“Hà huống là tôi đây là mẹ vợ, còn cô ấy là con dâu, cô ấy dám phản kháng sao?”

“Cũng đúng là vậy, chuyện này sau này khi Hồng Mai bình phục rồi, thì cũng phải giải thích rõ ràng với Mai Nhi mà!” Lưu Thị cũng nói.

“Không cần phải giải thích gì cả, dù sao thì cô ấy cũng đã bị mẹ tôi đánh cho tan tành rồi.” Dương Hoá Mai lắc đầu, ánh mắt tràn đầy thất vọng.

Nhìn quanh làng Trường Bình rộng lớn này, việc một bà mẹ bị đứa con bất hiếu đánh đập không phải là chuyện lạ, nhưng việc một mẹ vợ bị con dâu đánh đập, có lẽ Dương Hoá Mai là người đầu tiên trong làng gặp phải chuyện này.

Nghĩ lại, ban đầu Đại Bạch cũng từng đánh đập cô ấy – một người mẹ – thật sự mình đã thất bại trong cuộc sống.

“Muốn quay về thì quay về đi, tôi không quay về nhà Lão Vương Gia nữa đâu.” Đàm Thị bỗng nhiên quay đầu lại, nói với Dương Hoá Mai.

“Tôi chỉ phục vụ bạn thôi, không phục vụ những người khác trong nhà Lão Vương Gia đâu.” Đàm Thị liếc nhìn đứa bé trong lòng Dương Hoá Mai, rồi bổ sung thêm.

Dương Hoá Mai nhíu mày, cắn môi, không nói gì.

Mọi người nhìn nhau, và bỗng nhiên đều hiểu ý của Đàm Thị.

Bà ấy đang ngụ ý rằng Dương Hoá Mai nên để đứa bé ở lại với Mai Nhi.

Thế là, Tôn Thị ho khan nhẹ một tiếng, nói: “Mẹ ơi, Hồng Mai bây giờ như thế này, e là không thể chăm sóc được đứa bé đâu, để đứa bé ở với Mai Nhi cũng là điều hợp lý.”

Đàm Thị hừ một tiếng, lại quay đầu đi, lời nói là dành cho Tôn Thị, nhưng ý nghĩa thực sự vẫn nhắm vào Dương Hoá Mai: “Cô ấy muốn tự gánh vác mọi việc thì tôi cũng không thể ngăn cản được, nếu mẹ đứa bé không thể chăm sóc được, thì còn có cha đứa bé mà, dù muốn tự gánh vác thì cũng đừng vội vàng quá, ít ra cũng nên để cha mẹ đứa bé đến xin bạn mới đúng chứ… Thật là ngốc nghếch, làm sao tôi lại sinh ra một cô con gái ngốc nghếch như vậy chứ!”

Đàm Thị tức giận mà ở lại nhà của Dương Hoá Trung, còn Bào Tố Vân và Lưu Thị thì đưa Dương Hoá Mai trở về.

   Tôn Thị thì không có thời gian, bà cần phải quay về Lạc Gia để chăm sóc hai cháu ngoại của mình.

  “Mẹ ơi, sao mẹ không đi cùng con về Lạc Gia một lát nhỉ?” trước khi rời đi, Tôn Thị kiên nhẫn hỏi Đàm Thị.

   Đàm Thị lắc đầu: “Không đi đâu, nhìn thấy hai đứa bé của Qíng Nhi mà lòng tôi cảm thấy khó chịu.”

   Tôn Thị thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa, rồi bỏ đi.

   Trước khi đi, bà nhắc nhở He Lian Nhi: “Hãy chăm sóc bà ngoại của con cho kỹ nhé.”

   He Lian Nhi gật đầu: “Mẹ yên tâm đi, con sẽ ở bên bà ngoại.”

   Đàm Thị nhìn He Lian Nhi – người cháu dâu nghiêm túc này – rồi thở dài: “Con không cần các con ở bên, các con cứ đi làm việc của mình đi, để mẹ được yên tĩnh một lúc.”

   He Lian Nhi nhìn Tôn Thị với ánh mắt van xin, Tôn Thị do dự một chút, rồi nói với He Lian Nhi: “Thì con cứ đi làm việc của mình đi.”

   He Lian Nhi đáp: “Vậy con sẽ ra Hậu Viện băm rau để nuôi gà vịt sau.”

   Chỉ còn lại một mình Đàm Thị trong phòng khách.

   Đàm Thị đặt chiếc chén trà xuống, nhìn quanh để đảm bảo không ai có mặt, rồi lặng lẽ cuộn tay áo lên.

   Trên cổ tay yếu ớt như cây bông, in rõ một vết bầm tím.

   Đó là vết thương còn sót lại từ lúc bà hoang mang lao vào đánh Hồng Mai và vô tình bóp quá mạnh làm tổn thương cổ tay mình. Đã gần một canh giờ trôi qua, vết bầm vẫn chưa tan biến, và mỗi khi cử động tay, bà vẫn cảm thấy đau nhức.

Bà lão nhúng một chút trà trong bát vào cổ tay và xoa nhẹ. Sau vài lần xoa mà thấy không hiệu quả, bà liền nhổ một ngụm nước bọt lên cổ tay rồi tiếp tục xoa lại.

  Cứ xoa như vậy cho đến khi một vùng lớn trên cổ tay đỏ bừng lên và da cảm thấy rất rát, bà lão đoán rằng phương pháp này có hiệu quả và gật đầu hài lòng.

  Hóa ra nước bọt của mình thực sự có tác dụng – dùng độc để trị độc.

  Đàm Thị Đang say sưa xoa cổ tay thì bỗng nhiên tiếng lăn của bánh xe vang lên ở cửa nhà. Ngẩng đầu lên, bà thấy Lão Yang ngồi trên xe lăn, nhìn về phía này một cách lạnh lùng.

  Đàm Thị Vội vàng thu lại tay áo, đứng dậy và nhìn chằm chằm về phía cửa: “Anh đến từ khi nào vậy? Lén lút mà không nói gì cả… Anh là ma à!”

  Lão Yang nhíu mày, lấy một thứ gì đó từ sau lưng và ném về phía bà. Ném xong, ông quay người đi, không hề dừng lại để nhìn lại.

  Đàm Thị Bà vô thức đón lấy thứ đó, định mắng lão già vì đã ném đồ vào mình, nhưng khi nhìn vào chiếc lọ sứ trắng trong tay mình, bà bỗng nghi ngờ. Tiếng nói của Lão Yang vang lên từ sân: “Đây là thuốc giúp máu lưu thông, tốt hơn nhiều so với cái nước bọt bẩn thỉu của bà đấy!”

  Nhà cũ của gia đình Lão Vương Gia.

  Bào Tố Vân và Lưu Thị đang đi cùng Dương Hoá Mai vào căn phòng phía tây thì lập tức bị mùi hôi thối làm cho buồn nôn. Một người phải dựa vào khung cửa, chân run rẩy, tay che miệng để kiềm chế cơn buồn nôn; người kia thì chạy thẳng ra sân để nôn.

  Thấy cảnh này, Dương Hoá Mai cảm thấy rất ngượng ngùng và bắt đầu giải thích về việc bé Nhỏ Hắc bị ốm và tiêu chảy vào đêm qua.

  Bào Tố Vân vừa cố gắng nở một nụ cười đầy thương cảm, vừa hỏi thăm tình hình của bé Nhỏ Hắc, nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và chạy ra ngoài.

  Lưu Thị Vừa nôn xong thì quay trở lại, nhưng vừa bước vào cửa đã lại bị mùi hôi thối kia làm cho buồn nôn không ngừng.

Dương Hoá Mai Nhìn thấy cảnh này, trong lòng bà không khỏi thầm cảm thán rằng mẹ mình thật tuyệt vời – đêm qua, dù mùi hôi nồng nặc như vậy, mẹ vẫn ở bên cạnh con ngủ trong căn phòng này.

  Mẹ chính là mẹ… Người duy nhất trên đời này luôn coi con như chính trái tim mình.

  Nhưng con lại luôn không thể làm mẹ hài lòng…

  “Mai Nhi, em gái thứ năm của con bảo tôi đến hỏi xem con còn cần gì nữa không?”

  Một lúc sau, Lưu Thị lại đến, nhưng không dám bước vào trong, chỉ liếc nhìn từ cửa và hỏi Dương Hoá Mai.

  Khi Dương Hoá Mai vừa ngẩng đầu lên, Lưu Thị lại nói: “Chắc cũng không còn việc gì nữa đâu nhỉ? Vậy thì chúng tôi sẽ quay về trước, nếu có gì cần, con cứ gọi chúng tôi lại nhé.”

  Dương Hoá Mai gật đầu: “Được rồi, hai chị cứ về đi! Cảm ơn các chị!”

  Lưu Thị vội vàng chạy ra ngoài.

  Khi ra đến sân, cô ấy gặp Bào Tố Vân vừa rửa miệng trở về.

  “Chị gái thứ tư, sao chị lại đi…”

  Lưu Thị vội vàng kéo Bào Tố Vân đi ra ngoài: “Không cần đi nữa đâu, Mai Nhi bảo chúng ta về trước… Nếu có gì cần, sau này cô ấy sẽ gọi chúng ta lại.”

  ……

  Trong phòng phía tây, cháu trai lớn có lẽ đã uống rượu trên đường đến đây; lúc này nó không hề đói, mà chỉ ngáp ngủ.

  Dương Hoá Mai ôm cháu trai vào lòng, dường như không bao giờ đủ yêu thương để dành cho nó… Sau đó, bà lại mang cháu đến phòng của Tiểu Hắc để thăm nó.

  Tiểu Hắc nằm trên giường, trông rất yếu ớt; khi thấy Dương Hoá Mai đang ôm cháu trai mình, khuôn mặt Tiểu Hắc đầy buồn bã.

  “Mẹ có cháu trai lớn rồi, dường như mẹ không còn quan tâm đến con nữa… Con sống hay chết cũng chẳng ai biết đâu.”

“Tiểu Hắc cắn môi, tức giận nói.”

  Dương Hoá Mai lườm anh ta một cái và nói: “Tôi đưa cháu trai của anh đến để anh nhìn cho rõ đi… Nếu anh biết cố gắng, con trai của anh bây giờ cũng đã lớn như thế này rồi!”

  Tiểu Hắc nhìn Dương Hoá Mai – người phụ nữ nhỏ bé kia – với vẻ khinh thường và nhếch môi.

  “Tôi cần con cái làm gì chứ? Đừng lo chuyện đó làm gì!”

  Dương Hoá Mai lại lườm anh ta và tiếp tục nói: “Con người dù ở mặt nào cũng là con người thôi… Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy.”

  “Nhìn này… Anh đã là chú rồi, là người lớn rồi… Không còn là đứa trẻ nữa đâu.”

  “Sau này đừng ăn uống bừa bãi nữa nhé… Nhất là đừng ăn đậu ba đậu, nếu ăn quá nhiều sẽ gây hại nghiêm trọng đấy!” Dương Hoá Mai liên tục nhắc nhở.