Làng Trường Bình.

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 bước vào con hẻm để điều tra, còn Lưu Thị ban đầu không muốn theo sau, nhưng sau khi nhìn quanh xung quanh, cô ta cắn răng và tiếp tục đi theo.

  Cô ta nắm chặt lấy phần dưới áo của Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】, cúi người và lảo đảo bước vào bên trong, đôi mắt liên tục nhìn quanh, vừa hào hứng vừa lo lắng, vừa sợ hãi vừa hồi hộp. Nếu lúc này có ai đó đột nhiên vỗ nhẹ vào vai cô ta, có lẽ cô ta sẽ hoảng sợ đến mức tiểu ra quần ngay lập tức.

  Khi bước vào con hẻm, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 vừa mắng Lưu Thị đừng kéo mình chặt quá, vừa nhặt lên một cây gậy trên đất và cầm nó trong tay.

  Không biết do ảnh hưởng từ Lưu Thị hay sao, càng đi sâu vào con hẻm, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 càng trở nên lo lắng hơn.

  Những câu chuyện về ma quỷ mà anh ta nghe từ nhỏ thường chỉ là những câu chuyện hư cấu, nhưng lúc này chúng lại cứ hiện lên trong đầu anh ta một cách liên tục.

  Mọi chi tiết về việc Viên Đạo Trường cùng anh ta thực hiện nghi lễ tại Sơn Lý hôm nay cũng hiện lên rõ ràng trước mắt anh ta.

 ‹Tay cầm cây gậy này đang đổ mồ hôi hết cả…›

  Còn phía sau, Lưu Thị – người đang gây trở ngại cho anh ta – gần như toàn bộ trọng lượng cơ thể mình đều đè lên người anh ta, khiến mỗi bước đi của anh ta trở nên vô cùng khó khăn.

 ‹Thả tay ra đi! Nếu kéo chặt như thế này, khi có cái gì đó xuất hiện, chúng ta sẽ không thể chạy thoát được đâu!›

  Anh ta tức giận quát lớn với Lưu Thị phía sau, cảm thấy vô cùng phiền lòng.

  Bỗng nhiên, một bóng đen lao qua phía trước.

  Cả hai vợ chồng đều dừng bước ngay lập tức.

  Lưu Thị đã bắt đầu run rẩy, lắp bắp nói: “Nó… nó vẫn ở đó!”

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nuốt nước bọt thật sâu, và vô thức muốn quay đầu chạy ngược lại.

Nghĩ đến những lời khinh thường và sỉ nhục mà Lưu Thị đã dành cho mình suốt bấy lâu nay, anh cắn răng lại, lau mồ hôi trên trán rồi đẩy Lưu Thị ra: “Buông tay đi, để tôi vào xem!”

Lần này, Lưu Thị thật sự tuân lệnh và buông tay.

Dương Hoá Minh nắm chặt cây gậy, từng bước tiến sâu vào con hẻm.

Phía sau một chiếc ghế bỏ không ở cuối hẻm, có tiếng động vang lên mơ hồ.

Dương Hoá Minh tiến thẳng về phía đó, ánh mắt dõi theo góc khuất đó.

Lưu Thị đứng phía sau, lo lắng không ngừng, mắt không hề chớp mắt theo dõi bóng dáng cao lớn của Dương Hoá Minh… Nhìn thấy đôi vai rộng lớn ấy dần khuất vào bóng tối, cô bỗng cảm thấy thật yên tâm khi có một người đàn ông như vậy trong gia đình mình.

Người đàn ông giống như một cái rìu – bình thường thì không quá đặc biệt, nhưng khi cần thiết, bạn sẽ cần đến nó để giữ gìn trật tự.

Dương Hoá Minh đến trước chiếc ghế, tiếng động vẫn còn, lách cách…

“Ra đây!”

“Mau ra đây!”

Anh nhổ nước bọt xuống đất để lấy can đảm, rồi đập mạnh cây gậy xuống.

Gậy đập vào chân ghế, phát ra tiếng “bàng”。

“Ôi!”

Từ bóng tối phía sau chiếc ghế, vang lên tiếng sủa của con chó.

Dương Hoá Minh giơ cao cây gậy, nhưng lại dừng lại ngay trước đầu mình… “Con chó à?”

Lưu Thị đứng phía sau cũng nghe thấy tiếng đó; mọi nỗi sợ hãi trước đây đều tan biến trong khoảnh khắc này.

Cô vội vàng chạy đến bên cạnh Dương Hoá Minh: “Là con chó đấy à? Nhanh lên, kéo nó ra xem!”

Lúc này, Dương Hoá Minh đã vứt bỏ cây gậy, đang quỳ xuống, dùng ánh sáng của que diêm soi vào góc khuất đó.

Quả nhiên, bên trong đó có một chú chó con màu đen hoàn toàn, trông có vẻ khoảng hơn ba tháng tuổi, đang cuộn mình lại và kêu ú ủ.

“Trời ạ, cái con vật nhỏ này suýt nữa làm tôi sợ chết mất!”

Lưu Thị vừa vỗ ngực vừa đứng thẳng dậy; hình ảnh cô ấy lúc trước đã quay trở lại. Cô vội vàng nói với Dương Hoá Minh: “Nhanh lên mà bắt nó ra đi, nuôi thêm hai tháng nữa là vừa đủ để làm món súp thịt chó vào dịp ‘Nhập Chín’ đấy!”

Dương Hoá Minh dù hàng ngày đều làm việc ở chùa, nhưng việc ăn uống thì anh ta không hề keo kiệt chút nào. Theo lời anh ta, anh ta rất thích các loài vật nhỏ, và không bao giờ có thể bỏ qua chúng trong bữa ăn của mình.

“Được thôi, tôi sẽ bắt nó ra ngay đây, thịt chó đồng quê rất ngon mà!” anh ta nói.

Rồi anh ta chỉ đạo Lưu Thị: “Con vật này ẩn náu khéo lắm, tôi sẽ đuổi từ phía này, còn em thì chặn từ phía kia.”

“Được rồi!” Lưu Thị lập tức bắt tay vào hành động.

Hai vợ chồng một người đuổi một người chặn, sau khi dùng hết sức lực của Ngưu Nhị mới cuối cùng bắt được con chó con đó.

Dương Hoá Minh cầm nó lên và cân nhắc một lát, rồi nói với vẻ hài lòng: “Khá tốt, nuôi thêm hai tháng nữa là vừa đủ.”

Lưu Thị cũng rất vui mừng; nỗi sợ hãi ban nãy đã biến mất hoàn toàn.

“Tiểu Hắc, Tiểu Hắc… Ồ…”

Bỗng nhiên, tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên, khiến hai vợ chồng lại giật mình.

Hóa ra là ở cổng vào sân phụ, có một bé gái khoảng hai ba tuổi đang đứng đó, vuốt mắt và khóc lóc.

“À, đây không phải là cô bé Gia Nả của gia đình Yong Qing sao? Tại sao đêm khuya mà một mình lại đến đây vậy?” Dương Hoá Minh ngạc nhiên hỏi, định tiến lên an ủi cháu gái mình, thì bỗng nhiên bị Lưu Thị kéo sang một bên.

“Cô đi về phía kia, giấu con chó lại đi, việc này để tôi lo!”

Lưu Thị nói nhỏ với Dương Hoá Minh, và ngay lập tức, Dương Hoá Minh hiểu ra rằng cô gái nhỏ này cũng đang nhắm đến thằng chó con đó.

Dương Hoá Minh ôm lấy thằng chó con chuẩn bị đi để Lưu Thị xử lý mọi chuyện ở đây, nhưng chưa kịp quay người, Dương Vĩnh Thanh đã vội vàng bước tới.

“Con gái yêu, sao vậy? Tại sao lại khóc nữa?”

Giọng nói của Dương Vĩnh Thanh đầy lo lắng, hoàn toàn trái ngược với vẻ lười biếng và thờ ơ của anh ta bình thường.

“Ồ, chú tư và dì tư cũng ở đây à? Sao các người lại đứng đây cùng nhau vậy?”

Khi vừa đến nơi, Dương Vĩnh Thanh thấy thêm hai người nữa trong hẻm, liền cảm thấy rất bối rối.

Dương Hoá Minh lặng lẽ giấu thằng chó con sau lưng mình, rồi quay người chào Dương Vĩnh Thanh với nụ cười gượng gạo.

Còn Lưu Thị thì nhanh chóng đứng trước mặt Dương Hoá Minh, cố gắng che khuất thằng chó con khỏi tầm mắt của Dương Vĩnh Thanh.

“Chúng tôi đang có chút việc ở đây… Anh làm cha thì sao vậy? Buổi tối mà để đứa trẻ lang thang một mình, suýt nữa làm nó sợ chết mất! Nhanh lên, đưa nó về nhà đi!”

Ánh mắt của Dương Vĩnh Thanh dừng lại trên người con gái mình; anh cúi xuống vuốt ve khuôn mặt ướt sũng của đứa bé và hỏi: “Sao con không vào nhà ăn cơm thay vì ở ngoài này?”

Làm sao mà chỉ trong chốc lát nó đã chạy ra ngoài được vậy? Này, bố sẽ đưa con trở về nhà.

Cô bé nhỏ nhăn mũi không chịu đi, chỉ vào phía sau người của Dương Hoá Minh, nghẹn ngào nói: “Tiểu Hắc… Con muốn Tiểu Hắc…”

“Tiểu Hắc?”

Dương Vĩnh Thanh ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn hai người đang ở trong hẻm.

Sau đó, anh vuốt đầu con gái mình, đứng dậy và nói: “Con đứng yên đây đợi đi, bố sẽ mang nó về cho con.”

Rồi anh cũng bước vào hẻm.

Bên trong hẻm, Lưu Thị bước tới chặn đường Dương Vĩnh Thanh: “Chàng trai trẻ kia, sao con vẫn chưa quay lại vậy?”

Dương Vĩnh Thanh đẩy Lưu Thị sang một bên, tiếp tục bước về phía Dương Hoá Minh.

Dương Hoá Minh lùi lại vài bước, cho đến khi lưng anh chạm vào bức tường của hẻm.

“Chú Tứ ơi, hãy đưa nó cho con đi!”

Dương Vĩnh Thanh dừng lại trước mặt Dương Hoá Minh, giơ tay ra.

Dương Hoá Minh không nói gì, còn Lưu Thị thì đã lao tới chặn lại giữa hai người.

“Chàng trai trẻ kia, chú và chú Tứ muốn nói chuyện riêng với nhau đây… Sợ bà nội con nghe thấy mà, nên mới tránh ra đây… Con đang làm gì vậy?”

Dương Vĩnh Thanh nhếch mép cười: “Chú Tứ, chú dì ơi… Các người lừa con gái con thì thôi, nhưng đừng nghĩ con là kẻ ngốc đấy!”

“Con chó kia… Hãy đưa nó ra đây! Đó là đồ của con gái con… Mất bao công nuôi dưỡng nó suốt hai tháng trời đấy!”

Dương Vĩnh Thanh một lần nữa đẩy Lưu Thị ra, nhưng cô ta lại ôm chặt lấy cánh tay anh, đồng thời hét lên với Dương Hoá Minh: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chạy đi!”