Không khí trong lành tràn vào lồng ngực, ánh nắng ấm áp của buổi chiều mùa thu rải xuống người, Dương Nhược Thanh cảm thấy thật sự thoải mái đến mức nhắm mắt lại và vươn tay duỗi lưng.

“Quái vật à?“

“Bụp!“

Bỗng nhiên, từ cửa phòng trên vang lên tiếng hét hoảng sợ của một người phụ nữ, tiếp theo là tiếng thùng gỗ đập xuống đất.

Dương Nhược Thanh theo tiếng đó nhìn ra, thấy một người phụ nữ trung niên có thân hình vừa phải, mặc bộ quần áo bằng vải thô đứng ở cửa bếp. Trên quần áo người phụ nữ đó có nhiều chỗ vá, nhưng những đường chỉ vá đó lại lệch lạc, trông giống như những con gián dữ tợn, thật xấu xí.

Mái tóc của người phụ nữ ấy rối bù, vài sợi treo sau tai, còn vài sợi ướt sũng dính vào khuôn mặt, che khuất một nửa khuôn mặt; phần mặt lộ ra bị bám đầy bụi đen từ đáy nồi.

Đôi mắt cô ta nhìn chằm chằm về phía phòng Tây, miệng mở to đến nỗi có thể nhét được một quả trứng vào, ánh mắt đờ đẫn đó hiện lên vẻ hoảng sợ, toàn thân run rẩy, trông như sắp khóc.

Cô ta đeo một chiếc tạp dề bẩn thỉu quanh eo, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế đang cầm đồ vật; một cái thùng gỗ đã lăn ngã bên cạnh chân cô ta, nội dung bên trong đổ ra khắp nơi, không khí lập tức tràn ngập mùi hôi thối khiến người ta muốn ói!

Dương Nhược Thanh nhận ra ngay người phụ nữ lộn xộn này chính là dì mình – Kim Thị.

“Chị dâu ơi, đừng sợ, Thanh không phải quái vật đâu, con vẫn sống ngon lành đấy! Nhìn này, con có bóng đèn mà!”

Tôn Thị lập tức hiểu ra rằng chắc hẳn là bà ngoại của Thanh đã gây ra sự hiểu lầm này, liền vội vàng giải thích cho Kim Thị nghe.

Nhưng lời giải thích của Tôn Thị không giúp Kim Thị tỉnh táo lại được, thậm chí còn làm Đàm Thị đang nghỉ trưa trong phòng Đông bên kia bất ngờ nghe thấy.

Đàm Thị nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ, thấy Tôn Thị đang đứng bên cạnh Dương Nhược Thanh dưới góc tường phòng Tây, liền bực bội nói: “Dù không chết thì cũng sống trong khổ sở, vui cái gì chứ?”

Tôn Thị cúi đầu xuống, không dám lên tiếng nữa, nhỏ giọng nói với Dương Nhược: “Ninh Nhi, đứng lâu quá mệt rồi, mẹ sẽ giúp con ngồi xuống!”

   Dương Nhược liếc nhìn chiếc ghế nhỏ dưới gốc tường, trong lòng bắt đầu lo lắng: Với thân hình nặng nề của mình, liệu chiếc ghế yếu ớt này có chịu nổi không nhỉ?

   Chưa kịp nghĩ xong, Tôn Thị đã đỡ cô bé ngồi xuống chiếc ghế. Khi vừa đứng dậy để đi, chiếc ghế đột nhiên phát ra tiếng kêu yếu ớt, và vài viên gạch đất đỡ dưới đó lập tức đổ sập.

   Chiếc ghế nghiêng sang một bên, và cô bé đang ngồi trên đó suýt nữa ngã xuống đất. Tôn Thị hoảng sợ, la lên và vội vàng đưa tay ra đỡ.

   Nhưng thật bất ngờ, cô bé lại nhanh chóng dùng tay chống vào mặt đất và đứng dậy được. Chiếc ghế nghiêng xuống, lăn xa trên mặt đất vài vòng mới dừng lại.

   “Ninh Nhi, con có sao không? Cổ tay thế nào rồi? Mẹ xem cho…”

   Dương Nhược ban đầu muốn nói rằng mình không sao, để Tôn Thị yên tâm, nhưng nghĩ đến việc có hai đôi mắt khác đang nhìn mình, cô bé liền làm bộ như một đứa trẻ sợ hãi, tỏ ra yếu đuối và né tránh ánh mắt của Đàm Thị.

   Tay cô bé giấu sau lưng Tôn Thị, nhẹ nhàng vuốt ve lưng mẹ mình và liếc mắt với ý nghĩa riêng.

   Tôn Thị hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhớ lại những lời con gái mình đã nói trước đó, và trong lòng bỗng hiểu ra, liền thở phào nhẹ nhõm.

Bên cửa sổ hướng đông, Đàm Thị, người luôn theo dõi mọi động tĩnh ở đây, nhìn với vẻ giận dữ và lạnh lùng nói: “Với thân hình mập mạp như vậy của cô ta, ngã xuống thì có sao được chứ? Nhìn kìa, bạn lo lắng quá, cả buổi trưa rồi mà vẫn không ngừng la hét, làm người ta không thể nghỉ ngơi được à?”

Tôn Thị cảm thấy có lỗi, cúi đầu không nói gì, lấy một viên gạch đất đặt dưới lưng để Dương Nhược ngồi xuống dưới mái hiên, sau đó cầm hai cái bát trống đặt bên cạnh và nhanh chóng đi về phía bếp.

Chị dâu này làm việc khá cẩu thả, chỉ biết làm những công việc vụn vặt như rửa chén, giặt quần áo… Bà Ngoại đã dặn rõ không cho chị dâu làm những việc tỉ mỉ như vậy. Vì vậy, khi Tôn Thị vội vàng quay lại bếp, điều cô ấy lo lắng nhất chính là những chiếc bát đĩa trong nồi.

Bên kia, trong gian phòng hướng đông, Đàm Thị nhìn với vẻ ghê tởm vào Dương Nhược – người đang ngồi trên đất và cứ ngốc nghếch cười nhìn mình – rồi chuẩn bị quay đầu đi, nhưng bỗng nhiên cô ấy hít mạnh vào mũi vài cái.

Đôi lông mày thưa thớt của cô ấy lập tức nhăn lại… Mùi hôi thối này là từ đâu đến vậy?

Nghĩ rằng có chuyện không ổn, Đàm Thị vội vàng mặc áo khoác lên và chạy ra khỏi gian phòng hướng đông, đến sân, liền nhìn thấy Kim Thị đang đứng ở cửa bếp, cùng với đống nước thải đổ tung tóe dưới chân cô ấy.

Mặt Đàm Thị lập tức đen lại, cô cắn răng lấy chiếc chổi bên cạnh và nhanh chóng đi về phía Kim Thị.

Khi thấy vẻ mặt hung hăng của Đàm Thị cùng chiếc chổi quen thuộc ấy, khuôn mặt đen kịt vì bụi bẩn của Kim Thị bỗng nhiên trở nên tái nhợt.

Dương Nhược Tình nghĩ rằng Kim Thị__【Kim Thị】 sẽ chạy trốn, nhưng không ngờ Kim Thị__【Kim Thị】 chỉ đứng run rẩy, chân cứ như bị đóng chặt vào mặt đất vậy; cô ta đành nhìn Đàm Thị__【Đàm Thị】 tiến lại gần và dùng chiếc chổi đánh mình một cách tàn nhẫn. Cô ta ôm lấy đầu và chỉ biết la hét “ái yô ái yô” trong đau đớn.

   Còn Đàm Thị__【Đàm Thị】, vừa đánh vừa mắng: “Con đồ ngu dại, vụng về này! Đổ cái thùng rác thải ra ngoài mà cũng làm không xong, làm cho cả sân nhà tanh tục! Nếu không vì con đã sinh cho nhà Lão Dương Gia bốn người con trai, thằng cả nhà ta đã ly hôn con từ lâu rồi… Con đồ không xứng đáng được sống trong gia đình này!”

   Sau vài cái đánh, có lẽ tay Đàm Thị__【Đàm Thị】 bắt đầu đau nhức, nên cô ta liền ngừng đánh và quay đi, giận dữ bỏ lại chiếc chổi.

   Phía sau, Kim Thị__【Kim Thị】 đầy nước mắt; những vùng da trên cánh tay bị đánh đến đỏ tím, thậm chí còn rách da chảy máu. Dù vậy, cô ta vẫn không dám khóc lóc ầm ĩ, cũng không quan tâm đến vết thương trên người, mà cúi xuống vội vàng nhặt cái thùng rác lên.

   Dương Nhược nhìn cảnh này mà ngạc nhiên không ngớp được miệng – bà lão này thật sự rất mạnh mẽ.

   Nói thật, mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu thời xưa thực sự rất kinh hoàng… Không lạ gì người ta hay nói “nàng dâu thành mẹ chồng”; nhưng tại sao phụ nữ lại luôn đối xử tệ bạc với nhau nhỉ?

   Dương Nhược không hiểu nổi điều này, đang muốn rời mắt đi thì bỗng cảm thấy có ánh mắt lạ lẫm đang nhìn mình.

   Nhìn thoáng qua, cô ta thấy ánh mắt nghi ngờ của Đàm Thị__【Đàm Thị】; vội vàng, cô ta nhét ngay bàn tay vừa mới múc đất bẩn vào miệng, ngửa đầu cười toe toét để làm dịu tình hình, nhưng một dòng chất nhầy đã trượt dài từ khóe miệng cô, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều…

   Đàm Thị__【Đàm Thị】 nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Dương Nhược rồi quay vào phòng phía đông và đóng cửa lại mạnh mẽ.

   Ánh nắng ấm áp chiếu lên người, khiến cô cảm thấy lười biếng; nếu được nằm dưới góc tường phía tây, nơi ít gió, thì thật sự thoải mái hơn nhiều so với chiếc giường ẩm ướt trong nhà…