“Tôi đi xem thăm Đoào một chút.”

  Tôn Thị quay đầu nhìn các đứa trẻ; chúng vẫn đang ăn cơm, và bà ngồi bên cạnh để đồng hành cùng chúng.

  Bà cố gắng kìm nén nước mắt lại, rồi quay sang nói với Dương Nhược Thanh: “Ở đây có dì của con, mẹ sẽ đi cùng con đến đó.”

  Trong phòng của Đoào, mọi thứ vẫn giữ nguyên như khi cô còn sống cùng mẹ Gia Tố. Phòng của Dương Nhược Thanh cũng vậy.

  Việc Dương Hoá Trung và Tôn Thị không thiên vị con trai hơn con gái, không chiếm đoạt nhà cửa của các con gái sau khi chúng lấy chồng, điều này thực sự rất đáng quý. Ngay cả ở một số vùng lạc hậu trong thời hiện đại, hoặc với những bậc cha mẹ cổ hủ, có lẽ họ cũng không làm được như vậy.

  Đoào nằm thẳng trên giường, trán đắp một tấm khăn để hạ sốt; khuôn mặt tái nhợt của cô xuất hiện hai vết đỏ bất thường.

  Đôi môi không còn màu sắc gì đang hé ra; Tôn Thị đã cắt một miếng táo mỏng cho cô cầm.

  Khi Dương Nhược Thanh bước vào phòng, cô lập tức nhận thấy miếng táo khá to, và vì Đoào hầu như không còn ý thức nên không thể cầm chặt được; miếng táo buông xuống che phủ phần dưới môi cô.

  Miếng táo sau khi tiếp xúc với không khí đã bị oxy hóa, màu trắng mịn ban đầu biến mất, chỉ còn lại màu vàng úa.

  Nhìn từ xa, thật sự rất đáng sợ; có vẻ như cô đang cầm một thứ gì đó trong miệng…

  Đặc biệt là khi màu môi của Đoào đã nhạt đi, khuôn mặt cô trông yếu ớt và suy nhược đến mức đáng lo ngại. Nói một cách không hay cho lắm, cô trông giống như một người vừa mới qua đời, nằm trên tấm ván cửa với một tờ giấy cỏ phủ trên mặt…

  Dương Nhược Thanh không hiểu sao trong đầu mình lại nảy ra những suy nghĩ kinh hoàng như vậy; cô vội vàng lắc đầu để xua tan những ý nghĩ đó, rồi ngồi xuống bên cạnh giường và quan sát Đoào một cách cẩn thận.

“Đoái, Đoái?”

Cô gọi tên Đoái vài lần.

Nhưng Đoái không hề phản ứng; đôi mí mắt vốn đã nhắm chặt chỉ rung nhẹ theo mỗi tiếng gọi của Dương Nhược Huyền, từ tình trạng khép kín dần mở ra một khe hở nhỏ, rồi lại nhanh chóng khép lại ngay.

Dương Nhược Huyền thở dài, nhìn thấy Tôn Thị lấy khăn lau rồi vắt nước sạch, liền hỏi nhỏ: “Tại sao lại cho Đoái nhét miếng táo vào miệng vậy?”

Tôn Thị trả lời: “Là Vượng Sinh bảo vậy. Anh ấy nói rằng Đoái đang sốt, miệng khô, sợ làn da miệng bị nứt nẻ nên mới cho nhét miếng táo vào.”

Dương Nhược Huyền gật đầu. Cô đứng dậy lấy một hộp que tăm, đổ nước sạch vào, sau đó lấy miếng táo ra khỏi miệng Đoái và dùng que tăm nhúng nước để làm ẩm môi bé.

“Mẹ ơi, ban đêm mẹ cứ cho Đoái nhét miếng táo như vậy đi. Ban ngày chúng ta sẽ luân phiên chăm sóc cô bé, thỉnh thoảng lại cho cô bé uống nước; nếu không thì cũng dùng que tăm nhúng nước để làm ẩm miệng cho cô bé.”

Tôn Thị nhìn Đoái một lát, suy nghĩ về đề xuất của Dương Nhược Huyền và thấy cũng hợp lý.

“Ừm, việc nhét miếng táo vào miệng cô bé có vẻ không được đẹp lắm… Một lúc sau miếng táo sẽ khô lại, cũng chẳng có ích gì nữa.”

“Vậy thì cứ cho cô bé uống nước, dùng que tăm nhúng nước để làm ẩm miệng là được.”

Dương Nhược Huyền ngồi bên cạnh Đoái, nắm lấy tay bé. Lòng bàn tay của Đoái nóng hổi.

Dương Nhược Huyền lại hỏi Tôn Thị: “Mẹ ơi, hôm nay đã cho Đoái uống thuốc bao nhiêu lần rồi?”

Tôn Thị suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Sáng nay đã cho uống một lần, buổi trưa nữa sẽ cho uống thêm một lần nữa.”

“Ừm, trong thuốc này chắc chắn có thành phần giúp hạ sốt đấy…” Dương Nhược Huyền nói thêm.

Tôn Thị gật đầu, “Vượng Sinh cũng nói như vậy, nhưng sao lửa này lại khó dập tắt đến thế nhỉ?”

   Dương Nhược cười nhẹ, “Mẹ đừng quá lo lắng, cần một quá trình lâu dài thôi. Khi thuốc bắt đầu có tác dụng, lửa sẽ tự động giảm dần.”

   Tôn Thị thở dài, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh giường, ánh mắt luôn hướng về phía Tiểu Đào.

  “Thanh Nhi, con nghĩ xem, số phận của con bé ta sao lại khổ như vậy nhỉ?”

   Tôn Thị thì thầm, đôi mắt đã đỏ hoe.

   Dương Nhược nhẹ nhàng nắm lấy lòng bàn tay của Tiểu Đào, im lặng không nói gì.

   Tôn Thị tiếp tục nói: “Từ nhỏ đã bị cha mẹ coi thường, lang thang ngoài đường suýt chút nữa bị kẻ xấu làm hại. Sau khi ở nhà chúng ta được mười năm sống yên bình, kết hôn vào nhà Hạng mới yên ổn được vài năm, thì lại gặp phải chuyện này.”

  “Con bé mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, Tiểu Kiều mới hai tuổi, Linh Linh cũng chỉ bảy tuổi mà thôi. Anh trai cả của Thắng Nam và cha nó đều già rồi, người thì khó đi lại. Bây giờ, con bé phải tự mình nuôi hai đứa con, làm sao đây?”

   Tôn Thị quay mặt đi để lau nước mắt.

   Dương Nhược cũng cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

  Tiểu Đào nhỏ hơn Tiểu An vài tháng, năm nay mới chỉ hai mươi hai tuổi.

  Ở thời đại sau này, độ tuổi này mới chỉ vừa tốt nghiệp đại học, chuẩn bị bước ra xã hội làm việc.

  Nếu tiếp tục học cao học, cô ấy sẽ phải tiếp tục nghiên cứu trong môi trường học thuật.

  Nhưng ở đây, Tiểu Đào mới hai mươi hai tuổi đã trở thành góa phụ, lại còn phải gánh vác hai cô con gái nhỏ.

  Dù có tái hôn hay làm gì đi nữa, cuộc sống phía trước cũng sẽ rất phức tạp.

  Nếu không tái hôn, ở độ tuổi như vậy mà sống đơn độc, đợi đến khi hai cô con gái lớn lên và kết hôn, lúc đó Tiểu Đào sẽ chỉ còn một mình, không ai bên cạnh để trò chuyện, thật là cô đơn biết bao!

  “Thanh Nhi, con nghĩ xem, nếu vài ngày nữa vẫn không tìm thấy Thắng Nam, chúng ta sẽ phải làm sao đây? Để mẹ con Tiểu Đào trở về đồng cỏ thì chúng ta chắc chắn không yên tâm được. Cha con muốn để ba mẹ con ở lại nhà, nhưng cha con nói rằng sợ Tiểu Đào không muốn đi và sẽ phải chịu khổ nếu buộc phải rời đi… Làm sao bây giờ đây?”

Dương Nhược Minh hiển hoàn toàn hiểu được tình cảm yêu thương con gái chân thành của Tôn Thị.

  “Mẹ ơi, lúc này đừng suy nghĩ quá nhiều. Hãy đợi đến khi Đoá Nữ khỏe lại rồi mới bàn bạc. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải chi trì ý kiến của cô ấy.”

  Mối quan hệ giữa Tiểu Đoá và Hạng Thắng Nam đã được xây dựng vững chắc từ trước. Khi tự đặt mình vào vị trí của Tiểu Đoá, Dương Nhược Minh hiển nhận ra rằng cô ấy sẽ không bao giờ từ bỏ gia đình Hạng.

  Tiểu Đoá là một cô gái rất mạnh mẽ. Nếu không phải vậy, khi cô ấy và Tiểu Hoa bị kẻ xấu giam cầm, Tiểu Đoá đã không ngừng an ủi Tiểu Hoa để cô ấy kiên trì sống tiếp.

  Khả năng lớn nhất là Tiểu Đoá sẽ mang hai cô con gái trở về nhà Hạng và giúp gia đình này phục hồi lại.

  Vì vậy, Dương Nhược Minh hiển mới đề xuất rằng sẽ để Tiểu Đoá tự quyết định sau khi cô ấy tỉnh lại.

  Trong lúc Dương Nhược Minh hiển đang chăm sóc Tiểu Đoá bên cạnh, Tôn Thị tranh thủ dọn dẹp đồ ăn cho hai đứa trẻ và đi nấu thuốc trưa.

  “Mẹ ơi, hai đứa trẻ đâu rồi?” Dương Nhược Minh hiển hỏi khi thấy Tôn Thị mang cái bát thuốc vào, nhưng không thấy hai đứa bé theo sau.

  Tôn Thị cười và nói: “Chúng đã đi chơi nhà dì ruột của mẹ rồi.”

  “Ừm, dì ruột đã đưa chúng đi, chúng ta yên tâm thôi.” Dương Nhược Minh hiển đáp.

  Tôn Thị gật đầu, ngồi bên cạnh giường và dùng thìa nhỏ khuấy đều hỗn hợp thuốc đậm đặc để nó nguội bớt. Nhớ đến hai cháu gái mình, Tôn Thị có vẻ buồn bã và nói với Dương Nhược Minh hiển:

  “Còn Linh Linh thì tôi không phải lo lắng gì cả… Cô bé mới đến nhà Hạng sau này. Còn về Jiao Jiao…”

  Dương Nhược Minh hiển ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: “Mẹ ơi, Jiao Jiao có chuyện gì vậy?”

  Tôn Thị nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Bình thường khi có khách đến nhà chúng ta hay khi chúng ta đi đồng cỏ, Jiao Jiao luôn thân thiện với tôi, không hề e ngại gì cả. Nhưng lần này, cô bé trở nên rất kiêng ngại, không còn nũng nịu bên tôi nữa… Đặc biệt là khi ăn uống, cô bé cực kỳ cẩn thận, làm tôi thật lòng lo lắng.”