Trung Kinh.

Quận Thủ Phủ.

Hậu Viện.

Sĩ Công Tướng Xương đang ngồi tựa vào giường trong Phòng; không khí trong phòng tràn ngập mùi thuốc đặc quánh.

“Thưa Sĩ Công Đại Nhân, Ngài đã không gặp Vệ Định Quốc nữa sao?”

Lạc Tinh Thần nhíu mày.

Ông đã bắt được Vệ Định Quốc về, nhưng sau đó lại thay đổi ý định và không muốn gặp hắn nữa.

“Không còn nữa…”

“Có lẽ tôi đã quá cứng nhắc… Nghĩ kỹ lại, còn điều gì đáng để hỏi nữa chứ? Sự phản bội không xảy ra trong chốc lát, mà đã bắt đầu từ rất lâu trước đó.”

“Cuối cùng, vẫn là do tôi không tinh ý trong việc chọn người.”

Sĩ Công Tướng Xương ho khan hai tiếng; ánh mắt ông đầy u sầu.

“Khi một người phản bội người đã nuôi dưỡng mình, nếu người đó không quá khắt khe với họ, thì đó là vấn đề của chính họ, chứ không phải của người đã nuôi dưỡng họ.” Lạc Tinh Thần suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Trước đây, Vệ Định Quốc không phải như vậy… Hắn xuất thân từ gia đình nghèo khó; sau khi dịch bệnh xảy ra, cả gia đình hắn đều qua đời, chỉ còn mình hắn sống sót. Sau đó, hắn nhập ngũ và tôi thấy hắn chiến đấu rất dũng cảm, nên mới thăng chức cho hắn và ban tên cho hắn… Trước đây, hắn rất tiết kiệm và có kỷ luật… Ai ngờ được, hắn lại sa đọa nhanh đến thế…” Sĩ Công Tướng Xương thở dài.

“Thưa Sĩ Công Đại Nhân, ngài ở vị trí cao, tự nhiên sẽ không thể hiểu rõ suy nghĩ của những người dưới quyền… Không chỉ Vệ Định Quốc, các tướng lĩnh khác cũng vậy… Rất ít người còn giữ được phẩm giá…”

“Bây giờ Vệ Định Quốc đã bị bắt, ai sẽ thay thế vị trí của hắn đây? Tôi thấy, đây thực sự là một vấn đề nan giải…” Lạc Tinh Thần nhíu mày.

“Không sao đâu… Hãy để Tôn Lai tiếp quản lực lượng phòng thủ Trung Kinh.” Sĩ Công Tướng Xương ho một tiếng; phổi ông bị tổn thương trong cuộc ám sát, và vẫn thường xuyên ho liên tục cho đến khi phục hồi.

“Như vậy cũng tốt… Ngoài ra, thưa Sĩ Công Đại Nhân, giáo phái Bái Hỏa Giáo ở Trung Kinh cũng có thể trở thành một lực lượng hỗ trợ.” Lạc Tinh Thần nói.

“Về vấn đề này, Chu Thúc Khai – sứ giả của giáo phái Bái Hỏa Giáo – đã liên lạc với tôi rồi.” Sĩ Công Tướng Xương trả lời.

“Tốt lắm… Một thời gian nữa, tôi sẽ rời đi… Lúc đó, bà ngoại tôi có thể sẽ đi về phía bắc và đến Trung Kinh.” Lạc Tinh Thần gật đầu.

“Nếu Ngài có thể đến Trung Kinh sớm hơn, thì hãy đến ngay đi. Trung Kinh gần Thượng Kinh hơn nhiều; một khi có chuyện gì xảy ra ở Thượng Kinh, chúng tôi có thể lập tức tiến về phía đó,” Sĩ Không Hiển nói.

Lý do họ gặp nhau riêng là bởi vì từ sáng sớm, Sĩ Không Hiển đã biết được danh tính thực sự của Lạc Tinh Thần – đó chính là cháu trai của Công Chủ Đại Bá Tấp Hiền, và cậu ta cũng mang dòng máu hoàng gia của họ Đại Bá Tấp.

Nếu Đại Bá Tấp Hiền có thể giành được quyền lực, thì có lẽ tương lai của Đại Liêu sẽ thuộc về chàng trai trẻ này.

Và đối với việc Đại Bá Tấp Hiền có một cháu trai thông minh, ổn định và đáng tin cậy, Sĩ Không Hiển rất hoan nghênh điều đó. Chỉ khi có người kế thừa thì mới có tương lai; đây cũng chính là lý do khiến ông ngày càng quyết tâm thuyết phục toàn bộ gia tộc Sĩ Không ủng hộ Công Chủ.

Hoàng đế hiện tại, Đại Bá Tấp Khang, vốn là một vị vua hung ác, hay nghi ngờ và thất thường; ba người con trai của ông ta còn ngu ngốc hơn nhau, điều này khiến cho các nhân sĩ có tầm nhìn trong triều đình cảm thấy tuyệt vọng.

Nhờ vào những nỗ lực liên lạc của Sĩ Không Hiển, thật không ngờ có rất nhiều đại thần trong triều đã lén lút bày tỏ sự ủng hộ của mình.

Tất nhiên, trước mặt họ, họ sẽ không công khai ủng hộ ai cả.

Vì sự an toàn của bản thân và gia đình, họ rất khéo léo; họ đang chờ đợi thời cơ để xem liệu Đại Bá Tấp Khang trước mặt hay Đại Bá Tấp Hiền sau lưng sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Ai thắng, họ sẽ ủng hộ người đó – đó chính là “trí tuệ” của đa số các quan lại.

“Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của ngài đến họ,” Lạc Tinh Thần gật đầu nói.

“Thưa ngài Sĩ Không, còn một việc nữa… Chúng tôi vừa phát hiện ra điều này.”

Lạc Tinh Thần dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Người cung cấp thông tin cho Bái Hỏa Giáo đã tìm ra rằng kẻ đã chi tiền thuê sát thủ lần này chính là Công Tôn Thắng Kiệt của gia tộc Công Tôn.”

“Làm sao lại là anh ta chứ? Gia Chủ của gia tộc Công Tôn, Công Tôn Chất, rất ranh mãnh và khôn ngoan; không thể để con trai mình làm những việc ngu ngốc như vậy được,” Sĩ Không Hiển ngạc nhiên nói.

“Điều này thì khó nói lắm… Chỉ có khi đối chất trực tiếp với Công Tôn Thắng Kiệt thì mới biết được sự thật là gì,” Lạc Tinh Thần nói.

“Công Chủ, ngài hãy tự mình xử lý việc này đi. Lệnh của quận chúa, tôi giao cho ngài.”

Sĩ Không Hiển lấy ra một tấm ấn từ dưới g

Cầm trong tay tấm thẻ quyền lực này, cũng giống như việc Tôn Gia tự mình xuất hiện, người sử dụng nó có thể huy động toàn bộ các nguồn lực của chính quyền Trung Kinh.

“Được rồi, để tôi lo liệu đi, tôi sẽ gặp mấy người nhà Công Tôn.” Lạc Tinh Thần nói.

“Ngài dự định tự mình xử lý vấn đề này sao?” Tôn Gia ngạc nhiên. Anh ta đã đưa ra tấm thẻ quyền lực này với ý định để Lạc Tinh Thần hành động một cách kín đáo, nhưng từ giọng điệu của cô ấy, có vẻ như cô ấy muốn tự mình đứng ra giải quyết vấn đề này.

“Đúng vậy, chúng ta không thể kéo dài tình hình mãi được. Nhà Công Tôn này, chúng ta phải tìm cách giải quyết cho bằng được.”

“Nhà Công Tôn chi trì cho hoàng đế giả Tuoba Kang; nếu loại bỏ được họ, đồng nghĩa với việc chúng ta đã cắt bỏ một “bàn tay” quan trọng của Tuoba Kang – điều này sẽ mang lại tác động rất lớn.” Lạc Tinh Thần nghĩ rằng chỉ cần giải quyết xong vấn đề nhà Công Tôn, thì ở phía Trung Kinh, sẽ không còn bất kỳ thế lực nào có thể đối đầu được nữa.

Và khi đã kiểm soát được Trung Kinh, cùng với việc sắp sửa nắm giữ được Hạ Kinh, thì việc kiểm soát Thượng Kinh và giành lại ngai vàng cũng không còn xa nữa.

“Hãy mang theo nhiều người hơn đi; nhà Công Tôn không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu, họ có rất nhiều lính riêng.” Tôn Gia suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng đồng ý.

Vì Lạc Tinh Thần đã quyết định như vậy, chắc chắn cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; anh ta chỉ cần phối hợp là được.

……

Công Tôn Thắng Hiệp chạy như điên, khi anh ta đến trước mặt Công Tôn Chất, anh ta đã thở hổn hển không nổi.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Công Tôn Chất biết rõ con trai mình; nếu không phải là chuyện lớn, con trai mình sẽ không vội vàng đến thế.

“Cha ơi, không tốt rồi… Thắng Kiệt đã làm ra chuyện lớn.” Cuối cùng, Công Tôn Thắng Hiệp cũng nói ra.

“Chuyện gì vậy? Nói từ từ đi, trời đất còn chưa đổ sập đâu.” Công Tôn Chất nhướng mày.

“Thắng Kiệt đã thuê sát thủ để ám sát Tôn Gia…” Công Tôn Thắng Hiệp nói liên hồi.

“Là hắn ta làm vậy à? Làm sao có thể như vậy được?”

Công Tôn Chất đã từ lâu biết tin về vụ ám sát Thái thú Sĩ Công Hiển, với địa vị của mình, ông hoàn toàn có thể nắm được thông tin trước khi sự việc xảy ra.

  Nhưng ông không thể tưởng tượng nổi rằng vụ ám sát này lại liên quan đến gia đình mình.

  “Không thể nào… Thanh Kiệt đã bị cha cấm đi lại, làm sao hắn có thể thuê người giết người? Hơn nữa, Thanh Kiệt lấy đâu ra những kẻ sẵn lòng giết Thái thú chứ?” Công Tôn Chất tự hỏi.

  “Chúng tôi không biết, nhưng Thanh Kiệt đã thừa nhận rằng chính hắn là người làm việc đó; khi được hỏi về những điều khác, hắn không chịu nói gì cả.” Công Tôn Thành Hiệp trả lời.

  “Không chịu nói à? Đồ con ngỗng này, muốn làm cho cha phát điên đây! Ngay lập tức dẫn hắn đến đây!” Công Tôn Chất nói với giọng điệu căng thẳng.

  Cuối cùng, sự bình tĩnh trên khuôn mặt ông cũng tan biến hẳn. Ông cắn răng và nói một cách dữ dội:

  “Cha ơi, con đã sai người dẫn hắn đến đây rồi, chắc chắn sẽ sớm đến thôi.”

  Công Tôn Thành Hiệp trả lời.

  Không lâu sau, hai vệ sĩ xuất hiện, một bên trái, một bên phải, kéo Công Tôn Thanh Kiệt vào giữa để ngăn hắn trốn thoát, rồi họ đưa hắn đến trước mặt Công Tôn Chất.

  “Con chào cha.” Công Tôn Thanh Kiệt cúi đầu chào, khuôn mặt hắn không hề biểu lộ cảm xúc gì.

  “Quỳ xuống, đồ con ngỗng bất hiếu!” Công Tôn Chất la lên, đôi mắt ông như đang phun lửa.