Khi Ngày Chongyang ngày càng đến gần, những bông hoa cúc trong sân nhà Lạc Gia cũng nở rộ một cách rực rỡ hơn. Dưới gốc tường, trên các bậc thang, từng chùm hoa đỏ, vàng, trắng đua nhau khoe sắc.

Dương Nhược mỗi buổi sáng và tối đều đi dạo trong sân cùng với Lạc Phong Đường, ngắm nhìn những bông hoa này. Những gì mắt cô nhìn thấy thật đẹp đẽ, khiến tâm trạng cô cũng trở nên thoải mái và vui vẻ hơn. Đôi khi, sau khi đi mệt, hai người sẽ tìm chỗ ngồi giữa đám hoa, cô tựa vào lưng anh, cùng nhau trò chuyện về những đứa con đã có, và mong đợi hai đứa con sắp chào đời. Chỉ những người làm cha mẹ mới hiểu được niềm viên mãn và hạnh phúc đó. Hôm nay, ánh nắng mặt trời thu rất đẹp.

Dương Nhược như thường lệ đi dạo trong sân, chỉ khác là lần này không có Lạc Phong Đường bên cạnh. Nhưng cô không hề cảm thấy cô đơn, ngược lại, cô còn rất mong đợi điều gì đó. Tại sao vậy? Bởi vì vài ngày trước, Lạc Bảo Bảo – con gái của Sơn Lý – đã mang tin về, bảo bố cô đến Sơn Lý để đón cô về nhà. Ngày Chongyang sắp đến rồi, cô bé này thật là chu đáo, biết rằng dù bận rộn đến đâu cũng phải tranh thủ về nhà để đoàn tụ cùng gia đình trong dịp lễ. Lần trước, vào dịp Tết Trung Thu, Lạc Bảo Bảo không thể về nhà, lần này cô bé sẽ bù đắp cho điều đó bằng cách trở về cùng mọi người. Vì vậy, cả nhà Lạc Gia đều rất hào hứng. Vương Thuý Liên và Lạc Thiết Tượng từ sáng sớm đã bắt đầu chuẩn bị thức ăn, làm việc hăng hái không ngừng nghỉ. Còn Dương Nhược thì mang theo một chiếc giỏ nhỏ và một cái kéo nhỏ, định cắt một số bông hoa cúc để làm bánh cúc kỷ niệm dịp lễ. Sau khi hái xong hoa, cô tiếp tục ngồi dưới bóng cây, tỉ mỉ sắp xếp từng bông hoa, sau đó ngâm chúng trong nước giếng.

Trong quá trình đó, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 và Lạc Thiết Tượng lần lượt ra Hậu Viện để theo dõi tình hình bên ngoài. Mỗi lần đi ngang qua Dương Nhược Thanh, chúng đều dừng lại và trò chuyện vài câu.

Chẳng hạn, lúc này Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 lại đến rồi.

“Thanh à, buổi trưa các bé có về ăn cơm không nhỉ?”

“Đừng lo, đã nói là sẽ về thì chắc chắn sẽ về mà.”

“Thế thì tốt quá, canh gà đã được ninh sẵn rồi, em sẽ tiếp tục chuẩn bị các món khác.”

“Cô ơi, cũng đừng làm quá nhiều nhé, làm nhiều quá thì ăn không hết đâu.” Dương Nhược Thanh cười nói.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 càng cười vui hơn, “Người đông thì ăn hết mà.”

Nhìn bóng dáng hân hoan của Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 khuất dần vào xa, Dương Nhược Thanh vừa vui mừng vừa cảm thấy bất đắc dĩ. Khi tuổi tác cao lên, điều mà mọi người mong muốn nhất chính là sự sum họp gia đình. Dù việc con cái trở về sẽ khiến công việc của mình tăng thêm, nhưng niềm vui cũng lớn hơn nhiều.

Khi những bông cúc đã được thu dọn xong xuôi, cuối cùng tiếng động bên ngoài Hậu Viện cũng vang lên.

Dương Nhược Thanh vỗ nhẹ lưng hơi đau nhức rồi đứng dậy, đi ra ngoài đón tiếp. Rồi cô thấy Lạc Bảo Bảo đang đi đầu tiên vào Hậu Viện.

Gần một tháng không gặp, cô bé này trở nên đen giòn hơn một chút; làn da không còn trắng như những cô gái sống trong những căn phòng trang trí lộng lẫy nữa. Làn da cô có màu vàng óng, dưới ánh nắng mặt trời trở nên hồng hào và khỏe mạnh; đôi lông mày dày, đôi mắt to tròn, ánh mắt lấp lánh sinh động. Chiếc mũi cao vút của cô vẫn rất đẹp; từ xa, khi nhìn thấy Dương Nhược Thanh, cô bé cười toe toét, gọi một tiếng “Mẹ” rồi chạy về phía Dương Nhược Thanh.

Bím tóc cao vút bay phấp phới phía sau lưng cô ấy, những đốm răng cười trên má trông thật ngọt ngào. Khi tiến lại gần hơn, cô ấy ôm chặt lấy Dương Nhược Thanh.

Nhưng cô ấy cẩn thận tránh không chạm vào bụng bầu của mẹ mình. “Mẹ ơi, khi thấy con trở về, mẹ vui không? Hào hứng không?”

Dương Nhược Thanh đặt tay lên vai Lạc Bảo Bảo, nhìn ngắm cô con gái đã cao hơn mình nửa đầu, ánh mắt đầy tự hào và yêu thương.

“Con ngốc ạ, còn phải hỏi sao? Mẹ vừa hái hoa cúc xong, lát nữa sẽ làm bánh hoa cúc cho con đấy.”

“Haha, con thích ăn bánh hoa cúc nhất mà! À đúng rồi, mẹ ơi, con mang theo rất nhiều quýt đây này!”

Theo hướng mà Lạc Bảo Bảo chỉ đi, Dương Nhược Thanh nhìn thấy Lạc Phong Đường và Hồng Tú đang đi cùng nhau đến.

Hồng Tú đeo hai gói hàng trên vai, trong khi Lạc Phong Đường cầm một túi vải dệt. Chỉ cần nhìn kích thước của túi đó thôi cũng biết rằng bên trong chứa không ít hơn năm mươi cân quýt!

“Chị gái ơi, chúng em trở về để đón Tết với mẹ rồi đây.”

Hồng Tú tiến đến bên cạnh Dương Nhược Thanh, mỉm cười chào hỏi.

So với làn da màu hổ phách của Lạc Bảo Bảo, Hồng Tú vẫn giữ được vẻ đẹp hồng hào, trắng muốt như mọi khi.

Khác với vẻ mạnh mẽ, cá tính nổi bật của Lạc Bảo Bảo, Hồng Tú lại có phong thái kín đáo hơn nhiều. Trên đường phố, có lẽ chỉ có những kẻ xấu xa mới dám nhìn trộm vẻ đẹp của cô ấy, nhưng trước sự oai nghiêm của Hồng Tú, chúng không dám có ý đồ xấu.

Tuy nhiên, Hồng Tú lại có khả năng làm cho đàn ông lầm tưởng rằng cô ấy là một người phụ nữ yếu đuối.

Nếu có ai dám đến quấy rối cô ấy, thì chắc chắn họ đang tự chuẩn bị cho cái chết của mình mà thôi.

Vì vậy, Lạc Bảo Bảo và Hồng Tú đi bên nhau, một người như đóa hồng lửa đầy gai nhọn, quyết đoán và hung hãn; người kia lại như đóa sen trong sương mù, thanh tú và dịu dàng, nhưng phải vật lộn trong vực sâu và bùn lầy, được nuôi dưỡng bởi hận thù và máu đỏ, là nữ quỷ ma quấy rối tâm hồn con người.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ đúng với người ngoài và kẻ thù mà thôi. Trước mặt gia đình mình, người trước là cô gái thông minh, nghịch ngợm; người sau là người chị em thân thiết, luôn sẵn lòng hy sinh vì nhau.

“May mà các con đã trở về, bà cứ nhắc mãi về việc mong chờ các con đấy.” Dương Nhược Thanh nói với Hồng Tú.

Hồng Tú gật đầu nhẹ, “Chị ơi, em sẽ đưa hành lí vào nhà trước, sau đó mới qua bếp thăm bà và Bác Đại.”

“Được rồi, cứ đi đi!”

Sau khi Hồng Tú rời đi, Lạc Bảo Bảo không thể kiềm chế được mà bắt đầu soi mói cái bụng của Dương Nhược Thanh. Dù trước mặt các nữ binh trong doanh trại, cô ấy luôn tỏ ra điềm tĩnh, nhưng thực ra cô ấy cũng chỉ là một cô gái tuổi teen mười bốn.

Khi ở bên mẹ, cô ấy vẫn là đứa bé tò mò như xưa.

Mặc dù đã cao hơn Dương Nhược Thanh rồi, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc cô ấy nũng nịu và đáng yêu trước mặt mẹ. Lúc này, cô ấy cúi xuống, tò mò nhìn cái bụng bự của Thanh và nói: “Mẹ ơi, một tháng không gặp, bụng mẹ trông to hơn tôi tưởng tượng nhiều đấy!”

“Đúng vậy, hai đứa bé đang lớn lên từng ngày mà!”

“Mẹ ơi, mang theo hai đứa bé nặng như vậy, mẹ có bị đau lưng không?”

“Cũng hơi đấy.”

“Mẹ ơi, nhìn thấy bụng mẹ to như vậy, con sợ lắm… Cứ như thể bụng mẹ sẽ rơi xuống đất bất cứ lúc nào vậy!”

Dương Nhược Thanh bật cười.

Lạc Phong Đường đang nghe câu chuyện này, liền vuốt đầu Lạc Bảo Bảo và nói: “Con lại nói những lời ngốc nghếch rồi… Nếu bụng mẹ rơi xuống đất, thì làm sao con và anh trai Chấn của con có thể sinh ra một cách an toàn như vậy chứ?”

Lạc Bảo Bảo giơ tay đẩy bàn tay của Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường] ra và nhếch môi tỏ vẻ không hài lòng: “Bố ơi, tay bố hái củ khoai lang còn chưa rửa mà lại chạm vào đầu con nữa!”

   Lạc Phong Đường cười ha hả rồi rút tay lại.

   Lạc Bảo Bảo liền nắm lấy cánh tay của Dương Nhược Thanh và nói: “Mẹ ơi, con nghe nói phụ nữ mang thai ăn củ khoai lang rất tốt, con đã mang về cho mẹ rất nhiều đây.”

  “Ồ? Con còn mang quà cho mẹ nữa à? Mẹ xem thử nào.”

   Lạc Phong Đường nghe hai mẹ con trò chuyện, đã mở sẵn túi lưới ra rồi.

   Dương Nhược Thanh được Lạc Bảo Bảo dìu đến gần và cúi xuống nhìn vào bên trong túi lưới.

  “Trời ơi, củ khoai lang đã được gọt vỏ sẵn rồi à? Con tưởng là những quả củ khoai lang được bọc kín bằng lá đấy!” cô ấy nói.