**Chí Sơn Quan.**

  Vào tối ngày có bữa tiệc rượu, Lạc Tinh Thần cũng đã ngủ suốt đêm.

  Đó vừa là do quá mệt mỏi sau chuyến hành trình về phía nam, vừa là vì uống quá nhiều rượu.

  Sáng hôm sau.

  Khi đã tỉnh táo hoàn toàn, Nguyệt Chiến Ca lại một lần nữa đến trước cửa nhà của Lạc Tinh Thần.

  Khi Lạc Tinh Thần mở cửa ra, người đầu tiên xuất hiện trước mắt anh chính là khuôn mặt thanh tú, trắng trẻo của Nguyệt Chiến Ca.

  Nguyệt Chiến Ca cười e thẹn, vuốt ve bộ râu ngắn trên cằm mình.

  “Anh Đại Nguyệt, đã tỉnh rồi à?” Lạc Tinh Thần cười hỏi.

  “À, tối qua tôi lại uống quá nhiều… Rượu thật sự không phải thứ tốt cho con người; mỗi khi uống vào là lại gây ra rắc rối.” Nguyệt Chiến Ca cảm thấy xấu hổ.

  “Bây giờ không phải thời chiến mà, thỉnh thoảng uống một chút cũng không sao đâu.” Lạc Tinh Thần nói.

  Theo quy định quân sự của Quân đoàn Lôi đình, trong thời chiến, các tướng lĩnh không được phép uống rượu; những việc như cá cược cũng đều bị cấm.

  Nhưng khi không phải thời chiến, ngoài các buổi huấn luyện, thì không có nhiều quy định nghiêm ngặt như vậy.

  Các binh sĩ cũng là con người; nếu quá nghiêm khắc với họ, họ cũng không thể chịu đựng nổi.

  Nguyệt Lôi Đình là người biết cách quản lý quân đội một cách khéo léo; ông ta chắc chắn biết phải điều chỉnh mức độ nghiêm ngặt cho phù hợp.

  “Từ nay trở đi, tôi sẽ cố gắng không uống nữa.”

  “À, hôm nay em có rảnh không? Hay đi gặp em gái tôi một chút?” Nguyệt Chiến Ca lại đề nghị.

  “Không được đâu… Nam nữ khác nhau; nếu vội vàng gặp nhau, chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại.” Lạc Tinh Thần do dự.

  Con gái nhà Nguyệt cũng không phải là người trong giang hồ; vẫn phải tuân theo những quy tắc xã hội thông thường.

  “Ở Chí Sơn Quan này, chẳng ai dám đưa ra những lời đồn đại về gia đình chúng ta đâu.”

  “Yên tâm đi… Gặp nhau một chút thôi mà, chúng ta đều là những người luyện võ mà.” Nguyệt Chiến Ca vỗ tay, bày tỏ sự không quan tâm.

  “Hãy đi ngay bây giờ à?” Lạc Tinh Thần hỏi.

  “Đúng vậy, hãy đi ngay bây giờ.” Nguyệt Chiến Ca gật đầu.

  “Tôi vẫn chưa ăn sáng đâu…”

“Lạc Tinh Thần có vẻ hơi lúng túng.”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, có cháo tám nguyên liệu quý và Bao Tử nữa… Nào, chúng ta cùng đi ăn nhé.” Yue Zhange nói một cách nhiệt tình.

Vì Yue Zhange tỏ ra rất nhiệt tình như vậy, Lạc Tinh Thần đành không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

Theo Yue Zhange rời khỏi nơi đó, họ đến khu ăn uống. Sau khi ăn no, họ tiếp tục đi theo anh ta.

“Không phải ở trong nhà chính sao?” Lạc Tinh Thần thắc mắc, bởi hướng mà Yue Zhange đang đi dường như không phải là hướng về nhà chính, mà là về phía một khu doanh trại bên ngoài.

“Không phải đâu, em gái tôi ban ngày luôn ở trong một khu doanh trại; đó là căn nhà được cha tôi dành riêng cho cô ấy.” Yue Zhange giải thích.

Đi một đoạn đường, họ nhìn thấy một ngôi nhà được xây dựng bằng gạch ngói.

Mái nhà được lợp bằng những tấm ngói thông thường; tổng thểĐến xem, nó giống hệt một ngôi nhà nông thôn bình thường.

“Ngôi nhà này thế nào? Cha tôi nói rằng, ở trong các khu doanh trại, người ta ít sử dụng gỗ để xây dựng nhà, vì sợ xảy ra hỏa hoạn.” Yue Zhange chỉ vào ngôi nhà phía trước và nói.

“Ít sử dụng gỗ thì đúng là điều nên làm.” Lạc Tinh Thần đồng ý.

“Đúng vậy, bạn nhìn xem những viên gạch này kìa… Chắc chắn rất chắc chắn đấy.” Yue Zhange nói, đặt tay lên những viên gạch.

“Vách thành bên ngoài Qishan Pass cũng được xây dựng từ loại gạch này phải không?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Nói chính xác hơn thì, vách thành đó được gia cố bằng loại gạch này. Qishan Pass có lịch sử rất lâu đời; từ rất lâu trước đây, nó đã có vách thành rồi.”

“Trước khi cha tôi đến giữ Qishan Pass, nơi này đã có vách thành rồi. Lúc đó, một phần lớn của vách thành được xây dựng bằng đất, và một phần khác thì đã bị hỏng hóc. Sau nhiều năm tu sửa và xây dựng lại, mới có được vách thành như bây giờ.” Yue Zhange nói.

Nói đến đây, giọng nói của anh ta bỗng trở nên trầm xuống một chút.

“Thật đáng tiếc… Vách thành là vật vô tri, còn con người thì sống động.”

“Dù vách thành có tốt đến đâu, cũng cần có người canh giữ; nó không thể ngăn chặn được những kẻ muốn đi đường vòng để xâm nhập được.”

Lạc Tinh Thần liếm môi và hỏi: “Quân đội Pishi lại xâm lược à?”

“Đúng vậy… Chính vì những binh sĩ tinh nhuệ của quân đội Pishi đã đi đường vòng để xâm nhập, cha tôi mới phải ra ngoài kiểm tra các tuyến phòng thủ…”

“Tại sao lại có nhiều kẻ phản bội đến thế? Nước Liêu đã đưa cho họ cái gì để khiến họ phản bội đất nước và anh em của mình?”

Yue Zhange vỗ đầu, rõ ràng là anh ta rất bối rối trước vấn đề này.

“Có lẽ họ có thể đưa ra rất nhiều lý do, nhưng những lý do đó liệu có thuyết phục được người khác không?” Yue Zhange thở dài.

“Đừng quan tâm xem những kẻ phản bội đó nghĩ gì, bắt được một người thì giết ngay!” Lạc Tinh Thần nói.

“Kẻ phản bội, từ khoảnh khắc họ quyết định phản bội, họ đã không còn là người của chúng ta nữa. Họ không xứng đáng được đối xử như người của chúng ta; họ nên bị đối xử như kẻ thù.”

“Nhưng nếu không tìm hiểu rõ lý do tại sao họ lại phản bội, làm sao có thể ngăn chặn những người khác tiếp tục làm điều đó?” Yue Zhange hỏi.

“Ngăn chặn ư? Không thể ngăn được.”

“Cha tôi từng bắt được một kẻ phản bội; người đó chỉ vì bữa ăn hàng ngày ít hơn so với đồng nghiệp mà đã phản bội.”

“Sau khi điều tra, hóa ra bữa ăn của anh ta hoàn toàn không ít hơn; tất cả chỉ là do anh ta tự suy nghĩ sai lầm mà thôi.”

“Với những kẻ như vậy, làm sao được? Chỉ có cách giết họ, dùng máu của họ để răn đe những kẻ khác.”

“Theo tôi, hệ thống thăng chức trong quân đội là công bằng, lương bổng của binh sĩ không bao giờ bị trì hoãn, các phần thưởng cũng hợp lý… Trong những điều kiện như vậy mà vẫn có người muốn phản bội, thì điều đó thật không thể tha thứ được.”

Đối với những câu hỏi của Yue Zhange, Lạc Tinh Thần đã có sẵn câu trả lời.

May mắn thay, cha anh ta – Lạc Phong Đường – là một vị đại tướng, ông nội anh ta là Vũ Vương; cả hai đều là những người có nhiều kinh nghiệm trong việc quản lý quân đội, và họ đều có những hiểu biết sâu sắc về tâm lý con người.

“Thôi, đừng nghĩ nữa… Anh bạn, anh mới là người thông thái thực sự.” Yue Zhange cười nói, “Đi thôi, chúng ta vào nhà.”

Anh ta bước tới và gõ cửa; không lâu sau, một binh sĩ xuất hiện để mở cửa.

Sau khi kiểm tra xong thông tin xác thực, Yue Zhange dẫn Lạc Tinh Thần vào nhà.

Bên trong là một phòng khách lớn, ở giữa có bức tường che và tranh vẽ trên đó.

Vượt qua bức tường che và đi ra cửa sau, họ bước vào một khu vườn nhỏ với những tảng đá nhân tạo, ao nước nhỏ, cá vàng, hoa tươi, cây chuối… Mọi thứ được bố trí một cách hài hòa, mang đậm phong cách vườn của Giang Nam.

“Tất cả những thứ này đều do em gái tôi tự thiết kế, dựa trên phong cách của khu vườn Giang Nam mà đấy. Anh bạn, anh đã từng đến Giang Nam chưa? Có điểm nào không ổn không?” Yue Zhange hỏi.

Lạc Tinh Thần quan sát kỹ lưỡng xung quanh rồi nói: “Đã rất chuẩn mực rồi, không cần phải thay đổi gì cả.”

“Tốt lắm, thì đi nào. Chắc em gái tôi đang chơi ở khu vườn sau đây.” Yue Zhange vỗ vai Lạc Tinh Thần và nói.

Hai người mới quen biết không lâu, nhưng đã trở nên thân thiện với nhau rồi.

Khu vườn đầu tiên là khu vườn phía trước, còn phía sau là một khu vườn lớn hơn nữa, đó chính là khu vườn sau.

Họ đi qua một con hành lang dài; cứ cách một đoạn lại có binh sĩ canh gác, cho thấy nơi này được bảo vệ rất nghiêm ngặt và là một địa điểm quan trọng trong quân đội.

Không xa lắm, Lạc Tinh Thần nhìn thấy một cánh cửa vòm hình bán nguyệt.

Trên cánh cửa đó, đá được khắc ba chữ – “Tử Trúc Viện”.

“Đây chính là khu vườn sau, Tử Trúc Viện đấy. Gần đây, em gái tôi luôn ở đó.” Yue Zhange cười nói.

“Sao lại không ở trong biệt thự chính nhỉ? Ở một mình ở đây, có hơi cô đơn không?” Lạc Tinh Thần thắc mắc.

“Không đâu đâu… Em gái tôi từ lâu đã mong muốn được ở một mình, nhưng cha tôi luôn không cho phép… Mãi gần đây ông ấy mới đồng ý.” Yue Zhange giải thích.