Bên ngoài cổng thành Trung Kinh.

“Đây chính là Trung Kinh, những tòa tháp thành cao lớn thật đấy.”

Cuối cùng họ cũng đến trước cổng thành Trung Kinh, Lạc Tinh Thần kéo rèm ra và nhìn ra bên ngoài.

“Trung Kinh là thành phố sầm uất nhất của nước Liêu, còn phồn thịnh hơn cả Thượng Kinh nữa.” Thạch Y Vân ngồi đó một cách nghiêm túc, giống hệt một thiếu nữ đoan trang, hiền dịu.

“Điều đó là dễ hiểu thôi, Trung Kinh được bao quanh bởi nước ở ba phía, thông ra biển cả; có rất nhiều con tàu thương mại từ các quốc gia khác đến đây. Khi có nhiều người buôn bán như vậy, thành phố tự nhiên sẽ trở nên phát triển mạnh mẽ.”

Lạc Tinh Thần đã từng nghe nói đến danh tiếng của Trung Kinh trước đây; công ty thương mại Dương Thị cũng dựa vào những công ty hàng hải do người nước ngoài thành lập để mở rộng kinh doanh đến đây.

Nước Liêu trên danh nghĩa không có những giao dịch lớn với nước Kỳ, nhưng thực tế, các thương nhân đã tận dụng những kẽ hở trong luật pháp để mở rộng hoạt động kinh doanh của mình, và điều này vẫn tiếp diễn không ngừng.

Rất nhiều quý tộc và lãnh đạo cấp cao của nước Liêu đều biết sự thật này, nhưng họ vẫn chọn cách làm ngơ, bởi vì việc này mang lại lợi ích lớn cho họ.

Và chính những người nắm quyền này mới là những người hưởng lợi từ các hoạt động thương mại đó; họ đã kiếm được rất nhiều tiền từ những giao dịch này, làm sao họ có thể từ bỏ những lợi ích mình đang có được?

“Có người kiểm tra ở cổng, những giấy tờ nhập cảnh của chúng ta đều là giả mạo…” Lạc Tinh Thần có vẻ lo lắng.

“Ai nói giấy tờ của chúng ta là giả mạo? Những thứ của chúng ta đều là thật mà.”

“Hơn nữa, dù chúng ta không có giấy tờ, chúng ta vẫn có thể vào thành được.”

Thạch Y Vân kéo một góc rèm ra.

Lúc này, Lạc Tinh Thần chứng kiến cảnh Lan Nhất Bình đưa một miếng bạc cho người lính kiểm soát.

Người lính cầm miếng bạc đó lên cân một chút, vẻ mặt nghiêm túc ban đầu lập tức biến thành nụ cười rạng rỡ, sau đó anh ta vẫy tay cho họ vào.

Lạc Tinh Thần hơi ngạc nhiên.

Nếu đó là ở một nơi hẻo lánh, thì cảnh tượng này có thể được hiểu được… Nhưng Trung Kinh là thành phố lớn nhất của nước Liêu; những người lính canh cổng lại dám nhận hối lộ một cách công khai như vậy… Một đất nước thối nát như thế này, làm sao có thể không diệt vong được?

“Nhìn này, vẻ đẹp của kinh thành Trung Kinh quả thật rất khác biệt so với kinh đô Đại Tề phải không?”

Mã Xa từ từ di chuyển trên đường, trong lúc ăn trái cây trên đĩa, Thạch Y Vân__[Thạch Y Vân] bình luận một cách nhẹ nhàng.

“Rất khác biệt đấy. So với những thiếu nữ quý tộc sang trọng như ở Trung Kinh, kinh đô Đại Tề giống như những cô gái nhà nghèo xinh đẹp hơn.” Lạc Tinh Thần__[Lạc Tinh Thần] nói.

“Nhưng cung điện hoàng gia ở kinh đô Đại Tề mới thực sự lộng lẫy và nguy nga. Còn ở Đại Liêu, có cung điện ở cả Thượng Kinh, Trung Kinh và Hạ Kinh… Nhưng cung điện ở Trung Kinh lại có quy mô khá nhỏ, mang đậm vẻ đơn sơ của một gia đình nhỏ bé.” Thạch Y Vân__[Thạch Y Vân] giải thích.

“Chị Thạch, chị đã từng đến kinh đô Đại Tề chưa?” Lạc Tinh Thần__[Lạc Tinh Thần] hỏi.

“Nhiều năm trước rồi, khi đó sư phụ dẫn tôi đi du lịch khắp nơi, và kinh đô Đại Tế tự nhiên là nơi không thể bỏ qua.” Thạch Y Vân__[Thạch Y Vân] trả lời.

“Tôi nghe nói rằng Bái Hỏa Giáo có những quy tắc nghi lễ rất nghiêm ngặt… Chẳng phải các nữ tu của giáo phái này không được phép đi lang thang khắp nơi sao?” Lạc Tinh Thần__[Lạc Tinh Thần] thắc mắc.

“Cậu nghe tin đồn đó từ đâu vậy? Đừng tin những lời đồn đại bên ngoài, tất cả đều là sai sự thật.” Thạch Y Vân__[Thạch Y Vân] nói.

“Đúng là vậy… Khi tôi uống trà ở quán trà ở kinh đô Đại Tế, đôi khi tôi cũng nghe những người kể chuyện nói về Bái Hỏa Giáo… Họ bảo rằng các nữ tu của giáo phái này có thể hấp thụ sinh lực của mười người đàn ông trong một đêm, hay rằng giáo chủ của họ có thể ăn thịt mười cậu bé và cô bé trong một bữa… Tôi chẳng bao giờ tin những điều đó đâu.” Lạc Tinh Thần__[Lạc Tinh Thần] cười.

Thạch Y Vân__[Thạch Y Vân] đỏ mặt lên, rồi bỗng nhiên trở nên tức giận: “Ai mà nói những điều vô lý như vậy chứ? Tôi vẫn còn là trinh nữ mà! Các nữ tu của Bái Hỏa Giáo phải giữ gìn sự trong trắng!”

“Nhưng điều đó thì không đúng chút nào… Theo tôi thấy, cô ấy ấy có vẻ như có quan hệ gì đó với Bắc Ly Long…” Lạc Tinh Thần__[Lạc Tinh Thần] nói.

“Đầu mùa tuyết rơi, cô ấy vẫn là Nữ Thánh, thì không thể nào đi cùng Bắc Ly Long được… Dù cô ấy đã tấn công tôi và là kẻ thù của tôi, nhưng tôi nói ra điều đó một cách chân thật.” Thạch Y Vân nói.

“Được rồi, tôi tin bạn mà!” Lạc Tinh Thần vội vàng đáp.

“Những gì tôi nói đều là sự thật, không hề dối trá chút nào. Thôi, giải thích với đứa trẻ nhỏ như bạn cũng khó hiểu lắm, sau này bạn sẽ tự hiểu thôi.” Thạch Y Vân quyết định không tranh luận nữa, cứ thế ăn trái cây và ngắm cảnh vật bên lộ biên.

Người lái xe phía trước, Lan Nhất Bình, cười khẽ vài tiếng: “Thôi, đừng cãi nhau nữa, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Quả nhiên, không lâu sau, chiếc Mã Xa đã từ từ dừng lại.

Lạc Tinh Thần liếc nhìn xung quanh.

Chiếc Mã Xa dừng lại trước cổng của một gia đình quý tộc có cửa vòm cao lớn; hai bức tượng đá khổng lồ đặt ngay trước cổng, nhưng chúng không phải là sư tử thông thường, mà là những con voi hiếm thấy.

Trên cổng có treo một tấm bảng gỗ.

“Cung điện Vương gia Khai Bình… Chúng ta đang đến Cung điện Vương gia Khai Bình à!” Lạc Tinh Thần hơi ngạc nhiên.

Vua Khai Bình của Đại Liêu không phải là một nhân vật tầm thường.

Vị Vua Khai Bình đầu tiên là một anh hùng đã theo phe nhà Tuoba khi Đại Liêu mới thành lập, xuất thân từ những người dân còn sót lại của triều đại Nam.

Vua Khai Bình có võ nghệ phi thường và tài chiến lược xuất chúng, đã đóng góp to lớn vào việc xây dựng Đại Liêu.

Hoàng đế Đại Liêu Thái Tổ đã phong ông làm Vua Khai Bình, với ý nghĩa mong muốn Đại Liêu được sống trong hòa bình.

Các vị Vua Khai Bình sau này cũng đều là những người xuất sắc, không hề có ai tầm thường cả.

Bí quyết nằm ở cách quản lý gia đình của các vị Vua Khai Bình đó.

Họ chỉ áp dụng một phương pháp duy nhất: để con cháu có thể kế thừa danh hiệu Vua Khai Bình, điều quan trọng không phải là con trai chính thức hay con trai riêng, cũng không phải là thứ tự tuổi tác, mà là thành tích quân sự!

Tất cả các con cháu đều phải tham gia vào quân đội và được đánh giá dựa trên thành tích quân sự của họ.

Vị Vua Khai Bình hiện tại cũng đã trưởng thành từ trong quân đội, đánh bại các anh em ruột của mình và kế thừa ngai vàng.

Nhưng vào thời điểm đó, vị Vua Khai Bình này lại vì âm thầm ủng hộ Công Chủ mà bị vị hoàng đế kế nhiệm loại bỏ khỏi vị trí quyền lực.

Hiện nay, Vương gia Khaí Bình đã ở trong cung điện và sống những năm cuối đời, hầu như không tham gia vào bất kỳ chuyện gì của thế giới bên ngoài nữa.

Điều khiến Lạc Tinh Thần cảm thấy khó hiểu là, tại sao vị Vương gia này lại có liên quan đến Bái Hỏa Giáo chứ?

Chiếc Mã Xa dừng lại một lát, sau đó tiến thẳng vào cửa hông của cung điện và cuối cùng dừng lại trong một sân nhỏ bên trong.

Một người đàn ông mặc áo xanh, hai tay để sau lưng, khuôn mặt mang nụ cười hiền lành, đang đứng dưới mái nhà.

Trên mái nhà treo một chiếc lồng chim.

Bên trong có một con vẹt đuôi dài.

Vừa nhìn thấy con vẹt, Lạc Tinh Thần liền nhớ đến con vẹt mà chủ nhân của Sơn trang Khổng Lệ nuôi.

Trước khi cùng Mặc An Bạch đi đến Chi Sơn Quan, anh ta đã chia tay với chủ nhân sơn trang là Tiên Ngư Trọng.

Nếu biết trước rằng mình sẽ bị Thạch Y Vân bắt đi, anh ta đã muốn Tiên Ngư Trọng đi cùng mình đến Chi Sơn Quan; dù sao thì Tiên Ngư Trọng cũng không có việc gì quan trọng cả, chỉ là đi nơi khác kiếm tiền mà thôi.

Lan Nhất Bình là người đầu tiên nhảy xuống xe.

“Khi nhận được thư, vua tôi tưởng rằng gia đình Lan muốn lên Trung Kinh chỉ là đùa thôi, không ngờ lại thực sự là như vậy.”

Người đàn ông mặc áo xanh cười rất vui vẻ, rõ ràng là rất vui mừng.

“Sao vậy? Anh không muốn gặp tôi à?” Lan Nhất Bình nhướng mày.

“Làm sao có thể như vậy được? Tôi đã mong chờ bạn đến từ rất lâu rồi… Khi nhận được thư, tôi vui mừng biết bao.” Người đàn ông mặc áo xanh nói.

“Yên tâm đi, tôi không thể chết được đâu.”

“Khoan đã, tôi còn có hai đệ tử trẻ nữa; hãy sắp xếp chỗ ở cho họ.” Lan Nhất Bình nói.