Kinh thành.

Trước quầy bán thịt lợn.

“Hai người này, xin mua thịt ba chỉ và xương thịt nhé.”

“Đóng cửa rồi, đóng cửa rồi… Hôm nay không bán nữa; muốn mua thì hãy đến sau này.”

“Ngày mai có đến không nhỉ? Không chắc lắm… Yên tâm đi, dù không có tôi – ‘Vua Thịt Lợn’, các bạn vẫn có thể ăn được thịt lợn ngon mà!”

Tên của “Vua Thịt Lợn” là Vương Tuấn Văn; anh ta nhanh chóng thu dọn quầy hàng lại.

Cao Dĩ Minh cầm theo lồng chim, hai người cùng nhau quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Giống như nhiều năm trước, một người canh gác bên trái, một người bên phải, bảo vệ bên cạnh ông Cậu Ba.

Không lâu sau, ba người đã đến nhà của Cao Dĩ Minh.

“Những đồ nội thất trong nhà này đâu rồi? Tôi nhớ trước kia ở đây có một chiếc bàn Bát Tiên…” Ông Cậu Ba vừa nói vừa nhíu mày.

Ngôi nhà của Cao Dĩ Minh vẫn là căn nhà cũ, nhưng so với trước đây, nơi đây trở nên hoang vắng và ủng đọng hơn nhiều.

Những cây hoa trước kia đều đã héo úa, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi.

Những người hầu gái và gia nhân cũng đều biến mất; trong ngôi nhà chỉ còn lại một người hầu già, người đã từng chứng kiến Cao Dĩ Minh lớn lên.

Hầu hết đồ nội thất trong nhà đều đã biến mất.

Ngôi nhà rộng lớn ấy trông thật là xuống cấp.

“Thưa ông Cậu Ba… Những đồ nội thất đó đều đã được thế chấp rồi.” Cao Dĩ Minh e ngại vuốt ve mũi mình, nụ cười gượng ép hiện trên khuôn mặt anh.

“Gia đình các bạn đâu rồi? Chú và dì các bạn đâu? Em gái các bạn đi đâu mất rồi?” Ông Cậu Ba tiếp tục hỏi.

“Cha mẹ tôi đã qua đời từ vài năm trước… Em gái tôi… ấy ấy… đã kết hôn với một người học giả nghèo…” Cao Dĩ Minh cúi đầu, đôi mắt lại đỏ lên.

“Ông Cậu Ba, chuyện này là do Minh Tử tự gây ra… Nếu anh ấy không đi cá cược, chú và dì tôi đã không phải bị tức đến mức ốm đau… Và em gái tôi cũng không phải phải kết hôn như vậy…” Vương Tuấn Văn nhướng mày, nói một cách không khoan nhượng.

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi đã bị người khác lừa gạt… Nhưng thực lòng tôi chỉ muốn kiếm tiền để nuôi gia đình thôi… Tôi thật sự không có khả năng…” Cao Dĩ Minh lau nước mắt.

“Đừng trách mình!” Ông Cậu Ba nói một cách nhẹ nhàng.

“Người khác có thể không biết bạn có thể làm gì, nhưng tôi biết.”

“Bạn sinh ra đã là một tài năng quân sự… Việc để bạn đi kiếm tiền chỉ là việc vô nghĩa mà thôi.”

Ông Cậu Ba nhìn chằm chằm vào Cao Dĩ Minh và nói: “Đừng khóc nữa! Từ bây giờ trở đi, binh lính của tô

“Thứ nhất, tôi sẽ trả cho mỗi người trong các bạn một số tiền; từ nay về sau, các bạn có thể sống cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Thứ hai, các bạn quay trở lại dưới trướng của tôi. Triều đình đã bổ nhiệm tôi làm Tướng soái chinh phục miền Bắc; tôi sẽ chỉ huy đại quân tiến lên phía Bắc để chiến đấu,” Thái Thúc Dị nói.

“Còn cần phải nói sao nữa? Tướng quân ơi, tôi là binh sĩ của ngài… Suốt đời này tôi đều là vậy! Chỉ cần ngài ra lệnh, tôi sẽ xông pha vào trận mạc ngay lập tức! Chúng tôi, những người lính, luôn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì ngài!”

Vương Tu Văn nói với giọng đầy xúc động.

“Tướng quân ơi, tôi muốn đi chiến đấu cùng ngài!”

Cao Dã Minh đứng thẳng dậy, thân hình gọn gàng như một mũi lao; không còn vẻ uể oải, lê thê như một kẻ ham chơi nữa.

“Được rồi, các bạn hãy theo tôi đi.”

Thái Thúc Dị đặt hai tay sau lưng và bước nhanh ra khỏi cửa.

Ông ta hét lớn: “Người đâu!”

Bỗng nhiên, một người mặc áo đen bước ra từ bóng tối gần đó.

Người đàn ông mặc áo đen che khuất khuôn mặt, không thể nhìn thấy dung nhan của anh ta từ bên ngoài.

“Anh đi triệu tập binh sĩ; chúng ta sẽ đến sòng bạc Phú Quý Xiang,” Thái Thúc Dị nói với ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Vâng!”

Người đàn ông mặc áo đen chính là một vệ sĩ bí mật được Ninh Thành Đức cử đến, đặc biệt phục vụ cho Thái Thúc Dị.

“Tướng quân, chúng ta đến sòng bạc Phú Quý Xiang để làm gì?” Vương Tu Văn hỏi.

“Nơi nào ta ngã xuống, ta sẽ đứng dậy ở đó… Ở Đại Kỳ, không ai có thể đánh bại những người anh em của ta!” Thái Thúc Dị bước đi, giọng nói đơn giản nhưng đầy quyết tâm.

“Tướng quân, chúng tôi cũng sẽ đi cùng!” Cao Dã Minh và Vương Tu Văn đều rất hào hứng.

Thật tuyệt vời!

Người tướng quân mạnh mẽ, quyết đoán như ngày xưa đã trở lại rồi…

Họ có thể tiếp tục chiến đấu một cách hăng hái, không cần phải suy nghĩ gì nữa.

Sòng bạc Phú Quý Xiang nằm ở một con hẻm gần đó.

Nơi đó ánh đèn rực rỡ, tiếng hô vang dội khắp nơi.

Thái Thúc Dị đã sai vệ sĩ bí mật triệu tập ba mươi người thuộc đội Phi Ưng Vệ; tất cả họ đều mang theo súng hỏa, mặc áo giáp bằng bông và theo sau ông ta, tiến về phía sòng bạc Phú Quý Xiang.

Khi họ bước vào con hẻm, có hai người đàn ông chặn đường họ.

“Các người đến đây để làm gì? Phía trước là sòng bạc Phú Quý Xiang,” một trong hai người đàn ông nói với giọng kiêu

“Các người còn muốn gây rối nữa à?” Người đàn ông nhướng mày hỏi.

Nhóm người do Thái thúc Bí dẫn đầu mặc những bộ áo thông thường, không ai có thể nhận ra họ đang ẩn giấu súng ngắn; từ bề ngoài trông họ giống như một nhóm Gia Đinh canh vệ.

“Ông là Vương gia Hàn phải không? Tôi không quen ông.”

“Biến đi!”

Thái thúc Bí vung tay đánh một cái Ba chưởng vào người đàn ông đó, khiến anh ta quay một vòng trên mặt đất và ngã xuống.

“Ai da, đánh người rồi! Có người đang gây rối kìa!”

Người đàn ông kia ngồi trên đất khóc lóc, trên mặt in rõ dấu vết của Ba chưởng.

Trong khi đó, một người đàn ông khác đã chạy thẳng vào sòng bạc Phú Quý Xiang.

Không lâu sau, một nhóm người canh vệ chạy ra từ bên trong sòng bạc, tất cả đều cầm theo những cây gậy dài bằng vai.

Ở kinh thành, Gia Đinh hay các nhân viên canh vệ không được phép mang kiếm hoặc dao; vì vậy họ chỉ sử dụng gậy để đối phó với người khác.

“Hãy bắt đầu đi.” Thái thúc Bí đặt hai tay sau lưng, ông không cần phải dùng sức nữa.

Cao Dị Minh và Vương Tu Văn cùng những người khác đã sẵn sàng lao về phía trước.

Chỉ trong chốc lát, cuộc ẩu đả vốn dĩ có vẻ như hai bên ngang hàng đã biến thành một bên chiếm ưu thế hoàn toàn.

Những người bị đánh chính là những người canh vệ của sòng bạc Phú Quý Xiang.

Trong chốc lát, trước cửa sòng bạc vang lên tiếng kêu thét thảm thiết.

“Các người là ai vậy?”

Chủ sòng bạc Phú Quý Xiang, Hàn Chủ nhà, bước ra từ bên trong.

Ông là người được sinh ra trong gia đình Vương gia Hàn, và vì làm việc hiệu quả, ông được Vương gia ban cho họ Hàn – điều này khiến ông cảm thấy vô cùng tự hào.

“Hàn Chủ nhà, ông còn nhớ tôi không?”

Cao Dị Minh bước ra, cười lạnh.

“Bạn sao?”

Ban đầu Hàn Chủ nhà không nhận ra, nhưng càng nhìn càng thấy quen thuộc, và cuối cùng ông cũng nhớ ra.

“Cao Dị Minh? Bạn dám dẫn người đến phá hoại nơi này à? Bạn không muốn sống nữa sao? Bạn là kẻ tội đồ của triều đình, việc Hoàng đế không xử tử bạn đã là ân huệ lớn rồi; lần này bạn phá hoại sòng bạc, chắc chắn sẽ chết mất.”

Giọng Hàn Chủ nhà trở nên cao vút và đầy lo lắng.

“Tôi sống hay chết không cần ông phải lo, nhưng những gì bạn đã làm hại tôi trước đây, bạn nhất định phải trả giá.”

Cao Dị Minh giật lấy một cây gậy dài, lao tới và dùng tay đè chặt lên vai Hàn Chủ nhà.

“Bạn… bạn đang làm gì vậy?” Cuối cùng, Hàn Chủ nhà cũng bắt đầu sợ hãi.

Tại sao trước đây lại không nhận ra? Cao Dị Minh không phải là người yếu đuối nổi tiếng sao? Tại sao bỗng nhiên anh ta lại trở nên hung hãn như vậy?