Trung Kinh.

Bên trong một khu vườn.

Lý Tương Vân từ từ tỉnh dậy. Khi ý thức của anh dần trở lại, một nỗi sợ hãi lớn lao ập đến, như thể có bàn tay khổng lồ nắm chặt lấy trái tim anh, khiến anh không thể thở được.

“Đã tỉnh rồi à.”

Một người đàn ông mặc áo đen ngồi quay lưng về phía anh, chiếc kiếm samurai nằm ngang trên đầu gối anh ta.

“Chiếc kiếm này đến từ Nhật Bản, tên của nó là ‘Cá voi chết’.” Người đàn ông mặc áo đen nói một cách từ từ.

“Anh biết cái gọi là ‘Cá voi chết’ không? Đó là những xác cá voi sau khi chết rơi xuống đáy biển, và được các loài cá, rong biển… tiêu thụ.”

“Vì vậy, ‘Cá voi chết’ vừa tượng trưng cho cái chết, vừa tượng trưng cho sự tái sinh.” Người đàn ông mặc áo đen từ từ rút kiếm ra; những vòng xoắn trên lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

“Anh… anh là ai vậy?” Giọng Lý Tương Vân run rẩy khi anh nhìn về phía người đàn ông mặc áo đen.

Nhưng người đàn ông kia đang quay lưng về phía anh; ngay cả nếu đó là một người quen cũ, Lý Tương Vân cũng không thể nhận ra được.

“Thậm chí còn không nhận ra tôi nữa sao?” Người đàn ông mặc áo đen quay người lại, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Lý Tương Vân.

“Anh…”

“Anh chính là Na Nhật Tùng!”

Cuối cùng, Lý Tương Vân cũng nhận ra danh tính của người đàn ông kia.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, nỗi sợ hãi của anh lại tăng lên đến đỉnh điểm; khi nói chuyện, răng anh không khỏi run rẩy.

“Đúng vậy, Lý Tương Vân, đã nhiều năm không gặp nhau rồi, anh vẫn giữ được vẻ phong độ như xưa nhỉ.” Na Nhật Tùng nói với giọng châm biếm.

“Hãy tha thứ cho tôi đi… Những chuyện ngày xưa đã qua lâu rồi… Ngài ấy đã không còn nữa… Tại sao anh còn mãi giữ mãi những chuyện cũ ấy?”

“Tôi có tiền… rất nhiều tiền… Tôi còn có quyền lực nữa… Nếu chúng ta hợp tác, mọi thứ đều có thể đạt được.”

Lý Tương Vân từng lời nói ban đầu ngập ngừng, nhưng dần trở nên nhanh hơn; trong giọng nói nhanh hơn đó, toát lên sự mong muốn sống sót mãnh liệt.

“Anh có bao nhiêu tiền vậy? Có đủ để mua mạng sống của tôi không?” Na Nhật Tùng nói một cách bình thản.

Dù giọng điệu của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng tay cầm kiếm samurai của anh ta đã siết chặt lại.

Kiếm samurai thích hợp hơn khi được cầm bằng cả hai tay; Na Nhật Tùng ngồi quỳ trên đất, cầm kiếm bằng cả hai tay, lưỡi kiếm treo ngay trên đầu Lý Tương Vân.

“Tôi có rất nhiều tiền… Hàng triệu lượng bạc! Chỉ cần tha thứ cho tôi, tất cả số tiền đó sẽ thuộc v

“Tôi có thể xem xét một chút.”

Ngày hôm đó, Nhiật Tùng thu lại lưỡi dao, gắn thanh kiếm trở lại vỏ, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài.

Không lâu sau khi Nhiật Tùng rời khỏi căn Phòng đó, Lý Hiển Vân nghe thấy tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía bên kia. Tiếng kêu ấy cực kỳ bi thảm, xen kẽ với tiếng đánh đòn và những tiếng van xin tuyệt vọng.

Lý Hiển Vân cảm thấy tim mình như muốn rơi xuống đất; những âm thanh đó quá quen thuộc với anh… Đó là một trong những người bạn cũ của anh. Điểm chung giữa họ là cả hai đều đã từng phản bội Công Chủ.

Chẳng mấy chốc, tiếng đó ngày càng yếu dần, cho đến khi hoàn toàn im lặng. Lý Hiển Vân nhìn chằm chằm vào cửa. Khi Nhiật Tùng rời đi, ông ta không đóng cửa, vì vậy cửa Phòng vẫn mở.

Rất nhanh sau đó, anh ta thấy một người đàn ông mập mạp đang kéo một người nào đó trên sàn nhà, máu me đẫm đầy trên người người đó. Từ góc nhìn bên cạnh, Lý Hiển Vân thấy đôi mắt người đó trợn tròn, khuôn mặt đẫm máu, thật kinh hoàng.

“Hehe, đừng sợ, sớm thôi cũng đến lượt bạn mà.” Người đàn ông đó bỗng nhiên quay đầu lại, cười man rợ về phía Lý Hiển Vân đang bị trói trong Phòng, để lộ hàm răng trắng dã.

Lý Hiển Vân cảm thấy tim mình đau thắt lại, mắt tối sầm và ngất đi.

Trong sân, người đàn ông mập mạp nói với Nhiật Tùng: “Thưa ngài, Lý Hiển Vân đã ngất đi vì sợ hãi.”

“Thật là vô dụng… Hồi trước, anh ta vẫn được coi là người tài ba cả văn lẫn võ, có danh tiếng lớn… Sao bây giờ lại trở nên nhút nhát như vậy!” Nhiật Tùng phun một tiếng, khuôn mặt đầy khinh thường.

“Chắc chắn rồi… Khi chúng ta rút lui, những người còn lại đều là những ‘chiến binh ưu tú’… Làm sao có thể nghĩ rằng bọn họ thực sự là như vậy…” Nhiật Tùng thở dài.

“Người kia còn cứng đầu hơn… Tôi đã tra tấn anh ta rất lâu rồi, nhưng anh ta vẫn không chịu nói gì cả.” Người đàn ông mập mạp nói.

“Nếu anh ta không tin thì sao?” Nhiật Tùng hỏi.

“Anh ta chắc chắn sẽ tin thôi… Đó là tia hy vọng duy nhất của anh ta… Dù không tin, anh ta cũng buộc phải tin… Đó chính là bản chất con người.” Nhiật Tùng nói. Hồi trước, ông ta cũng là một người đàn ông nóng tính, dũng cảm… Nhưng sau bao năm tháng, ông ta đã thay đổi rất nhiều.

“Được rồi, tôi sẽ thử xem.”

Người đàn ông mạnh mẽ gật đầu nói.

……

“Đây chính là thung lũng Changyang sao?”

Nhìn ngắm những dãy núi hiểm trở phía trước và thung lũng u ám, sâu thẳm được bao phủ bởi mây khói, Lạc Tinh Thần hỏi.

“Đúng vậy, nơi này được gọi là núi Changyang, còn thung lũng phía dưới chính là thung lũng Changyang…”

“Theo những truyền thuyết cổ xưa, núi Changyang chính là nơi chôn cất đầu của Xing Tian.”

Thạch Y Vân đứng bên rìa vách đá; gió nhẹ thổi qua váy cô, để lộ ra đôi chân trắng muốt của cô.

“Chẳng lẽ dưới đây thực sự chôn cất đầu của Xing Tian sao?”

“Không thể nào… Tôi đã đi qua rất nhiều nơi ở quốc gia Liáo, và có tới bốn, năm ngọn núi được gọi là núi Changyang. Người dân địa phương đều nói đó là nơi chôn đầu của Xing Tian, nhưng Xing Tian chỉ có một cái đầu thôi… Chẳng đủ để chôn cả đâu.” Thạch Y Vân nhún mày nói.

Lạc Tinh Thần không khỏi bật cười.

“Con đường đã được mở thông rồi, chúng ta cùng đi thôi.” Lan Yiping vung tay, bước đi đầu tiên, lao vào trong mây khói.

Thung lũng này thực sự rất kỳ lạ… Ban đầu, mây khói che khuất hoàn toàn con đường phía dưới; nhưng khi mây khói thay đổi, một con đường núi hẹp hiện ra giữa những làn mây.

Theo con đường đó, có thể đi xuống dưới được.

Nếu không đi vào thung lũng vào thời điểm này, con đường sẽ không thể nhìn thấy rõ, và việc di chuyển sẽ cực kỳ khó khăn.

“Nhìn lên trên đi… Tầm nhìn khi nhìn lên cao sẽ rộng hơn so với khi nhìn xuống dưới.” Thạch Y Vân nói, nhắc nhở Lạc Tinh Thần từ phía sau.

Lạc Tinh Thần thử làm theo và thấy đúng như vậy! Khi nhìn lên trên, những làn mây dường như trong suốt, cho phép nhìn thấy một đoạn đường khá xa; nhưng khi nhìn xuống dưới, chỉ có thể nhìn thấy khoảng cách khoảng năm, sáu mét mà thôi.

Nhờ vậy, nơi này trở thành một thiên địa hiểm trở, dễ phòng thủ hơn là tấn công.

“Trong thung lũng này, có người theo Bái Hỏa Giáo, cùng với một số bậc tiền bối không thuộc giáo phái đó. Chúng ta đến đây chính là để mời các bậc tiền bối đó ra khỏi núi.” Thạch Y Vân giải thích.

“Tại sao lại còn có những bậc tiền bối không thuộc giáo phái nữa?” Lạc Tinh Thần ngạc nhiên hỏi.

“Họ có chung sở thích và cùng nhau sống ở đây để tuổi già.” Thạch Y Vân cười nói.