Lão Trương được nữ tướng cho phép, vội vàng mang theo canh dưỡng da lên tầng hai.

Đúng lúc đó, có một nữ binh đến báo cáo với nữ tướng về việc tiệc mừng sinh nhật vào ngày mai, nên nữ tướng đã ở lại tầng dưới một lúc.

Trên tầng hai, Lão Trương đưa đồ vào ngay căn phòng nơi nữ tướng nghỉ ngơi.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy cửa phòng bên trong đang mở, trước chiếc gương đồng cao khoảng nửa người, có một người đàn ông mặc áo choàng trắng đang quỳ trên tấm thảm.

Cổ áo choàng trắng được xé rộng, để lộ đôi vai gầy guộc của người đàn ông; mái tóc đen dài buông xuống eo anh ta. Trong đôi tay gầy yếu của anh ta là một cái lược gỗ, và anh ta đang lặng lẽ chải tóc trước gương.

Một cái lược… một cái lược nữa… và lại một cái lược nữa.

Mỗi động tác đều rất cứng nhắc. Trong gương, khuôn mặt người đàn ông trở nên gầy gò hơn so với khi mới đến; hốc mắt sâu vào, xương gò má nổi bật, ánh mắt trống rỗng, khóe miệng cũng tái nhợt.

So với lúc mới đến, người đàn ông này giống như một học trò thi cử bị yêu ma hút hết sức sống, chỉ còn lại lớp da bao quanh vài cái xương.

Lão Trương thở dài trong lòng, nhớ lại những gì Dương Nhược đã dặn trước đó.

Khi nữ tướng vẫn chưa lên tầng, anh ta cẩn thận ghé sát sau lưng người đàn ông và thì thầm một cái tên: “Tiểu Đào?”

Người đàn ông trước gương dường như là một con rối đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng, không hề phản ứng với cái tên đó.

Lão Trương cắn răng, tiến lại gần hơn và gọi thêm một cái tên nữa: “Tiểu Tiêu?”

Chiếc lược trong tay người đàn ông đột nhiên rơi xuống đất, phát ra tiếng động khẽ.

Đúng vậy, để ngăn người đàn ông tự tử, nữ tướng đã thu dọn hết những vật sắc nhọn trong phòng, kể cả những thứ có thể dùng để treo cổ.

Vì vậy, chiếc lược trong tay người đàn ông không phải là lược sừng bò, mà là một cái lược gỗ được đánh bóng trơn tru.

Trong gương, đôi mắt anh ta tròn xoe, gần như muốn lọt ra ngoài hốc mắt.

Anh ta từ từ quay người lại, ánh mắt tìm kiếm nguồn phát ra tiếng nói, khóe miệng run rẩy không ngừng.

Khi anh ta hoàn toàn quay người lại, Lão Trương mới nhìn rõ khuôn mặt anh ta và không khỏi thở dài.

Nữ tướng cuối cùng đã làm gì với người đàn ông này?

Và tại sao anh ta lại cố gắng duy trì sự sống đến tận bây giờ? Nếu anh ta nằm xuống quan tài và nhắm mắt lại, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ rằng anh ta vẫn còn sống, phải không?

“Cậu… cậu vừa gọi tên ai vậy? Cậu nghe thấy cái tên đó từ đâu? Họ cũng bị bắt đến đây sao?”

Người đàn ông dường như muốn đứng dậy, nhưng đôi chân anh ta dường như không thể nào chịu đựng được trọng lượng cơ thể, và anh ta lại ngã xuống đất với tiếng “pụt”.

Anh ta bò về phía Lão Trương, khuôn mặt đầy lo lắng, sợ hãi, và giận dữ; giọng nói của anh ta trở nên khàn đục.

Lão Trương vội vàng tiến lại gần và nói nhỏ với anh ta: “Đừng lo lắng, họ đều ổn cả ở nhà. Có người bảo tôi kiểm tra xem liệu anh có phải là người mà họ đang tìm không.”

“Gì cơ?”

“À, đó là một người phụ nữ… Tên cô ấy là Dương Nhược Khiết.”

“Chị gái tôi ư?”

Hạng Thắng Nam bỗng nhiên run rẩy dữ dội, nước mắt tuôn ra; ánh mắt trống rỗng của anh ta bỗng nhiên lại lóe lên một tia hy vọng yếu ớt.

Lão Trương hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Hạng Thắng Nam vào lúc này. Nếu đó là người thân của mình đến cứu anh ta, có lẽ phản ứng của họ còn lớn hơn nữa.

Bản thân Lão Trương cũng cảm thấy xúc động, nhưng anh ta không thể dành thời gian để an ủi Hạng Thắng Nam, bởi vì anh ta nghe thấy tiếng hắt hơi của nữ tướng phía trên cầu thang.

Lão Trương vội vàng nói với Hạng Thắng Nam: “Thời gian không còn nhiều nữa… Chị gái cậu đã nhờ tôi truyền đạt vài lời cho cậu… Hãy lắng nghe kỹ nhé…”

Khi nữ tướng bước vào, Lão Trương đứng bên cạnh chiếc đĩa và cười nhẹ với cô ấy. Còn Hạng Thắng Nam thì vẫn ngồi đối diện chiếc gương đồng, quay lưng về phía họ.

Nữ tướng nhìn hai người, cô ấy không thể nói ra điều gì sai trái, nhưng lại cảm thấy căn phòng này có vẻ gì đó thay đổi.

“Tại sao anh vẫn ở đây?” cô ấy hỏi Lão Trương bằng giọng nói khàn khàn.

Lão Trương mỉm cười và trả lời: “Chiếc đĩa này làm bằng sứ… Tôi đang canh giữ nó đây…”

Nữ tướng lập tức hiểu ra ý của Lão Trương – anh ta đang sợ rằng vẻ đẹp của cô ấy sẽ làm vỡ chiếc đĩa này, và anh ta sẽ tự tử bằng những mảnh vỡ đó!

“Khá lắm, khá lắm, tính cậu thông minh đấy, sau này sẽ được thưởng đây!” Nữ tướng vỗ nhẹ vào vai Lão Trương; Lão Trương cảm thấy như có một ngọn núi đè lên vai mình, đầu gối mềm nhũn, suýt nữa thì quỳ xuống.

Nữ tướng vội vàng giúp anh ta đứng dậy, chỉnh lại tư thế rồi đùa cợt đấm nhẹ vào ngực Lão Trương, nói: “Đàn ông các người sao lại yếu ớt thế nhỉ? Giống như giấy vụn vậy, chẳng ra hình dáng gì cả!”

Lão Trương hoảng sợ, lau mồ hôi trên trán và cười nói: “Sức mạnh thiêng liêng của bà tướng, làm sao chúng tôi, những người phàm tục này, có thể so sánh được?”

Nữ tướng rất thích nghe những lời như vậy; sức mạnh thiêng liêng luôn là niềm tự hào lớn của bà, cũng chính là điều kiện tiên quyết để bà có thể lãnh đạo ngôi làng này và tiến hành các cuộc cướp bóc ở các làng lân cận.

Vì vậy, trong khu vực này, bà chính là “vua không mũ miện” thực sự.

“Đủ rồi, đừng nịnh hót nữa, đi cho xa đi!”

Lão Trương gật đầu và vội vàng chạy ra khỏi căn phòng.

Nữ tướng nhìn vào hình ảnh của Hạng Thắng Nam phía trước gương đồng.

Hạng Thắng Nam đang quay lưng về phía bà, vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Nữ tướng tiến lại gần, nhặt chiếc lược trên đất lên và nói một cách nịnh hót: “Bà giúp anh chải đầu nhé?”

Hạng Thắng Nam lạnh lùng nhìn bà một cái, cau mày tỏ vẻ ghét bỏ: “Cút đi!”

Nữ tướng tức giận đến mức ném chiếc lược xuống đất.

Hạng Thắng Nam nhặt lược lên và bắt đầu chải đầu mình một cách bình thản, không hề nhìn về phía nữ tướng đằng sau.

Nữ tướng đập đổ đồ đạc phía sau một hồi, đá đổ ghế, rồi lại đá vào tường… Khi cơn giận đã qua, bà quay đầu lại thì thấy Hạng Thắng Nam đã nằm xuống giường, vẫn quay lưng về phía bà.

Bà cắn răng, chuẩn bị rời đi thì nhìn thấy bát canh Hà Thoại Ngư đặt trên bàn; bà do dự một chút rồi cầm lấy bát và uống hết sạch.

Thật không ngờ, món canh đó khá ngon, có vị ngọt thanh.

Bà liếm lá lưỡi rồi ra khỏi phòng, trước khi đi còn đá mạnh vào cửa một cái.

Một lúc sau, bà quay trở lại.

Và rồi, nữ tướng phát hiện ra một điều kỳ lạ.

Đó là Hạng Thắng Nam, người luôn không hề nhìn bà một cái, bỗng nhiên nhìn bà hai lần… Bà vô cùng hào hứng, vội vàng tiến lại gần và hỏi một cách nịnh hót: “Có chuyện gì vậy?”

“Có phải có điều gì muốn nói với tôi không?”

   Hạng Thắng Nam lắc đầu, “…Chỉ là cảm thấy anh có vẻ hơi khác biệt so với trước.”

  “Khác biệt ở chỗ nào?” Nữ tướng tỏ ra rất bối rối.

   Hạng Thắng Nam vẫn tiếp tục lắc đầu, ánh mắt đầy hoang mang; nhưng lần này, nữ tướng lại nhận thấy rằng sự chán ghét trong ánh mắt anh dường như đã giảm bớt đi một chút.

  “Dù sao thì cũng là có chút khác biệt… Nhìn lâu vào mặt anh, tôi cứ thấy anh có vẻ giống phụ nữ hơn.” Hạng Thắng Nam nói.

  “Thật sao?” Nữ tướng hào hứng đến mức mắt gần như nhảy ra khỏi hốc, giọng nói cũng trở nên cao vút hơn.

  Hạng Thắng Nam dường như bị phản ứng của cô làm cho sợ hãi, và ngay lập tức ông nhận ra mình vừa nói điều gì.

  Ông lại nhíu mày quay lưng đi, không nhìn cô nữa.