“Đêm hôm đó, chúng tôi cãi vã vì những chuyện nhỏ nhặt, và tôi cảm thấy bực bội không hiểu lý do gì, nên quyết định đi Sơn Lý để hít thở không khí lạnh và tỉnh táo lại.”

“Ban đầu tôi không định đi xa, chỉ muốn đi một vòng rồi trở về thôi, nhưng không hiểu sao lại đi đến ngôi mộ của mẹ tôi…”

“Và sau đó thì sao?” Dương NhượcQuang hỏi tiếp.

Lúc đó, Lạc Phong Đường đã tìm thấy gần ngôi mộ của bà Thắng Nữ và phát hiện ra đôi giày mà Hạng Thắng Nam đã làm mất.

Hạng Thắng Nam nhắm mắt lại, nhớ lại khoảnh khắc đó và thì thầm: “Thật kỳ lạ… Cho đến bây giờ tôi vẫn không hiểu liệu đó có phải là sự thật, hay chỉ là một giấc mơ xảy ra trước ngôi mộ của mẹ tôi.”

“Bạn mơ thấy điều gì? Hay nói cách khác, trong giấc mơ đó bạn đã thấy gì?” Dương NhượcQuang hỏi tiếp, đồng thời tìm chỗ ngồi xuống.

Lão Trương rất thông minh, lập tức mang đến cho cô ấy và Lạc Phong Đường một tô nước nóng.

Lão Trương nói nhỏ: “Còn có cháo thịt nữa, hai người có muốn không…”

Dương NhượcQuang lắc đầu: “Nữ tướng và pháp sư đã chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn cho chúng tôi rồi, bây giờ chúng tôi no lửng rồi… Lão Trương, hãy dẫn con trai ông đi ăn đi, đừng lo lắng cho chúng tôi.”

Lão Trương ngạc nhiên; trước khi trận chiến bắt đầu, ông đã được Dương NhượcQuang yêu cầu đưa Hạng Thắng Nam trốn khỏi làng một cách kín đáo.

Cho đến lúc này, ông vẫn không biết tình hình trong làng ra sao và luôn lo lắng.

Dương NhượcQuang liền vỗ vai lão Trương: “À, quên mất… Bạn hãy nhanh chóng quay lại làng và tìm pháp sư đi.”

“Tôi đã dành riêng một suất cho bạn; hãy nhờ pháp sư giúp bạn giải độc đi.”

“Giải độc ư? Thật sự hiệu quả sao? Làm thầy phù thủy không lấy mạng tôi để làm phân bón chứ?”

“Cứ yên tâm đi, Lão Trương ơi. Nữ tướng và thầy phù thủy đã quy phục dưới trướng của chúng ta rồi. Bây giờ, tất cả đàn ông ở làng Nam Sơn đều có thể được tự do.” Người nói ra những lời này là Lạc Phong Đường.

Trước đó, Dương Nhược– Tình đã thông báo với anh ta rằng các quy định áp đặt lên làng Nam Sơn đã bị bãi bỏ. Từ hôm nay trở đi, các chị em gái trong làng sẽ không được phép gây rối hay làm hại đến đàn ông ở ngoài khu vực Sơn Lý nữa.

Những người đàn ông từng bị giam cầm ở làng Nam Sơn sẽ được giải độc, tháo xiềng xích và được trả tự do. Những ai muốn rời đi thì không ai được cản trở. Những ai đã có gia đình ở đây và muốn ở lại thì sẽ được phân phát đất đai và nhà cửa để họ có thể lập gia đình và sinh sống ổn định; không ai được gây khó dễ cho họ.

Về vấn đề tuổi thọ ngắn của những người đàn ông bản địa ở làng Nam Sơn… Dương Nhược– Tình đã hỏi thăm kỹ lưỡng với thầy phù thủy về các vấn đề liên quan đến sinh hoạt hàng ngày của người dân trong làng, và ban đầu đã nghi ngờ rằng nguyên nhân nằm ở nguồn nước trong làng. Cô sẽ yêu cầu thầy phù thủy cử người đi điều tra kỹ lưỡng về vấn đề này, sau đó kiểm tra từng trường hợp một. Chỉ cần tìm ra nguyên nhân, vấn đề sẽ được giải quyết không khó.

Tuy nhiên, bước kiểm tra đầu tiên này sẽ tốn nhiều thời gian và công sức; không thể hoàn thành trong một ngày.

“Hãy đi đi, Lão Trương ơi. Hãy đến giải độc cho mình trước, sau đó tháo xiềng xích ra – bạn sẽ được tự do ngay thôi.” Lạc Phong Đường nói với Lão Trương.

Một người đàn ông thực tế chưa đến bốn mươi tuổi, nhưng trông già nua như người năm sáu mươi; những năm tốt đẹp nhất của cuộc đời anh ta đã bị lãng phí ở đây. Lão Trương vui mừng đến mức nhảy múa loạn xạ, lảo đảo bước về phía làng.

Bên này, Hạng Thắng Nam cúi đầu, hai tay ôm lấy đầu, dường như đang cố gắng nhớ lại những sự việc xảy ra vào đêm hôm đó. Một tháng đã trôi qua, nhưng anh vẫn cố gắng hết sức để ghi nhớ chúng…

“Thắng Nam, hãy tiếp tục nói đi.” Dương Nhược– Tình ngẩng đầu lên và thúc giục Hạng Thắng Nam tiếp tục kể.

Hạng Thắng Nam Buông tay xuống, ngồi đó với vai gục xuống, dưới mắt là những vết thâm đen.

   Anh ấy nhớ lại những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó và nói một cách lẫn lộn: “Đêm hôm đó, tôi ban đầu đã quỳ trước mộ mẹ khóc một hồi. Khi đang khóc, tôi cứ muốn ngủ thiếp đi, thì có ai đó vỗ vai tôi và gọi tôi dậy. Giọng nói của người đó có vẻ quen thuộc.”

   “Tôi ngẩng đầu lên và phát hiện ra mình không còn ở trước mộ mẹ nữa, mà đang ở trước một ngôi làng. Người đó vỗ vai tôi xong rồi chạy đi, dáng vẻ giống như một người phụ nữ. Tôi theo sau hỏi cô ấy đây là làng nào, nhưng cô ấy không trả lời, chỉ bảo tôi đi xem kịch, nói rằng mọi người đều đang ở đó.”

   “Tôi mơ hồ theo cô ấy đi, và quả nhiên, tôi thấy một sân khấu lớn, ánh đèn sáng rực, tiếng trống chiêng ầm ĩ. Trên sân khấu thực sự có người đang biểu diễn kịch, dưới sân khấu thì đầy người. Bên cạnh có người bán đủ loại đồ ăn chiên, rất nhộn nhịp.”

   Nghe đến đây, Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đường nhìn nhau.

   Giấc mơ này nghe có vẻ rất kỳ lạ, phải không?

   “Trên sân khấu họ đang biểu diễn vở gì vậy? Còn nhớ không?” Dương NhượcQuang hỏi.

   Hạng Thắng Nam lắc đầu: “Chỉ là những âm thanh lạ lùng, tôi chưa từng nghe thấy vở kịch nào như vậy trước đây.”

   “Tôi nhìn quanh trong đám đông nhưng không thấy ai quen biết. Tôi muốn hỏi người nào đó xem đây là làng nào, xa cánh đồng cỏ bao nhiêu. Kết quả là có người kéo tôi ra khỏi đám đông… Và tôi nhìn thấy, đó chính là anh trai mình!”

   “Anh trai bạn à? Kim Nam?”

   Hạng Thắng Nam gật đầu: “Đúng vậy. Anh ấy tỏ vẻ rất giận dữ, mắng tôi không nên đến đây xem kịch, rồi đẩy tôi trở lại. Tôi nói rằng có một người phụ nữ đã gọi tôi đến đây, và tôi cũng hỏi anh ấy mẹ tôi ở đâu.”

   “Anh trai tôi nói rằng mẹ tôi không ở đây, bà ấy đang ở địa ngục tầng mười tám… Tôi lại hỏi anh ấy vợ chú tôi, Cui’er, ở đâu; bóng dáng người đó trước đó có vẻ giống vợ chú tôi.”

   “Lúc này, anh trai tôi càng tức giận hơn. Anh ấy nói rằng cô dâu mà chúng tôi đã chọn cho anh ấy, vừa mới thành hôn xong thì đã đi theo những con ma rồi…”

   __

Giấc mơ này thật là kỳ lạ đấy!

  “Anh trai tôi dẫn tôi chạy trốn; bỗng nhiên, sân khấu phía sau trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Những người đang xem kịch, nam nữ già trẻ, tất cả đều lao theo chúng tôi. Rõ ràng họ không có ý tốt gì cả. Trong lúc chạy, tôi bị vấp ngã và một chiếc giày của mình bay ra ngoài. Anh trai tôi kéo tôi tiếp tục chạy… Chúng tôi đã chạy qua những ngon đồi hoang vu, không biết đã đi được bao xa… Rồi bỗng nhiên, tiếng gầm của con hổ vang lên phía trước; những người đuổi theo chúng tôi đều biến mất hết, kể cả anh trai tôi.”

  “Một con hổ trắng với đôi mắt đỏ lòa nhảy ra trước mặt tôi, làm tôi sợ đến mức suýt chết. Khi con hổ đó lật bộ da lên, bên trong lại là một người đàn ông mạnh mẽ, râu quai nón.”

  “Khi người đàn ông đó nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ta lấp lánh, còn đáng sợ hơn cả những người xem kịch kia. Anh ta đến gần tôi và vung tay đập vào đầu tôi; tôi liền ngất đi. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đã ở làng Nam Sơn, và trở thành tù nhân của một nhóm phụ nữ điên rồ!”

  Dương Nhược nhíu mắt, thay đổi tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, rồi nói với Hạng Thắng Nam: “Giấc mơ của em thực sự rất huyền ảo, khó có thể phân biệt được đâu là thực, đâu là ảo.”

  “Chị cũng nghĩ vậy à?” Hạng Thắng Nam có vẻ như đã tìm thấy người đồng cảm.

  Dương Nhược nói: “Đúng vậy. Phần đầu của giấc mơ thì rất huyền ảo; còn phần sau thì chắc chắn là có thật.”

  “Tại sao chị lại chắc chắn như vậy?” Hạng Thắng Nam hỏi lại.

  Dương Nhược ho khan nhẹ một tiếng, rồi nói: “Bởi vì người đàn ông mạnh mẽ kia – người đã đuổi đi những kẻ đang xem kịch và cứu em – chính là nữ tướng đó!”

  À?

  Hạng Thắng Nam bỗng nhiên sững sờ.

  Vậy nghĩa là, nữ tướng chính là người đã cứu mạng anh ấy?

  Anh ấy nên cảm ơn nữ tướng chứ?

  Nhưng người đã cứu anh ấy khỏi con sói hung dữ lại chính là một con hổ mạnh mẽ!