Làng Trường Bình.

Khi mọi người đang thưởng thức bữa tối một cách ngon lành, tiếng nói chuyện vang lên từ bên ngoài sân. Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## đặt đũa xuống và ra ngoài xem sao, thì thấy Đại Mò dẫn theo hai người đàn ông trung niên lạ mặt.

“Đứa con trai của nhà Tang ơi, khi tôi về từ thị trấn, tôi đã thấy hai người này lang thang trên con đường này. Khi hỏi han, họ nói rằng họ là người thân xa của nhà Lão Dương đến thăm. Vì vậy, tôi mới dẫn họ vào đây.”

Nghe Đại Mò giải thích, Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## liền quan sát kỹ hai người đàn ông đó. Cả hai đều khoảng năm mươi tuổi, trông lạ mặt; qua cách ăn mặc và phong thái, họ không giống như những người nông dân, mà có vẻ giống những người bán hàng ở thị trấn hoặc thị xã.

“Xin hỏi hai ngài là ai?” Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## không vội vàng mời họ vào nhà, mà trước tiên hỏi thăm ở cửa.

Người trông có vẻ lớn tuổi hơn trong số họ nói: “Anh bạn này, chúng tôi là anh em ruột, cùng họ Shen. Chúng tôi được Zheng Er nhờ vả đến thăm bà cụ nhà Lão Dương.”

Họ Shen à?

Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## không nhớ ra có người họ Shen nào, nhưng lại biết đến Zheng Er. Gần đây, cháu trai của Qing Er, Dương Vĩnh Thanh##[Dương Vĩnh Thanh]##, đang bàn chuyện hôn nhân với con gái của Zheng Er.

Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## liền quay người chỉ đường cho họ vào nhà: “Hai ngài, xin theo tôi vào nhé.”

Bên trong nhà.

Sau khi hai người họ Shen tự giới thiệu, gia đình Lão Dương lập tức đón tiếp họ một cách nồng nhiệt. Người già trong nhà vừa mang ghế ra, vừa bổ sung đũa, và liên tục gọi họ là “chú”.

Điều này khiến hai người họ Shen cảm thấy ngạc nhiên. Khi anh rể của họ đến tìm họ để nói chuyện, lời nói của anh ta có vẻ như muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nhưng phản ứng của gia đình Lão Dương lại hoàn toàn khác. Sự tiếp đón nồng nhiệt này rõ ràng là coi họ như những vị khách quý!

Những người ngồi cùng bàn như Lão Giang, Lão Tôn và Lạc Thiết Tượng##[Lạc Thiết Tượng]## thấy vậy, đều tìm cớ để ăn xong sớm và rời đi.

Dương Nhược không đi mà ở lại Hậu Viện, giúp Tôn Thị dọn dẹp đồ ăn uống, để Lạc Phong Đường về trước rồi quay lại đón anh ta sau.

   Lão Yang gọi lại Lạc Phong Đường và nói: “Con trai Tang, đi mời Yong Qing đến đây, để cậu ấy gặp hai chú của mình.”

   Lạc Phong Đường vừa định gật đầu thì bị hai chú nhà họ Shen ngăn lại.

   Một người mỉm cười và ra hiệu cho Lạc Phong Đường dừng lại, trong khi người kia nói với lão Yang: “Lão Chú Dương, tối nay chúng tôi đến đây theo lời nhờ của anh rể, muốn thảo luận một số việc với ông. Về phần cháu rể, chúng tôi không vội gặp ngay đâu.”

   Nghe vậy, lão Yang mỉm cười và nói với Lạc Phong Đường một cách ân cần: “Vậy con cứ tiếp tục công việc của mình đi, sau này sẽ quay lại đón Qing Er.”

   Lạc Phong Đường gật đầu rồi rời đi.

   Khi Lạc Phong Đường đã đi xa, lão Yang nhìn thấy hai chú nhà họ Shen vẫn đang nhìn theo bóng dáng anh ta, ánh mắt họ đầy sự kính trọng và tò mò.

   Lão Yang cảm thấy tự hào và nói với họ: “Người thanh niên vừa rời đi kia là cháu rể thứ hai của gia đình tôi, họ Lạc.”

   Hai chú nhà họ Shen nhìn nhau và bất ngờ nhận ra: “À, hóa ra đó chính là tướng quân Lạc Đại phải không? Danh tiếng của ông ấy đã lan truyền khắp nơi; hôm nay chúng tôi mới may mắn được nhìn thấy ông ấy trực tiếp, thật sự là một người oai phong lẫm liệt!”

   Lão Yang cười và nói: “Các ngài quá khen rồi… Nhưng cháu rể nhà tôi ở nhà thì không hề kiêu ngạo chút nào, còn rất hiếu thảo và chu đáo với người lớn tuổi.”

   Hai chú nhà họ Shen gật đầu liên tục và nói: “Chúng tôi đã nhận ra từ trước rồi, lão Yang thật là may mắn!”

Lão Dương ngẩng cằm lên, khóe mắt và đuôi lông mày đều nở nụ cười say đắm như gió xuân, thu nhận hết lời khen ngợi và lời tán tỉnh của hai anh em nhà họ Thẩm.

……

Hai anh em nhà họ Thẩm ở lại nhà của Dương Hoá Trung hơn một Thời rồi mới từ biệt.

Đêm hôm đó, lão Dương liền sai Dư Hưng Khuê đi gọi Dương Vĩnh Thanh đến.

Khi Dương Vĩnh Thanh đến, anh ta đi chân trần, vẻ mặt không hài lòng chút nào.

“Mọi người đang chuẩn bị tắm rửa đi ngủ rồi, sao lại gọi tôi đến? Có chuyện gì thì ngày mai ban ngày nói không được à?”

Vừa bước vào nhà, anh ta đã bắt đầu phàn nàn, nhưng khi nhìn vào phòng khách, anh ta thấy lão Dương, Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Dương Nhược đều đang cười toe toét nhìn mình, như thể anh ta là một báu vật quý giá vậy.

Dương Vĩnh Thanh vô thức ôm lấy vai mình và nói một cách lo lắng: “Các bạn nhìn tôi như vậy làm gì vậy? Định cướp tiền à? Hay là muốn cướp sắc?”

Dương Hoá Trung và Tôn Thị đều bị hành động buồn cười của Dương Vĩnh Thanh làm cho bật cười. Lão Dương vẫn còn nụ cười trên mặt, nhưng đã lập tức nghiêm mặt quát Dương Vĩnh Thanh: “Người sắp thành hôn rồi, sao lại nói những lời vớ vẩn như vậy? Đó là cái gì vậy?”

“Sắp thành hôn? Ai vậy? Tôi à?” Dương Vĩnh Thanh chỉ vào mũi mình và tròn mắt lên.

“Anh chàng này, nếu không phải là anh, thì còn ai được nữa chứ?” Dương Nhược cười hỏi.

“Cưới ai? Chính Túc Châu?” Dương Vĩnh Thanh lại hỏi.

Lần này, Dương Nhược càng cười vui hơn, “Không phải Chính Túc Châu thì còn muốn cưới ai nữa? Lưu Nga à? Hay là Hắc Nha?”

Dương Vĩnh Thanh vội vàng lắc đầu, “Thanh Nhi, đừng trêu tôi nữa đi… Rốt cuộc chuyện là gì vậy? Dù muốn cưới Chính Túc Châu thì cũng phải để cô ấy ngồi yên một lát đã… Ai bảo cô ấy dẫn theo đám người đó và ăn sạch mười lượng bạc của tôi trong một cái nháy mắt chứ!”

Dương Nhược nói: “Anh trai, không thể để cô ấy ngồi yên được nữa đâu… Phía nữ đã chấp nhận rồi.”

“À? Chấp nhận rồi á? Làm sao có chuyện đó được?”

Dương Nhược tiếp tục giải thích: “Anh cứ để tôi nói cho biết… Tôi là trưởng gia đình này, và quyết định tối nay cũng do tôi đưa ra.”

Dương Vĩnh Thanh vội vàng cởi giày và tiến lại gần Lão Dương, đặt hai tay lên mép bàn, hỏi: “Lão gia, chuyện là gì vậy?”

Thấy anh ta vội vã và luống túng như vậy, quần áo lộn xộn, giày cũng chưa mang đầy đủ, Lão Dương cau mày:

“Cậu hãy mang giày vào trước đã, sau đó ngồi xuống, tôi sẽ từ từ kể cho cậu nghe.” Lão Dương nói.

Dương Vĩnh Thanh nhăn mặt, kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống, vừa mang giày vừa than phiền: “Lão gia gọi tôi đến như thể có chuyện gì khẩn cấp lắm vậy… Bây giờ lại bảo từ từ kể, thật là phiền phức…”

Đối với những lời nói của Dương Vĩnh Thanh, Lão Dương và mọi người đều cố tình làm ngơ.

Nếu mỗi lời nói của anh ta đều phải tranh luận kỹ lưỡng thì cuộc sống này sẽ không thể tiếp tục được đâu… Mọi hành động và lời nói của anh ta đều khiến người ta khó chịu.

“Vĩnh Thanh, cậu uống trà không?”

Một giọng nói Ôn Nhu vang lên từ phía bên cạnh, đó là Tôn Thị – người luôn nhiệt tình và chu đáo.

“Không uống đâu, bây giờ tôi chỉ muốn nghe chuyện thôi.” Dương Vĩnh Thanh nói mà không hề quay đầu lại.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 liền nhìn Tôn Thị và nói: “Đừng để ý đến anh ta, cứ ngồi yên đi.”

Tôn Thị mỉm cười Ôn Nhu với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, rồi ngồi xuống lại. Ban đầu cô định lấy chiếc giỏ kim chỉ để làm việc, nhưng lại phát hiện ra Dương Nhược đang nhìn mình.

Tôn Thị cảm thấy ngượng ngùng, liền thu tay lại.

Con gái cô đã dặn đi dặn lại rằng ban đêm không được làm việc kim chỉ vì sẽ hại đến mắt, vì vậy Tôn Thị đành ngồi yên mà nghe ông Dương kể chuyện cùng Dương Vĩnh Thanh.

“Thanh niên ạ, chuyện là thế này… Tối nay, có hai vị khách đến nhà chúng ta, đó là những người lạ mà trước đây chưa từng gặp… Họ là hai anh em, tuổi tác cũng xấp xỉ với chú của bạn…”