Mẹ con nhà Hà vội vàng đứng dậy đi đón họ, một bên là mẹ, một bên là cha Hà – người đang đứng bên cạnh họ.

Mẹ Hà hỏi ông: “Những gì mẹ con chúng tôi nói, ông đã nghe thấy hết chưa?”

Ông Hà gật đầu với vợ, rồi quay sang nhìn Tôn Nữ bên cạnh mình.

Ông Hà vuốt ve đầu Tôn Nữ, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương.

“Anh trai em đã sẵn lòng hy sinh mạng sống vì anh em, thật là một người đàn ông đáng kính. Còn em bây giờ lại hiểu biết sâu sắc, không quan tâm đến ánh mắt của người đời mà chỉ mong mình không hối tiếc… Hai anh em thật tuyệt vời, đều là con cái đáng tự hào của bố, là những đứa trẻ tốt của gia đình Hà chúng ta!”

“Bố ơi, có nghĩa là bố đồng ý rồi phải không?” Tôn Nữ nhìn ông Hà với đôi mắt long lanh đầy niềm vui.

Ông Hà mỉm cười gật đầu: “Ừm, bố mẹ đều ủng hộ em. Con gái yêu quý của bố ạ, nhà họ Lão Dương đã đối xử tốt với chúng ta; Tiểu An còn coi bố mẹ như cha mẹ ruột để hiếu thảo nữa… Chị dâu của em cũng đã đi khắp nơi tìm thầy thuốc để chữa bệnh cho bố.”

“Chị gái út của em vào mùa xuân còn may đôi giày mới cho bố và mẹ nữa…”

“Bây giờ khi họ gặp khó khăn, chúng ta phải ra tay giúp đỡ họ. Đừng sợ người khác nói gì, hãy luôn tin rằng em là con dâu chính thức của nhà họ Lão Dương!”

……

Rất nhanh thôi, ngày tổ chức lễ tang cho ông Lão Dương đã đến.

Hầu hết mọi người trong nhà họ Lão Dương đều có mặt; Yang Yongjin từ thị trấn đã về, còn Dương Vĩnh Bách cũng trở về từ thị trấn Bạch Ngỗ, không chỉ ông mà con trai ông cũng đi theo.

Tuy nhiên, phía nhà ông Lão Dương thì chỉ có cháu trai duy nhất trở về.

Con dâu, cháu trai, cháu gái… không ai xuất hiện cả.

Điều này khiến ông Lão Dương rất tức giận; ông chỉ vào vùng tim mình và nói: “Đây đau lắm, đau đến chết được!”

Mọi người chỉ biết an ủi ông Lão Dương, bảo ông đừng để những người trẻ tuổi thiển cận ảnh hưởng đến quyết định của mình… Dù chỉ có một người trở về, nhưng nhà họ Lão Dương vẫn đông đúc cả nhóm lên núi để thắp hương, cúi đầu tưởng nhớ ông Lão Dương.

Dương Hoa Châu nói: “Bố ơi, con đã mua một cây đèn lồng lớn như thế này; sau này sẽ để Đại Bảo và Vĩnh Thanh mang lên núi, chắc chắn cả nửa ngọn núi đều nghe thấy tiếng đèn đó.”

Yang Yongjin cũng nói: “Ông ơi, con đã chuẩn bị pháo hoa để đốt trước mộ ông nội, chắc chắn ông nội sẽ rất

Dương Hoá Minh nhướng mày cười nói: “Tôi đã chuẩn bị sẵn một bộ quần áo tang lễ đầy đủ rồi, hehe, thậm chí còn chuẩn bị hai cô hầu gái để phục vụ ông chú sau khi ông ấy qua đời nữa… Thật là một ‘bộ đôi hoa’ tuyệt vời đấy…”

  Về những điều mọi người đã nói trước đó, Lão Dương chỉ biết gật đầu đồng ý mà thôi.

  Nhưng khi Dương Hoá Minh nói ra những lời này, mọi người xung quanh đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên hoặc lên án. Có người vì e dè về mối quan hệ tuổi tác mà không dám lên án, chỉ có thể tỏ ra bối rối và chờ đợi người khác tiếp tục làm vậy.

  Tuy nhiên, ánh mắt Lão Dương nhìn về phía Dương Hoá Minh lại tràn ngập niềm tin và sự khen ngợi. Ông ta nghiêng người về phía anh ta và nói: “Con trai út của tôi, chỉ có con mới nghĩ ra được những điều này một cách tỉ mỉ như vậy. Cha con suốt đời sống trong cô đơn, mọi việc đều phải tự mình lo liệu; ông ấy chưa bao giờ được hưởng thụ niềm vui nào cả. Nếu con cho ông ấy hai người hầu gái để phục vụ sau khi ông ấy qua đời, ít ra ông ấy cũng sẽ được hưởng thụ một chút niềm vui ở thế giới bên kia.”

  Dương Hoá Minh biết rằng ý tưởng của mình sẽ được Lão Dương đánh giá cao, nên anh ta liền tự hào vô cùng. Còn những người khác, khi nghe Lão Dương nói vậy, những lời lên án đang muốn nói ra lập tức bị nuốt trở lại; mọi người chỉ có thể cười mà thôi.

  Còn Dương Nhược thì ngồi một bên, quan sát từng biến đổi trong biểu cảm của Lão Dương – từ tức giận đến vui mừng – và bỗng nhiên, một suy đoán táo bạo xuất hiện trong đầu cô. Câu nói “Người ta luôn có người giỏi hơn mình” vừa mới thoáng qua trong đầu cô, thì đã có người khác nhanh chóng nghĩ ra điều tương tự và công khai đặt câu hỏi đó lên.

  “Ông già kia, chính là vì ghen tị với những người đó phải không? Nếu ông ghen tị thì cứ đi chết đi! Tôi sẽ tự tay thiêu sống họ cho ông xem!” Người nói ra những lời đó không ai khác chính là Đàm Thị.

  Hôm nay là ngày lễ 77 ngày sau khi ông chú qua đời, vì vậy Đàm Thị – người chị dâu ruột của ông chú – cũng đã đặc biệt đến thăm.

Để thể hiện sự tiếc thương cho cháu trai mình, Đàm Thị đã tháo chiếc khuyên tai bạc đeo trên tai và thay chiếc kẹp tóc bạc trên búi tóc sau đầu thành một chiếc kẹp tre. Bà mặc một chiếc áo khoác đen có cổ áo kéo ra hai bên, phía dưới là quần đen loại hình “đèn lồng”, và đi đôi giày vải mở miệng, phần gót được buộc lại bằng chỉ trắng. Với bước đi hơi ngoe ngòe bẩm sinh, khi bà bước vào giữa đám đông, với vẻ mặt nghiêm nghị của mình, bà như một cái compa lạnh lùng được đóng xuống mặt đất; xung quanh bà, không khí đều tràn ngập sự tức giận mà bà phát ra. Khi mọi người thấy Đàm Thị đến, họ đều im lặng một cách thỏa thuận, ánh mắt họ liếc nhìn về phía Lão Dương Gia. Lão Dương Gia tỏ vẻ hoảng sợ, ánh mắt đầy hung dữ nhìn chằm chằm vào Đàm Thị.

“Mụ già mù lòa kia, mới đến đã chửi bới người ta, miệng bẩn thỉu thế mà tôi không muốn để ý đâu!” Lão Dương Gia nói trong giọng nóng giận.

Đàm Thị đặt tay lên hông, nhìn Lão Dương Gia một cách châm biếm. “Tôi đâu có chửi bới anh đâu… Chỉ là tôi thấy anh ghen tị vì em trai mình có hai cô em gái xinh đẹp phục vụ mà thôi… Tôi rộng lượng lắm đấy… Nếu anh chết đi, tôi sẽ đốt cho anh mười, hai mươi người con gái nữa… E là anh không chịu nổi đâu!”

Lão Dương Gia run rẩy, chỉ tay vào Đàm Thị: “Mụ nguyền rủa tôi chết… Đó cũng là cách chửi bới tôi mà!”

Trong khi các mạch máu trên trán Lão Dương Gia đang phun trào, Đàm Thị lại cười một cách thoải mái, tựa như người kiểm soát cuộc chiến này, người cầm thanh kiếm quyết định số phận của mọi người.

“Ai rồi cũng sẽ chết… Tôi cũng vậy… Đó là sự thật… Làm sao có thể coi đó là lời nguyền rủa được?” Đàm Thị nói một cách bình tĩnh, ánh mắt quét qua mọi người trong gia đình Lão Dương Gia. Mọi người chỉ biết cười trừ, hoặc là né tránh, hoặc là giả vờ không nghe thấy gì cả… Dù sao thì cũng không ai dám đối đầu với bà ấy. Ngay cả những người trong gia đình Hà Gia cũng vậy… Nhìn thấy hai vị Lão Tổ Tông của nhà Lão Dương Gia cãi vã với nhau, họ đều cảm thấy ngạc nhiên. Tôn Thị và Dương Hoá Trung cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Và rồi vẫn là Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đứng ra điều tiết tình hình, bảo hai người già đừng nói nhiều nữa, phải nhanh chóng lên Sơn Lý để thắp hương.

Lão Yang đồng ý ngay lập tức.

Đàm Thị__【Đàm Thị】 cũng tỏ vẻ muốn hòa giải, nhưng với tư cách là bên thắng cuộc, cô vẫn không quên chế giễu lão đàn ông: “Khi nào muốn xuống núi ăn cỏ non thì cứ đi, tôi sẽ không giữ lại đâu… Có thể treo cổ, đâm đầu vào tường, nhảy xuống sông… Có rất nhiều cách mà… Ôi, tôi suýt quên mất rồi… Chân của anh đã bị tê liệt từ lâu rồi, làm sao có thể đạp được nữa…”

Lão Yang tức giận đến nỗi mắt trợn tròn, vươn tay muốn túm lấy mái tóc của Đàm Thị__【Đàm Thị】… Nhưng dường như cô ta đã đoán trước được điều này.

“Ông già khốn nạn kia, còn muốn đánh người à? Tôi chạy được, nhảy được… Làm sao anh có thể bắt được tôi chứ? Đồ lòng đen tối, khi còn trẻ đã làm quá nhiều việc xấu… Bây giờ gặp hậu quả rồi đấy phải không? Cứ đến bắt tôi, đánh tôi đi… Đồ vô dụng!”

Trước những lời chửi bới của Đàm Thị__【Đàm Thị】, lão Yang cảm thấy mất mặt, tức giận đến mức đập mạnh vào tay vịn xe lăn, rồi lại đập vào đùi mình – đùi đã hoàn toàn tê liệt.