Kinh thành.

Ngục giam bí mật.

Thái thúc Bát nhìn chằm chằm vào Tề Tinh Vân, với biểu cảm vô cùng phức tạp. Lúc này, ông đang chờ đợi một câu trả lời.

“Con trai ngài tên là Nhâm Thanh Viễn, hiện đang học tại Học viện Bạch Lộc Động ở kinh thành. Chỉ có ba người biết chuyện này: Hoàng đế ta biết, Quý Y Nhương biết, và còn có một cung nữ của Quý Y Nhương – người coi nhau như chị em ruột thịt. Ngoài ra, không ai khác biết được.”

Tề Tinh Vân giơ tay lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

“Hãy xem đi.” Tề Tinh Vân nói.

Thái thúc Bát vươn tay ra, nhưng lại bị xiềng xích kéo lại.

“Hãy tháo xiềng xích trên tay hắn ra.” Tề Tinh Vân nhìn về phía Ninh Thành Đức.

“Bệ hạ… này…” Ninh Thành Đức do dự.

“Mở đi, đừng lo, hắn sẽ không làm hại đến bệ hạ đâu.” Tề Tinh Vân nói.

Ninh Thành Đức đành tiến lên, dùng chìa khóa tháo xiềng xích trên cổ tay Thái thúc Bát.

Sau đó, anh ta tiến lại gần hơn, tay đặt trên chuôi kiếm bên hông, ánh mắt chăm chú theo dõi Ninh Thành Đức; chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào bất thường, anh ta sẽ rút kiếm ngay.

Thái thúc Bát thở hổn hển một cái.

Ông lắc lư cổ tay mình, sau đó nhận lấy chiếc hộp nhỏ từ tay Tề Tinh Vân.

Trên nắp hộp có một cái nắp nhỏ.

Ngón tay ông run rẩy khi mở nắp, cho thấy tâm trạng của ông không hề yên bình.

Cắn răng, cuối cùng ông cũng mở hoàn toàn chiếc hộp ra.

Bên trong hộp, có một chiếc kẹp tóc bằng vàng và hai tờ giấy.

“Bên trong là thông tin về ngày sinh và bát tự của con trai ngài. Thực ra, những thứ này có hay không cũng không quan trọng lắm… Con trai ngài… sau khi nhìn thấy chúng, bất kỳ ai quen biết ngài đều sẽ nhận ra rằng hắn giống ngài rất nhiều khi ngài còn trẻ.” Tề Tinh Vân nói một cách nhẹ nhàng.

Thái thúc Bát nhìn kỹ thông tin về ngày sinh và bát tự, rồi lại nhìn chiếc kẹp tóc bằng vàng.

Ông từ từ đóng lại chiếc hộp, rồi đột nhiên quỳ gối xuống trước mặt Tề Tinh Vân.

“Bệ hạ, nếu thần dân này cần làm điều gì, xin cứ ra lệnh!” Thái thúc B đã cúi đầu xuống và gạt bỏ sự kiêu ngạo của mình.

Trái tim ông ta lúc này đã bay xa, không còn ở lại nơi này nữa.

Ban đầu, ông ta tưởng rằng Cúc Y Nhương đã chết từ lâu, nhưng không ngờ cô ấy vẫn sống và còn sinh cho ông ta một đứa con trai. Như vậy, lỗi lầm hoàn toàn thuộc về ông ta.

“Năm đó, ngươi đã làm những việc như vậy, không chỉ cha ta mà ngay cả những người dân bình thường cũng làm sao có thể chịu đựng được?”

“Cha ta đã không công bằng với ngươi, nhưng ông ấy cũng chưa bao giờ đối xử tồi tệ với ngươi. Ngay cả sau khi mọi chuyện xảy ra, ông ấy vẫn không giết ngươi, thậm chí còn sai người bảo vệ Cúc Y Nhương và chăm sóc cô ấy một cách chu đáo.”

“Thái thúc B, hãy nói xem, rốt cuộc là ngươi đã phụ lòng cha ta hay là người khác mới là người có lỗi?” Tề Tinh Vân đặt ra rất nhiều câu hỏi.

Ninh Thành Đức đứng bên cạnh, cúi đầu; ông ta rất hối tiếc vì đã theo dõi cuộc trò chuyện này. Những bí mật hoàng gia như thế này, thực ra tốt nhất là không biết gì cả.

Còn Thái thúc B, nghe những lời đó, đặt hai tay xuống đất và nói: “Thần dân này đã sai.”

“Được, vì ngươi đã nhận ra lỗi lầm của mình, ta sẽ cho ngươi một cơ hội.”

“Hiện nay, triều đình đang rất cần người, ta sẽ thả ngươi ra để ngươi chỉ huy một đội quân, giúp ta, giúp triều đình dập tắt những cuộc nổi loạn.” Tề Tinh Vân nói.

“Bệ hạ, thần dân này sẵn lòng.” Thái thúc B lập tức đồng ý. Mặc dù đã bị giam giữ nhiều năm, nhưng chiến đấu luôn là điều gắn bó sâu sắc trong xương máu ông ta; ông ta không hề sợ hãi trước việc đó.

“Sau khi ra ngoài, ta sẽ sai người đưa ngươi gặp Cúc Y Nhương. Sau đó, ngươi tự mình tập hợp binh sĩ; bộ quân sự sẽ hỗ trợ ngươi.” Tề Tinh Vân ra lệnh.

“Ta sẽ phục hồi chức vụ của ngươi và bổ nhiệm ngươi làm Tướng soái Chinh Bắc. Sau này, ngươi hãy làm việc hết sức chăm chỉ.” Tề Tinh Vân tiếp tục nói.

“Thần tuân lệnh!”

“Bệ hạ, thần có thể gặp Thái thượng hoàng không?” Thái thúc B bất ngờ hỏi.

“Điều đó phụ thuộc vào liệu cha ta có muốn gặp ngươi hay không. Những năm qua, ông ấy vẫn quan tâm đến ngươi; nếu không, ngươi đã sớm chết trong ngục rồi. À, về chuyện sau này… sau này hãy nói tiếp. Sức khỏe của cha ta hiện không tốt lắm, gần đây ông ấy không thích hợp để gặp ngươi.” Tề Tinh Vân

Việc thả Thái Thúc Bát đã được Hoàng Thượng đồng ý rồi.

Gần đây, sau khi điều dưỡng sức khỏe, tình trạng của Hoàng Thượng cũng đã tốt lên, nhưng ngài không muốn gặp Thái Thúc Bát.

Những chuyện xảy ra trong quá khứ vẫn chưa thể khiến ngài quên hết được.

“Thần hiểu rồi.” Giọng nói của Thái Thúc Bát run rẩy một chút.

……

Khu Tây Thành.

Trong một con hẻm nhỏ.

Một người phụ nữ mặc áo vải thô, đeo giỏ tre trên tay, đang vội vàng trên đường về nhà.

Bà vừa mua đủ thực phẩm cho vài ngày, chuẩn bị nấu ăn ở nhà.

Chỉ một ngày nữa thôi, con trai bà sẽ trở về từ trường học.

Đã nhiều ngày không gặp con trai, bà rất nhớ cậu bé.

“Cô chủ, sao cô lại ra ngoài mua rau vậy? Để thiếp lo liệu đi, để thiếp làm thay cô.”

Một người phụ nữ mập mạp xuất hiện trước mặt người phụ nữ kia, vội vàng giật lấy giỏ tre từ tay bà.

Trong giỏ có rất nhiều thực phẩm: thịt, cá và rau củ; danh mục các món ăn rất đa dạng, nhưng tổng cộng lại rất nặng.

“Vì thấy cô quá mệt mỏi mà thôi… Thiếp cũng có thể làm được mà.” Người phụ nữ kia cảm thấy hơi ngại ngùng.

“Cô chủ ơi, thân thể cô từ nhỏ đã yếu đuối lắm… Cô phải chăm sóc bản thân cho tốt mới được. Lần trước bác sĩ cũng bảo không được làm việc nặng đâu… Lần sau đừng làm nữa nhé.” Người phụ nữ mập mạp liên tục nhắc nhở.

Nhưng người phụ nữ kia không hề cảm thấy phiền lòng.

Suốt bao năm qua, người phụ nữ mập mạp này đã từ một cô hầu gái nhỏ trở thành người phụ nữ mập mạp như bây giờ… Hơn nửa đời bà sống chỉ để phục vụ người phụ nữ này.

“Biết rồi, Tiểu Á… Chúng ta về nhà thôi.” Người phụ nữ kia cười nói.

“Được thôi, chúng ta cùng về nhà.” Người phụ nữ mập mạp tên Tiểu Á cũng cười; tình bạn hàng chục năm giữa họ đã vượt qua ranh giới thông thường của chủ-tớ… Bây giờ họ giống như gia đình, là những người thân ruột thịt, phụ thuộc vào nhau.

Nhà của họ nằm ngay gần đó, trong một khu vườn với những ngôi nhà lợp ngói xanh.

Người phụ nữ kia bước nhanh về phía nhà mình; khi nhìn thấy cánh cửa, đôi môi bà nhếch lên, tâm trạng rất vui vẻ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, bà bất ngờ nhận ra có một người đàn ông đang đứng ở góc tường gần đó.

Người đàn ông cao lớn, mặc áo choàng trắng, đang nhìn chằm chằm vào bà.

Cảm giác như một tia sét vừa đánh xuống…

Người phụ nữ kia sững sờ; nước mắt bắt đầu rơi.

“Anh… anh cuối cùng cũng trở về thăm em rồi à? Dưới suối vàng, anh sống có tốt không?”

Bà đã nhận ra anh ta;