Ở Hậu Viện, Tôn Thị và Vương Thuý Liên đang vô cùng bận rộn thì nghe được tin tốt do Dương Hoá Mai mang đến; hai người lập tức cảm thấy vui sướng như được sống lại một lần nữa.

“Mai Nhi ơi, Mai Nhi ơi… Em chính là phước lành của chúng ta!”

Tôn Thị lau nước mắt, cảm kích đến nỗi không biết nói gì hơn.

Họ đã tìm khắp nơi để tìm người nuôi dưỡng các đứa trẻ, nhưng không có ai phù hợp cả… Làm sao lại quên mất Hồng Mai chứ?

Đàm Thị nói: “Trước đây các bạn đã chăm sóc Mai Nhi rất tốt; Mai Nhi luôn ghi nhớ điều đó trong lòng. Xem này, giờ đây Mai Nhi đã đền đáp công ơn cho các bạn rồi đấy!”

Tôn Thị và Vương Thuý Liên liên tục gật đầu; có lẽ hàng tá lời cảm ơn cũng không đủ để diễn tả niềm vui và xúc động của họ vào lúc này.

Đàm Thị còn muốn giúp Dương Hoá Mai ghi nhận công lao, nhưng bị Dương Hoá Mai ngăn lại.

Sự quan tâm của Dương Hoá Mai hoàn toàn thuộc về hai đứa trẻ; cô ấy nói với Tôn Thị và Vương Thuý Liên: “Chị dâu ơi, hai đứa trẻ trông có vẻ đói lắm… Hãy cho chúng uống ít súp mì trước đã.”

Tôn Thị gật đầu: “Chúng tôi đang chuẩn bị cho chúng ăn đấy!”

Thấy họ bận rộn, Dương Hoá Mai cũng không ở lại lâu, và cùng với Đàm Thị rời đi.

Ở Gia Gia, Tôn Thị và Vương Thuý Liên tiếp tục chăm sóc hai đứa trẻ.

Đứa nhỏ như thường lệ là không chịu uống gì cả, nó nhắm mắt lại và khóc liên hồi đến nỗi giọng nó đã đau rát.

  Đứa lớn dù không phản ứng quá gay gắt như đứa nhỏ, nhưng vì cả ngày hôm đó buổi sáng nó đã tiếp xúc với mùi thịt nai, nên nó cũng rất từ chối và trở nên bực bội, không yên.

  “Làm sao bây giờ đây?”

  Tôn Thị liên tục nhìn ra sân, nhưng Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng mới chỉ vừa ra khỏi nhà, dù họ đi nhanh nhất thì cũng cần khoảng một Thời gian mới trở lại được.

  Trong khoảng thời gian đó, hai đứa bé có thể chịu đựng nổi không?

  ……

  Khi hai đứa bé đang khóc thảm thiết trong nhà, người mẹ của chúng – Dương Nhược – cũng đang phải chịu đựng nỗi đau tột độ.

  Trong một hang động kín đáo ở vách đá dựng đứng, những dây leo đã trở thành bức tường tự nhiên che chắn lối vào hang.

  Bên trong hang, Dương Nhược đã đốt một đống lửa, cô ngồi trên đống cỏ khô bên cạnh ngọn lửa, lưng dựa vào bức tường đá lạnh lẽo phía sau.

  Cổ áo cô được mở rộng, phần áo trước ngực đã ướt đẫm, cô cúi đầu và tiếp tục vắt “thức ăn” trên người mình xuống đất; mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp hang động…

  Cuối cùng, khi cô vắt hết “thức ăn” ở hai bên người, cô gục ngã xuống đống cỏ, gần như kiệt sức hoàn toàn.

  Nỗi tội lỗi dữ dội ập đến như thủy triều, lập tức cuốn trôi cô.

  Đã một ngày trôi qua mà cô chưa cho hai đứa bé ăn gì cả, không biết lúc này chúng đang ở trong tình trạng như thế nào?

  Cô thật sự là một người mẹ không làm tròn bổn phận của mình, đã làm hỏng “thức ăn” của các con mình như vậy.

  Mặc dù vài ngày trước khi rời khỏi làng, cô đã sắp xếp mọi thứ cẩn thận; hai người mẹ nai hẳn đã đến làng Chàng Bình rồi, không biết các con có thể chấp nhận được không?

  Theo lý thuyết, hai đứa bé còn quá nhỏ, chắc chắn chúng không nhận ra người nữa; miễn là có nai là có mẹ.

  Hy vọng chúng có thể chấp nhận được, ăn no, ngủ ngon và lớn lên khỏe mạnh.

  Còn về chính bản thân cô, khi ra đi, cô cũng không dám chắc liệu mình có thể trở về sống sót hay không.

  Về phía con gái mình, ban ngày cô đã đến trại để tìm hiểu chi tiết tình hình ở phía vách đá cùng với con gái và Cảnh Lăng…

Khi biết rằng con gái mình và Cảnh Lăng đã nhiều lần cố gắng xuống đáy vách đá, nhưng mỗi lần đều phải bỏ cuộc vì các điều kiện không cho phép, họ vẫn thu được những thông tin quan trọng.

  Chẳng hạn, họ phát hiện ra trên vách đá có những vết xước dài hàng trăm mét, do lưỡi dao tạo thành. Dựa vào những dấu vết khác xung quanh, có thể suy đoán rằng đó là vết do Lạc Phong Đường để giảm bớt lực va chạm khi lao xuống từ trên cao. Nếu không có sự cố xảy ra, Lạc Phong Đường sẽ không bao giờ làm như vậy, bởi điều đó quá nguy hiểm.

  Kết hợp với sợi dây đứt mà con gái họ đã tìm thấy trước đó… Rõ ràng có người đã tấn công Lạc Phong Đường vào lúc đó.

  Sau khi thu thập đầy đủ thông tin cần thiết tại trại, Dương NhượcQuang đã an phủ con gái mình, sau đó làm cho cô ấy tỉnh táo lại và lén lút đến bên vách đá. Nếu không có sự hướng dẫn của họ, có lẽ Dương NhượcQuang sẽ không bao giờ biết rằng trong cái hẻm núi sâu thẳm này lại ẩn chứa một vách đá như vậy.

  Vách đá như một cái bệ đứng, cô đơn đứng giữa núi non. Bên cạnh nó, hàng ngàn ngọn núi cao vút chạm tận mây xanh. Giữa hai bên là một khoảng cách vô cùng xa xôi.

  Nơi đây, bạn ngước nhìn bầu trời phía trên, chỉ thấy một màu xám u ám; những đám mây tụ lại thành những hạt tuyết trắng, rơi xuống từ đỉnh núi. Cảnh vật hoang vắng, bi thảm, như thể đã bị thế giới lãng quên.

  Vách đá dựng đứng đến nỗi có thể dùng thước đo được độ cao; nếu đứng ở bên cạnh và nhìn xuống, bạn sẽ thấy một vực thẳm sâu thăm thẳm – rơi xuống đó chính là cái chết.

  Nơi đây, u ám và cô đơn đến mức không giống thế giới loài người; nó giống như một vùng đất bị lưu đày. Nếu đến đây để tìm người, bạn sẽ cảm thấy tuyệt vọng đến mức muốn khóc.

 
Nhưng Dương NhượcQuang vẫn quyết định xuống đó. Chỉ cần có Lạc Phong Đườngở đó, dù là địa ngục, cô ấy cũng sẵn lòng thử một lần.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng vách đá lại sâu đến mức dù đã leo xuống cả một ngày trời vẫn chưa tới đáy; nhất là khi đêm đến, nhiệt độ bên dưới vách đá giảm mạnh, buộc cô phải tìm chỗ nào đó để nghỉ ngơi tạm thời.

Rồi cô tìm thấy hang đá này – nơi kín đáo và yên tĩnh. Cô đốt lửa lên, lấy ra lương thực khô mang theo, uống vài ngụm nước, cuối cùng cũng cảm thấy thư phục hơn một chút.

Cô lấy thanh kiếm Mò Yế ra và ôm chặt vào lòng. Kiếm này thông minh, nếu có nguy hiểm tiến gần trong lúc cô ngủ, nó sẽ tự động phản ứng.

Trước khi mắt cô nhắm lại, suy nghĩ cuối cùng trong đầu cô là: Chắc ru mẹ đã đến làng Trường Bình rồi chứ? Các con bé cũng đã được ăn cơm chưa nhỉ…

Làng Trường Bình.

Kể từ khi Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Trí rời nhà vào khoảng giữa trưa, gia đình Lão Dương Gia đã có hai nhóm người đi về thị trấn.

Nhóm của Dương Hoá Minh đi tìm ru mẹ.

Nhóm của Dương Hoá Trung thì đến quán Bạch Mai Tra để đón Hồng Mai, mời cô ấy trở về giúp đỡ trong tình huống khẩn cấp.

Chắc chắn nhóm của Dương Hoá Minh sẽ mất một thời gian; điều mọi người hy vọng nhất bây giờ là nhóm của Dương Hoá Trung – bởi vì họ đang hành động với một mục tiêu rõ ràng.

Tại thị trấn, quán Bạch Mai Tra.

Khi Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng vội vàng dừng Mã Xa trước cửa quán Bạch Mai Tra, một nhân viên đang ra ngoài thu dọn biển hiệu quảng cáo.

Thấy Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng bước xuống xe và lao vào hội trường, nhân viên vội vàng hét lên: “Hai vị khách quý ơi, quán chúng tôi đã đóng cửa rồi!”

Dương Hoá Trung không để ý đến lời nói của nhân viên, vẫn tiếp tục chạy vào bên trong.

Lạc Thiết Tượng nói với nhân viên: “Anh ấy là chú của chủ quán, chúng tôi đến đây có việc gấp!”

Bên trong hội trường quán Bạch Mai Tra, nhiều chiếc đèn đã tắt; những chiếc ghế dài được đặt lên trên bàn, một số nhân viên đang dọn dẹp; Đại Bạch đứng sau quầy, đang tính toán và kiểm tra sổ sách, thỉnh thoảng ngước nhìn xung quanh rồi chỉ đạo các nhân viên sắp xếp lại những thứ chưa ổn.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy ai đó gọi tên mình; ngước lên, anh ta thấy Dương Hoá Trung đang chạy về phía quầy. Đại Bạch giật mình, cây bút trong tay suýt rơi xuống bàn.