Môi nhỏ Niu Niu dính đầy vụn bánh, đôi mắt lớn ngơ ngác nhìn chằm chằm vào người chị gái Tôn Thị.

Người chị gái Tôn Thị nhìn khuôn mặt non nớt đó mà lòng càng thấy xao xuyến như thời thơ ấu của mình.

Cô ta cố tình trêu chọc Niu Niu: “Khi mẹ kế của em vào nhà, bà ấy sẽ sinh cho em một đứa em trai đấy… Lúc đó, ba và bà ngoại của em sẽ không yêu quý em nữa đâu, em sợ không?”

Niu Niu có vẻ như đã bị ảnh hưởng bởi những lời này; khóe mắt cô bé dần đỏ lên, miệng cũng bắt đầu nhăn lại.

“Chị ơi…”

Người chị gái Tôn Thị vội vàng, thì thầm nhắc nhở người chị gái mình, nhưng người chị gái Tôn Thị vốn là người phóng khoáng, nhiều chi tiết nhỏ mà người khác coi trọng thì đối với cô ấy lại chẳng quan trọng chút nào.

Vì vậy, lần này người chị gái Tôn Thị cũng không để ý đến lời nhắc nhở đó.

Dương NhượcThanh, vì là người ít tuổi hơn, không dám chặn đường người chị gái Tôn Thị, nên cô ấy liền vẫy tay gọi Xiù Hồng.

Xiù Hồng đến gần, Dương NhượcThanh thì thầm vài câu với cô ấy, rồi đưa cho cô ấy vài miếng bánh.

Xiù Hồng nhận lấy bánh, ngay lập tức cho vào túi áo của Niu Niu và dỗ dành: “Đi thôi em gái, chúng ta về nhà xem đã nấu xong cơm chưa.”

Xiù Hồng dắt Niu Niu đi, gọi em trai mình, và cả ba đứa trẻ cùng nhau ra khỏi phòng khách.

“Ồi, Xiù Hồng sao vội vã vậy? Tôi vẫn chưa đủ thời gian chơi đùa với Niu Niu đâu…” Người chị gái Tôn Thị vang lên từ phía sau.

Xiù Hồng vẫn tiếp tục bước đi, quay đầu trả lời: “Lát nữa chúng ta sẽ quay lại chơi thôi.”

Nói xong, cô ấy liền dắt em trai và em gái đi bộ ra khỏi sân nhà.

Bà Tôn Thị vẫy tay: “Cô bé này thật là… Tôi đang nói chuyện bình thường với cô bé ấy mà lại bị cô ta kéo đi rồi…”

“Chị, sao chị lại nói những lời đó với một đứa trẻ nhỉ? Điều đó không tốt đâu.” Tôn Thị cau mày, nói nhỏ.

Bà Tôn Thị nhướng mày lên, giọng nói vẫn vang dội như mọi khi: “Đứa trẻ biết cái gì chứ? Hơn nữa, cũng chẳng có gì xấu cả… Chỉ là tìm một người mẹ kế để chăm sóc cô bé ấy mà thôi!”

Tôn Thị lắc đầu nhẹ: “Trên đời này, khó có ai giống như Liễu Nhi làm mẹ kế được đâu.”

“Chị, lần sau gặp lại cô bé ấy, hãy cố gắng đừng nói những lời đó nữa nhé!”

Bà Tôn Thị trong lòng không đồng ý với cách suy nghĩ thận trọng của em gái mình, nhưng với tư cách là chị gái, cô cũng không muốn tranh luận thêm nữa. Vì vậy, cô chỉ đơn giản đồng ý: “Được rồi, lần sau tôi sẽ không nói nữa đâu.”

Lần này, Tôn Thị nở nụ cười biết ơn.

Dương Nhược đứng bên cạnh, lắc đầu trong lòng.

Hai chị em này, tính cách thực sự rất khác nhau… Một người là ngọn lửa mãnh liệt, tự do; người kia lại như dòng nước êm đềm, nhẹ nhàng.

“Dì ghế, những lo lắng của mẹ tôi cũng có lý đấy; dì đừng bỏ qua nhé.”

“Mặc dù đứa trẻ có thể không hiểu, nhưng chúng lại nhạy cảm hơn người lớn ở nhiều phương diện.”

“Chính vì chúng chưa hiểu hết mọi thứ, nên những lời nói hay những hành động đe dọa đều có thể khiến chúng sợ hãi thật sự. Vì vậy, dì nên nghe theo lời khuyên của mẹ tôi, đừng đùa giỡn với đứa trẻ nữa… Dù cho dì rất yêu quý và thấy nó đáng yêu thì cũng vậy.”

Bà Tôn Thị nghe lời Dương Nhược nói mà có vẻ ngượng ngùng.

“Ôi trời, ông tôi đâu có ác ý đâu; mọi gia đình nông dân chúng ta cũng vậy thôi, chỉ là đùa giỡn với trẻ con mà!”

“Thôi được rồi, lần sau tôi sẽ không nói những điều đó nữa!”

……

Trong lòng vẫn cảm thấy không vui lắm, Tôn Thị không ngồi lâu đã tìm cớ để rời đi sớm.

Tôn Thị cũng không ở lại như mọi khi. Sau khi Tôn Thị ra đi, bà thu dọn chiếc chén trà mình đã uống xong và nói với vẻ buồn bã: “Chị dâu của con có vẻ không hài lòng lắm.”

Dương Nhược cười nhẹ: “Đã thấy rồi… Không vui cũng là chuyện bình thường mà; ai bắt chúng ta phải cãi vã với bà ấy chứ!”

Thực ra, cũng không thể gọi đó là cãi vã; chỉ là những cuộc trò chuyện thẳng thắn mà thôi.

Nhưng mọi chuyện trên đời này đôi khi thật kỳ lạ… Chỉ cần quan điểm khác nhau, dù bạn dùng giọng điệu nào để diễn đạt, người kia cũng sẽ không cảm thấy vui vẻ chút nào.

“Chúng ta cũng không nói những lời không đúng đắn đâu; ban đầu, chị dâu của con cũng không nên đùa giỡn với một đứa trẻ như vậy mà.”

Về việc của Tôn Thị, cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều; cho bà ấy thời gian, bà ấy sẽ tự hiểu ra thôi.

“Thanh Nhi à, mối duyên này đến thật nhanh đấy… Cách đây vài tháng, chúng ta ai cũng chưa bao giờ nghĩ rằng Yong Qing sẽ thành hôn đâu!”

Tôn Thị ngồi xuống lại, cầm lấy chiếc chén trà trước mặt và thở dài trong niềm cười.

“Tôi nhớ là vài ngày trước, em và dì bốn của em đã trò chuyện với nhau; lúc đó, dì bốn nói rằng muốn mai mối cho Yong Qing.”

“Không ngờ chỉ sau khi xem xét hai cô gái, chuyện hôn nhân đã được quyết định ngay. Lưu Nga còn trẻ tuổi và xinh đẹp như vậy… Yong Xian thật sự may mắn lắm.”

Dương Nhược cười nhẹ: “Có phải là ‘báu vật’ hay không thì tôi cũng không biết được… Bởi vì chúng ta cuối cùng cũng chưa từng nói chuyện hay uống trà cùng Lưu Nga để hiểu rõ cô ấy đâu.”

“Nhưng mà, trong mắt người yêu, mọi người đều xinh đẹp… Anh chàng ấy hài lòng với cô ấy, nhanh chóng đề nghị kết hôn và cũng sẵn lòng chuẩn bị sính lễ… Anh ấy đã đưa ra đến sáu lượng bạc, chắc chắn là muốn sống hạnh phúc bên Lưu Nga thôi!”

……

Sau khi ăn trưa xong, Dương Hoá Minh, Vương Hồng Đào, Dương Vĩnh Thanh và Lưu Thị cùng nhau trở về.

Dương Hoá Minh và Vương Hồng Đào đều mùi rượu nồng nặc; khuôn mặt Lưu Thị cũng đỏ bừng vì uống quá nhiều. Còn Dương Vĩnh Thanh thì đã say đến mức ngủ gục trong xe.

“Ha, nhìn này thì hóa ra mọi người đều uống khá nhiều vào buổi trưa phải không? Chị Tứ cũng uống à?”

Dương Nhược nhìn quanh và thấy mọi người đều có vẻ no say, rõ ràng cuộc đi đề nghị hôn sự hôm nay diễn ra rất suôn sẻ.

Hôm qua chỉ là lời mời mang tính hình thức với cháo loãng và dưa muối; nhưng hôm nay thì đã được coi là sự mời chính thức từ phía gia đình nhà vợ.

“Đúng vậy, chúng tôi đều uống rồi. Mẹ Lưu đã mời anh trai và cháu trai của cô ấy đến cùng uống rượu với chúng tôi. Lưu Nga ấy uống rất giỏi; một mình ông ấy đã khiến ba chúng tôi say túch tắc!”

Dương Hoá Minh nhảy xuống từ xe Mã Xa, vỗ tay và chuẩn bị đánh thức Dương Vĩnh Thanh.

Vương Hồng Đào và Lưu Thị cũng bước xuống xe. Vương Hồng Đào nói với Dương Nhược: “Mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Bố anh đâu rồi? Tôi đi báo tin cho ông ấy.”

Dương Nhược nói rồi chỉ về phía nhà của Lão Dương: “Ông tôi đang ở trong đó đấy, trước đây đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần xem các bạn có trở về chưa.”

   Vương Hồng Đào đi báo tin mừng cho Lão Dương, còn Dương Hoá Minh và Lưu Thị thì cùng nhau kéo Dương Vĩnh Thanh xuống khỏi toa xe.

  “Trời ạ, ngủ say như con chó chết vậy, nặng thật!” Dương Hoá Minh nói.

   Lưu Thị cười và nói: “Thế mà còn hay khoe khoang là uống rượu giỏi nữa, hôm nay bị Lưu Nga, em họ của cô ấy, cho uống liên tục, lập tức bị bại lộ ngay thôi!”

  “Ai bị bại lộ chứ? Tôi… tôi thắng mà…” Dương Vĩnh Thanh nói, đầu ngẩng lên, mắt hé một chút, lắc đầu và lẩm bẩm.

  Lưu Thị cười, vỗ vào lưng Dương Vĩnh Thanh: “Được rồi, được rồi, anh thắng mà, chúng tôi sẽ dìu anh vào nhà, nhớ đừng nôn ra nhé!”

  Dương Hoá Minh nói: “Nếu dám nôn lên người chúng tôi, tôi sẽ xé quần anh ra và nhét vào miệng anh đấy!”

  Dương Vĩnh Thanh hai chân yếu nhũn như hai sợi mì, lẩm bẩm không rõ tiếng, sau đó được Dương Hoá Minh và Lưu Thị dìu vào phòng khách.