Làng Trường Bình.

Vào buổi tối khi mặt trời lặn, mọi người đều vội vàng trở về nhà. Những bác già ngồi dưới gốc tường, lười biếng nhai trầu, cũng thu dọn ghế nhỏ của mình để chuẩn bị về nhà. Đúng lúc đó, một chiếc Mã Xa từ từ đi qua trước mắt họ, hướng về con đường lớn ra khỏi làng.

“Ồ, đó không phải là Đại Bạch sao? Bên trong xe còn có tiếng khóc của Hồng Mai nữa… Cặp vợ chồng trẻ này đi đâu vào lúc tối tăm thế nhỉ?”

“Không biết… Dám hỏi cũng không, cũng không muốn hỏi.”

“Trước đó vào buổi trưa, họ có vẻ đã cãi vã dữ dội… Có người còn nói rằng Đại Bạch đã giết Hồng Mai… Nonsense! Bây giờ họ vẫn sống bình thường mà!”

Thế là tin đồn Đại Bạch giết Hồng Mai đã tan biến, và mọi người lại tiếp tục bàn tán về những chuyện khác.

Gần đây, làng chúng ta có quá nhiều quả dưa… Những người thích xem “quả dưa” này thì thật sự không biết phải ăn hết chúng như thế nào…

Trong nhà Lạc Gia, Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng ngồi đối diện nhau bên bàn ăn uống; Tôn Thị ngồi bên cạnh họ.

Ở Hậu Viện, Vương Thuý Liên một mình trông coi các đứa trẻ. Hai đứa bé hôm nay ăn uống nhiều lần, mỗi lần đều no căng; chúng không la hét hay gây rối, rất dễ chăm sóc.

Tôn Thị ngồi trên ghế, tay cầm một chiếc khăn tay, thỉnh thoảng cúi đầu lau nước mắt.

Hé Lian Nhi và Tiểu Đóa bước vào từ bên ngoài, ngoan ngoãn đứng bên cạnh Tôn Thị.

Hé Lian Nhi nhỏ nhẹ báo cáo cho Tôn Thị về tình hình gà, vịt, ngỗng trong nhà, để bà yên tâm.

Tôn Thị gật đầu nhẹ nhàng, vuốt ve tay Hé Lian Nhi và nói: “Lian Nhi, con đã vất vả lắm rồi.”

Hà Liên Nhi lắc đầu.

   Tôn Thị lại hỏi Tiểu Đo về tình hình của Kiều Kiều và Linh Nhi; Tiểu Đo nói: “Khi tôi tắm cho chúng, chúng luôn kêu đói. Tôi bảo chúng cứ tắm xong đã, dì đang nấu ăn mà.”

  “Vừa tắm xong và thay quần áo xong, Liên Nhi đã mang bữa tối đến – trứng chiên với mì – hai đứa bé ăn hết một tô lớn, sau đó lên giường ngủ liền.”

  Chính vì hai đứa bé đã ngủ rồi, nên cô mới có thời gian đến nhà Lạc Gia để hỏi xem cha cô đã mang tin tức gì về.

   Tôn Thị nắm lấy tay hai đứa bé, nói với giọng run rẩy: “Cha các con về nói rằng, kể từ khi chị gái các con rơi xuống vách đá cách đây hai ngày, chúng ta vẫn chưa tìm thấy tung tích của cô ấy.”

  “Hai ngày qua, ban đêm họ đã xuống vách đá để tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy gì cả…”

  Phần còn lại của câu chuyện, Tôn Thị không tiếp tục nói ra được nữa; đôi môi cô run rẩy, nước mắt tuôn trào.

  Mắt Tiểu Đo cũng đỏ hoe; cô vội vàng ôm lấy Tôn Thị, xoa dịu lưng cô: “Mẹ ơi, chị gái con chắc chắn sẽ không sao đâu. Chị ấy luôn may mắn mà, mẹ đừng lo lắng, đừng buồn nhé!”

  Tôn Thị chỉ biết khóc; lúc thì lắc đầu, lúc thì gật đầu.

  Hà Liên Nhi cũng ngồi bên cạnh, lặng lẽ lau nước mắt. Nếu chị gái tốt bụng như vậy mà thực sự biến mất… Hà Liên Nhi không dám nghĩ đến điều đó.

  Còn phía Tiểu An thì vẫn chưa hề được biết gì cả.

  Không chỉ riêng Tiểu An, mà anh trai cả là Đại An, cùng với cháu trai là Thần Nhi, Chí Nhi, tất cả đều bị che giấu thông tin này.

  “Bố ơi, nếu thực sự không thể được, chúng ta có thể gửi tin cho anh Tiểu An không?” Hà Liên Nhi không nhịn được mà đề nghị với Dương Hoá Trung.

  Dương Hoá Trung đặt đôi đũa xuống một chút, cau mày.

  Ở phía này, ánh mắt của Lạc Thiết Tượng, Tôn Thị và Tiểu Đo đều hướng về phía Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Mai suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu nói: “Không dám giấu các bạn, bây giờ vẫn chưa thể nói ra được.”

  “Tại sao vậy?” Tôn Thị nhìn lên với đôi mắt đầy nước mắt, có vẻ như sắp không chịu đựng nổi nữa.

  “Không chỉ là Sheng Nam, mà cả hai vợ chồng Qing Er cũng đã mất rồi… Làm sao có thể giấu đi chuyện này được? Phải giấu đến bao giờ nữa?” Tôn Thị khóc lóc hỏi.

   Dương Hoá Trung với khuôn mặt đau buồn, đặt đũa xuống và nói: “Hôm nay tôi đã nói chuyện này với Bảo Bảo, và Bảo Bảo đã cho tôi xem một Phong Tín【Phong Tín】 – đó là thứ Qing Er để lại trước khi nhảy từ vách đá xuống.”

  “Trong thư, Qing Er viết rằng nếu sau một tháng mà cô ấy vẫn không trở về, thì Đại An, Tiểu An, Thần Nhi và Chí Nhi sẽ tự nhận được tin tức.”

  “Tất cả những chuyện này, cô ấy đã sắp xếp một cách kín đáo trước khi nhảy xuống vách đá… Cô ấy muốn chúng ta đừng lo lắng quá nhiều, hãy chăm sóc bản thân và hai đứa con thật tốt – đó mới chính là việc giúp đỡ lớn nhất!”

  Nghe xong lời của Dương Hoá Trung, mọi người đều im lặng.

  Một lát sau, nước mắt của Tôn Thị lại trào ra: “Qing Er ấy… Hóa ra cô ấy đã lên kế hoạch từ lâu rồi… Tôi tưởng cô ấy đã chấp nhận sự thật, không còn khóc lóc nữa… Không ngờ đâu…”

  Tiểu Đóa cúi đầu, nước mắt lặng lẽ rơi xuống; cô ôm chặt lấy Tôn Thị.

  Những suy nghĩ trong lòng chị gái mình, có lẽ người khác không thể hiểu được… Nhưng cô thì hiểu rõ mọi thứ.

  Bởi vì dù đã một tháng trôi qua, cô vẫn không thể thoát khỏi cảm giác đó… Trước mắt mọi người, cô dường như đã bình tĩnh trở lại: hàng ngày đi lại giữa nhà mẹ và đồng cỏ, ban ngày hoạt công, chăm sóc đàn bò, nấu ăn, giặt giũ cho Công tía và Ngưu Phiến Tử, lo liệu mọi việc sinh hoạt cho họ một cách chu đáo như mọi khi…

  Về nhà mẹ, cô chăm sóc hai đứa con, an ủi cha mẹ… Mọi thứ đều giống như trước đây.

  Nhưng chỉ có bản thân cô mới biết rằng, sau khi mất đi chồng mình, cô cảm thấy như một xác sống, không dám dừng lại… Nếu dừng lại, cô sẽ cảm thấy lạc lối… Cô không muốn sống nữa… Nhưng cũng không muốn bỏ lại tất cả để đi tìm Sheng Nam…

Trời đất mênh mông thế này, nhưng cô ấy lại không biết phải đi đâu tìm, làm thế nào để tìm… Cô ấy không bằng chị gái mình, dù là về khả năng hay lòng can đảm…

Lạc Thiết Tượng ho khan một tiếng rồi nói: “Vì Quang Nhi đã sắp xếp mọi thứ rồi, chúng ta hãy làm theo sự sắp xếp của cô ấy đi, đừng làm phiền cô ấy nữa!”

Mọi người đều im lặng; sự im lặng ấy chính là sự đồng ý.

Lạc Thiết Tượng nhìn Dương Hoá Trung, người vẫn đang chìm trong nỗi buồn, liền muốn đổi đề tài và hỏi Tôn Thị: “Nghe nói sau khi chúng ta đi, Đại Bạch và Hồng Mai đã xảy ra ẩu đả ở cửa? Còn kéo Mai Nhi và bà lão vào cuộc nữa chứ?”

Khi được hỏi về chuyện này, Dương Hoá Trung quả thực bị thu hút sự chú ý; anh ngước mắt nhìn Tôn Thị với ánh mắt đầy thắc mắc.

Tôn Thị lau đi nước mắt, thở dài rồi kể cho họ nghe toàn bộ sự việc.

Dương Hoá Trung nghe xong liên tục lắc đầu: “Những người này, không ai là người dễ dàng để quản lý cả… Chuyện này, chúng ta không cần phải đi sâu vào nữa; ai cũng có lỗi, ai cũng có đúng… Hãy coi như là hòa giải thôi.”

Đúng lúc đó, Dương Hoá Minh、【Lưu Thị】 và Bào Tố Vân cũng đến.

“Ba ca, các anh trở về rồi à?”

Dương Hoá Minh bước vào nhà rồi ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh bàn, nhìn thẳng vào mặt Dương Hoá Trung và những người khác; rõ ràng là đang chờ đợi kết quả từ Sơn Lý.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vỗ nhẹ lên vai Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】, rồi lắc đầu nói: “Tôi biết mọi người đều lo lắng cho Tiêu Nhi, nhưng mọi chuyện vẫn giống như trước đây thôi… Đừng hỏi nữa, tôi cảm thấy mệt mỏi khi phải nói đi nói lại về chuyện này.”

   Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 ngượng ngùng cười gượng: “Không sao đâu… Người may mắn sẽ luôn có quý nhân phù hộ; tôi tin rằng Tiêu Nhi sớm muộn gì cũng sẽ trở về.”

   Lưu Thị liếc nhìn xung quanh, nhận ra không khí trong căn phòng có vẻ bất ổn, liền vỗ vào đùi mình và nói với mọi người: “Tôi có tin tức mới về gia đình Lão Vương Gia… Các bạn có muốn nghe không?”

   Mọi người đều nhìn Lưu Thị một cách mệt mỏi.

   Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 không kiên nhẫn được, nói khẽ: “Cứ nói ngay đi, đừng kéo dài nữa!”

   Lưu Thị nhìn Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 một cái, rồi tiếp tục nói với mọi người: “Sau khi Đại Bạch và Hồng Mai trở về nhà mới, Mai Nhi đã thể hiện sự mạnh mẽ của mình.”