Cậu bé Tiểu Hắc chạy ra khỏi bếp với vẻ mặt uất ức và bất mãn.

Cậu muốn đi tố cáo với Dương Hoá Mai, nhưng lại không dám.

Kể từ khi anh trai cậu đánh cậu đến ngất xỉu rồi trói cậu về nhà, mẹ cũng không bảo vệ cậu, bố cũng không thiên vị cậu nữa, lòng can đảm của Tiểu Hắc đã không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Đặc biệt là trong những ngày gần đây, mẹ cậu cố tình không để ý đến cậu, nên cậu càng không dám đến phòng phía tây để tìm mẹ.

Cậu lẩm bẩm một mình rồi rời khỏi sân, đi về phía căn nhà nhỏ của Vương Hồng Toàn để xin ăn sáng cùng ông ấy.

Đàm Thị nhìn theo bóng dáng của Tiểu Hắc xa dần, rồi thở dài một tiếng.

Một đời nuôi con trai, hai đời nuôi cháu trai… Bà ta đã thay đổi suy nghĩ từ lâu rồi.

Những năm trước, bà ta yêu quý cháu trai mình vì đó là con trai của con gái bà, đứa bé trông rất đáng yêu.

Bây giờ cháu trai đã lớn lên, nếu nó biết hiếu thảo với mẹ, việc yêu quý nó cũng còn có ý nghĩa.

Nhưng nếu cháu trai không biết suy nghĩ, không hiếu thảo, không quan tâm đến sự sống chết của mẹ, thì bà ta, với tư cách là bà ngoại, chắc chắn sẽ phải thay đổi thái độ.

Bà ta đã già rồi, không còn sống được bao lâu nữa; đêm nay nằm xuống, không biết liệu sáng mai bà ta có thể tỉnh dậy được hay không.

Bà ta chỉ muốn quan tâm nhiều hơn đến những đứa con ruột của mình mà thôi; còn những đứa cháu trai, cháu gái kia, thì đã vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của bà ta rồi.

Những đứa đó tự nhiên sẽ do cha mẹ chúng lo lắng.

Quyết định xong, Đàm Thị liền lấy sáu quả trứng đập vào nồi canh đang sôi, cẩn thận chuẩn bị bữa sáng đầu tiên cho con gái mình…

Khi bữa ăn nóng hổi được mang vào phòng phía tây, Lưu Thị ngay lập tức ngừng cuộc trò chuyện với Dương Hoá Mai.

Cô quay đầu lại nhìn chằm chằm vào chiếc bát trong tay của Đàm Thị, thậm chí còn đứng dậy và nói: “Mẹ ơi, nóng quá phải không? Con sẽ giúp mẹ đưa cho Mai Nhi…”

Đàm Thị nhìn thấy Lưu Thị đang chạy về phía mình, liền dừng bước lại và giấu chiếc bát xuống sườn mình.

Bà ta nhìn chằm chằm vào Lưu Thị và nói giọng nghiêm khắc: “Không cần đâu, đi sang một bên!”

Lưu Thị bỗng dừng bước lại, đứng yên tại chỗ và nói với vẻ không hài lòng: “Mẹ ơi, con làm tất cả này chỉ vì muốn giúp mẹ và Mai Nhi mà!”

  Trên giường, Dương Hoá Mai thấy cảnh này, cảm thấy khá ngượng ngùng.

  Ánh mắt của Đàm Thị như có sức mạnh vật lý, dường như những lưỡi dao sắc bén đang đâm thẳng vào đỉnh đầu của Lưu Thị.

  Bà lão cười lạnh và nói: “Những kẻ chỉ biết nói điều gì có lợi cho mình mới vội vàng hành động, như con vậy… Lúc bình thường thì lười biếng đến mức không buồn dọn dẹp thứ gì cả.”

  “Con đang định làm gì, đừng nghĩ rằng mẹ không biết! Sáu quả trứng luộc thì con không được phần nào, canh ngọt cũng đừng mong đợi… Cứ đi làm việc của mình đi!”

  Lưu Thị bị Đàm Thị khiến cho phải chạy mất thôi; trước khi đi, dĩ nhiên cô ấy vẫn không quên tranh cãi thêm vài câu nữa.

  Tất nhiên, trong những cuộc tranh cãi như vậy, Đàm Thị chưa bao giờ thua.

  Dù không phải chiến thắng áp đảo, nhưng ít ra cũng khiến đối phương phải chịu tổn thất nặng nề.

  Khi Lưu Thị rời đi, Dương Hoá Mai thở dài và khuyên Đàm Thị: “Mẹ ơi, lúc nãy con không dám lên tiếng, nhưng thực sự mẹ nên thay đổi thái độ đối với Chị Dâu Bốn đi.”

  Đàm Thị phản ứng bằng một tiếng cười khinh miệt: “Thay đổi? Đối với cô ta ư? Cô ta là ai mà đáng để thay đổi?”

  Dương Hoá Mai suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Mẹ ơi, mẹ không thích Cô Ba sao? Nếu không phải vì chuyện của con, lúc này Cô Ba đã sai người đến đón mẹ về sống ở huyện Cang Lạc rồi đấy.”

  Khi nhắc đến Cô Ba, vẻ mặt của Đàm Thị dường như dịu đi một chút.

  Phải nói thật, nếu bà phải chọn một người trong số các cháu để yêu thương, thì đó chính là Cô Ba.

  Khi bà bị mù và hai chân tàn tật, Cô Ba đã luôn ở bên cạnh chăm sóc bà hàng ngày… Cô gái mà trước đây bà từng coi thường, nhưng lại luôn bên cạnh bà trong những ngày khó khăn nhất… Thật là một đứa trẻ tốt.

Thật đáng tiếc là cô bé ấy không nghe lời, cứ bắt buộc phải đi lấy chồng xa xôi… Thật là tức giận quá!

  Dương Hoá Mai lặng lẽ quan sát biểu hiện của Đàm Thị, rồi nhanh chóng nói: “Mẹ ơi, cô con gái thứ ba là con của dâu thứ tư sinh ra đấy. Cô ấy không nói ra miệng chỉ vì sợ mẹ phiền lòng thôi.”

  “Nhưng nếu mẹ đối xử tốt hơn với dâu thứ tư một chút, chắc cô con gái thứ ba cũng sẽ cảm kích mẹ đấy, phải không ạ?”

  Trên đời này, ngoại trừ Dương Hoá Mai, bất kỳ ai khác nói về Đàm Thị, cô ấy đều không chấp nhận.

  Ngay cả khi vì những lý do khác mà Đàm Thị không thể làm gì được (chẳng hạn như trường hợp của Dương Nhược), dù bà lão không còn cãi bướng nữa, nhưng trong lòng vẫn luôn kiên định với ý kiến của mình.

  Lần sau, cô ấy vẫn sẽ làm theo ý muốn của mình thôi.

  Nhưng bất cứ điều gì Dương Hoá Mai nói ra, bà lão đều lắng nghe và suy nghĩ kỹ.

  “Được thôi, con nghe lời mẹ. Lần sau sẽ ít mắng cô ấy hơn một chút.” Đàm Thị lẩm bẩm.

  Dương Hoá Mai mỉm cười an ủi: “Mẹ ơi, lúc sau khi đi thăm Tiêu Nhi, hãy nhớ lấy vài nắm đậu phộng rang cho cô ấy nhé.”

  Đàm Thị nhướng mày: “Tại sao? Để cho Tiêu Nhi ăn à? Có khi nào tôi còn gặp được Tiêu Nhi đâu…”

  Thực ra, việc đi thăm đó chủ yếu là để hỏi thăm tình hình của Béo Nha và hai đứa trẻ; đó cũng là cách thể hiện sự quan tâm của họ. Dù có gặp được Tiêu Nhi hay không, Đàm Thị cũng không quá quan tâm; quan trọng là lòng thành đã được thể hiện ra là đủ rồi.

  Dương Hoá Mai lắc đầu: “Làm sao có thể mang đậu phộng cho Tiêu Nhi ăn được chứ?”

Lúc này, điều mà Qing Er cần chính là sự chăm sóc tỉ mỉ; còn Hoa Sinh thì lại có thể bị hỏng dạ dày chỉ vì ăn quá nhiều đậu phộng.”

“Vậy thì cho ai nhỉ?” Đàm Thị hỏi.

Dương Hoá Mai nói: “Cho dì Tứ của mẹ chứ!”

“Gì cơ? Mai Nhi, em không lầm đâu nhé?”

Dương Hoá Mai đặt tay lên tay Đàm Thị, nói một cách thành khẩn: “Mẹ ơi, muốn đối xử tốt với dì Tứ thì phải thật lòng. Hãy luôn chuẩn bị sẵn vài ít đậu phộng trong tay, mỗi khi gặp cô ấy thì cho cô ấy vài ít, chắc chắn cô ấy sẽ rất thích đấy.”

Đàm Thị tưởng tượng ra cảnh đó... Khuôn mặt bà cau lại vì chán ghét, những ngón chân được giấu trong đôi giày gần như đã làm thủng đế giày.

“Mẹ ơi, hãy nghe con nói đi, chắc chắn sẽ không sai đâu.” Dương Hoá Mai tiếp tục nói.

“Nhìn này, lần này con ốm, anh Tứ đã đi tìm Tiểu Hắc đi qua đi lại không biết bao nhiêu lần, mất bao nhiêu công sức đấy.”

“Anh Tứ chẳng hề than phiền gì cả, thậm chí còn mang thịt sườn đến cho con để bồi dưỡng sức khỏe. Anh ấy coi con như em gái ruột, vậy thì con cũng phải coi anh ấy như anh trai. Còn dì Tứ… xin hãy vì anh Tứ và các chị em như Kỷ Nhi mà làm vậy đi!”

Nghe mãi những lời này, Đàm Thị cũng chỉ biết thở dài.

Bà dang hai tay ra và nói: “Được thôi, con muốn làm gì thì cứ làm đi. Miễn là việc đó làm con vui vẻ, mẹ sẵn lòng làm theo.”

“Mẹ thật tốt quá!” Dương Hoá Mai tiến lại gần, ôm lấy cổ bà và nũng nịu.

Đàm Thị bỗng nhiên cảm thấy nhớ lại những khoảnh khắc quen thuộc ngày xưa, khi các con gái còn nhỏ và hay âu yếm bà như thế này.

Bà cũng đưa tay lên ôm lấy Dương Hoá Mai, thở dài một tiếng đầy mãn nguyện.

Khi Đàm Thị cũng vươn tay ôm lấy Dương Hoá Mai, khóe miệng của Dương Hoá Mai nhẹ nhàng cong lên, ánh mắt cô cũng trở nên dịu dàng và hài lòng.

Cảm giác được làm mẹ thật tuyệt vời!

Đàm Thị đang cầm trong tay một túi đầy đậu phộng rang chín, eo thắt chiếc khăn quàng tay.

Bên trong chiếc khăn quàng tay có đặt hai mươi quả trứng; cô cẩn thận cầm chúng bằng cả hai tay và đi đến nhà của Dương Hoá Trung ở ngã vào làng.

Ban đầu, cô tưởng rằng Phao Nha sẽ sinh ra hai cậu con trai béo ú đển; lúc này, nhà của Dương Hoá Trung và gia đình Lạc Gia chắc chắn sẽ vui mừng đến phát cuồng.