Làng Trường Bình.

   Dương Nhược Thanh Đại và Tôn Thị, Lưu Thị cùng mấy người khác đã đồng hành cùng Tiểu Đào, vừa an ủi vừa nhắc nhở cô bé. Sau khi rơi nước mắt một hồi lâu, Tiểu Đào dần bình tĩnh trở lại.

   Dương Nhược Lúc này, Thanh Đại lấy khăn và nước sạch để cô bé rửa mặt, sau đó cũng vuốt ve mái tóc rối bù của cô bé một chút.

  Nhìn thấy vẻ mệt mỏi của em gái mình, Dương Nhược Thanh Đại cảm thấy rất buồn lòng.

  Anh không nỡ trách móc cô bé nữa và nói: “Một cặp vợ chồng không cãi vã thì cuộc sống sẽ không kéo dài lâu được; những người tôn trọng lẫn nhau mới là vợ chồng đích thực.”

  “Chuyện này, em cũng đừng quá để tâm vào. Chỉ là vài câu nói qua loa mà thôi.”

   Hạng Thắng Nam Cũng đúng vậy… Một người đàn ông lớn tuổi mà chỉ vì vài câu nói mà giận dữ và bỏ đi.

  Bây giờ vì lo lắng cho sự an toàn của anh ta, Dương Nhược Thanh Đại mới không nói xấu anh ta trước mặt Tiểu Đào. Khi tìm thấy anh ta an toàn trở về, Dương Nhược Thanh Đại vẫn sẽ nói vài lời với anh ta.

  Nếu cứ để bản thân chi phối hành động, liệu có nghĩ đến việc vợ con ở nhà lo lắng không? Ngay cả gia đình nhà vợ cũng bị làm phiền rồi… Tại sao hai người không ngồi lại bên trong phòng để nói chuyện, giải quyết vấn đề?

  Tiểu Đào là một người phụ nữ; tầm nhìn và suy nghĩ của cô ấy không rộng lớn bằng một người đàn ông như anh. Nếu cô ấy còn không giận dữ bỏ đi, thì anh – một người đàn ông – lại bỏ đi trước, điều đó có hợp lý không?

  Trước hết phải tìm anh ta ra; khi tìm thấy rồi, vẫn phải nói chuyện nghiêm túc với anh ta!

  “Mẹ ơi, con muốn đi chơi ở bãi cỏ kia.”

  Tiểu Giáo từ trong nhà chạy ra, ôm lấy chân Tiểu Đào và nói một cách dịu dàng.

  Đứa trẻ vừa ăn xong tôm sốt cà chua, nước sốt trên miệng vẫn chưa được lau sạch, trông có vẻ hơi buồn cười.

  Nhưng Tiểu Đào lại không thể cười được; ngược lại, cô càng cảm thấy tự trách mình hơn. Nếu như không có chuyện gì xảy ra trong nhà, các con chắc chắn sẽ trang điểm rất xinh đẹp.

  Cô lấy khăn lau sạch nước sốt trên miệng Tiểu Giáo và nói: “Ba con vẫn chưa trở về; con đừng đi đâu cả, hãy ở bên mẹ nhé.”

“Chồng tôi mất tích rồi… Nếu không thấy con nữa, tôi cảm thấy mình sẽ điên mất.”

Khi nghe Xiao Duo cấm mình chơi đùa, Jiao Jiao lập tức tỏ vẻ không hài lòng, môi nhăn lại và đôi mắt to tròn của cô bé bắt đầu đọng nước mắt.

Mọi người đều thấy thật tội nghiệp, nên Dương Nhược Thanh liền gọi Ling Ling – đứa bé luôn đi theo sau Jiao Jiao – và hỏi: “Ling Ling, con cũng muốn đi chơi ở bãi cỏ kia phải không?”

Ling Ling nhìn về phía bãi cỏ, ánh mắt cô bé tràn đầy khao khát… Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của Xiao Duo, cô bé lại cúi đầu không dám nói gì.

Việc không dám nói ra ý kiến cũng là một cách để biểu đạt mong muốn của mình… Và mọi người đều hiểu điều đó.

Vì vậy, Dương Nhược Thanh nói: “Ling Ling, con hãy dẫn Jiao Jiao đi chơi ở đó một lúc nhé. Con là chị gái, phải chăm sóc em gái mình… Đừng chạy quá xa, phải để chúng ta có thể nhìn thấy các con được nhé? Được không?”

Nếu người lớn luôn theo dõi các con, thì chắc chắn chúng cũng sẽ không đi quá xa khỏi tầm mắt của chúng ta.

Ling Ling muốn gật đầu, nhưng lại do dự một chút… Rồi cô bé lén nhìn về phía Xiao Duo.

Dương Nhược Thanh mỉm cười và nói: “Xiao Duo, con chỉ cần gật đầu một cái thôi… Nếu con không quyết định, hai đứa trẻ sẽ không dám đi chơi đâu.”

Thế là Xiao Duo gật đầu với Ling Ling và nhắc nhở cô bé: “Đừng chạy xa nhé… Nghe lời dì của con, chơi ở đó một lúc rồi quay lại nhé.”

Ling Ling gật đầu lia lịa, còn Jiao Jiao thì đôi mắt đã không còn đọng nước nữa… Cô bé reo hò vui vẻ và bắt đầu chạy về phía bãi cỏ.

Ling Ling cũng vội vàng theo sau.

Nhìn thấy bóng dáng vui vẻ của hai đứa trẻ, Tôn Thị thốt lên: “Trẻ con thực sự là như vậy… Dù gia đình có gặp chuyện gì, chúng vẫn không hiểu… Và vẫn có thể chơi đùa một cách vui vẻ như thế này.”

Lưu Thị nói: “Đúng vậy… Lúc nãy ăn cơm, hai đứa trẻ ăn uống rất ngấu nghiến… Chắc là chúng thực sự đói lắm… Bây giờ no bụng rồi, chúng mới vui vẻ… Vui vẻ thì lại muốn chơi đùa.”

Dương Nhược Thanh cũng gật đầu: “Chơi đùa là bản năng tự nhiên của trẻ con… Việc giữ chúng bên cạnh chúng ta cũng không tốt lắm… Tốt nhất là đừng để những cảm xúc lo lắng ảnh hưởng đến chúng… Điều đó có thể khiến chúng hoảng sợ.”

„Câu nói này là dành cho Tiểu Đào đấy.“

Tiểu Đào quay mặt đi lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi quay lại gật đầu nhẹ nhàng: „Điều tôi mong nhất bây giờ chính là Sheng Nam sớm trở về thôi… Những chuyện khác, tôi không nghĩ đến nữa.“

Về việc sau này có đi gặp mẹ cô ấy hay không, anh ấy muốn nói gì thì nói, không muốn nói gì thì cô ấy cũng sẽ không hỏi thêm một lời nào nữa.

Một lúc sau, Lạc Phong Đường và Dương Hoá Minh cùng nhau trở về.

Tiểu Đào gần như nhảy dựng lên từ chiếc ghế; chiếc ghế phía sau cô ấy đổ xuống cũng chẳng kịp để ý đến, cô ấy vội vàng chạy về phía họ.

“Chú Tứ, anh rể ơi, sao rồi?“ Giọng nói của cô run rẩy; câu hỏi được đặt ra cho họ, nhưng ánh mắt cô lại liên tục nhìn về phía sau họ, tìm kiếm một cái gì đó.

Lạc Phong Đường cau mày nói: “Chúng tôi đã tìm khắp cả thung lũng này rồi, nhưng không thấy ai cả.“

Dương Hoá Minh, do sức khỏe yếu hơn nhiều so với Lạc Phong Đường, đã chạy đến mức thở hổn hển: “Bên kia thung lũng, tôi và Vĩnh Trí cũng đã tìm rồi, nhưng vẫn không thấy gì cả.“

“Sao lại không thấy ai cả? Anh ấy đã đi đâu vậy? Ở đâu chứ?“ Mặt Tiểu Đào bỗng trắng bệch đi; ánh mắt cô mất hết tập trung, bước chân lảo đảo, suýt nữa ngã xuống nếu không được Dương Nhược và Phù Trụ đỡ lấy.

“Đào à, cố lên nhé… Nếu ở đây không thấy, chúng ta vẫn có thể tìm ở những nơi khác mà… Đừng nản lòng đâu!“ Dương Nhược vừa nói vừa dùng sức đỡ Tiểu Đào, vừa an ủi cô một cách lo lắng.

Tiểu Đào được Tôn Thị dẫn vào nhà để uống nước và nghỉ ngơi; trong khi đó, Lưu Thị kéo Dương Hoá Minh đi hỏi tin tức ở bãi cỏ; cha của Sheng Nam cũng lê bước đi theo họ để tìm hiểu tình hình.

Dương Nhược【Dương Nhược】Quang đưa cho Lạc Phong Đường một bát nước, nói: “Uống chút nước trước để giữ giọng, sau đó lên Mã Xa ăn cơm nhé. Tôi đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho ba người.”

  Ba người đó là Dương Hoá Minh, Dương Vĩnh Trí và Lạc Phong Đường.

   Lạc Phong Đường uống nước xong, nói: “Không cần vội ăn đâu. Cậu bảo ông Tứ và anh Ba ăn trước đi, tôi sẽ qua đó xem sao sau.”

   Lạc Phong Đường chỉ vào một ngọn núi gần đó và nói với Dương Nhược【Dương Nhược】Quang.

   Dương Nhược【Dương Nhược】Quang nhìn về phía đó rồi cau mày: “Đi đó à? Nơi đó… e là không thể được đâu!”

   Khu vực đó là phần mở rộng của khu đất cũ nhà họ Jiang, nơi có rừng sâu thẳm và hiếm khi có người lui tới.

   Nơi đó còn là nơi tạm thời chôn cất những người đã chết oan ức trong các làng xung quanh, như Dương Hoa Lâm ngày xưa, hay những người chết trong dịch bệnh… Tất cả họ đều được chôn cất ở đó.

   Sau ba năm, con cháu trong gia đình sẽ mở quan tài, lấy xác ra và chuyển đi chôn cất ở nơi khác.

   Về khu vực thung lũng đó, có rất nhiều tin đồn đáng sợ; ngay cả những người săn bắn hoặc hái củi can đảm nhất cũng không dám đến đó.

   Bây giờ Lạc Phong Đường muốn đi tìm Hạng Thắng Nam ở nơi đó, nhưng Dương Nhược【Dương Nhược】Quang thấy không cần thiết.

   “Trước đây tôi đã hỏi kỹ cô Tiểu Đóa rồi; hai người hôm qua chỉ vì một chuyện nhỏ mà cãi vã với nhau.”

   “Theo tính cách của Hạng Thắng Nam, dù có tức giận thì cũng không dám đi đến nơi như vậy đâu… Anh ta rất nhút nhát mà.”

   “Vì vậy, cậu đừng đi tìm ở đó nữa; chỉ làm lãng phí thời gian mà thôi…”

   Quan trọng hơn nữa, nơi đó giống như một vùng đất cấm; Dương Nhược【Dương Nhược】Quang không muốn Lạc Phong Đường liều lĩnh vào đó.