Sáng hôm sau, đoàn người đi cưới nhà họ Trương đã lên đường đến làng Liao gia.

Khi đi qua con đường lớn ở cửa làng, họ thấy ông Lão Dương ngồi trước cửa nhà của Dương Hoá Trung, hai tay đặt trên tay vịn xe lăn, ánh mắt chăm chú nhìn theo đoàn người đang tiến gần.

Ánh mắt ông liếc qua từng người trong đoàn đi cưới, khiến những người đàn ông trẻ tuổi đi đón dâu đều cảm thấy không thoải mái.

Trương Hữu Phúc thấy vậy, liền ra hiệu cho đoàn người dừng lại, rồi tiến đến bên cạnh ông Lão Dương, cúi đầu chào một cách thành kính và nói: “Ông Lão Dương ơi.”

Lúc này, ông Lão Dương mới dần tỉnh táo trở lại, ánh mắt ông hướng về phía người đàn ông trẻ tuổi, khuôn mặt hiền lành đang đứng trước mặt mình.

“Hôm nay là ngày tốt lành của anh, xin chúc mừng anh.” Suốt cuộc đời mình, ông Lão Dương đã nói câu này với vô số người.

Dù là nói từ tận đáy lòng hay chỉ là lời nói xã giao, ông luôn nói một cách tự nhiên.

Ngay cả khi chỉ là lời nói xã giao, trong lòng ông cũng không hề cảm thấy áp lực gì cả.

Nhưng vào khoảnh khắc này, câu chúc mừng ấy khiến miệng ông trở nên đắng ngắt, và trái tim ông như muốn tràn ngập đủ loại cảm xúc: chua, ngọt, đắng, cay.

Trương Hữu Phúc mỉm cười biết ơn và nói: “Cảm ơn lời chúc tốt lành của ông Lão Dương, mong rằng sẽ nhờ vào phúc của ông mà mọi việc diễn ra suôn sẻ!”

Ông Lão Dương gật đầu, nhìn chiếc áo cưới mới của Trương Hữu Phúc và nói: “Trông anh rất phong độ.”

Trương Hữu Phúc cũng cúi đầu nhìn lại bộ quần áo của mình và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ông Lão Dương tiếp tục nói: “Mai Anh là một người phụ nữ tốt, nhà họ Lão Dương của chúng ta đã làm phiền cô ấy, từ nay trở đi, tất cả sẽ do anh chịu trách nhiệm, hãy đối xử tốt với cô ấy nhé.”

Trương Hữu Phúc ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Và còn có Zhen nữa…” Ông Lão Dương ngập ngừng không nói tiếp được.

“Ông Lão Dương yên tâm, tôi sẽ coi Zhen như con ruột của mình!” Trương Hữu Phúc đứng thẳng dậy và cam đoan một cách nghiêm túc.

Lão Dương đầu cuối cùng cũng nở nụ cười an ủi, vỗ nhẹ vào tay của Trương Hữu Phúc: “Cứ đi đi, đừng để lỡ giờ tốt lành.”

Nhìn đoàn người đi rước dâu khuất dần sau lưng, tiếng kèn trống vẫn còn vang vọng, lão Dương ngồi bên cửa, mãi không thể tỉnh táo lại được.

Trong đầu ông chỉ hiện lên hình ảnh ngày Dương Vĩnh Tiên thành hôn năm đó; đoàn người đi rước dâu của gia đình Lão Dương cũng đã từng cầm kèn trống, hùng vĩ tiến về làng Liao để đón dâu…

Thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi.

Nước mắt giàn dãi trên khuôn mặt ông.

Vào buổi trưa, tiếng trống lại vang lên bên ngoài; có lẽ đoàn người đón dâu đã trở về.

Ông ra lệnh cho Tôn Thị: “Đi, đóng cửa sân lại.”

Tôn Thị và Dương Hoá Trung đã cả buổi sáng lo lắng, luôn theo dõi biểu hiện tâm trạng của ông.

Sáng nay khi đoàn người đi rước dâu ra đi, ông ở bên ngoài nói chuyện với Trương Hữu Phúc, trong khi Dương Hoá Trung và Tôn Thị thì ẩn nấp không xa để lén nhìn.

Bây giờ ông ra lệnh, Tôn Thị vội vàng đi đóng cửa sân lại.

Đoàn người đi rước dâu với tiếng kèn trống đã đi qua cửa nhà của Dương Hoá Trung, tiếng động dần dần biến mất trong làng.

Trong phòng khách, lão Dương thở dài: “Tất cả đều là số mệnh mà!”

Vợ con mình, giờ đây tất cả đều thuộc về người khác rồi… Dương Vĩnh Tiên sẽ không bao giờ quay trở về nữa; nếu sau này hối tiếc… thì cũng muộn màng rồi!

“Cha ơi, mỗi người đều có số phận riêng của mình. Cha hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, đừng lo lắng quá nhiều.” Dương Hoá Trung đưa bao thuốc lá cùng ống thuốc cho ông, nhẹ nhàng an ủi.

Lão Dương gật đầu: “Thôi, cũng đành để mặc nó thôi.”

Dương Hoá Trung nói thêm: “Rồi Dương Vĩnh Tiên cũng sẽ có con cái của mình thôi. Lần trước Dương Bạch trở về đã nói rồi đấy… Bây giờ anh ta xung quanh có rất nhiều phụ nữ; kiếm được tiền rồi, chắc chắn sẽ có vô số vợ con… Còn lo gì chuyện duyên phận con cái nữa chứ!”

Lão Yang đầu nở nụ cười đắng cay, kèm theo chút châm biếm.

“Dù sau này ông ta lấy thêm bao nhiêu vợ hay tình nhân, thì Chân Nhi mới là con trai chính thống của gia đình này… Làm sao có thể so sánh được chứ?” lão nhân hỏi.

Đúng là con trai chính thống, nhưng không phải là con trai cả.

Con trai cả là Túy Nhi, do Lý Túy sinh ra… Thật đáng tiếc, Túy Nhi lại không may mắn, đã bị chính mẹ ruột của mình giết chết.

Nếu Túy Nhi không qua đời sớm như vậy, bây giờ hẳn đã đi học rồi… Thật là đáng tiếc!

Lão Yang đầu trông u ám, ngồi trên xe lăn trong tình trạng buồn bã và đau khổ.

Dương Hoá Trung và Tôn Thị nhìn nhau, có thể đoán ra lão nhân đang buồn về điều gì… Dương Hoá Trung nói: “Bố ơi, con đi mời chú Giang đến đây để bàn luận cùng bố nhé?”

Lão Yang đầu lắc đầu: “Đừng… Người ta đâu phải công cụ giúp bố xua tan nỗi buồn đâu.”

“Vậy thì con đưa bố đến nhà chú Giang chơi một lát nhé?” Dương Hoá Trung lại hỏi.

Lão Yang đầu lần nữa lắc đầu: “Không cần đâu… Khương Tiên Tuấn hiện đang ở nhà chú Giang… Chú Giang cũng đang gặp nhiều rắc rối trong lòng mà!”

“Vậy thì đến nhà Tôn Gia chơi một lát nhé?” Dương Hoá Trung tiếp tục đề nghị.

Lão Yang đầu lại lắc đầu: “Thôi… Hay là con đưa bố đến ao cá đi… Bố muốn xem thợ rèn nuôi cá thế nào.”

“Được thôi!”

Khi đến ao cá, Lạc Thiết Tượng nghe xong lời nhắn riêng tư mà Dương Hoá Trung đã nhờ Dư Hưng Khuê mang đến, liền nói với Dư Hưng Khuê: “Con hãy quay về nói với anh ba của bố… Để anh ấy yên tâm… Buổi chiều nay, con cam đoan sẽ khiến ông cụ vui vẻ.”

Sau đó, Lạc Thiết Tượng lấy hai cây cần câu, một cho mình, một cho lão Yang… Hai người cùng nhau ngồi bên ao cá và bắt đầu câu cá.

Lúc đầu, Lão Dương rất từ chối. Sau bao năm sống, việc lên núi chặt củi hay xuống sông bắt cá tôm đã trở thành điều quen thuộc đối với ông. Nhưng lần này, phải bỏ hết mọi thứ để ngồi yên ổn bên bờ sông câu cá thì thực sự là lần đầu tiên trong đời ông.

Trước đây, ông luôn cho rằng việc ngồi đây câu cá chỉ là lãng phí công sức và thời gian mà thôi. Không ngờ hôm nay, khi Lạc Thiết Tượng đưa chiếc cần câu vào tay ông, ông liền miễn cưỡng buộc dây câu xuống nước. Hai tay nắm chặt cần câu, ánh mắt không rời khỏi những con mồi nổi trên mặt nước; mỗi khi có cá cắn mồi, những con mồi đó liền động đậy, khiến cần câu cũng bị kéo theo. Sự chống đối ban đầu của Lão Dương dần tan biến, và ông cũng bắt đầu tập trung hoàn toàn vào việc câu cá.

Đặc biệt là khi ông cảm nhận được sức mạnh kéo mình xuống dưới từ con cá, khiến cần câu ngày càng cong lại, ông nhớ lại những lời hướng dẫn của Lạc Thiết Tượng, cố gắng nắm chặt cần câu và siết mạnh để kéo dây câu ra. Nước bắn tung tóe, một con cá bật lên khỏi mặt nước, miệng vẫn còn mắc kẹt vào móc câu và vùng vẫy không ngừng, cuối cùng rơi xuống bãi cỏ bên cạnh, móc câu vẫn còn kẹt vào miệng cá và khiến nó tiếp tục nhảy múa.

“Ha, thật sự câu được rồi à? Thú vị thật!” Lão Dương nhìn con cá mà mình vừa câu được, cười đến nỗi miệng không thể nhắm lại được.

Lạc Thiết Tượng vội vàng cầm lấy cần câu và chạy đến giúp Lão Dương gỡ con cá ra, sau đó đặt nó vào chậu nước đã chuẩn bị sẵn để nuôi.

“Chú ơi, đây là một con cá chép nhỏ đấy! Tôi cân xem rồi, nó nặng khoảng nửa ký đấy!”

“Ha, vậy thì không lạ gì tay tôi cảm thấy nặng trĩu như vậy.” Lão Dương nói.

Nếu câu thêm một con nữa, chiều nay chúng ta có thể nấu một bát canh cá được rồi!

“Chú ơi, may mắn thật đấy! Cứ tiếp tục câu đi, biết đâu lại câu được nữa đấy!”

“Ừm, vậy thì thử xem sao.”

Lão Dương nhận lấy chiếc cần câu đã được buộc mồi lại, ném nó xuống nước và tiếp tục tập trung câu cá. Quả nhiên, như Lạc Thiết Tượng đã nói, hôm nay Lão Dương thật sự rất may mắn; không lâu sau, lại có một con cá cắn mồi nữa.