Sau đó, Tôn Thị lại đi đến bên cạnh Tiểu Đào và hỏi: “Sao con không ngủ thêm chút nữa nhỉ? Cơ thể vừa mới khỏe lại mà đã đi tiếp xúc với nước lạnh rồi, sợ bị ốm đấy!”

Tiểu Đào cũng mỉm cười và nói: “Mẹ ơi, con đã khỏe rồi mà. Hơn nữa, việc giặt quần áo cần phải di chuyển nhiều, cơ thể con vẫn còn hơi nóng đây!”

“Nói bậy!” Tôn Thị nói. Bà đã giặt quần áo suốt nửa đời rồi, làm sao có thể không biết được?

Tiểu Đào không tranh luận, mà tiếp tục nói: “Con muốn nhanh chóng hoàn thành những việc này để có thể sớm đến đồng cỏ. Sức khỏe của con đã tốt lên nhiều rồi, con có thể tự đi được, không cần phải dẫn các con theo nữa. Buổi tối con sẽ trở về.”

Tôn Thị ngạc nhiên: “À? Hôm nay con sẽ ở lại đồng cỏ cả ngày à?”

Tiểu Đào gật đầu: “Vâng, Công tía của con chân tay yếu, còn Đoạn Thời Nhật thì lại thường xuyên ốm đau, nên mọi việc đều đổ dồn lên vai anh cả. Con muốn giúp đỡ anh ấy một chút.”

“Nhưng sức khỏe của con…” Tôn Thị muốn nói nhưng lại thôi.

Tiểu Đào đổ phần nước còn lại trong thùng vào bãi hoa bên cạnh, sau đó quay lại và mỉm cười ân cần với Tôn Thị: “Mẹ yên tâm đi, con đã hơn hai mươi tuổi rồi, con biết mình phải làm gì.”

……

Có vẻ như, cuộc sống của Tiểu Đào đã dần trở lại bình thường!

Hàng ngày, Tiểu Đào dậy sớm và làm việc đến tận khuya, đi qua lại giữa nhà và đồng cỏ. Khi không quá bận rộn, cô sẽ dẫn hai đứa con đến nhà Ngưu Phiến Tử và cha của Thắng Nam để chúng vui đùa cùng mọi người.

Khi đồng cỏ bận rộn, cô sẽ để hai đứa con ở nhà mẹ, nhờ Tôn Thị trông coi chúng.

Khi mọi người trong gia đình trò chuyện với nhau, họ vẫn không tránh khỏi việc bàn tán về việc Hạng Thắng Nam__【Hạng Thắng Nam】 đang ở đâu.

Nhưng trước mặt Tiểu Đào, họ tuyệt đối không dám đề cập đến chuyện đó.

Còn Tiểu Đào thì cũng không bao giờ nói về Hạng Thắng Nam__【Hạng Thắng Nam】 với bất kỳ ai. Mỗi ngày, cô chỉ lo ăn uống, làm việc và đi lại liên tục; cô cũng đã mời Vượng Sinh đến đồng cỏ để giúp cha của Thắng Nam chữa bệnh nhiều lần rồi.

Khi mọi người trong làng tụ tập lại với nhau, họ không ít lần bàn tán về những chuyện này. Ngay cả những người phụ nữ hay nói xấu kia, khi thấy Tiểu Đào đi qua, họ cũng đều hiểu ý nhau mà im lặng.

Cũng đành thôi, số phận của Tiểu Đào quá đáng thương rồi. Cô ấy còn trẻ mà đã mất chồng, và không ai biết liệu mình sẽ phải sống cô độc suốt đời hay không.

Những người phụ nữ hay nói xấu kia còn có một lý do khác khiến họ không dám hỏi han gì về Tiểu Đào, đó chính là sức ảnh hưởng của gia đình Lão Dương Gia và Lạc Gia.

Dương Nhược đã ra lệnh cho Lưu Thị thông báo rằng bất kỳ ai trong làng dám xen vào chuyện của Tiểu Đào hoặc Linh Linh Kiêu Kiêu, đừng trách cô ấy dùng kéo cắt luôn lưỡi họ!

Ngày tháng trôi qua như vậy. Một ngày nọ, Lạc Phong Đường – người được sai đi tìm hiểu thông tin – trở về làng vào ban đêm.

Chuyện về ngôi mộ “chị gái” của Sơn Lý bị di dời một cách bí ẩn và để lại hai đoạn xương cốt đang được bàn tán rầm rộ trong làng, sự chú ý dành cho chuyện này gần như ngang bằng với vụ mất tích của Hạng Thắng Nam.

Nhờ sức ảnh hưởng của gia đình Lão Dương Gia và Lạc Gia, sự chú ý dành cho vụ mất tích của Hạng Thắng Nam dần giảm bớt.

Trong khi đó, chuyện về ngôi mộ “chị gái” lại trở nên hot hơn, leo lên đầu danh sách các tin đồn trong làng Trường Bình.

Vì vậy, khi nghe tin Lạc Phong Đường và nhóm người trở về, một số người già trong làng cùng những người từng được mời đến thảo luận về việc xử lý ngôi mộ đó đều tự nguyện đến nhà Dương Hoá Trung để nghe tin tức trực tiếp.

“Cha vợ, những ngày gần đây, tôi và Yếp Nhất đã theo địa chỉ mà cha cung cấp để tìm ra gia đình nơi anh trai đó đã về sống…”

Đứng trước mặt mọi người trong nhà, Lạc Phong Đường vẫn bình tĩnh, trình bày một cách rõ ràng quá trình và kết quả của cuộc tìm kiếm.

Một số người trong nhà ít tiếp xúc với Lạc Phong Đường, họ nghĩ rằng người đàn ông này không chỉ không thích nói chuyện mà còn có lẽ không giỏi giao tiếp. Dù sao thì, nhiều người kín đáo khi gặp nhiều người thường sẽ trở nên căng thẳng và lắp bắp khi phải nói chuyện.

Và lần này, khi họ được chứng kiến phong thái nói chuyện đầy uy nghi của Lạc Phong Đường, tất cả đều không khỏi ngưỡng mộ.

Ngôn từ trôi chảy mượt mà, giọng nói dễ nghe, và mỗi câu nói đều chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, không có một lời vô nghĩa nào… Thật xứng đáng là một vị đại tướng, người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ!

……

Bên ngoài thung lũng Chang Yang.

Vũ Vương đứng bên bờ vách đá, nhìn ra những đám mây phía trước.

Thế giới này thay đổi quá nhanh, nhưng những đám mây trong núi dường như chẳng hề thay đổi suốt hàng ngàn năm.

Nhưng Vũ Vương biết rằng, ngay cả thiên nhiên cũng sẽ thay đổi; chỉ là quá trình đó diễn ra rất chậm mà thôi.

Đó chính là ý nghĩa của câu “sông cạn đá mòn”.

Vũ Vương hít một hơi thật sâu, sau đó bước đi không ngừng, tiến vào đám mây và lao xuống phía dưới.

“Có kẻ địch!”

Một tín đồ đang canh gác ở vị trí phòng thủ phía trước bất ngờ nhảy ra và báo động cho những người phía sau.

Vũ Vương vung tay, vài tín đồ muốn lao tới đã bị cuốn vào và ngã xuống sau lưng ông.

Sau đó, ông tiếp tục tiến về phía trước với tốc độ cực nhanh.

“Nhanh lên, thông báo cho mọi người phía sau biết có kẻ địch mạnh xâm nhập.” Người tín đồ đang nằm trên đất vẫn cố gắng truyền tin.

Tuy nhiên, những tín đồ đến sau đó hoàn toàn không thể cản trở được Vũ Vương; ông tiếp tục tiến về phía trước một cách dễ dàng.

Sau khi vượt qua ba cửa ải, Vũ Vương hét lớn một tiếng:

“Người bạn cũ đã đến, mong các bạn cũ hãy xuất hiện một chút!”

Tiếng hét của Vũ Vương vang dội khắp thung lũng.

Khi đến cửa ải thứ tư, một bóng dáng xa xôi nhanh chóng tiến về phía họ.

Đó là một người già tóc bạc; mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng khuôn mặt ông vẫn hồng hào, thân thể cũng rất khỏe mạnh.

“Tôi tưởng là ai dám xâm nhập vào thung lũng này, hóa ra lại là Vũ Vương【Vũ Vương】… Ngài vẫn còn sống à?” Ông lão cười ha hả nói.

“Ye Lü Bình, vị giáo chủ nhà ngài đâu rồi? Tại sao không thấy xuất hiện?” Vũ Vương【Vũ Vương】 dừng bước đi.

“Ngài đang hỏi về vị giáo chủ nào vậy?” Ye Lü Bình đẩy gậy xuống đất.

“Vị giáo chủ cũ vẫn còn sống trên đời này chứ?” Vũ Vương【Vũ Vương】 hỏi.

“Không còn nữa… Sau khi ngài rời khỏi nơi này, không lâu sau, vị giáo chủ cũ đã qua đời,” Ye Lü Bình thở dài.

“Thật là oan trái… Vị giáo chủ cũ từng dạy tôi vài chiêu thức…”

“Còn các vị giáo chủ sau này thì sao? Kẻ đó tên Độc Cô Lão… Chắc cũng đã qua đời rồi chứ?” Vũ Vương【Vũ Vương】 thở dài, rồi ngẩng đầu hỏi.

“Vũ Vương【Vũ Vương】 đùa thôi… Độc Cô Lão vẫn luôn ở đây mà,” Ye Lü Bình trả lời.

“Được thôi, hãy dẫn tôi đi gặp ông ấy… Tôi có việc quan trọng muốn bàn bạc,” Vũ Vương【Vũ Vương】 nói.

“Được thôi, mời Vũ Vương【Vũ Vương】 đi theo,” Ye Lü Bình đưa tay mời.

Phía sau ba tầng phòng thủ, còn có thêm hơn mười tầng phòng thủ nữa… Nhưng khi Vũ Vương【Vũ Vương】 tiến vào, nơi này không còn mang lại cảm giác được canh gác chặt chẽ như trước kia nữa.

“Ye Lü, sự bố trí ở đây là thế nào vậy? Tôi nhớ trước đây, mọi nơi đều được canh gác bởi binh lính tinh nhuệ… Người ngoài muốn vào đây, phải có hàng vạn quân mới có thể làm được…”

“Bây giờ thì sao? Mọi thứ đều trở nên lỏng lẻo, không hiểu tại sao lại như vậy?” Vũ Vương【Vũ Vương】 hỏi.

“Thời gian thay đổi mọi thứ mà… Trước đây, Độc Cô Lão đã che giấu tin tức, chỉ trong một đêm thôi, nơi này đã trở thành như thế này,” Ye Lü Bình lắc đầu thở dài; rõ ràng, ông không đồng ý với quyết định đó.

“Thú vị thật… Kẻ đó tên Độc Cô Lão dám làm như vậy sao? Có vẻ như tôi nên gặp ông ta một lần…” Khuôn mặt của Vũ Vương【Vũ Vương】 hiện lên vẻ suy tư.

Vượt qua hơn mười tầng phòng thủ, họ dần bước vào một quảng trường rộng lớn.