Lão Yang đưa tay ngăn lại những lời nói tiếp theo của Dương Vĩnh Bách, giọng điệu của ông ta thật kiên quyết: “Dù có bao nhiêu tiền cũng không thể so sánh được với con cái trong gia đình chúng ta; trẻ em là báu vật vô giá!”

“Còn về số tiền bạn nợ các chú của mình, sau khi đón con trở về rồi hãy từ từ trả lại.”

“Chúng ta đều là người trong gia đình, gặp khó khăn thì phải giúp đỡ lẫn nhau chứ!”

Góc mắt của Dương Vĩnh Bách đỏ lên, giọng nói có chút nghẹn ngào.

Lão Yang vỗ vai anh ta và nói: “Được rồi, đứng dậy đi. Đi lạc đường cũng không sao đâu, quan trọng là phải biết quay đầu lại kịp thời.”

Dương Vĩnh Bách đã ngồi xổm trên đất quá lâu, nên khi đứng dậy thì chân còn run rẩy và choáng váng. May mắn thay, Dư Hưng Khuê ở bên cạnh đã nHạnh chóng đến giúp đỡ Phù Trụ.

“Cảm ơn.”

Dương Vĩnh Bách thì thầm với Dư Hưng Khuê.

Dư Hưng Khuê cười và nói: “Không có gì đâu.”

Lão Yang nhìn quanh sân và thấy nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ; những đồ đạc lộn xộn sau lễ tang hai ngày trước đó đều đã được xếp gọn gàng bên cạnh tường.

“Sân này… là bạn dọn dẹp à?” ông hỏi Dương Vĩnh Bách.

Dương Vĩnh Bách gật đầu: “Tối qua không ngủ được, nghĩ đến những việc ông nội đã làm cho mình, tôi liền dậy và dọn dẹp cả bên trong lẫn bên ngoài ngôi nhà.”

Lão Yang tràn ngập sự ngạc nhiên, nhưng sau một lúc, ánh mắt ông dần chuyển thành niềm an lòng.

“Tốt lắm, thật là xứng đáng với tình yêu thương mà ông nội dành cho bạn.”

“Đủ rồi, bây giờ mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, thì hãy cùng Biệt Cân mang đồ đạc vào nhà đi!” Lão già lại ra lệnh.

Dương Vĩnh Bách gật đầu, quay người lấy chìa khóa ra từ dưới xà nhà, mở cửa phòng khách rồi tiến vào thay thế cho Dư Hưng Khuê【Dư Hưng Khuê**, tự mình đẩy ông Lão Yang vào trong phòng khách.

  Ông Lão Yang đi quanh căn phòng nơi ông và cậu con trai đã từng ngủ trước đây, rồi gật đầu im lặng.

  Ông quay đầu nói với Dương Vĩnh Bách【Dương Vĩnh Bách** đứng phía sau: “Trước đây mọi thứ đều lộn xộn, mọi người đều mệt lử không kịp dọn dẹp.”

  “Yong Song và Yến Bình kia, sau khi lo xong việc tang lễ thì liền chạy về nhà mẹ họ luôn, thật là không đúng mực!”

  “Cảm ơn anh đã trở về, ít nhất cũng giúp ngôi nhà này trở lại trạng thái bình thường. Chỉ tiếc là chiếc giường giờ trống rỗng… Ông của anh… không còn nữa.”

  Người đàn ông già quay mặt đi, dùng bàn tay sần sùi lau đi nước mắt ở khóe mắt.

  “Ông ơi, đừng khóc nữa.” Dương Vĩnh Bách cũng không biết phải an ủi ông như thế nào.

  “Trong khoảng thời gian này, tôi sẽ ở đây. Dù ông không còn nữa, tôi vẫn muốn ở lại đây để giữ ấm ngôi nhà này.” Dương Vĩnh Bách nói tiếp.

  “Khi tôi ở đây, ông có thể ghé thăm tôi, và chúng ta vẫn có thể cùng nhau uống trà như trước đây.”

  Nghe những lời này, khuôn mặt ông Lão Yang cuối cùng cũng hiện lên nụ cười vui mừng.

  Ông nắm lấy tay Dương Vĩnh Bách【Dương Vĩnh Bách** và vỗ nhẹ vào đó, “Tốt lắm, tốt lắm!”

  Những lời nói của hai người được Dư Hưng Khuê nghe thấy ở bên cạnh, ông muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

  Nhưng cả hai người đều đang đắm chìm trong không khí xúc động, không ai để ý đến biểu cảm lạ lùng của Dư Hưng Khuê.

  Dư Hưng Khuê do dự một lát, cuối cùng cũng nuốt lại những lời đó, quyết định sẽ tìm cơ hội khác để nói chuyện với ông Lão Yang sau. Lúc này, ông không nỡ phá vỡ không khí tốt đẹp này.

Ông Dương Vĩnh Bách được để lại trong sân này, và ông Lão Dương bảo Dư Hưng Khuê đẩy ông ấy đi.

  Nhưng ông lão không trở về nhà của Dương Hoá Trung ngay, mà bảo Dư Hưng Khuê đi qua nhà ông Giang trước.

  “Tôi phải đi xem ông Giang thế nào rồi… À, đến tuổi này, những người bạn cũ mà có thể trò chuyện cùng tôi thì càng ngày càng ít đi!”

  Trên đường đi thăm ông Giang, ông Lão Dương tự hỏi như vậy với Dư Hưng Khuê.

  Dư Hưng Khuê mỉm cười nói: “Ông Lão Dương, sao ông lại nói vậy chứ? Ông vẫn còn nói chuyện rất hăng hái, có thể trò chuyện với bất kỳ ai mà.”

  Ông Lão Dương lắc đầu: “Không giống nhau đâu.”

  Dư Hưng Khuê ngạc nhiên.

  Ông Lão Dương tiếp tục: “Đến tuổi này, chúng ta thường hay nhớ về quá khứ, muốn tìm người để cùng nhau kể lại những chuyện ngày xưa khi còn trẻ.”

  “Còn những người cùng tuổi với chúng ta thì không thể trò chuyện cùng được, bởi vì họ chỉ nghe nói về những chuyện đó mà thôi, chứ họ không từng trải qua chúng.”

  “Anh em tôi, ông Giang, và còn có ông Chén nữa…”

  Dư Hưng Khuê lắng nghe với nụ cười, thỉnh thoảng gật đầu đồng tình.

  Ông Lão Dương nói: “Thấy chưa? Khi tôi kể những chuyện này với các bạn, các bạn chỉ biết gật đầu đồng ý mà thôi; còn với những người bạn cũ của tôi, chúng tôi có thể trò chuyện rất sôi nổi. Đó chính là sự khác biệt đấy, bây giờ các bạn đã hiểu chưa?”

  Dư Hưng Khuê cười trừ phiền: “Hiểu rồi, là tôi còn non nớt quá… Thôi thì tôi sẽ đi nhanh hơn một chút để sớm đưa ông đến gặp ông Chú Khương.”

  Vợ chồng Khương Đại đang dựng chuồng gà trong sân; khi nghe tin ông Lão Dương đến, Khương Đại vội vàng ra đón ông vào nhà.

Lão Yang đầu hỏi Khương Đại: “Bệnh của cha cậu những ngày gần đây thế nào rồi?”

Khương Đại, với khuôn mặt chất phác, vừa vỗ tay vừa cười nói: “Cảm ơn ông đã quan tâm đến bố tôi. Nhờ có sự giúp đỡ của ông, bố tôi đã uống được nhân sâm đỏ mà lão Yang gửi đến, tịnh thần và sức khỏe của ông ấy đã tốt lên rất nhiều, và khẩu phần ăn cũng dần trở lại bình thường.”

Lão Yang đầu mỉm cười chân thành: “Đó là tốt lắm! Thật tốt!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một số người khác bước vào nhà của lão Giang đầu. Trong căn nhà, mùi thuốc đậm đặc lan tỏa, cùng với mùi đặc trưng của những người cao tuổi.

Theo cách nói của người dân làng, mùi đó được gọi là “mùi của cái quan tài”, mang theo hơi thở của sự già nua và suy tàn.

Khác với mùi thơm ngát của trẻ con hay hương thơm thanh khiết của các cô gái trẻ, mỗi độ tuổi đều có mùi hương riêng biệt.

Trước đây, cả lão Yang đầu và trong nhà anh ta cũng có mùi đó, nhưng đó là khi ông còn sống trong ngôi nhà nhỏ ở cuối làng.

Sau này, khi ông chuyển đến nhà của Dương Hoá Trung, Tôn Thị luôn chăm sóc ông hàng ngày, nên ngôi nhà được lau dọn sạch sẽ, và quần áo của ông cũng được giặt sạch bằng xà phòng thơm từ đầu đến chân.

Dương Hoá Trung và Dư Hưng Khuê thường xuyên cùng nhau tắm cho ông, vì vậy dù đã cao tuổi, lão Yang đầu vẫn trông rất tươi tắn.

Trong số những người đàn ông và phụ nữ trên sáu mươi tuổi ở làng này, lão Yang đầu có thể được coi là một “trường hợp ngoại lệ”.

Vì vậy, sau khi quen với cuộc sống thoải mái, khi bước vào nhà của lão Giang đầu, mùi hương kỳ lạ đó khiến lão Yang đầu nhíu mày.

“Khương Đại, làm con trai cả, cậu phải chăm sóc bố mình thật chu đáo!” Lão Yang đầu lập tức nghiêm túc nhắc nhở Khương Đại.

Khương Đại cũng cảm thấy ngượng ngùng một chút, vừa vỗ tay vừa nói: “Bình thường thì tôi cũng chăm sóc bố tôi tốt, chỉ là những ngày gần đây tôi bận rộn một chút nên có phần lơ là, sau này tôi sẽ sửa chữa ngay.”

Lão Dương đầu tạm thời bỏ qua Khương Đại, đi đến bên giường của lão Giang đầu.

Lão Giang đầu vẫn đang ngủ; nghe thấy tiếng động, ông mơ hồ mở mắt ra và thấy là lão Dương đầu, liền rất vui mừng, lập tức ngồd dậy.

Khương Đại vội vàng lấy một chiếc quần áo cũ nhăn nheo đặt ở chân giường đắp lên người lão Giang đầu.

Chiếc quần áo đó có mùi hôi khó chịu và vẫn còn dính một số bẩn thỉu.

Nhưng lão Giang đầu không hề cảm thấy gì cả; ông còn yêu cầu Khương Đại nhanh chóng pha trà cho lão Dương đầu và Dư Hưng Khuê.

Lão Dương đầu gọi lại Khương Đại: “Đừng pha trà nữa, chúng ta đã uống trà ở nơi khác rồi.”