó, xin ngài, vị tướng này, hãy hộ tống chúng tôi một đoạn!”

   Lạc Phong Đường suy nghĩ một lát rồi gập tay: “Tôi tuân lệnh.”

   …

   Trong đêm tối, một người ăn mặc như binh lính man rợ vội vàng đi về phía đông.

   “Báo cáo với Tướng Địa Công, bọn binh man rợ đã bao vây Am Hoa Đào và gây tổn thương nặng cho đoàn người hộ tống Công chúa Băng Thanh.”

   “Khi chuẩn bị bắt được Công chúa Băng Thanh, bỗng nhiên có một đội quân tiếp viện đến và giải cứu công chúa; bọn binh man rợ đều bị tiêu diệt!”

   Người ăn mặc như binh lính man rợ gập tay và báo cáo với một người đàn ông đang đứng trên tảng đá phía trước mình.

   Nghe xong, người đàn ông trên tảng đá quay người lại.

   Trán anh ta được buộc bằng một sợi dây vải đen, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt u ám, toát ra vẻ uy nghiêm.

   “Hừ, bọn man rợ thực sự là vô dụng… Tướng này từ lâu đã biết rằng chúng không đáng để tin tưởng, chỉ xứng đáng làm lá chắn cho Quân đội Hắc Liên mà thôi!” người đàn ông nói.

   “Thần đã nghe thấy rằng đội quân tiếp viện đó sẽ hộ tống công chúa trở về Lý Thành… Tướng Địa Công, chúng ta nên hành động như thế nào tiếp theo?” người đó lại hỏi.

   Người đàn ông hỏi: “Đội quân tiếp viện đó có bao nhiêu người? Vũ khí của họ như thế nào?”

   Người đó suy nghĩ một lát rồi đáp: “Số lượng không quá một trăm người, có vẻ như là một đội quân hỗn hợp.”

   “Tại sao lại nói như vậy?”

   “Thần thấy trong số họ có rất nhiều người chỉ mang theo những cây gậy đốt lửa

Anh ta quay người lại, ánh mắt hướng về phía một ngọn đồi không xa ở phía đông.

“Ra lệnh cho mọi người, hãy mai phục trên ngọn đồi phía trước. Khi họ đi qua con đường hẹp bên dưới đồi, chúng ta sẽ tiến hành cuộc phục kích này để bắt sống Công chúa Băng Thanh. Những kẻ khác, không được tha thứ!”

“Vâng!”

Sau khi người đó rời đi, anh chàng đứng một mình trên tảng đá.

Nhìn ra cánh đất dưới bầu trời đêm, khóe miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng đầy hung ác.

Gần đây, số lượng tín đồ của giáo phái ngày càng tăng, nhưng nguồn lương thực và vật tư thì đang gặp khó khăn.

Trước đây, anh ta đã nghe nói rằng Chủ tịch thành phố Lý Thành, Vương gia Nam, giàu có như một quốc gia, và công chúa Băng Thanh là viên ngọc quý trong tay ông ta.

Anh ta đã cử người vào Lý Thành để lan truyền tin đồn rằng Nữ thần Đào Hoa Am đã hiện linh, khiến công chúa đến đó để cầu nguyện.

Tối nay, anh ta chắc chắn sẽ bắt sống được Công chúa Băng Thanh, và dùng cô ta để ép buộc Vương gia Nam phải cung cấp vật tư và tiền bạc, nhằm giải quyết nhu cầu cấp bách của giáo phái.

Như vậy, uy tín của mình trong giáo phái sẽ càng cao hơn nữa.

Việc đẩy người anh em kế của mình xuống khỏi vị trí Chủ tịch giáo phái và thay thế anh ta, có gì là không thể chứ?

Nghĩ đến điều này, anh chàng lại phát ra một tiếng cười lạnh lùng đầy quyết tâm.

Quay người lại, anh ta cưỡi ngựa phi nhanh về phía ngọn đồi phía trước.

……

Ở phía này, Lạc Phong Đường chỉ để lại một nhóm người nhỏ để dọn dẹp Đào Hoa Am, còn bản thân họ thì dẫn theo một nhóm người khác để bảo vệ Công chúa Băng Thanh trở về Lý Thành.

Giữa đoàn là chiếc xe ngựa của công chúa, xung quanh xe được bao vệ bởi các binh sĩ kỵ binh.

Họ lợi dụng bóng đêm để tiến về phía đông.

Phía trước xuất hiện một con đường hẹp, hai bên là những ngọn đồi.

Người chỉ huy đội vệ sĩ cưỡi ngựa đi đầu, và trước khi họ bước vào con đường hẹp, ông ta nói với mọi người phía sau: “Phía trước là một con đường hẹp, mọi người hãy cẩn thận.”

Khi xe ngựa bước vào con đường hẹp, dưới ánh trăng, mọi thứ trở nên sáng rõ như ban ngày.

Trên hai bên ngọn đồi, ngoài tiếng gió thổi qua, từng đợt tiếng hót của chim én và ve sầu vang lên.

Không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào khác.

Rồi, đúng lúc xe ngựa đi đến nửa chừng con đường hẹp...

Bỗng nhiên, từ hai bên ngọn đồi, vang lên những tiếng gầm rú như sấm.

Tiếng móng ngựa vang dội từ xa đến gần, một đội kỵ binh lớn lao xuống từ hai bên ngọn đồi.

Tận dụng địa hình, họ lao xuống như những con h