Chỉ khi Đàm Thị__【Đàm Thị】 bước vào cửa, Dương Nhược__【Dương Nhược】 mới vì lịch sự mà chào hỏi một tiếng; sau đó, cô không hề nhìn về phía Đàm Thị__【Đàm Thị】 nữa.

Dương Nhược__【Dương Nhược】 tập trung hoàn toàn vào ông Lão Dương. Nhìn từ ngôn ngữ cơ thể của ông ta, có vẻ như ông ta muốn tham gia vào cuộc trò chuyện giữa ông Sơn và ông Giang. Khi Đàm Thị__【Đàm Thị】 bất ngờ đi qua trước mặt ông, ông ta vội vàng ngẩng đầu lên và chợt thấy khuôn mặt căng thẳng của cô ấy. Khi cô ấy đi qua, đôi tay được vẫy đuổi một cách cố ý, để lại mùi hương quế Hoa nhẹ nhàng phảng phất sau lưng. Đầu óc ông ta bỗng nhiên choáng váng, và ông vội vàng hạ mắt xuống, không dám nhìn Đàm Thị__【Đàm Thị】 nữa, cũng không tiến gần họ nữa; ngồi trên xe lăn, ông cứng đờ như thể có ai đã chạm vào các huyệt đạo của mình vậy. Dương Nhược__【Dương Nhược】 vội vàng rút mắt lại và bước nhanh hơn vào Hậu Viện. Cô sợ rằng nếu không đi nhanh hơn nữa, mình sẽ không kìm được nổi mà bật cười ra. Người vợ kia giống như một con gà mái đang khoe cái đuôi của mình, tỏ ra rất chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng lại cố tình làm cho người chồng cảm thấy bối rối. Người chồng có vẻ như hoảng loạn, trong khi người vợ sau khi ngồi xuống ghế, tự hào vuốt ve mái tóc của mình và nở một nụ cười tự tin. Ôi trời ạ, Dương Nhược__【Dương Nhược】 bỗng nhiên nhớ lại lúc bà Tứ Lưu Thị__【Lưu Thị】 kể về thời trẻ của bố mẹ mình; có lẽ bà ấy cũng đã đề cập đến việc bố mình lúc đó rất cao lớn, tuấn tú, và có rất nhiều cô gái muốn lấy anh ấy. Nhưng cuối cùng, anh ấy lại chọn người vợ không mấy nổi bật như bà… Người ta nói rằng bà ấy có những “chiêu trò” đặc biệt, đã giành được trái tim và sự chú ý của anh ấy giữa hàng loạt phụ nữ khác. Suốt cả đời bên nhau, sinh con nuôi dạy, họ đã quên đi những “chiêu trò” đó từ lâu rồi… Dù sao thì họ cũng là vợ chồng của nhau mà. Bây giờ, liệu bà ấy có ý định tái xuất, một lần nữa phát huy sức hút của mình để “đánh bại” người chồng không? Thật là rất mong đợi! Trong bếp, Phòng Lý__【Phòng Lý】 và Tôn Thị__【Tôn Thị】 đang bận rộn không ngừng; Dương Nhược__【Dương Nhược】 vội vàng buộc chiếc khăn quàng vào người và đến giúp đỡ họ.

“Qing’er, đừng cử động nhé, em sợ làm mẹ mệt đấy.”

“Chuyện nhỏ này làm sao có thể mệt được chứ? Em rất thích nấu ăn mà!”

Tôn Thị đã giết một con gà, chia làm hai phần: một nửa hầm cùng khoai tây, một nửa ninh cùng nấm rừng.

Một con cá đen nặng gần ba ký sẽ được dùng để làm món cá muối chua, còn trong giỏ tre bên cạnh là những mầm đậu nành đã được rửa sạch – đó là những mầm đậu nành do Tôn Thị tự trồng đấy!

Sau đó là vài món xào khác, và cuối cùng là việc rang hoa sinh để ăn kèm với rượu.

Khi bữa tối gần được chuẩn bị xong, Lưu Thị đã đến. “Ôi trời, em đến muộn quá! Qing’er, em đi nghỉ đi, để mẹ tiếp tục nấu ăn cho các bạn.”

Dương Nhược liền nhường chỗ lại và nói với Lưu Thị: “Chú Tứ nói anh ấy sẽ đi tắm trước, sau đó sẽ đến đúng giờ.”

Lưu Thị vẫy tay: “Để anh ấy tự ý đi. Em xin thông báo trước cho mọi người nhé: em vừa mới từ làng Trình Gia đến đây, chuyện Yong Qing và Trình Tú Chỉ gặp nhau đã được sắp xếp xong rồi!”

……

Khi bữa tối sắp bắt đầu, Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Thanh thực sự đã đến đúng giờ.

Lúc này, Lưu Thị vừa mới đặt món cá muối chua đang ninh trong nồi sắt lên bàn; xung quanh nồi còn có những chiếc bánh bột ngô vàng óng, thơm phức, trông rất hấp dẫn.

Dương Hoá Trung mở chai rượu ra, nhìn quanh và hét lớn: “Mọi người đều đến đủ rồi, thì ta bắt đầu ăn thôi! Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ bàn bạc công việc tiếp!”

Bên trong thành Qishan.

Trình Hùng đã ngủ một giấc lơ đãng.

Khi anh tỉnh dậy, đã là buổi chiều muộn.

Anh mở mắt nhìn ra ngoài, nơi mặt trời đang từ từ lặn xuống, và thở dài một hơi.

Thật tốt khi vẫn ở trên đất liền… Điều đó thật vững chãi và không hề gây ra cảm giác chao đảo.

“Trưởng tộc ơi, trưởng tộc đã thức dậy rồi à!”

Lúc này, người đàn ông bước vào phòng có khuôn mặt quen thuộc với anh ta.

“Phan Thập Tám, mày không nhìn thấy sao? Tôi ngồi đây rồi, làm sao có thể chưa thức được?” Trương Hùng nhìn chằm chằm và nói.

“Trưởng tộc, tại sao ngài lại tức giận như vậy?”

“Tôi không thể không tức giận được sao? Mày đã lớn như này rồi, khi nói chuyện phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, phải nhìn cho rõ ràng hơn… Nếu ra trận mà không nhìn thấy gì cả, có thể sẽ làm chậm tiến độ chiến đấu, thậm chí còn mất mạng, đó có phải là chuyện nhỏ đâu?”

Dưới giọng nói nghiêm khắc của Trương Hùng, Phan Thập Tám cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống. Anh ta vuốt ve mái tóc mình rồi nói lên: “Trưởng tộc, con biết mình sai rồi. Con sẽ sửa đổi cái tính vội vàng và bất cẩn này.”

“Biết lỗi và sửa đổi thì tốt lắm rồi. Chúng ta không thể tiếp tục giữ những tập quán cũ trong làng nữa; mọi thứ đều phải tuân theo quy tắc của Quân đoàn Lôi đình ở Khe Sát Cờ nữa.”

Trương Hùng nói một cách nghiêm túc. Dù sao ông cũng là người đã từng học hành, không phải là kẻ mù chữ.

Theo quy định của Quân đội Áo Gỗ, một khi bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến, mọi việc đều phải tuân theo quy định quân sự, không thể còn tự do lỏng lẻo được nữa.

Quân đội Áo Gỗ sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc, và lý do lớn nhất cho điều này chính là họ có kỷ luật rất nghiêm ngặt – thậm chí còn nghiêm khắc hơn cả Quân đoàn Lôi đình dưới sự chỉ huy của Đại tướng Nhạc.

“Trưởng tộc, chúng tôi đã được phân vào một khu vực riêng rồi; các doanh trại ở đây đều độc lập. Theo ý kiến của Đại tướng Nhạc, ngoại trừ việc phân phối vật tư và sắp xếp chiến tranh, ông ấy sẽ không can thiệp vào các hoạt động huấn luyện hàng ngày,” Phan Thập Tám nói một cách nghiêm túc.

“Đại tướng Nhạc nói như vậy khi nào vậy?” Trương Hùng hỏi.

“Vào buổi sáng nay đấy. Đại tướng Nhạc thấy ngài ngủ quá say, nên bảo tôi truyền đạt những thông tin này cho ngài. Ông ấy còn có việc khác phải lo nên đã rời đi,” Phan Thập Tám trả lời.

“Hãy kể cho tôi nghe tường tận những gì Đại tướng Nhạc đã dặn, đừng giấu giếm bất cứ điều gì,” Trương Hùng nói một cách nghiêm túc.

Sau đó, Phan Thập Tám từng chi tiết kể lại những gì Đại tướng Nhạc đã nói.

Thật không ngờ, về khả năng ghi nhớ, Phan Thập Tám khá xuất sắc; ông ta tái hiện một cách chính xác mọi chi tiết mà Đại tướng Nhạc đã nói

Từ những lời chỉ dẫn của Đại tướng Ngạc, Trịnh Hùng đã rút ra một thông tin quan trọng.

  “Đúng vậy, Đại tướng Ngạc nói như vậy: tất cả mọi người ở Khe Sĩ Sơn đều có thể tham gia, không chỉ giới hạn ở binh sĩ mà còn bao gồm cả người dân và thương nhân trong khu vực này,” Phàn Thập Tám nói.

  “Khe Sĩ Sơn có hơn một triệu người… Một thành phố lớn như vậy tổ chức cuộc thi lớn như thế này thì không chỉ là việc của Quân đoàn Lôi đình nữa; theo tôi thấy, đây đã trở thành một lễ hội thuộc về toàn thể Khe Sĩ Sơn rồi,” Trịnh Hùng suy nghĩ.

  “Trưởng tộc thật sự là người có học thức; quả là khác biệt… Làm sao ông ấy lại đoán được điều này chứ? Thật là Lệ hại…” Phàn Thập Tám liên tục khen ngợi, nhưng trong đầu anh ta lại không nghĩ ra được lời nào hay ho hơn, nên chỉ có thể lặp đi lặp lại những từ như “Lệ hại”, “siêu đẳng”…

  “Gục gục…”

  Đúng lúc Phàn Thập Tám đang nói, bụng Trịnh Hùng bỗng nhiên réo lên.

  “Đừng nói nữa, mau dẫn tôi đến căn tin đi! Tôi muốn ăn no một trận,” Trịnh Hùng vẫy tay nói.

  “Trưởng tộc ơi, căn tin vẫn chưa bắt đầu nấu ăn đâu,” Phàn Thập Tám đáp.

  “Mày không nhanh trí à? Chưa nấu ăn thì bảo họ bắt đầu ngay bây giờ đi… Còn đợi cái gì nữa?” Trịnh Hùng đứng dậy và bước ra ngoài.