Khi nhắc đến Hồng Mai, nụ cười của Dương Hoá Mai bỗng trở nên u ám hơn.

“Con dâu không phải do tôi sinh ra, cũng không phải tôi nuôi lớn. Khi tôi ốm đau, cô ấy đến chăm sóc tôi – đó là biểu hiện của sự hiền thảo và hiếu thuận. Nếu cô ấy không đến, tôi cũng không trách cô ấy.”

“Mai Nhi, lời này của em thật sai rồi. Con dâu chăm sóc mẹ vợ là điều hiển nhiên. Cứ lấy mối quan hệ tồi tệ giữa mẹ em và em ra làm ví dụ… Khi mẹ em ốm, em cũng phải chăm sóc bà ấy mà!” Lưu Thị nói.

Dương Hoá Mai cười gượng. Trong việc đóng vai trò mẹ vợ, cô ấy tự thừa nhận mình không có can đảm bằng mẹ mình.

“Hơn nữa, khi Hồng Mai sinh con, chính em mới là người đã chăm sóc cô ấy trong thời kỳ sau sinh.” Lưu Thị tiếp tục nói.

“Con người luôn phải đổi lại những gì mình nhận được. Nếu mẹ vợ đã chăm sóc con dâu trong thời kỳ sau sinh và còn giúp đỡ chăm sóc cháu trai, thì khi mẹ vợ ốm đau, con dâu chăm sóc bà ấy là điều hoàn toàn đúng đắn!”

Những lời này của Lưu Thị giống như những móng vuốt vô hình, xé nát vết thương trong lòng Dương Hoá Mai. Cái cảm giác đó khiến lòng tự trọng của cô ấy bị xúc phạm mãi không ngừng.

Dương Hoá Mai đưa hai tay ra ôm lấy ngực mình. Động tác này khiến Dương Nhược nhận ra rằng chị dâu mình sắp bắt đầu phản công bằng lời nói. Bởi vì tư thế đó chính là biểu hiện của sự phòng thủ; những lời nói của Lưu Thị đã gây ra sự khó chịu về mặt thể chất và tâm lý cho chị dâu mình.

Dương Nhược nhấp một ngụm trà trong cái bát của mình, và chỉ đứng nhìn những cuộc tranh luận giữa các phụ nữ này mà thôi.

Dương Hoá Mai nói: “Chúng ta đang ở đây, không có người ngoài. Tôi cũng không muốn che giấu điều này với Tứ Chị Dâu hay Thanh Nhi. Thực ra, hôm nay Đại Bạch trở về và nói với tôi rằng, ban đầu Hồng Mai cũng rất muốn về ngay khi biết tôi ốm.”

“Nhưng đêm qua đứa bé bị lạnh bụng, Đại Bạch lo rằng nếu đường về mà trời lạnh thì bệnh của bé sẽ càng nặng thêm, nên họ không cho mẹ con bé trở về.”

“Chị dâu tư ơi, chén cháo đậu đỏ và quả dâu tươi mà chị đã ăn trước đó chính là Hồng Mai nấu đấy.”

Nghe vậy, Lưu Thị vội vã vỗ đùi và nói: “À, ra là vậy, thế thì Hồng Mai quả thật rất hiếu thảo đấy!”

Dương Hoá Mai cũng cảm thấy mình được minh oan phần nào, nhưng cô biết lời mình nói vẫn chưa thể thuyết phục được mọi người hoàn toàn.

Nhưng cháo đó quả thực là do Hồng Mai nấu, bởi vì Đại Bạch đã nói như vậy.

“Hiếu thảo à? Tôi không nghĩ vậy đâu, giữa mẹ chồng và nàng dâu chúng ta có không ít cuộc cãi vã đâu.” Dương Hoá Mai lại tự phá hỏng lời nói của mình.

“Dù là vì vội vàng trở về chăm sóc bệnh hay là vì nấu cháo cho tôi, tất cả đều là vì Đại Bạch mà!”

“Nếu không phải vì Đại Bạch ép buộc, cô ấy đâu có lòng tốt đến thế đâu, ha!” Dương Hoá Mai quay mặt đi, tỏ vẻ bực bội.

Dương Nhược tiếp tục uống trà, dùng cái bát trà để che giấu nụ cười trên khóe miệng.

Lời nói của cô dâu này thật sự giống như lời của một nhà văn, chuyên nghiên cứu về Versailles vậy.

Nghe những lời này, Lưu Thị cười một cách kỳ lạ.

“Mai Nhi, theo cách cô nói thì cô hãy vui mừng đi, xét cho cùng thì chính là Đại Bạch mới có quyết đoán, con trai có thể kiểm soát được nàng dâu, như vậy thì người làm mẹ chồng như cô mới thực sự có phẩm giá!”

Dương Hoá Mai giơ tay vuốt ve mái tóc của mình, tỏ vẻ tự hào.

Khi phụ nữ nói chuyện với nhau, tâm trạng của họ thật sự rất kỳ lạ, lúc thì đúng, lúc thì sai.

Nếu Dương Hoá Mai than phiền rằng con trai và nàng dâu mình không hiếu thảo, mọi người xung quanh sẽ cùng nhau an ủi cô, thậm chí còn cố gắng tìm ra những điểm tốt của đôi vợ chồng đó để an ủi cô nữa.

Khi Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] nói về việc con trai mình hiếu thảo và có ý chí, khán giả lại bắt đầu chỉ trích, làm giảm đi sự tự hào của cô ấy.

Và rồi, Lưu Thị__[Lưu Thị] lại lên tiếng: “Nhưng dù sao đi nữa, dù con trai có hiếu thảo đến đâu, vẫn phải có một người vợ tốt mới được; dù sao thì nam nữ cũng khác nhau mà, có những việc thì vợ mới là người phù hợp để lo liệu.”

Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] hiểu ý định của Lưu Thị__[Lưu Thị], liền cười nhạt và nói: “Quả không ngọt khi ép buộc; tôi cần một tâm trạng thoải mái trong quá trình hồi phục. Nếu Hồng Mai__[Hồng Mai] luôn tỏ ra buồn bã bên cạnh tôi, tôi thà không nhìn thấy cô ấy còn hơn.”

Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiết cũng đồng ý: “Đúng vậy… Hơn nữa, tình trạng của dì chúng ta hiện tại cũng chưa đến mức cần người khác chăm sóc từng việc nhỏ nhặt đâu.”

Sau khi nói xong, Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiết cũng đồng tình với lời nói của Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai]. Cô ấy gật đầu và nói: “Đúng vậy… Nếu thực sự đến nỗi đó, dù cô ấy có không muốn đi nữa, cũng phải về đây và phụ giúp tôi!”

Những lời này thật sự rất đầy uy lực, khiến Lưu Thị__[Lưu Thị] phải khép miệng lại.

Vì không tìm được điểm nào để công kích Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] trên người Đại Bạch, Lưu Thị__[Lưu Thị] liền nghĩ đến một người khác.

“Mai Nhi à, Tiểu Hắc vẫn chưa trở về phải không?”

Khi nhắc đến Tiểu Hắc, sự tự hào vừa mới nổi lên trong lòng Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] lập tức tan biến hết.

“Cũng không cần anh ấy trở về đâu; nếu về thì chỉ gây rối thôi,” cô ấy trả lời một cách né tránh.

Lưu Thị__[Lưu Thị] nghiêng người về phía trước, tỏ vẻ như đang muốn bênh vực cô ấy: “Không thể nói như vậy được… Dù không thể giúp gì được, ít nhất cũng nên ghé qua nhìn mẹ một cái; đó cũng là một cách thể hiện lòng hiếu thảo của con trai mà!”

Dương Hoá Mai không nói gì cả.

   Nhìn thấy Lưu Thị dường như vẫn muốn tiếp tục công kích Dương Hoá Mai, đặc biệt là khi Dương Hoá Mai rõ ràng đang bị áp đảo, Dương NhượcQuang lên tiếng ngăn cản: “Chị Tứ ơi, chị lo lắng quá mức rồi. Hãy uống chút trà để giải khát đi, và để dì tôi nghỉ ngơi một lát nữa!”

   Dương Hoá Mai nhìn Dương NhượcQuang với ánh mắt biết ơn, cảm ơn cô ấy đã giúp mình thoát khỏi tình huống phiền phức này. Nói chuyện với người như Lưu Thị thật sự rất mệt mỏi… Luôn phải đối mặt với những lời lẽ phản đối liên tục.

   Lưu Thị thấy Dương NhượcQuang can thiệp vào, liền hạ bớt giọng điệu gay gắt của mình. Đang uống trà thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ ngoài sân.

   Tiếng bước chân hơi lộn xộn; ngay sau đó, người ta nghe thấy tiếng nói lớn của Đại Bạch và Dương Hoá Minh. Nghe âm thanh đó, có vẻ như Dương Hoá Minh đang mắng ai đó.

   Dương Hoá Mai lập tức ngồi thẳng dậy, vươn cổ ra ngoài nhìn.

   Lưu Thị nhảy dậy từ chiếc ghế, hào hứng chạy về phía cửa sổ, mở cửa ra ngoài và hét lớn: “Anh Tứ ơi, chúng tôi đang ở đây đây! Có chuyện gì thì vào trong nói nhé!”

   Một lát sau, Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Trí bước vào căn phòng phía tây. Hai người cởi bỏ chiếc áo mưa và ném xuống một bên; cơ thể họ ướt sũng, đôi giày cũng đầy bùn đất.

“Trời ơi, làm sao có thể mang đôi giày bẩn thỉu như thế này vào phòng phía tây được chứ? Bẩn quá rồi!”

  Đàm Thị đang ngồi ở Hậu Viện thì nghe thấy tiếng ồn ào ở sân trước, vội vàng kéo lên quần và chạy lại.

  Nhìn thấy đôi chân của Dương Hoá Minh và em họ mình, cô ta không khỏi tỏ ra chán ghét.

  “Mẹ ơi, lúc này thì đừng quan tâm đến những chuyện đó nữa. Anh Tứ, mau lên đây nói chuyện đi! Con Hei đâu rồi?”

  Dương Hoá Mai vừa gỡ chiếc chăn ra, vừa cố gắng bò dậy từ giường. Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Đàm Thị biết rằng nếu mình cản trở họ bước vào nhà, cô ấy sẽ lao thẳng vào phòng khách.

  Thấy vậy, Đàm Thị đành phải nhượng bộ.

  Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Trí bước vào phòng phía tây. Ngay khi vào, Dương Hoá Minh liền uống một ngụm lớn ly trà đã nguội, sau đó lau sạch nước ở khóe miệng và nói với Dương Hoá Mai:

  “Mai Nhi, đừng trách anh Tứ nói nặng lời nhé. Chắc con Hei nhà chúng ta có vấn đề gì đó rồi…” Ý anh ấy là đầu óc của mình.

  Khuôn mặt của Dương Hoá Mai lập tức thay đổi.

  “Anh Tứ, chúng ta cứ nói chuyện một cách công bằng đi. Đừng vội vàng mắng con tôi như vậy… Nó có làm gì anh đâu?”

  Đại Bạch, người cũng theo vào trong, cũng tỏ vẻ ngạc nhiên và cố gắng xin lỗi: “Chú Tứ…”

  Dương Hoá Minh vẫy tay ra hiệu cho Đại Bạch im lặng: “Cậu cũng đừng gọi tôi là chú nhé… Tôi không xứng đáng được các cháu gọi như vậy đâu.”